la puissance du Royaume et le temps de la fin. Cette prédiction, qui est rapportée aux chapitres 24 et 25 de Matthieu, 13 de Marc et 21 de Luc Mt 24, 25 ; Mc 13 ; Lc 21 , s’accomplit de manière surprenante au XX^e siècle. À l’ère de l’espace, l’“ angoisse des nations ” ne cesse d’augmenter, “ les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre ”. Cependant les hommes qui ont l’intelligence de la prophétie lèvent la tête dans l’espérance d’une délivrance prochaine (Luc 21:25-28). L’admirable œuvre divine de justification et de salut est proche !

²⁵ En étant attentif à la Parole prophétique, il faut sans cesse examiner ses voies afin de garder son intégrité. Après avoir décrit les nombreux éléments du “ signe ” qui marquerait la fin de ce monde sous la puissance de Satan, Jésus a fait cette mise en garde : “ Prenez garde à vous-​mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). C’est aujourd’hui le moment ou jamais de veiller.

26. Comment suivra-​t-​on l’exemple de l’attentive sentinelle de Jéhovah ?

²⁶ Gardez votre place dans la société du monde nouveau, car Harmaguédon, le jour de la bataille de Dieu, se fait proche. Soyez attentifs et saisissez toutes les occasions d’étudier, de servir et d’être en compagnie de son peuple. Soyez fermes. Suivez attentivement l’exemple de la classe de la sentinelle qui proclame sans crainte ce qu’elle voit dans l’accomplissement des prophéties de la Parole de Jéhovah. Il est écrit : “ Elle (la sentinelle) était attentive, très attentive. Puis elle s’écria, comme un lion : Seigneur, je me tiens sur la tour toute la journée, et je suis à mon poste toutes les nuits. ” Jéhovah récompense cette sentinelle vigilante par la vision de la bataille et de ses conséquences sur le monde babylonien : “ Elle prit encore la parole, et dit : Elle est tombée, elle est tombée, Babylone, et toutes les images de ses dieux sont brisées par terre ! ” — És. 21:7-9.

27. Quelle œuvre redoutable va bientôt s’accomplir et comment doivent se conduire les hommes d’intégrité ?

²⁷ Ne vous y trompez pas : la plus redoutable et la plus admirable de toutes les œuvres de Jéhovah va bientôt s’accomplir dans notre génération. Avant de libérer le tourbillon destructeur, Jéhovah s’adresse en ces termes aux hommes d’intégrité de la société du monde nouveau : “ Ceins tes reins comme un vaillant homme. ” Continuez de témoigner sans crainte, pour l’honneur du nom de Jéhovah ! Quand Harmaguédon éclatera, Dieu tonnera de “ sa voix d’une manière merveilleuse ”, faisant de grandes choses que nous ne comprenons pas. Ses armes célestes entreront en action et frapperont avec plus de précision que les projectiles de l’homme. Qui sait quelles forces cosmiques ou autres Jéhovah mettra en œuvre pour anéantir les méchants ? “ Es-​tu parvenu jusqu’aux amas de neige ? As-​tu vu les dépôts de grêle, que je tiens en réserve pour les temps de détresse, pour les jours de guerre et de bataille ? ” (Job 37:5 ; 38:1, 3, 22, 23). Puissions-​nous tous maintenir notre position d’homme voué au sein de la société du monde nouveau et cela jusqu’à Harmaguédon et jusqu’au bout de ce merveilleux temps de bataille ! — I Cor. 16:13 ; Ps. 46:2, 3 46:1, 2, NW.

28. a) Que préfigurait la récompense que Dieu donna à Job ? b) Quel cantique chantent actuellement les attentifs serviteurs de Jéhovah ?

²⁸ De même que Job fut abondamment récompensé pour avoir été attentif aux œuvres admirables de Dieu et notamment au message d’Élihu concernant la justification de Jéhovah, ainsi le reste spirituel des témoins de Jéhovah est entré dans une prospérité prodigieuse. Ces oints ont reçu des “ enfants ” en grand nombre, lesquels espèrent habiter éternellement sur la terre et sont pleins de beauté dans le service universel qu’ils rendent à Dieu (Job 42:12-15). Tous célèbrent dans l’union les louanges de Jéhovah ; tous se réjouissent à la perspective de survivre à Harmaguédon et de faire leur entrée dans le monde nouveau. Ils chantent ce cantique : “ Jéhovah est grand et digne de toute louange, et sa grandeur est insondable. D’âge en âge on célébrera tes œuvres, on publiera les merveilles de ta puissance. Je dirai l’éclat glorieux de ta majesté, je chanterai tes œuvres prodigieuses. ” (Ps. 145:3-5, AC). Tous ces hommes gardent leur intégrité et sont attentifs aux œuvres admirables de Dieu.

Honorez Jéhovah

“ Au Roi d’éternité, incorruptible, invisible, le seul Dieu, soient honneur et gloire aux siècles des siècles. ” — I Tim. 1:17, NW.

1. Comment la créature acquerra-​t-​elle un point de vue exact de l’honneur personnel ?

DE QUELLE valeur est l’honneur personnel si le nom de Jéhovah n’est pas honoré ? Quel mérite a l’honneur selon ce monde puisqu’il ne tient aucun compte des principes justes de Jéhovah ? C’est seulement en honorant Jéhovah, le Roi d’éternité et la Source de l’honneur et de la gloire véritables que la créature acquerra un point de vue exact de l’honneur personnel. En honorant Jéhovah, il ne faut pas chercher à se faire un nom. On doit plutôt avoir les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, le fidèle Fils de Dieu, lequel a dit : “ J’honore mon Père (...) Je ne cherche point ma gloire (...) Si je me glorifie moi-​même, ma gloire n’est rien. C’est mon Père qui me glorifie. ” (Jean 8:49-54). L’honneur personnel et la gloire du siècle sont choses vaines. Le véritable honneur réside dans le fait de témoigner humblement pour le nom et le royaume de Jéhovah, le grand Dieu, qui a dit : “ Car j’honorerai celui qui m’honore. ” — I Sam. 2:30.

2, 3. Que nous apprend l’histoire en ce qui concerne l’attachement de l’homme à son honneur ?

² Dans tout le cours de son histoire, l’homme s’est efforcé de se faire un nom impérissable. Les actes d’héroïsme font partie du folklore de la plupart des nations. En maints endroits de la terre, il est fait grand cas de la défense de son honneur. Il y a eu el valor Español dans l’Espagne classique et die Ehre dans l’Allemagne médiévale. En certains pays, toute injure se lavait par un duel à l’épée ou aux pistolets, et pour l’adversaire peu habile dans l’usage de ces armes, cela revenait à commettre un suicide. Mais la face était sauve. D’après le dictionnaire Larousse, sauver la face, c’est garder sa dignité, sa réputation.

³ En Asie, on regarde depuis longtemps le suicide comme un moyen de laver sa réputation. L’exemple classique est celui des quarante-sept ronin (chevaliers sans maître) de Tokyo, au début du XVII^e siècle. Ces hommes réglèrent une dette d’honneur en assassinant secrètement le magistrat qui avait fait périr leur maître. Mais leur acte leur attira la défaveur du souverain du Japon. Pour sauver leur honneur, il ne leur restait d’autre issue que de se donner le seppoukou (c’est-à-dire de se trancher le ventre). C’est ce qu’ils firent : tous les quarante-sept s’ouvrirent le ventre en même temps. Par ce geste, ils se firent un nom qui est honoré encore de nos jours par des chants, des danses et des pèlerinages.

4. À notre époque, est-​on toujours très attaché à son honneur ?

⁴ Cette susceptibilité en ce qui concerne le nom et l’honneur se rencontre encore au XX^e siècle. Le commerçant oriental préfère se suicider plutôt que d’avoir le déshonneur de ne pas pouvoir payer ses dettes à la fin de l’année. Dans le monde entier on trouve des hommes qui sont fiers de leurs métiers, qui tiennent aux distinctions de castes ou à leur rang dans la société et qui sont esclaves des convenances. “ Comment me considère-​t-​on dans la communauté ? ” Telle est la pensée qui régit de nombreuses vies. Dans les pays occidentaux, cette sensibilité fait que beaucoup vivent au delà de leurs moyens afin de suivre la mode en ayant la voiture dernier modèle et les derniers appareils de ménage. On cache souvent sa véritable situation rien que pour faire comme les Dupont.

5. Que fait faire un attachement plein de fierté à son honneur ?

⁵ Que signifie cette façon de faire ? Pareille conduite trahit un attachement non justifié, plein de fierté, à son honneur personnel. On cherche à se donner les dehors de la respectabilité, à “ être quelqu’un ”, en dépit des faits. C’est un attachement sentimental à sa réputation, qui fera même sacrifier les principes. C’est une question de se faire une face, de la garder et de la sauver. Ce désir déréglé d’une bonne réputation, sans égard pour l’honneur de Jéhovah, mène au mensonge, à une vie de mensonge. Cela conduit au crime et au malheur. Quand cela se pratique dans l’assemblée chrétienne, le désir de sauver la face compromet les rapports de la créature avec son Créateur et peut faire perdre la vie éternelle. Comme cela est montré dans la Bible, la pratique de sauver la face n’a pas sa place chez le peuple de Dieu.

COMMENT ON A CHERCHÉ À SAUVER LA FACE AUX TEMPS BIBLIQUES

6. Quand la fierté et l’honneur qui poussent à sauver la face firent-​ils pour la première fois leur apparition et comment cela se manifesta-​t-​il ?

⁶ Il y a environ six mille ans, le serpent rusé, c’est-à-dire le Diable, introduisit en Éden une mauvaise façon d’apprécier l’honneur. Ève fut séduite jusqu’à penser qu’elle pourrait se faire un nom comparable à celui de Dieu. Son mari, Adam, devint lui aussi un transgresseur (Gen. 3:4-6 ; I Tim. 2:14). Conscients de la honte du péché, le couple pécheur chercha à sauver la face. Tous les deux se firent des vêtements et se cachèrent devant Jéhovah, parmi les arbres du jardin. Quand Dieu leur demanda des comptes, l’homme essaya de sauver la face en rejetant la faute sur la femme, laquelle accusa le serpent. Cependant leur désir de sauver leur honneur ne put faire oublier le principe divin. Jéhovah prononça une sentence conforme à la loi qu’il avait établie. Les excuses destinées à sauver la face n’épargnèrent au couple ni l’expulsion hors de l’Éden ni la mort éternelle dans la poussière du sol. — Gen. 2:17 ; 3:7-19.

7. Comment Satan essaya-​t-​il de sauver la face et qu’est-​ce qui prouve qu’il a échoué ?

⁷ Et le serpent plein de ruse, Satan le Diable ? Il est dit dans les Écritures que Dieu l’écrasera par l’intermédiaire de Jésus-Christ, la postérité de sa femme (Gen. 3:15). En attendant, Satan a essayé de sauver la face en prétendant qu’ayant détaché Ève puis Adam du service divin, il était en mesure de détourner toute l’humanité de Dieu. Jéhovah a donné une réponse convaincante à ce défi par les témoins du passé tels que Job, puis par Jésus-Christ son Fils parfait, et par ses fidèles témoins chrétiens (Job 1:6-12 ; 2:1-10 ; Héb. 11:1–12:2). Quant à Satan, il a engendré une “ postérité ” orgueilleuse d’hommes rebelles attachés à la gloire et à l’honneur, mais sans égard pour le nom de Jéhovah.

8. Qu’a engendré la soif d’honneur ? Citez un exemple.

⁸ Dès les premiers temps, cette soif d’honneur a engendré la violence et la malhonnêteté. Caïn, le premier-né d’Adam, voyant que Jéhovah n’agréait pas son offrande, chercha à sauver la face en tuant son frère Abel. Quand Jéhovah lui demanda : “ Où est ton frère ? ” Caïn mentit avec impudence : “ Je ne sais pas ; suis-​je le gardien de mon frère ? ” Son orgueil qui le poussait à sauver la face lui valut la malédiction de Jéhovah et finalement la mort éternelle. — Gen. 4:3-16.

9, 10. Comment fut-​il mis un terme à la recherche de la gloire a) aux jours de Noé et b) après le déluge ?

⁹ Dans les mille six cents années qui suivirent la révolte édénique, la terre fut envahie par une race d’hommes fiers et déshonorant Dieu, ainsi que par les descendants hybrides issus de l’union d’esprits méchants avec les filles des hommes. Ce sont “ ces héros qui furent fameux ”. “ Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. Alors Dieu dit à Noé : La fin de toute chair est arrêtée par devers moi ; car ils ont rempli la terre de violence ; voici je vais les détruire avec la terre. ” Ce monde orgueilleux put se donner un air de suffisance pendant quelque temps, se moquer de Noé, de sa prédication et de la construction de l’arche, mais, étant un monde d’impies, il périt dans le déshonneur. — Gen. 6:4, 12, 13 ; II Pierre 3:5-7.

¹⁰ Après le déluge, Satan fit naître de nouveau dans les cœurs le désir de se faire un nom et de rechercher la gloire, plutôt que d’honorer Jéhovah. Nimrod, arrière-petit-fils de Noé, “ commença à être puissant sur la terre. Il fut un vaillant chasseur devant (en opposition avec, NW) l’Éternel. ” Les hommes se déplaçaient en direction de l’orient, vers la plaine de Schinear. “ Ils dirent encore : Allons ! bâtissons-​nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-​nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre. ” Que leur valut ce “ nom ” ? Justifiant son nom à lui, Jéhovah confondit leur langage et les dispersa sur la face de toute la terre. — Gen. 10:8, 9 ; 11:1-9.

11, 12. Dans le cas de Pharaon, comment Jéhovah démontra-​t-​il la vanité d’être fier de son nom et de sa gloire ?

¹¹ Plus de huit cents ans après le déluge, Jéhovah