les espérances de son peuple. — Luc 3:15.

L’accomplissement de ces prophéties et d’autres prophéties similaires donne la ferme assurance que les autres promesses de Dieu se réaliseront. Le peuple d’Israël avait eu la preuve de la fidélité de Dieu, c’est pourquoi Josué lui dit : “De toutes les bonnes paroles que Jéhovah avait dites à la maison d’Israël, aucune ne resta sans effet ; toutes s’accomplirent.” À cause de cela, les chrétiens peuvent aujourd’hui faire écho aux sentiments exprimés en ces termes par le roi Salomon lors de la dédicace du temple de Jéhovah : “Béni soit Jéhovah qui a donné du repos à son peuple d’Israël, selon toutes ses promesses ! De toutes les bonnes paroles qu’il a fait entendre par Moïse, aucune n’est restée sans effet.” — Josué 21:45 ; I Rois 8:56 ; AC.

Réalisation prochaine de l’espérance promise dans la Bible

Une étude approfondie de la Parole de Dieu révèle que les promesses divines s’accomplissent aussi à notre époque, ce qui nous donne l’espérance d’être bientôt délivrés de l’affreuse situation dans laquelle nous nous trouvons. Jésus-Christ a annoncé que la fin du présent système de choses serait marquée par des guerres internationales, des disettes très étendues, des tremblements de terre et l’accroissement de l’iniquité. Il ajouta que la génération qui verrait toutes ces choses serait aussi témoin de la fin du présent système mauvais. Comprenez-​vous ce que cela signifie pour vous ? — Mat. 24:3-34.

Les guerres continuelles que se livrent les nations et qui entraînent des privations inouïes ainsi que la perte de personnes chères, vous affligent-​elles et vous effrayent-​elles ? Ne désespérez pas, mais puisez consolation dans l’espérance que Dieu fera cesser tous ces conflits, conformément à la promesse suivante : “Venez, contemplez les œuvres de Jéhovah (...) ! Il a fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre.” Nous avons l’assurance que, sous la domination du Royaume exercée par son Fils, le “Prince de paix”, “il y aura abondance de paix, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune”, et qu’à cette abondance de paix, “il n’y aura pas de fin”. Songez un instant à ce que cela représente ! Plus d’impôts écrasants pour alimenter des budgets de guerre dispendieux, plus de destructions de vies et de biens pour le seul plaisir de détruire ! — Ps. 46:9, 10, AC 46:8, 9, NW ; 72:7 ; És. 9:6, 7 ; Da.

Êtes-​vous en proie au découragement à cause de la maladie et de la souffrance physique ? Ne désespérez pas ! Tout cela aussi disparaîtra sous l’administration du Royaume de Jéhovah, selon sa promesse : “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” Quelle merveilleuse perspective ! Plus besoin de médecins ni d’infirmières ! Plus besoin d’entrepreneurs de pompes funèbres ! Tous devront trouver un autre emploi ! — Rév. 21:4.

Avez-​vous perdu quelqu’un qui vous était cher ? Mettez votre espoir dans la promesse divine selon laquelle “il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes”. Jésus lui-​même a dit : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” Au lieu que les gens vieillissent et meurent, ceux qui sont dans les tombes en sortiront et retrouveront la santé et la vigueur de leur jeunesse. — Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29.

Qu’est-​ce que cela signifie pour vous ? Cela signifie que si vous survivez à la fin du présent et vieux système de choses dont Jésus a parlé, il ne sera pas nécessaire que vous descendiez dans la tombe. — És. 25:8.

Mais qu’arrivera-​t-​il si vous mourez avant l’introduction du nouveau système de choses par le Royaume de Dieu ? Les paroles réconfortantes que Jésus adressa à Marthe, à la mort de son frère, s’appliqueront alors : “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie.” — Jean 11:25, 26.

Affermissez votre espérance

Bien que Jéhovah Dieu, par le moyen de sa Parole inspirée, ait fourni de nombreuses raisons d’espérer et un solide fondement pour asseoir l’espérance, c’est à vous qu’il appartient d’affermir la vôtre. Comment ?

D’abord, en vous nourrissant régulièrement du Livre de l’espérance, la Sainte Bible. Lisez-​en un passage chaque jour. Toutefois, pour tirer le maximum de profit de ses pages, vous feriez bien d’utiliser les auxiliaires bibliques auxquels Dieu a pourvu, afin que vous puissiez obtenir l’intelligence de sa Parole. Ces guides bibliques sont publiés par la Société Watch Tower et présentés par les témoins de Jéhovah. Le périodique que vous lisez en ce moment est l’une de ces publications.

Pour affermir votre espérance, il vous faut aussi désirer vous joindre à ceux qui ont cette solide et sûre espérance, obéissant ainsi à l’ordre apostolique de ‘ne pas abandonner votre assemblée’. Pour cela, il faut vous rendre à la Salle du Royaume et aux autres lieux de réunion des témoins de Jéhovah. En outre, il importe que vous meniez désormais une vie conforme aux justes principes contenus dans la Bible, sinon il vous sera impossible d’affermir votre espérance. Cela veut dire que vous devez obéir à l’ordre prophétique suivant : “Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays (...) ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah.” — Héb. 10:25 ; Soph. 2:3, AC.

La Parole de Dieu, la Sainte Bible, est en vérité le Livre de l’espérance. Tout le prouve incontestablement. Dieu ne peut mentir. Les choses qu’il a prédites et qui devaient se réaliser dans le passé se sont toujours accomplies. Nous pouvons donc avoir la ferme assurance que toutes les promesses divines relatives à l’avenir de la terre et de l’humanité auront elles aussi leur accomplissement. Dieu a le désir, le pouvoir et les moyens de faire cela. Quelle merveilleuse assurance !

Questions de lecteurs

● Les chrétiens voués peuvent-​ils assister à un service funèbre organisé par une autre religion ?

Certains chrétiens ont pu se sentir obligés d’assister à un service funèbre religieux par motif de gratitude, ou parce qu’il s’agissait d’un proche parent, ou encore sous la pression d’un conjoint incroyant. Mais avant d’agir ainsi, chacun devrait considérer les divers facteurs impliqués et les possibilités éventuelles. La congrégation chrétienne n’interdit pas cela, mais c’est certainement une attitude qui présente des dangers et des problèmes.

En premier lieu, il est bien de se rappeler que le service funèbre à l’église n’est pas une disposition prise essentiellement pour permettre aux amis de consoler la famille du défunt. En général, cela se fait là où se trouve le cercueil ou au domicile de la famille. Les funérailles à l’église constituent en réalité un service religieux. Au cours de celui-ci, le sermon qui sera vraisemblablement prononcé mettra en évidence des doctrines non bibliques, telles l’immortalité de l’âme ou la croyance selon laquelle tous les bons vont au ciel. Ce service peut également inclure des pratiques contraires aux Écritures, telles que le signe de la croix, ou la participation à une prière dite par un prêtre ou un ministre d’une autre religion. Évidemment, conformément au commandement rapporté dans Révélation 18:4, un chrétien ne voudra pas participer à de telles choses.

Sous ce rapport, les funérailles au Japon constituent une véritable épreuve pour les femmes chrétiennes vouées dont le mari est non Témoin. Si elles assistent au service funèbre, on les appelle par leur nom et on s’attend à ce qu’elles se lèvent pour offrir de l’encens et une prière au défunt. C’est pourquoi de nombreuses chrétiennes japonaises dans cette situation ont décidé qu’il était préférable de ne pas assister à de telles funérailles.

Certains chrétiens voués ont assisté à un service funèbre dans une église, parce qu’ils voulaient rester aux côtés de leurs proches parents et les soutenir. Ils sont donc allés là où était exposé le cercueil, à l’église et au cimetière. Ils ont pu le faire en ne participant personnellement à aucune pratique de la fausse religion. Le fait de se rendre dans un lieu où se pratique le faux culte présente évidemment des dangers d’ordre spirituel.

Il est vrai qu’une femme chrétienne, dont le mari est non Témoin et désire qu’elle assiste à un service funèbre dans une église, peut considérer l’exemple de Naaman. Il s’agit d’un général syrien qui fut guéri de la lèpre en se plongeant à sept reprises dans les eaux du Jourdain conformément à l’ordre du prophète Élisée. Après cette guérison miraculeuse, Naaman était déterminé à ne jamais plus adorer un autre Dieu que Jéhovah. Toutefois, cela allait être difficile pour lui, car il était toujours au service du roi. Étant donné qu’il devait aider celui-ci, il l’accompagnait dans la maison du dieu païen Rimmon. Peut-être même allait-​il devoir aider le roi à se prosterner. Il demanda donc à Jéhovah de lui pardonner et de ne pas lui en tenir rigueur.