• Voyagerez-vous à bord d’un “Jumbo” ?
    Réveillez-vous ! 1970 | 8 janvier

    • beaucoup de passagers. Il peut en contenir jusqu’à 490, mais la plupart des lignes aériennes se contenteront d’y admettre de 360 à 370 personnes.

      Cependant, les aéroports sont-​ils prêts à accueillir les gros porteurs ? Ce seul avion, le “Jumbo”, exigera des installations presque entièrement nouvelles dans tous les aéroports où il atterrira. Entre autres, il faut construire à son intention un tracteur spécial qui pèse autant qu’un DC-6 chargé et qui est assez puissant pour remorquer trois Boeing 707. Ce tracteur coûtera environ 625 000 francs français. Et pourtant, il s’agit là d’un seul élément de l’équipement nouveau et coûteux que nécessitera cet avion géant.

      Des aérogares plus grandes seront nécessaires pour recevoir le nombre accru de passagers qui débarqueront lorsqu’un 747 atterrira. La plupart des aérogares sont déjà trop petites pour le trafic actuel. Bien sûr, les gros porteurs réduiront l’encombrement des routes aériennes et des pistes, car un de ces appareils transportera autant de passagers que trois Boeing 707. Cependant, si le nombre d’appareils qui arriveront diminuera, le nombre de passagers qui débarqueront en quelques minutes augmentera considérablement, fait dont il faut tenir compte.

      La mise en service de cet avion est donc très coûteuse, car en plus de l’achat de l’appareil, il faut de nouvelles installations au sol. À elle seule, la Pan-American a prévu une dépense de plus de 900 millions de francs français pour la construction de ces installations dans divers pays. De plus, chaque appareil coûtera dans les cent millions de francs. C’est pourquoi l’achat et l’exploitation de ce gros porteur exigent un capital énorme.

      Un autre problème consistera à remplir l’avion. On propose donc une diminution des tarifs, dans l’espoir que le 747 sera néanmoins rentable. Évidemment, les voyageurs accueilleront avec joie un tarif plus bas.

      Malgré son prix et les problèmes qu’il pose, le 747 se vend bien. Les plus grandes compagnies aériennes ont déjà commandé plus de 200 de ces avions géants, les vingt-cinq premiers ayant été achetés par la Pan-American. Finalement, un 747 sortira tous les deux jours et demi de l’usine Boeing d’Everett, dans l’État de Washington.

      Vous pourrez essayer ce nouvel avion bientôt, car sa mise en service sur la ligne New York-​Londres est prévue pour janvier 1970. La seconde génération d’avions à réaction a donc vu le jour. Si vous avez l’habitude d’emprunter la voie des airs, il est fort probable qu’en 1970 vous voyagerez en gros porteur.