prises littéralement, autrement nous ne pourrions appeler “ père ” notre père humain. Ce raisonnement est-​il juste ? Sûrement pas. Lisez le contexte. D’après ce dernier, il est clair, indubitablement, que Jésus ne condamnait pas l’emploi de “père ” pour le père humain car, lui-​même, à maintes reprises, fit allusion à son père en l’appelant “ père ” (Mat. 15:4-6 ; 19:5 ; 21:31). Ce qu’il condamnait, c’était le titre honorifique.

Pour justifier l’emploi du mot “ Père ” pour désigner les prêtres, le clergé catholique prétend qu’un prêtre devient un père spirituel quand il baptise une personne. Il indique un verset particulier comme autorité pour avoir négligé le commandement explicite de Jésus. Voici la déclaration de Paul aux Corinthiens : “ Car, quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Évangile. ” (I Cor. 4:15). Paul disait-​il ici aux Corinthiens de s’adresser à lui comme au “ Père Paul ” ? Non, évidemment. Pierre l’appelait “ notre bien-aimé frère Paul ”. (II Pi. 3:15.) Différent des prêtres catholiques, Paul ne prétendait pas devenir le père spirituel de quelqu’un pour l’avoir baptisé. Comme il le dit lui-​même, il baptisait très peu (I Cor. 1:13-16). Mais c’était en vertu du fait qu’il fut le premier à instruire les Corinthiens dans la vérité de la Parole de Dieu qu’il les engendra par l’évangile.

Paul employait la parenté terrestre dans la famille humaine pour illustrer sa vraie position relativement à l’assemblée corinthienne. En employant le terme “ père ” il ne désobéissait pas au commandement de Jésus parce que personne ne s’adressait à lui en tant que “ Père ” et parce que lui-​même ne l’employait pas comme un titre mais comme une illustration.

En outre, il est intéressant de noter que la version catholique romaine de la Bible, de R. A. Knox, dit, dans I Corinthiens 4:15 : “ Eussiez-​vous dix mille maîtres en Christ, vous n’avez pas plus d’un père ; ce fut moi qui vous engendra en Jésus-Christ, quand je vous ai prêché l’évangile. ” Or, les catholiques ont plus d’“ un père ”. En réalité, ils ont plus de “ dix mille ” pères, car chaque prêtre, peu importe s’il fut le premier à leur apporter leur religion, est, malgré cela, appelé “ Père ”. L’habitude d’appeler “ Pères ” les membres du clergé est donc en violation absolue du commandement de Jésus et n’est pas soutenue par l’illustration donnée par Paul aux Corinthiens.

Et maintenant, que devons-​nous penser du titre “ Saint Père ” appliqué au pape ? Il nous est impossible de penser autrement que Jésus-Christ : c’est une erreur ridicule, car aucun homme n’est saint. “ Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. ” (Rom. 3:23). Il est vrai que Jésus-Christ employa le terme “ Saint Père ”, mais il ne l’appliqua pas à un homme ; il savait que Jéhovah Dieu seul est digne de ce nom : “ Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés. ” (Jean 17:11). C’est une chose détestable aux yeux de Jéhovah Dieu de recevoir ou d’employer les titres honorifiques “ Père ” et “ Saint Père ” comme cela se fait aujourd’hui dans la chrétienté.

ÉVÊQUES, DIACRES ET ANCIENS

Le titre d’“ évêque ” est commun aujourd’hui. Il apparaît dans plusieurs versions de la Bible (Segond, Synodale et autres), mais il ne se trouve pas dans le texte biblique original. Car “ évêque ” est simplement une mauvaise traduction du mot grec “ épiskopos ”. Ce mot n’a jamais représenté un titre honorifique. Il était employé pour désigner un privilège de service au sein de l’organisation de Dieu. En réalité il signifie “ surveillant ”. Dans ce cas, pourquoi certains traducteurs de la Bible ont-​ils traduit “ épiskopos ” par “ évêque ” ? Parce que de nombreuses traductions furent faites par des hommes qui étaient membres d’organisations religieuses ayant des prétendus “ évêques ”. Naturellement ces traducteurs insérèrent ces mots dans leur traduction française de la Bible pour donner un appui apparent à leur système de charges ecclésiastiques. Les traductions exactes n’emploient pas le mot “ évêque ”.

De même, le titre “ diacre ” est une mauvaise traduction du grec “ diakonos ”, qui signifie, en réalité, “ serviteur du ministère ”. Paul écrivit aux Philippiens : “ À tous les saints dans le christ Jésus qui sont à Philippes, avec les surveillants et les serviteurs. ” (Phil. 1:1, Da). Il est tout à fait évident que cette désignation n’est pas un titre flatteur.

Que dire maintenant du titre d’“ ancien ” ? Le mot grec traduit “ ancien ” dans la Bible Segond est presbyteros. Il signifie littéralement “ vieillard ” ou quelqu’un de “ plus âgé ”. Il n’est donc pas un titre. Paul déclara : “ Que tu établisses des anciens (presbytres, Li) dans chaque ville. ” (Tite 1:5). Notez soigneusement que ceux qui étaient nommés à des privilèges spéciaux de service ne l’étaient pas pour être des anciens mais parce qu’ils étaient des aînés ou des hommes plus âgés. La règle exigeait que ceux qui devaient être nommés pour être surveillants (épiskopos) du troupeau de Dieu fussent des “ hommes plus âgés ”, à savoir, ceux dont les fruits de parole, de doctrine et de conduite les révélaient comme des “ hommes plus âgés ”, ou des hommes mûrs d’une manière spirituelle. La Bible n’autorise donc pas l’emploi des mots “ ancien ”, “ évêque ” et “ diacre ” comme titres honorifiques.

Puisque la Parole de Dieu condamne les titres honorifiques, serait-​ce mal de la part d’un chrétien de s’adresser à un roi en l’appelant “ Roi ” ou à un juge en disant “ Monsieur le Juge ” ou “ Votre Seigneurie ” ? Non. Quand les chrétiens s’adressent aux gouverneurs et aux juges, ils s’adressent à eux en tant que fonctionnaires publics et non comme à des serviteurs d’un culte ou à des chefs spirituels. Quand il comparut devant le roi Agrippa, l’apôtre Paul déclara : “ De tous les griefs dont je suis accusé par les Juifs, roi Agrippa. ” Et, devant Festus, procurateur de la Judée pendant le règne de Néron, Paul dit : “ Je ne suis pas fou, très excellent Festus. ” Bien que Paul rendît le respect officiel aux fonctionnaires publics, jamais il ne s’adressa aux conducteurs spirituels chrétiens ou non chrétiens en employant des titres spéciaux. — Actes 26:2, 25, Li.

Que signifie tout cela ? Cela signifie que ceux qui veulent servir Dieu de la manière qu’il prescrit cesseront de s’adresser aux membres du clergé en se servant de titres tels que “ Révérend ” et “ Père ”. Les vrais chrétiens n’emploient aucune sorte de titres honorifiques. Cela signifie davantage encore : l’emploi de ces titres est un signe de fausse religion. Abandonnez une telle fausse religion. Pratiquez la vraie religion en vous associant à la société du Monde Nouveau des témoins de Jéhovah. Il n’y a pas de distinctions de classes parmi ces vrais chrétiens ; tous sont frères. Tous se conforment aux principes de la Parole écrite de Dieu et cela comprend le principe énoncé par le prophète de Dieu dans Job 32:21, 22 (Jé) : “ Je ne prendrai le parti de personne, à aucun je ne donnerai de titres flatteurs. Je ne sais point flatter : car mon Créateur me supprimerait sous peu. ”

Êtes-​vous à la hauteur de votre tâche ?

À une récente assemblée des témoins de Jéhovah à Cincinnati, Ohio, un directeur de la Compagnie des transports déclara qu’il s’attendait à un groupe de radicaux, fanatiques déraisonnables et peu commodes à manœuvrer. Il fut étonné, a-​t-​il dit, de découvrir que c’étaient des gens tout ordinaires comme lui. Il affirma qu’un cuisinier de couleur avec lequel il s’entretint a pu lui en dire plus en cinq minutes qu’il n’en avait jamais appris dans sa vie, qu’un petit garçon cita plus de versets des Écritures que n’importe quel prédicateur connu de lui, et que c’était la première organisation du genre qu’il rencontrait qui fût raisonnable, logique, et avec laquelle il était facile de s’accorder et d’entrer en relations. Les témoins apprécient ses commentaires, mais cela nous rappelle également la connaissance que nous devons avoir et les principes élevés que nous devons maintenir afin qu’on respecte le nom que nous portons.