consiste à soumettre des insectes à la radioactivité. Il y a quelques mois, le New York Times rapporta les efforts des chercheurs de l’Université de Berkeley pour bombarder des moustiques au cobalt 60, avec des radiations non mortelles, mais qui modifiaient leur matériau génétique. L’idée était d’obtenir une souche de moustiques immunisés contre un virus responsable de l’encéphalite chez l’homme. On lâcherait ensuite des nuées de ces moustiques immunisés dans l’espoir qu’ils se croiseraient avec la population normale et lui passeraient leur immunité, de sorte que les moustiques cesseraient de transmettre l’encéphalite. On a également utilisé le lâcher de moustiques rendus stériles, en partant du principe que les femelles s’accouplant avec des mâles stériles, l’espèce finirait par diminuer, réduisant d’autant les risques d’infection pour l’homme.

W. Reeves, l’un des chercheurs qui travaillent sur ce projet, exprima ses doutes sur l’utilité de tels efforts. “Parfois, dit-​il, même avec des méthodes efficaces et parfaitement au point, on joue de malchance. Il suffit d’une chaleur excessive ou d’un vent un peu trop fort pour anéantir des centaines de milliers de moustiques qu’on a mis trois ans à préparer, sans qu’ils aient eu le temps de se croiser avec les autres.”

“Nous avons obtenu de bons résultats en laboratoire et sous des tentes d’essai, ajouta ce chercheur, mais on ne peut jamais être certain que cela donnera de bons résultats dans un environnement naturel.”

Un espoir bien meilleur

Au total, l’ingénierie génétique offre peut-être quelques espérances pour l’avenir immédiat, voire un espoir très hypothétique, si tant est qu’il y en ait un, pour l’avenir lointain. Mais des perspectives aussi limitées ne sauraient soutenir la comparaison avec la vie meilleure, la vie éternelle que le Créateur propose à ceux qui l’aiment. Simon Pierre, l’un des apôtres de Jésus Christ, n’a-​t-​il pas écrit: “Selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter” — II Pierre 3:13.

C’est également de cette espérance que parla l’apôtre Jean dans le dernier livre de la Bible, l’Apocalypse ou Révélation, consignant par écrit cette vision que Jésus Christ lui avait donnée: “J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre (...). Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône, qui disait: ‘Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.’” — Rév. 21:1-4.

Sachant exactement comment opèrent les gènes, les autres constituants de la cellule et même l’ensemble du corps humain, le Créateur, parce qu’il aime l’humanité, lui a révélé un espoir solide, espoir qui intéresse non seulement les générations à venir, mais aussi nos contemporains. Il a même promis de venir en aide à ceux pour qui aucun savant, même dans ses rêves les plus fous, n’a jamais donné de promesse, à savoir les morts. Voici en effet les propres paroles de Jésus Christ: “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront.” — Jean 5:28, 29.

Le problème du vieillissement

La disparition de la mort ira de pair avec la fin du vieillissement. Ce vieillissement, les savants en ignorent la cause exacte. La division cellulaire les rend perplexes. L. Hayflick, chercheur en microbiologie dans un laboratoire californien, rapporte que certaines expériences semblent indiquer qu’un processus “intrinsèque” de vieillissement et de mort opère sur toute cellule animale vivante. En laboratoire, on a remarqué que des cellules normales d’embryon humain cultivées en éprouvette cessent de se multiplier après une cinquantaine de divisions. Les cellules cancéreuses, elles, ne suivent pas ce processus normal et continuent de se diviser. Par ailleurs, la multiplication des cellules normales ne va pas sans une certaine dégradation dans le temps, de sorte qu’au cours de la vie normale, le vieillissement et la mort surviennent avant que le chiffre de 50 divisions ait été atteint. Un tel phénomène rend compte de l’explication biblique selon laquelle l’humanité a hérité l’imperfection de son ancêtre Adam. — Rom. 5:12.

Il ressort d’autres études que chaque mammifère a tendance à suivre une certaine courbe de longévité, celle-ci semblant être dans une grande mesure directement proportionnelle à la taille du corps et inversement proportionnelle à la fréquence des battements cardiaques et du rythme respiratoire. La petite musaraigne, par exemple, a une vie courte, mais “bien remplie”. Il lui faut beaucoup de nourriture, car son métabolisme est très élevé, son cœur bat vite et son rythme respiratoire est rapide. Par contre, l’éléphant mène une vie plus “calme”; son métabolisme est moins élevé, et il vit bien plus longtemps. Paradoxalement, l’homme fait exception à la règle. Par rapport à ce qu’il “devrait” vivre, il dure plus longtemps. S. Gould, de l’Université de Harvard, a fait cette remarque: “L’homo sapiens est un mammifère original à plus d’un égard, et je ne parle pas seulement de son intelligence. Par rapport aux mammifères de notre taille, nous vivons à peu près trois fois plus longtemps que nous ne le ‘devrions’. Par contre, nous respirons au rythme ‘normal’, si bien qu’au cours de notre vie, nous respirons en moyenne trois fois plus qu’un mammifère de notre taille.”

Là encore, la Bible rend compte de cette exception apparente, car elle montre que les animaux ont été créés avec une durée de vie limitée, ce qui n’était pas le cas des humains. Le récit biblique révèle qu’au début de l’histoire du genre humain, quand l’homme n’était pas encore loin de la perfection originelle, certains individus vécurent 700, voire 900 ans. — Gen. 5:3-31.

Si l’on accepte le témoignage de la raison, on reconnaît qu’il existe un Créateur, Celui qui a amené les galaxies à l’existence et qui a fixé leur trajectoire, Celui qui est également l’Auteur de la terre avec la multitude d’êtres vivants qu’elle renferme, tous dépendants les uns des autres. On conçoit sans peine comment un tel Créateur peut entretenir éternellement la vie des humains, lui qui a promis de redonner une vie parfaite à l’humanité par l’entremise du Royaume du Christ. En tant que Créateur, Dieu connaît toutes les molécules et il peut intervenir sur toutes les phases de l’activité cellulaire. Quand on considère la puissance incommensurable qui est à l’œuvre dans l’univers, on se rend compte que Celui qui est à l’origine de cette force illimitée peut très bien guérir toutes les anomalies génétiques et fournir l’énergie qui prolongera indéfiniment la vie humaine, mettant un terme au vieillissement et à la mort. D’ailleurs, c’est ce qu’exprima une prière consignée dans le livre des Psaumes, où nous relevons cette pensée: “Auprès de toi est la source de la vie.” — Ps. 36:9.

Un crustacé prodigieux: l’artémia

DE SON vrai nom artemia salina, ce crustacé a la propriété de vivre dans des eaux extrêmement salées, si salées même qu’aucun de ses ennemis ne pourrait y survivre. Les œufs de ce minuscule animal montrent également une survie stupéfiante. Si on les déshydrate presque complètement et qu’on les soumette à une température de moins 190 °C, ils éclosent quand même lorsqu’on les replace dans de l’eau salée à température ambiante. De même, si on les soumet pendant plus de deux heures, une fois desséchés, à une température de 100 °C, ils éclosent quand même par la suite. Quelle étonnante résistance le Créateur, Jéhovah Dieu, a donnée à cet animal!