Pourquoi Dieu attend-​il si longtemps avant de détruire les méchants?

II Pierre 3:9: “Jéhovah n’est pas lent pour ce qui est de sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.”

Marc 13:10: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations.”

Mat. 25:31, 32, 46: “Quand le Fils de l’homme [Jésus Christ] arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et ceux-ci [qui ne reconnaissent pas dans les frères spirituels du Christ les représentants du Roi lui-​même] s’en iront au retranchement éternel, mais les justes, à la vie éternelle.”

Voir aussi pages 238 à 240, ainsi que pages 367 et 368.

Si quelqu’un vous dit:

‘Les conditions mondiales ne sont pas pires que par le passé; il y a toujours eu des guerres, des famines, des tremblements de terre et des crimes’

Vous pouvez répondre: ‘Je comprends pourquoi vous tenez ce raisonnement. Nous sommes nés dans un monde où ces conditions sont des réalités quotidiennes. Pourtant, les historiens affirment qu’il y a quelque chose de radicalement différent dans notre XX^e siècle. (Lire les citations des pages 94 et 95.)’

Ou bien vous pouvez dire: ‘Ce n’est pas le simple fait qu’il y ait des guerres, des famines, des tremblements de terre et des crimes qui est déterminant. Avez-​vous remarqué que le signe donné par Jésus est un signe composé?’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Jésus n’a pas dit qu’un seul événement prouverait par lui-​même que nous serions dans les “derniers jours”. Ce qui serait probant, ce serait la réalisation de tous les éléments du signe, surtout s’ils touchaient le monde entier, à partir de l’année fixée par la chronologie biblique. (Voir pages 89 à 94 et 86 à 88.)’

‘Comment savez-​vous qu’une génération future ne correspondra pas encore mieux que la nôtre à la prophétie?’

Vous pouvez répondre: ‘Vous soulevez là une question intéressante, qui nous amène à toucher du doigt les preuves que nous vivons bien dans les “derniers jours”. Comment cela? Eh bien, un élément du signe donné par Jésus concerne les guerres entre nations et royaumes. Toutefois, que se passerait-​il aujourd’hui si l’accomplissement du signe devait nous valoir un nouvel affrontement total entre les deux superpuissances? Un tel conflit laisserait peu de survivants, à supposer même qu’il y en ait. Or puisque Dieu désire qu’il y ait des survivants, il est clair que nous sommes très près de la fin de ce vieux système.’

Ou bien vous pouvez dire: ‘Faire correspondre les événements mondiaux à la prophétie, c’est comme si l’on faisait correspondre une empreinte digitale au doigt de celui qui l’a laissée. Il n’y a pas deux individus qui aient la même empreinte. Pareillement, les événements qui ont commencé en 1914 ne se répéteront pas dans les générations futures.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘Chaque élément du signe est clairement visible.’ 2) ‘Nous ne voulons certainement pas adopter la même attitude que les contemporains de Noé (Mat. 24:37-39).’

‘Je serai mort quand la fin viendra’

Vous pouvez répondre: ‘Mais vous êtes bien persuadé que Dieu interviendra à un moment donné, n’est-​ce pas?’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘Il n’y a qu’une façon de savoir quand la fin viendra: il faut que Dieu nous donne ce renseignement. Or Jésus a dit nettement que nul ne connaît ce jour ou cette heure-​là. Néanmoins, il a décrit en détail les événements dont serait témoin la génération de la fin.’ 2) ‘La description qu’il a faite correspond aux conditions dont vous êtes personnellement témoin. (Si possible, détaillez le signe à l’aide des pages qui précèdent.)’

‘Je ne m’occupe pas de ces questions; pour moi, tout ce qui compte, c’est le présent’

Vous pouvez répondre: ‘Il est vrai qu’il ne sert à rien de s’inquiéter exagérément de l’avenir. Toutefois, chacun de nous s’efforce d’organiser sa vie de manière à assurer sa protection et à protéger les siens. Il est utile de prévoir les choses avec réalisme. La Bible montre que des conditions merveilleuses sont devant nous, et il est sage que nous voyions comment nous pouvons en bénéficier (Prov. 1:33; II Pierre 3:13).’

‘Je ne m’arrête pas sur les mauvaises conditions actuelles; je préfère envisager l’avenir avec optimisme’

Vous pouvez répondre: ‘Il est intéressant de noter que d’après Jésus ses disciples auraient de bonnes raisons d’être optimistes à notre époque (Luc 21:31).’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Mais vous remarquerez qu’il ne leur demande pas de fermer les yeux sur ce qui se passe dans le monde et d’être heureux. Non, il leur dit que leur optimisme serait bien fondé parce qu’ils comprendraient la signification des événements mondiaux et qu’ils en connaîtraient le dénouement.’

Y a-​t-​il, pour chacun de nous, un ‘temps fixé pour mourir’?

Cette croyance était très répandue chez les Grecs et les Romains. Selon la mythologie grecque, les Parques étaient trois déesses censées filer, mesurer et couper le fil de l’existence.

Ecclésiaste 3:1, 2 parle d’“un temps pour mourir”. Mais Ecclésiaste 7:17 montre qu’il ne s’agit pas d’un moment prédéterminé, puisqu’il dit: “Ne sois pas méchant à l’excès et ne deviens pas sot. Pourquoi mourrais-​tu quand ce n’est pas ton