Cyrus le Perse eurent provoqué la chute de Babylone en automne de l’an 539 avant notre ère et que l’Empire médo-perse fut devenu la Quatrième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Cet empire, qui s’étendit à l’est, à l’ouest et au sud beaucoup plus que Babylone, domina le monde de 539 à 331 avant notre ère (Dan. 5:1 à 6:28 ; 11:1, 2). Sous la conduite d’Alexandre, le roi macédonien, la Grèce acheva la conquête de l’Empire perse vers l’an 331 avant notre ère. Ainsi, cette grande corne entre les yeux du bouc velu figurait ce “premier roi”, Alexandre le Grand. De cette façon, l’Empire grec, qui s’étendit rapidement à l’est jusqu’à l’Indus, en Inde, s’éleva à la position de Cinquième Puissance mondiale de l’histoire biblique.

19. Comment la “grande corne” du bouc fut-​elle brisée, et que représentaient les quatre cornes symboliques qui la remplacèrent ?

¹⁹ À Babylone, en l’an 323 avant notre ère, la malaria emporta Alexandre et mit ainsi fin prématurément à sa souveraineté impériale. La “grande corne” fut brisée alors qu’elle était à l’apogée de sa puissance impériale. Finalement, après des années d’intrigues de la part des généraux d’Alexandre, quatre royaumes hellénistiques vinrent à l’existence, mais évidemment aucun d’eux n’eut la “force” d’Alexandre. Ainsi, en l’an 301 avant notre ère, le général Ptolémée Lagus régnait sur l’Égypte et la Palestine ; le général Séleucus Nicator, sur la Mésopotamie et la Syrie ; le général Cassandre, sur la Macédoine et la Grèce ; et le général Lysimaque, sur la Thrace européenne et l’Asie Mineure. Symboliquement parlant, quatre petites “cornes” avaient pris la place de l’unique grande corne, démontrant ainsi que la prophétie biblique est véridique et infaillible. — Dan. 11:3, 4.

20. a) Quelle période la réalisation de la vision n’avait-​elle pas encore atteinte ? b) Qu’est-​ce qui sortit de l’une des quatre cornes, et avec quel succès agit-​elle ?

²⁰ Cependant, la réalisation de la prophétie n’avait pas encore atteint le “temps de la fin”, “la dernière partie des invectives”. (Dan. 8:17, 19, NW.) Quels faits historiques la vision de Daniel annonçait-​elle ensuite ? Écrivant à propos des quatre cornes ou royaumes hellénistiques, Daniel déclare : “Et de l’une d’entre elles sortit une autre corne, une petite, et elle continua à grandir beaucoup vers le sud, et vers le levant, et vers la Parure. Et elle continua à grandir jusqu’à l’armée des cieux, de sorte qu’elle fit tomber à terre une partie de l’armée et une partie des étoiles, et elle se mit à les piétiner. Et jusqu’au Prince de l’armée, elle prit de grands airs, et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui, et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut progressivement livrée, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression ; et elle continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.” — Dan. 8:9-12, NW.

21. Selon l’ange, quelles allaient être les activités de la petite corne symbolique, et comment finirait-​elle ?

²¹ Des indices inspirés nous sont donnés sur la signification de cette vision prophétique ; en effet, à propos des quatre royaumes hellénistiques, Daniel reçoit de nouveau par un ange cette explication : “Et dans la dernière partie de leur royaume, lorsque les transgresseurs agiront jusqu’à l’achèvement, se lèvera un roi au visage farouche et comprenant les paroles ambiguës. Et sa force devra devenir puissante, mais non par sa propre force. Et il ravagera d’une façon prodigieuse, et, à coup sûr, il réussira et agira efficacement. Et il ravagera des puissants, oui, de même que le peuple composé des saints. Et, selon sa perspicacité, assurément il fera aussi que la tromperie réussisse en sa main. Et dans son cœur il prendra de grands airs, et en un temps où l’on sera sans souci il ravagera un grand nombre. Et il se lèvera contre le Prince des princes, mais c’est sans main qu’il sera brisé.”

22. Selon l’ange, que devait faire Daniel, ce qui allait influencer la compréhension de la dernière partie de la vision ?

²² La signification de cette partie de la vision devait être fermée à notre compréhension, car il fut dit à Daniel : “Et elle est vraie, la chose vue concernant le soir et le matin qui a été dite. Et toi, tiens secrète la vision, car elle est encore pour bien des jours.” — Dan. 8:23-26, NW.

23. a) Qui est le “Prince de l’armée” et le “Prince des princes” ? b) Selon l’Histoire, de quelle “corne” symbolique la ‘petite corne’ est-​elle sortie ?

²³ Il est certain qu’aujourd’hui “bien des jours” ont dû passer. C’est pourquoi nous posons cette question : Que révèle l’histoire du monde concernant la réalisation de cette vision prophétique ? L’ange expliqua que le “Prince de l’armée” est le “Prince des princes”. Il s’agit de Jéhovah Dieu, le Théocrate céleste. Par rapport à tous ceux qui, sur la terre, sont appelés “princes”, il est Le Prince. Aucun d’entre eux ne peut lui être comparé ni lui résister, pas même la ‘petite corne’ symbolique, ce “roi au visage farouche”. Quelle est donc cette puissance politique farouche ? Selon l’Histoire, il s’agit d’un rejeton d’une des “quatre cornes” symboliques, celle qui s’étendit le plus à l’ouest, le royaume hellénistique du général Cassandre sur la Macédoine et la Grèce. Par la suite, ce royaume fut annexé par celui du général Lysimaque qui régnait sur la Thrace et l’Asie Mineure. Il ne restait désormais que trois “cornes” symboliques. Cependant, au deuxième siècle avant notre ère, ces territoires hellénistiques occidentaux furent conquis par Rome.

24. a) Comment Rome devint-​elle la Sixième Puissance mondiale de l’histoire biblique ? b) Malgré son attitude hostile au christianisme, pourquoi l’Empire romain ne pouvait-​il être la ‘petite corne’ symbolique ?

²⁴ Au premier siècle avant notre ère, l’Empire romain annexa les territoires hellénistiques orientaux et finalement ceux du sud. Ainsi, en l’an 30 avant notre ère, Rome devint la Sixième Puissance mondiale de l’histoire biblique. L’Empire romain s’est-​il donc révélé être cette ‘petite corne’, ce “roi au visage farouche” ? Non. En effet, il ne prolongea pas son existence jusqu’au “temps fixé de la fin”. Selon ce que l’ange déclara à Daniel, c’est à cette époque-​là que devait se réaliser la prophétie (Dan. 8:19, NW). Il est vrai que l’Empire romain persécuta cruellement les disciples de Jésus-Christ, engendrés de l’esprit, qui adoraient et servaient Jéhovah dans son “sanctuaire” spirituel. Ces chrétiens se trouvaient dans la condition spirituelle figurée par le Saint du temple terrestre. On rapporte que Rome a fait mettre à mort les apôtres Pierre et Paul après le terrible incendie de Rome dont l’empereur Néron rendit les chrétiens responsables. En outre, le texte de Révélation 1:9 indique que Rome exila l’apôtre Jean dans l’île pénitentiaire de Patmos. Mais cette persécution cessa peu avant la prétendue conversion de l’empereur Constantin. Seize siècles devaient encore passer avant le commencement du “temps de la fin”, au terme des temps des Gentils, en 1914. Même le Saint Empire romain perdit toute puissance bien avant l’année 1914.

25. a) Quel lien y a-​t-​il entre la ‘petite corne’ et l’Empire romain, et que représente donc cette ‘petite corne’ ? b) En quel sens était-​elle un “roi au visage farouche” ?

²⁵ Qu’indique donc l’Histoire sur la ‘petite corne’ symbolique, ce “roi au visage farouche” et agressif ? Il s’agit d’un rejeton de Rome apparu au nord-ouest de l’Empire, c’est-à-dire en “Bretagne”, attendu que dans cette région, l’actuelle Angleterre, il y avait plusieurs provinces romaines qui ont subsisté jusqu’au début du troisième siècle de notre ère. Au cours des siècles suivants, l’Angleterre est devenue le siège d’un empire qui à partir du dix-septième siècle engloba les colonies d’Amérique du Nord. En 1763, l’Empire britannique avait vaincu l’Espagne et la France, deux pays puissants issus du Saint Empire romain. Dès lors, l’Empire britannique détint la maîtrise des mers et devint la Septième Puissance mondiale de la prophétie biblique. Même après que les treize colonies d’Amérique eurent proclamé leur indépendance pour fonder les États-Unis d’Amérique, l’Empire britannique continua de s’étendre pour englober un quart de la superficie des continents et le quart de la population du monde. La Septième Puissance mondiale augmenta encore sa force lorsque les États-Unis collaborèrent avec la Grande-Bretagne pour constituer la double Puissance mondiale anglo-américaine. Sur les plans économique et militaire, elle était vraiment un “roi au visage farouche”.

26. En quel sens la ‘petite corne’ symbolique a-​t-​elle ‘grandi beaucoup vers la Parure’ ? Quelle question se pose concernant la Parure, là où s’accomplit la prophétie ?

²⁶ En 1917, cette double Puissance mondiale anglo-américaine ‘grandit beaucoup vers la Parure’. Comment cela ? Le 9 décembre, les troupes britanniques prirent Jérusalem et la Palestine fut placée sous le contrôle de la Grande-Bretagne. En 1920, la Société des Nations plaça la Palestine sous mandat britannique, situation qui allait durer jusqu’au 14 mai 1948. Dans les temps bibliques, la Terre promise que Jéhovah avait donnée à son peuple élu était si belle qu’elle fut appelée la Parure, c’est-à-dire la Parure de la terre entière. Dans Ézéchiel 20:6, 15 (NW), Jéhovah l’appelle la “parure de tous les pays”. Est-​ce littéralement dans ce pays que le “lieu fixe de son sanctuaire fut renversé” par la ‘petite corne’ symbolique ? Pour le savoir, il nous faut considérer les faits relatifs à ce “temps de la fin”.

Ce que sa “vraie condition” signifie pour nous aujourd’hui

1. Quel conflit commença en 1914, et pourquoi cela ne surprit-​il pas les étudiants de la Bible voués et baptisés ?

EN 1914, l’année lunaire religieuse commença à Jérusalem le 1^er nisan, soit entre le coucher du soleil du 27 mars et celui du 28 mars. En été de cette année-​là, la Première Guerre mondiale éclata. Ce ne fut pas un événement tout à fait inattendu pour les étudiants de la Bible qui s’étaient séparés de la chrétienté où commença la Première Guerre mondiale. Pourquoi ? Parce que depuis plusieurs décennies, ces étudiants de la Bible, voués et baptisés, avaient déclaré que les “temps des Gentils”, annoncés par Jésus-Christ dans sa prophétie sur la “fin du monde”, prendraient fin au début de l’automne de 1914 (Luc 21:24 ; Mat. 24:3 ; AC). Les temps des Gentils avaient commencé vers le milieu du mois lunaire tisri en l’an 607 avant notre ère. Devant durer 2 520 ans, ils allaient se terminer en 1914, vers le 15 tisri qui correspond au 4/5 octobre. À cette époque-​là, l’Empire britannique et d’autres empires de la chrétienté étaient en guerre. L’autre membre de la double Puissance mondiale anglo-américaine entra en guerre au printemps de 1917.

2. a) Quelle organisation internationale fut fondée lors de la signature du traité de Paix en 1919 ? b) Qu’est-​il arrivé au culte public rendu à Jéhovah dans son “sanctuaire” durant la Première Guerre mondiale, et que se passa-​t-​il en 1919 ?

² En automne 1918, la double Puissance anglo-américaine et ses alliés sortirent vainqueurs de ce conflit mondial. En 1919 fut signé et ratifié le traité de Versailles dans lequel était inclus le Pacte de la Société des Nations. À cette époque-​là, un reste de chrétiens voués et baptisés, engendrés de l’esprit, adoraient Jéhovah dans son “sanctuaire” ou “lieu saint”. Durant la guerre mondiale, ils avaient été sévèrement persécutés, et leur culte avait été entravé au sein de la chrétienté,