exactement ce qu’il avait fait. Imaginez aussi l’indignation justifiée d’Élisée. Il avait servi les intérêts de Jéhovah en guérissant la lèpre de Naaman et refusé toute récompense matérielle pour le rôle qu’il avait joué dans ce miracle. Et voilà que son serviteur, qui n’était pas directement concerné, était allé demander quelque chose par avidité, sous de faux prétextes. Soutenu de toute évidence par Jéhovah, Élisée ajouta à l’adresse de Guéhazi : “La lèpre de Naaman s’attachera donc à toi et à ta descendance jusqu’à des temps indéfinis.” Et le récit s’achève ainsi : “Aussitôt l’autre sortit de devant lui, lépreux blanc comme neige.” — II Rois 5:27.

Ce qu’il faut imiter ou rejeter

18. Que pouvons-​nous revoir dans II Rois, chapitre cinq ?

¹⁸ Revoyons le récit de II Rois, chapitre cinq. Nous avons certainement remarqué la mentalité et les traits de caractère particuliers des différents personnages. Il nous sera très profitable de les examiner de nouveau.

19. a) Quelles étaient les qualités remarquables de la fillette israélite ? b) Comment pouvons-​nous manifester ces qualités ?

¹⁹ Pensez à la petite fille israélite. Elle fut emmenée captive hors d’Israël, mais cela n’a pas affaibli sa foi en Jéhovah et dans son pouvoir d’utiliser un de ses fidèles serviteurs pour accomplir des miracles. Comme Jésus le montra plus tard, Élisée n’avait jamais guéri de lépreux (Luc 4:27). Mais cette fillette avait une grande foi. Il n’y avait aucun doute dans son esprit ; elle croyait tout simplement que si Naaman se déplaçait et demandait, Jéhovah répondrait. Bien que n’étant qu’une servante, elle a eu le courage de témoigner sa foi en Jéhovah. Elle a dû le faire avec enthousiasme et conviction pour que son message soit transmis et que l’on agisse en conséquence au lieu de ne voir dans celui-ci que les paroles d’une enfant. Comme cette servante de Dieu, humble et anonyme, qui laissa un exemple de foi si remarquable, nous devrions parler sans crainte de la vérité, afin que toutes les personnes honnêtes en retirent des bienfaits. Nous ne devrions jamais hésiter à faire connaître Jéhovah et ses desseins par crainte de ne pas être capables de parler à quelqu’un qui occupe une position plus élevée que la nôtre. Nous devrions avoir une confiance totale en Jéhovah et dans son pouvoir de nous diriger. — Ps. 56:11.

20. Comment pouvons-​nous imiter Élisée ?

²⁰ Il y a aussi Élisée. La Bible nous parle beaucoup de ce serviteur de Jéhovah qui faisait des miracles. Dieu l’utilisa même pour ressusciter un mort (II Rois 4:32-37). Mais Élisée ne désirait pas se mettre en évidence ni devenir puissant ; il voulait plutôt aider ses semblables à apprécier davantage Jéhovah et ses desseins. Il ne cherchait absolument pas à se faire un nom, mais plutôt à glorifier celui de Jéhovah, son Dieu. Nous faisons bien d’imiter Élisée en nous intéressant avant toute autre chose à Jéhovah, en accordant la première place à notre amour pour lui et en aidant les autres à l’invoquer pour leur salut. — Mat. 22:37, 38 ; Rom. 10:13.

21, 22. Quelles sont quelques-unes des choses que Naaman a dû faire pour s’humilier ?

²¹ Avant de rencontrer Élisée, Naaman était “un homme puissant et vaillant”, mais il apprit à se ceindre d’humilité d’esprit. Il en vint à reconnaître qu’aux yeux de Jéhovah il n’était qu’un homme comme les autres, et non pas quelqu’un qui méritait une attention et des honneurs spéciaux de la part de ses serviteurs. Quelle joie il a dû éprouver quand, sortant de l’eau du Jourdain pour la septième fois, il vit que sa peau était tout à fait pure ! Comme il devait être heureux de s’être humilié et d’avoir suivi les instructions qu’Élisée lui avait données par l’intermédiaire d’un messager !

²² Pensez un peu à tout ce qu’il a dû en coûter à un homme de son rang pour faire cela. Non seulement il a écouté les paroles d’une petite esclave qui appartenait à une nation ennemie, mais il a dû laisser derrière lui ses propres dieux, en pensant peut-être qu’il risquait de s’attirer leur courroux, se rendre dans un pays ennemi et demander à un prophète d’un Dieu inconnu de faire quelque chose pour lui. Pour Naaman, il était beaucoup plus important de devenir humble que d’être guéri de sa lèpre. Pourquoi ? Son humilité lui a permis de devenir un adorateur de Jéhovah, un homme qui désire avoir l’approbation du seul vrai Dieu. Quelle magnifique récompense pour celui qui se revêt d’humilité ! Comme Naaman, nous pouvons recevoir des bienfaits spirituels illimités si nous nous ‘enveloppons dans les vêtements de l’humilité’ et reconnaissons que Dieu accorde sa faveur aux humbles. — I Pierre 5:5, New English Bible.

23. Pourquoi est-​il utile de revoir la conduite de Guéhazi ?

²³ L’autre personnage dont les activités sont portées à notre attention dans ce chapitre de la Bible est un exemple qu’il ne faut pas suivre. Guéhazi servait Élisée depuis un certain temps et avait eu largement la possibilité de voir que Jéhovah se servait d’Élisée et que c’était un privilège d’être avec lui. Mais il se mit à désirer la richesse. Il se laissa vaincre par l’avidité quand il vit son maître refuser tout l’argent et les vêtements offerts par Naaman. Son désir devint fécond et le poussa à pécher (Jacq. 1:14, 15). Il inventa une histoire pour obtenir quelques-uns des biens que Naaman remportait chez lui. Il alla même jusqu’à mentir à son maître, donc à Jéhovah qui avait désigné Élisée. Mais les conséquences en furent désastreuses pour lui, car il fut frappé de la lèpre. Son avidité lui coûta la santé et le privilège de servir aux côtés d’Élisée. Nous pouvons tirer profit de cette illustration qui montre les conséquences désastreuses de l’avidité et de la vanité. Elle nous apprend qu’il est très dangereux de chercher à tirer un profit matériel du service que l’on accomplit pour Jéhovah et que nous devons rejeter pareille attitude. — Voir Jean 12:4-6.

Un parallèle prophétique pour notre époque

24. De qui Élisée et Naaman peuvent-​ils être considérés comme une image ?

²⁴ Élisée était un serviteur oint par Jéhovah. Autrement dit, il avait été spécialement désigné par lui pour accomplir une certaine tâche. On peut donc le considérer comme une image, ou type prophétique, du reste des membres de l’épouse du Christ qui sont encore sur la terre, le reste des 144 000 chrétiens oints qui seront unis avec le Christ dans le ciel (Rév. 14:1-3). L’humanité en général est dans une situation très semblable à celle de Naaman. Les hommes n’ont pas la lèpre, mais ils souffrent d’une plaie mortelle : le péché. Dans cette condition, la majorité d’entre eux s’opposent au reste des membres de l’épouse du Christ encore sur la terre et à ceux qui se joignent à eux. — Rom. 5:12 ; Mat. 24:9.

25. Comment la “grande foule” comparable à Naaman a-​t-​elle été aidée ?

²⁵ Cependant, grâce au témoignage sur le Royaume, comparable à celui que la petite fille israélite donna à la femme de Naaman, beaucoup de gens ont été dirigés dans la bonne voie pour obtenir la guérison de leur maladie spirituelle. Ils sont entrés en relation avec la classe d’Élisée, qui a reçu l’onction, et ils ont appris ce que Jéhovah exige d’eux pour être guéris spirituellement et pour recevoir une bonne conscience devant lui. Comme Naaman, ces personnes doivent exercer la foi et s’humilier. Elles ont été encouragées, elles ont obéi et elles ont eu la joie d’être purifiées pour parvenir à une condition agréable aux yeux de Dieu. Elles sont devenues membres de la “grande foule” de ceux qui espèrent vivre éternellement dans un ordre nouveau et juste sur une terre purifiée (Rév. 7:9). Ces membres de la “grande foule” ont reconnu qu’il n’y a de Dieu nulle part sauf parmi les témoins de Jéhovah, le seul vrai Dieu. Ils lui sont très reconnaissants d’avoir été guéris gratuitement, conformément aux instructions de Jésus. — Mat. 10:1, 8.

26. Comment sont considérés ceux qui, sous prétexte de servir Dieu. exploitent leurs semblables ?

²⁶ La classe d’Élisée ne veut pas exploiter les membres de la “grande foule” quand elle les aide à obtenir la guérison spirituelle du péché. Ses membres ne veulent pas être payés pour cela, imitant ainsi Élisée qui refusa tout présent matériel ou pécuniaire de la part de Naaman. Ils accordent gratuitement du temps à quiconque désire étudier la Parole de Dieu. Si un membre de la congrégation de Dieu sur la terre cherche à tirer un profit matériel quelconque aux dépens des membres de la “grande foule”, son avidité et son égoïsme seront dénoncés. Une telle personne sera enlevée de l’organisation, conformément au traitement qu’Élisée infligea à Guéhazi en raison de sa convoitise et de son avidité. Cela est en harmonie avec la règle suivante : “Ni fornicateurs, (...) ni gens avides, (...) ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu.” — I Cor. 6:9, 10.

27, 28. Que peuvent faire les hommes pour s’identifier aux membres de la “grande foule” ?

²⁷ Les membres de la “grande foule” qui entrent en relation avec les serviteurs de Dieu ayant reçu l’onction doivent aussi se ceindre d’humilité d’esprit. Une traduction anglaise (Today’s English Version) rend ainsi I Pierre 5:5: “Tous vous devez mettre le tablier de l’humilité pour vous servir les uns les autres ; car l’Écriture dit : ‘Dieu résiste à l’orgueilleux, mais pardonne à l’humble.’” Un tablier nous fait penser à quelqu’un qui sert, qui s’occupe des intérêts des autres ou qui leur prépare de la nourriture. Revêtir “le tablier de l’humilité” signifie donc servir les autres avec humilité en s’intéressant à eux.

²⁸ Êtes-​vous prêt à vous ‘ceindre d’humilité d’esprit’, à “mettre le tablier de l’humilité” ? Êtes-​vous disposé à accepter le moyen de salut prévu par Jéhovah ? Au vingtième siècle, on trouve dans le monde entier un exemple d’humilité d’esprit. Il s’agit de l’organisation des témoins de Jéhovah. Pourquoi n’examineriez-​vous pas comment ils se sont conformés humblement au moyen de salut prévu par Jéhovah ?

Conformez-​vous humblement au moyen de salut prévu par Jéhovah

“Tu sauveras le peuple humble ; mais tes yeux sont contre les hautains.” — II Sam. 22:28.

1. Que se passa-​t-​il dans les congrégations des témoins de Jéhovah en 1972 ?

EN SEPTEMBRE 1972, un grand changement a eu lieu dans les congrégations des témoins de Jéhovah du monde entier. De 1932 à 1972, il y avait dans chaque congrégation un seul “surveillant de congrégation” qui, dans la plupart des cas, a servi de nombreuses années dans cette fonction. En 1971, il a été rappelé que selon les Écritures les congrégations chrétiennes du premier siècle ne comptaient pas seulement un aîné, mais un collège d’aînés ou surveillants (I Tim. 4:14 ; Phil. 1:1). C’est pourquoi on est revenu au modèle biblique, afin qu’il y ait dans chaque congrégation un collège d’aînés et que la fonction de président de ce collège soit attribuée à un aîné différent chaque année par roulement. C’est ainsi que dans la majorité des 28 407 congrégations de témoins de Jéhovah qui existaient en septembre 1972, un autre chrétien est devenu surveillant-président.

2. Comment ce changement dans l’organisation a-​t-​il été une aide supplémentaire pour identifier le peuple de Dieu à notre époque ?

² Comment les anciens “surveillants” ou “serviteurs” de congrégation ont-​ils réagi ? Pratiquement tous ont accepté humblement ce changement et ont apprécié que Jéhovah ait guidé son organisation pour qu’elle se conforme plus étroitement encore au christianisme primitif. Chacun d’eux a volontairement cédé la place à un autre, en ce sens qu’il est devenu membre d’un collège d’aînés qui sont tous égaux, au lieu d’être celui que l’on considérait comme le seul surveillant de la congrégation. Un tel changement pourrait-​il se faire dans une organisation du monde, c’est-à-dire enlever leurs fonctions à tous ceux qui occupent des postes clés et leur en attribuer d’autres, sans conséquences catastrophiques ? Difficilement. Pourtant cela fut possible parmi les témoins de Jéhovah parce qu’ils ‘ne font rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, ils considèrent les autres comme supérieurs à eux’. — Phil. 2:3.

3. Comment les témoins de Jéhovah ont-​ils cultivé l’humilité ?

³ Mais comment les témoins de Jéhovah ont-​ils cultivé cette qualité ? Ils sont nés pécheurs et, comme le roi David et le reste des hommes, ils ont hérité le péché, maladie mortelle (Ps. 51:5). Toutefois, ils ont appris qu’en se conformant humblement aux voies de Jéhovah ils pouvaient être affranchis de cette condition, tout comme Naaman fut guéri de la lèpre. Dans le cas de Naaman, le moyen préconisé par Jéhovah était le seul. Il avait prévu une disposition par l’entremise de son prophète Élisée et il n’allait pas la changer. Après s’être humilié et conformé à cette disposition, Naaman a été béni en étant guéri et en acquérant la connaissance de la vérité. Nous avons donc besoin nous aussi d’apprendre l’humilité.

4. Quel sens est attaché au mot hébreu et français “humilité” ?

⁴ Le mot traduit par “humilité” dans les Écritures hébraïques vient d’une racine qui signifie “être prosterné”. En français, ce mot vient du latin humilis, qui signifie “bas, près de la terre”. Être humble c’est donc être exempt d’orgueil et d’arrogance.

Comment s’acquiert l’humilité

5. Qu’est-​ce qui aide à comprendre la nécessite de cultiver l’humilité ?

⁵ L’humilité est une qualité qui peut être cultivée. Il faut en premier lieu avoir le désir d’être humble. Cette inclination est sans aucun doute fortifiée par la lecture de la Bible. Par elle, on apprend que “Dieu s’oppose aux hautains, mais [qu’]il donne sa faveur imméritée aux humbles”. (Jacq. 4:6.) On se rend compte que Jéhovah désire que nous ‘marchions modestement [humblement, Michée 6:8, MN, édition anglaise de 1960]’ avec lui. Notre désir de lui plaire fait que nous désirons cultiver cette qualité qu’est l’humilité.

6. Pourquoi est-​on aidé à cultiver l’humilité quand on apprécie ses relations avec Jéhovah ?

⁶ Une bonne compréhension de nos relations avec Jéhovah a un rapport étroit avec cette question. Nous devons le craindre, mais il s’agit d’une crainte respectueuse, la crainte de lui déplaire, sachant que tout ce qu’il exige de nous est juste (Ps. 111:10 ; Prov. 8:13). Salomon associa l’humilité à la crainte de Jéhovah quand il déclara : “Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse, et la gloire, et la vie.” — Prov. 22:4.

7. Quel exemple Jéhovah nous donne-​t-​il ?

⁷ L’exemple d’humilité donné par Jéhovah nous aide également beaucoup (II Sam. 22:36 ; Ps. 18:35). Il est miséricordieux et compatissant avec les pécheurs. Il est même allé jusqu’à offrir son Fils en sacrifice pour les péchés de l’homme (I Jean 4:10). Si Jéhovah, le personnage le plus grand de l’univers, se montre humble, ne devons-​nous pas l’imiter, nous qui sommes des créatures insignifiantes ?

8. Comment les actions et les paroles de Jésus nous aident-​elles à cultiver l’humilité ?

⁸ Jésus nous a également fourni un modèle que nous devons suivre si nous sommes des chrétiens, ses disciples