l’état spirituel de celui-ci, selon qu’elle fait preuve ou non de respect à son égard, par ses paroles et ses actions.

Le livre des Proverbes montre le pouvoir de la patience et des paroles douces face à une forte opposition en donnant ce sage conseil: “Par la patience on persuade un commandant, et la langue douce peut briser un os.” — Prov. 25:15.

SENS PROPHÉTIQUE

Lors de l’institution de la Pâque, Jéhovah ordonna aux Israélites de rôtir l’agneau (ou le chevreau) entier; ils ne devaient “en briser aucun os”. (Ex. 12:46.) Cette ordonnance prophétique trouva son accomplissement en Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”, qui est le sacrifice pascal antitypique (Jean 1:29; I Cor. 5:7). Quand Jésus fut mis à mort sur un poteau de supplice, des soldats vinrent pour briser les jambes de ceux qui avaient été mis au poteau ce jour-​là, comme c’était la coutume, afin de hâter leur mort. C’est ce qu’ils firent aux deux malfaiteurs. Toutefois, quand ils virent que Jésus était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes, mais l’un d’eux lui perça le côté avec une lance. — Jean 19:31-36; Ps. 34:20.

À Babylone, Jéhovah donna à Ézéchiel une vision dans laquelle il compara Israël à des os desséchés répandus dans une vallée-plaine. Dans cette vision, lorsque Ézéchiel prophétisa sur ces ossements, ceux-ci se rassemblèrent miraculeusement et se recouvrirent de chair. Puis Ézéchiel prophétisa au vent qui fit venir le souffle sur ces corps, de sorte qu’ils se tinrent debout comme une grande armée. Jéhovah expliqua que cette vision s’appliquait au peuple d’Israël dont l’espérance avait péri quand il avait été englouti et déporté à Babylone (Ézéch. 37:1-11). De même, Jérémie compara le roi d’Assyrie, qui emmena la population du royaume des dix tribus en captivité, et le roi babylonien Nébucadnezzar, qui déporta les habitants de Juda, à des lions qui dévoraient le peuple de Dieu et rongeaient ses os (Jér. 50:17). Cela avait lieu avec la permission de Jéhovah, pour punir les Israélites de leur apostasie. Mais par la suite Dieu se souviendrait d’eux, il mettrait son esprit en eux pour les ranimer et il les réinstallerait en Palestine. — Ézéch. 37:12-14.

Après que Gog et la horde de ses partisans seront montés à l’attaque du peuple de Dieu et que Jéhovah les aura détruits, on instituera un service continuel de sept mois qui consistera à marquer l’emplacement des os de la multitude de Gog et à les enterrer, afin de purifier la surface de la terre de toute souillure. — Ézéch. 39:14-16.

Pour décrire symboliquement les riches bénédictions qu’il apportera à son peuple lorsqu’il aura supprimé la mort, Jéhovah déclare qu’il fera pour eux un banquet “de mets bien huilés pleins de moelle”. — És. 25:6.

OSÉE

(“salut, délivrance”).

1. Prophète hébreu, rédacteur du livre biblique qui porte son nom; il se présente simplement comme le fils de Beéri. Osée servit en qualité de prophète de Jéhovah aux jours des rois Ozias, Jotham, Achaz et Ézéchias de Juda et du roi Jéroboam II d’Israël (fils de Joas), vers la fin du IX^e siècle et le début du VIII^e siècle avant notre ère (Osée 1:1). Amos, Ésaïe et Michée furent d’autres prophètes contemporains d’Osée. — Amos 1:1; És. 1:1; Michée 1:1.

Osée était assurément un prophète (et probablement un sujet) du royaume septentrional des dix tribus d’Israël, car ses déclarations concernent principalement cette nation. Alors que Juda n’y est cité que 15 fois et qu’il n’est même pas question de Jérusalem, sa capitale, son livre mentionne plus de 40 fois Israël, 37 fois Éphraïm (la tribu principale du royaume du Nord) et six fois Samarie, sa capitale. La plupart des autres lieux dont parle Osée faisaient partie du royaume d’Israël ou étaient proches de ses frontières. — 1:4, 5; 5:1, 8; 6:8, 9; 10:5, 8, 15; 12:11; 14:6, 7.

Cependant, Osée accordait manifestement la plus grande importance aux rois de Juda, car il cite les quatre souverains judéens qui se succédèrent sur le trône durant son ministère, alors qu’il ne nomme qu’un seul roi d’Israël, celui qui régnait au moment où il commença son activité de prophète (Osée 1:1). Cela ne signifie pas nécessairement qu’Osée venait de Juda ou y était né, mais plutôt qu’à l’exemple des autres prophètes de Dieu il considérait que seuls les rois judéens de la famille de David étaient les chefs légitimes du peuple de Dieu. Le royaume septentrional d’Israël constituait, dans son ensemble, une apostasie religieuse et civile du point de vue de Jéhovah. D’autre part, l’énumération des noms des rois des deux royaumes nous permet évidemment de dater avec plus de précision l’activité prophétique d’Osée.

2. Un des douze espions que Moïse envoya explorer la Terre promise en 1512 avant notre ère; fils de Nun, de la tribu d’Éphraïm. Moïse préférait toutefois l’appeler Jéhoschua, ce qui veut dire “Jéhovah est salut”. (Nomb. 13:8, 16.) La Septante grecque rend ce nom Iesous (“Jésus”). Après qu’il eut succédé à Moïse, Osée est plus généralement appelé “Josué” dans les Écritures; c’est une forme hébraïque abrégée de Jéhoschua. — Josué 1:1; voir JOSUÉ.

3. Dernier roi du royaume septentrional d’Israël, lequel prit fin en 740 avant notre ère. Osée, fils d’Élah, fit ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, mais moins que ses prédécesseurs (II Rois 17:1, 2). Osée n’avait pas de droit héréditaire au trône et il ne fut pas non plus oint spécialement par Dieu en tant que roi. C’est à la suite d’une conspiration et du meurtre du roi Pécah que cet usurpateur monta sur le trône. En II Rois 15:30, la Bible déclare qu’Osée mit Pécah à mort et “commença à régner à sa place, en la vingtième année de Jotham”. Puisqu’on ne donne que seize ans de règne au roi judéen Jotham (II Rois 15:32, 33; II Chron. 27:1, 8), il s’agit peut-être de la vingtième année à compter de l’accession au trône de ce roi, ce qui correspondrait en réalité à la quatrième année du règne d’Achaz, successeur de Jotham. — Voir JOTHAM N^o 2.

Toutefois, il semble que la royauté d’Osée sur Israël ne fut pleinement reconnue que quelque temps plus tard. En effet, II Rois 17:1 déclare qu’Osée “devint roi sur Israël, à Samarie, pour neuf ans”, en la douzième année d’Achaz. Il est donc possible que ce ne soit qu’à partir de ce moment-​là qu’Osée put régner pleinement à Samarie, peut-être grâce à l’appui de l’Assyrie, car les annales du roi assyrien Tiglath-Piléser (III) prétendent que celui-ci plaça Osée sur le trône.

Salmanasar, successeur de Tiglath-Piléser, imposa un tribut à Osée, mais peu après celui-ci envoya des messagers à So, roi d’Égypte, pour lui demander son aide, à la suite de quoi il cessa de payer le tribut aux Assyriens. Quand Salmanasar découvrit cette conspiration, il enferma Osée dans la maison de détention et mit le siège devant Samarie, en 742 avant notre ère. Près de trois ans plus tard, en 740, la ville tomba, ses habitants furent emmenés en exil et le royaume scissionniste des dix tribus d’Israël prit fin. — II Rois 17:3-6.

OSÉE, II

{Voir OSÉE (entrées “Hosea” et “Hoshea” regroupées).}

OSÉE (LIVRE D’)

Livre des Écritures hébraïques rédigé par “Osée, fils de Beéri”. (Osée 1:1.) Ce livre fait une comparaison entre la vie intime du rédacteur et les relations de Dieu avec Israël (chaps 1 à 3). Il montre qu’il ne suffit pas d’observer des cérémonies religieuses formalistes pour obtenir l’approbation de Jéhovah (6:6). En outre, il met en lumière la miséricorde et la bonté de cœur de Dieu. — 2:19; 11:1-4; 14:4.

DATE ET LIEU DE COMPOSITION

Osée commença à servir en qualité de prophète à une époque où se chevauchaient les règnes d’Ozias de Juda (829-​777 av. n. è.) et de Jéroboam II d’Israël (vers 844-​803 av. n. è.), donc au plus tard en 803, date vraisemblable de la fin du règne de Jéroboam (Osée 1:1). Le ministère prophétique d’Osée se poursuivit jusque sous Ézéchias, roi de Juda, qui monta sur le trône vers 746. Par conséquent, son ministère dura au minimum 57 ans, et vraisemblablement davantage puisqu’il recouvrit sans aucun doute une partie des règnes de Jéroboam et d’Ézéchias. Bien qu’il ait annoncé la destruction de Samarie (Osée 13:16), Osée ne rapporta pas la réalisation de cette prophétie, ce qu’il aurait probablement fait si la rédaction de son livre s’était étendue jusqu’en 740, année de la chute de Samarie. Le livre d’Osée fut donc certainement écrit dans le district de Samarie et achevé à une date comprise entre 746 et 740 avant notre ère.

LE CADRE

Le livre d’Osée s’intéresse en tout premier lieu au royaume septentrional des dix tribus d’Israël (appelé aussi “Éphraïm”, du nom de la tribu principale, ces deux vocables étant utilisés l’un pour l’autre tout au long du livre). Quand Osée commença à prophétiser, sous le règne de Jéroboam, Israël jouissait de la prospérité matérielle, mais le peuple avait rejeté la connaissance de Dieu (Osée 4:6). Au nombre de ses pratiques coupables, il y avait notamment les effusions de sang, le vol, la fornication, l’adultère ainsi que le culte des Baals et celui du veau (Osée 2:8, 13; 4:2, 13, 14; 10:5). Après la mort de Jéroboam, la prospérité fit place à de terribles conditions, caractérisées par des troubles et des assassinats politiques (II Rois 14:29 à 15:30). Le fidèle Osée continua à prophétiser au milieu de ce déplorable état de choses. Finalement, en 740 avant notre ère, Samarie tomba aux mains des Assyriens, ce qui mit fin au royaume des dix tribus. — II Rois 17:6.

LA FEMME ET LES ENFANTS D’OSÉE

Sur l’ordre de Jéhovah, Osée prit pour lui “une épouse de fornication et des enfants de fornication”. (Osée 1:2.) Ces paroles ne signifient pas nécessairement que le prophète épousa une prostituée ou une femme immorale déjà chargée d’enfants illégitimes, mais elles indiquent peut-être qu’après son mariage avec le prophète cette femme allait être infidèle et avoir des enfants adultérins. Osée épousa Gomer qui “lui enfanta un fils”, Jizréel (1:3, 4). Plus tard, Gomer donna naissance à une fille, Lo-Ruhamah, puis à un fils, Lo-Ammi. Ces deux enfants étaient peut-être le fruit de l’adultère, car il n’est pas question du prophète à propos de leur naissance (1:6, 8, 9). Lo-Ruhamah signifie “celle à qui l’on n’a pas fait miséricorde”, et Lo-Ammi ‘Pas mon peuple’. Ces noms indiquaient que Jéhovah désapprouvait l’Israël rebelle. Par contre, le nom du premier-né, “Jizréel”, qui signifie “Dieu sèmera”, est appliqué favorablement au peuple dans une prophétie de restauration. — 2:21-23.

Après la naissance de ces enfants, Gomer quitta vraisemblablement Osée pour suivre ses amants, mais la Bible ne dit pas que le prophète divorça d’avec elle. Il semble bien que plus tard, abandonnée par ses amants, Gomer tomba dans la pauvreté et l’esclavage. En effet, Osée 3:1-3 laisse entendre que le prophète l’acheta comme si elle était esclave et qu’il la reprit en tant qu’épouse. Les rapports d’Osée avec Gomer sont comparables à ceux de Jéhovah avec Israël, car Dieu accepta de reprendre son peuple égaré, après que celui-ci se fut repenti de son adultère spirituel. — 2:16, 19, 20; 3:1-5.

LE STYLE

Le style d’Osée est concis et même parfois abrupt. Le rédacteur passe rapidement d’une pensée à une autre. Son livre contient des expressions puissantes et chargées d’intenses émotions sous la forme de reproches, d’avertissements et d’exhortations, ainsi que de tendres appels à la repentance. En outre, il abonde en excellentes métaphores. — 4:16; 5:13, 14; 6:3, 4; 7:4-8, 11, 12; 8:7; 9:10; 10:1, 7, 11-13; 11:3, 4; 13:3, 7, 8, 15; 14:5-7.

SON EMPLOI DANS LES ÉCRITURES GRECQUES CHRÉTIENNES

Jésus Christ cita par deux fois Osée 6:6 en ces termes: “Je veux la miséricorde et non le sacrifice.” (Mat. 9:13; 12:7). Il se référa à Osée 10:8 lorsqu’il condamna Jérusalem (Luc 23:30), paroles qui se retrouvent également en Révélation 6:16. Paul et Pierre utilisèrent tous les deux Osée 1:10 et 2:23 (Rom. 9:25, 26; I Pierre 2:10). Paul cita Osée 13:14 (selon les LXX) au cours de son raisonnement sur la résurrection quand il posa ces questions: “Mort, où est ta victoire? Mort, où est ton aiguillon?” (I Cor. 15:55). Comparez également Osée 14:2 avec Hébreux 13:15.

L’ACCOMPLISSEMENT DE SES PROPHÉTIES

Les paroles prophétiques d’Osée 13:16 relatives à la chute de Samarie s’accomplirent. Osée annonça également que les amants qu’Israël avait choisis parmi les nations l’abandonneraient (Osée 8:7-10). Ils ne lui furent effectivement d’aucune aide lorsque Samarie fut détruite et que les habitants d’Israël devinrent captifs des Assyriens en 740 avant notre ère. — II Rois 17:3-6.

La prophétie d’Osée annonçait que Dieu enverrait un feu dans les villes de Juda (Osée 8:14). Dans la quatorzième année du règne d’Ézéchias, le roi assyrien Sennachérib “monta contre toutes les villes fortifiées de Juda