capables d’assumer les fonctions des deux sexes et, généralement, d’aucun des deux.”

C’est donc bien l’hyène femelle qui donne naissance aux jeunes. Dans le cas de l’hyène tachetée, un, deux et parfois trois jeunes naissent après une période de gestation de 99 à 110 jours. Les petits naissent couverts de leur fourrure ; leurs yeux sont ouverts et, à peine nés, ils sont capables de courir.

Le “rire” de l’hyène

De ce qui précède, vous avez conclu que toutes les hyènes ne sont pas qualifiées de “moqueuses”. Cette distinction est réservée à l’hyène tachetée d’Afrique. Par conséquent, pour entendre cet étrange hurlement, beaucoup de gens devraient faire un long voyage.

L’hyène brune ne rit pas, mais émet un aboiement mélancolique. De son côté, l’hyène moqueuse produit de nombreux sons. Généralement son hurlement commence sur un ton bas et triste, puis monte jusqu’à atteindre le suraigu. Alors que les loups hurlent la tête levée vers la lune, l’hyène tachetée, elle, garde la tête près du sol lorsqu’elle émet un son long et plutôt doux. Mais quand elle s’approche d’une charogne, le hurlement de cette hyène prend vraiment un ton insolite. Comme cet animal est en quelque sorte ventriloque, il est difficile de repérer d’où vient ce son singulier. Vous pouvez être trompé pendant un moment à cause de sa ressemblance avec un rire humain sauvage et hystérique. Mais vous ne tarderez probablement pas à vous rendre compte que vous avez entendu le cri lugubre de ce champion des broyeurs d’os, l’hyène “moqueuse”.

Comme “un minuscule grain de sable”

Bien que l’atome soit infiniment petit, il est constitué principalement d’espace vide. Heinz Haber a écrit : “Tout ce qui nous entoure, la chaise sur laquelle vous êtes assis, votre maison, la terre entière, absolument tout, consiste pratiquement en espace vide avec, largement dispersés, des noyaux et des électrons. Si, dans le corps humain, on supprimait ce vide, si tous les noyaux et les électrons étaient agglomérés en une masse compacte, le corps serait réduit à la taille d’un minuscule grain de sable qu’on peut à peine sentir entre le bout des doigts.” — The Walt Disney Story of Our Friend the Atom.

Cette constatation nous donne une idée de la petitesse de l’homme quand on le compare avec le Créateur, bien que, évidemment, une pareille opération soit humainement impossible. Le lecteur de la Bible se souviendra que, pour Jéhovah Dieu, “les nations sont comme une goutte d’un seau, et elles sont considérées comme la couche de poussière sur la balance”. (És. 40:15.) Les nations sont relativement peu de chose du point de vue de Dieu. Cependant, “comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière”. — Ps. 103:13, 14 ; Gen. 2:7.