de son père grec. Aussi, lorsque l’apôtre Paul vint pour la première fois dans leur ville, Timothée imita sa mère juive et sa grand-mère en devenant chrétien (I Tim. 1:1, 2 ; II Tim. 1:1, 2). En demeurant auprès de son conjoint incroyant, la chrétienne peut être l’objet d’une certaine forme de persécution domestique. Cependant, plutôt que de se séparer, elle peut accepter cela comme une souffrance pour Christ et s’efforcer de faire preuve d’endurance chrétienne avec son conjoint incroyant. “Si, en faisant le bien, vous souffrez, et que vous l’enduriez, c’est là une chose agréable auprès de Dieu.” — I Pierre 2:20.

13. Pourquoi le croyant doit-​il toujours espérer que son conjoint incroyant réagira favorablement au message biblique ?

¹³ Si votre conjoint est opposé à la vérité venant de Dieu, efforcez-​vous de l’aider avec tact. Cherchez à réduire progressivement son opposition. S’il n’est pas opposé, mais seulement indifférent, faites des efforts pour susciter peu à peu son intérêt. Ne renoncez jamais dans votre détermination à aider votre conjoint incroyant à acquérir la connaissance de la vérité venant de Dieu. Tandis que l’agitation et la violence augmentent sur toute la terre, certains incroyants peuvent être incités à examiner l’explication donnée par la Bible à propos des événements actuels. En outre, les circonstances changent. Un mari, qui n’était pas favorablement disposé envers le message des témoins de Jéhovah, fut victime d’un accident d’automobile et échappa de peu à la mort. Le lendemain, il pria sa femme de faire venir un témoin, et une étude biblique fut commencée avec lui. On peut toujours espérer voir un foyer divisé redevenir uni. Mais pour parvenir à ce résultat, il est absolument indispensable que le croyant atteigne ces deux objectifs : garder son intégrité et aider son conjoint incroyant à acquérir la connaissance de la vérité venant de Dieu. Efforcez-​vous toujours d’atteindre ce but : l’union de votre foyer, en priant Dieu de bénir vos efforts pleins d’amour.

Le mari chrétien au sein d’un foyer divisé

14. Si, dans un foyer divisé, c’est le mari qui est croyant, pourquoi sa situation est-​elle plus favorable, et quelle est sa responsabilité ?

¹⁴ Évidemment, dans un foyer divisé, ce n’est pas toujours le mari qui est incroyant. Ce peut être la femme. Dans un tel cas, quelle est la responsabilité du mari chrétien ? Un adorateur de Jéhovah Dieu, voué et baptisé, ne doit fournir à sa femme incroyante aucune raison de vouloir le quitter. Étant donné que les croyances de son mari exercent une heureuse influence sur lui, elle devra, avoir d’autant plus de raisons de désirer vivre avec lui tout comme au temps où il n’était pas encore témoin de Jéhovah. Le mari chrétien, qui vit dans un foyer divisé, est dans une situation plus favorable que la chrétienne dont le mari est incroyant. En effet, il est le chef de famille. Cependant, malgré son autorité, il doit toujours faire preuve de tact et de bienveillance lorsqu’il parle de la vérité venant de Dieu à sa femme incroyante. Il fera bien de l’inviter aimablement à l’accompagner aux réunions de la congrégation chrétienne ; toutefois, si elle refuse, il ne se mettra pas en colère et ne permettra pas non plus à l’opposition de sa femme de lui faire négliger la fréquentation du peuple de Dieu. — Héb. 10:24, 25.

15-18. Quelles sont les trois raisons éventuelles à considérer quand la femme demeure incroyante ?

¹⁵ Pourquoi une femme semble-​t-​elle parfois s’opposer à la vérité venant de Dieu ? Bien qu’il puisse y avoir de nombreuses raisons, il en existe trois que le mari croyant fera bien de considérer :

¹⁶ 1) Peut-être semble-​t-​il lui imposer la vérité biblique ? Si c’est le cas, souvenez-​vous qu’il est important de présenter la vérité avec tact et au moment approprié aux personnes incroyantes que nous aimons. Dans cette intention, il serait bien qu’une chrétienne mûre rende visite à cette femme incroyante pour essayer de susciter son intérêt et de commencer une étude biblique avec elle.

¹⁷ 2) Le mari croyant insiste-​t-​il sur ses désirs personnels qui n’ont pas de rapport avec les exigences divines et qui semblent faire peu de cas des intérêts de sa femme ? Il ferait bien de renoncer à quelques-uns de ses désirs, afin d’accorder plus de temps à ceux de sa femme.

¹⁸ 3) Il se peut que la femme incroyante soit principalement opposée aux absences fréquentes de son mari plutôt qu’à la vérité biblique elle-​même. Le mari doit donc comprendre que sa femme a besoin de sa compagnie et de se détendre avec lui. Il est vrai qu’il ne peut pas faire de compromis avec ses devoirs chrétiens uniquement pour faire plaisir à sa femme, mais il peut revoir son programme pour être plus souvent avec elle. S’il suit ces principes, elle sera peut-être incitée à considérer la foi qui le pousse à faire preuve d’une telle considération pleine d’amour.

19. Quel principe observé par l’apôtre Paul un mari croyant doit-​il suivre pour essayer de sauver son conjoint ?

¹⁹ Pour être aidé à gagner sa femme incroyante à la vérité venant de Dieu, le mari croyant fera bien de considérer le principe suivi par l’apôtre Paul dans ses relations avec les personnes qu’il cherchait à sauver. L’apôtre déclara : “Pour les Juifs je suis devenu comme un Juif, afin de gagner des Juifs (...). Pour les faibles je suis devenu faible, afin de gagner les faibles. Je suis devenu toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns.” (I Cor. 9:20, 22). L’apôtre Paul se montrait compatissant en considérant les problèmes des Juifs. Il savait que leurs croyances étaient erronées, mais il les respectait. Il ne se moquait pas d’eux ni ne se montrait intolérant envers ces gens qu’il s’efforçait de sauver. De même, les maris chrétiens veilleront à ne pas être intolérants envers leurs femmes incroyantes et à ne pas se moquer d’elles. S’ils agissaient ainsi, ils éloigneraient leurs femmes davantage encore. Au contraire, montrez-​vous pleins de compréhension et d’amour. Posez-​vous cette question : “Si j’étais à sa place, de quelle façon aimerais-​je être traité ?” L’amour endure toutes choses. — I Cor. 13:4-8.

20. Quand il y a des enfants dans un foyer divisé, quelle est la responsabilité du père chrétien ?

²⁰ Qu’en est-​il s’il y a des enfants dans un foyer divisé ? L’apôtre Paul indique le devoir du père chrétien en ces termes : “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah.” (Éph. 6:4). Remarquez que Jéhovah exige du père chrétien, le chef de famille, qu’il veille absolument à éduquer ses enfants pour en faire de vrais chrétiens. Pour ne pas manquer à son devoir qui consiste à pourvoir aux besoins spirituels de sa famille, il devra emmener ses enfants avec lui aux réunions de la congrégation chrétienne et dans la prédication publique de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, et prévoir pour eux une étude biblique familiale. C’est là la voie sage qui pourra produire les mêmes résultats agréables que ceux qui ont été obtenus par un témoin du Panama qui avait commencé d’étudier la Bible avec ses enfants. Imaginez sa joie lorsque sa femme, qui était opposée, commença à écouter, prit part à l’étude et finalement accepta la vérité venant de Dieu.

21. Pourquoi est-​il important d’être équilibré quant à ses responsabilités et privilèges chrétiens ?

²¹ Pour prendre la tête avec les enfants, il faut également être équilibré. Il ne serait pas sage que le père sorte avec ses enfants et laisse sa femme seule toute la journée, car elle en éprouverait naturellement du ressentiment. Le chrétien veillera à organiser son programme avec considération, de telle sorte que s’il participe au ministère du champ le samedi et assiste aux réunions le dimanche, toute la famille puisse néanmoins être réunie durant une partie de ces deux journées. Cette attitude pleine d’amour permettra certainement à ses enfants d’être unis à lui dans la pratique de la vérité biblique et lui procurera peut-être la bénédiction de voir sa femme l’accepter à son tour.

22, 23. Quand une femme s’oppose ouvertement à l’amour et au zèle de son mari pour Dieu, quelle attitude doit-​il adopter ?

²² Supposons maintenant que la femme du chrétien soit vraiment ennemie du véritable christianisme. Que fera alors le mari si elle s’oppose ouvertement à la vérité et le critique en raison de son amour et de son zèle pour Dieu ? Il devra endurer les injures et maintenir son intégrité. Mical, femme de David, parla avec dédain du culte que celui-ci rendait à Jéhovah ; elle alla même jusqu’à mépriser son mari dans son cœur. David permit-​il au mécontentement de sa femme d’affaiblir son zèle, son enthousiasme et son amour pour Dieu ? Pas du tout ! Le fidèle Job ne renonça pas non plus à son intégrité lorsque sa femme et certains de ses amis parlèrent contre lui. Ce sont là d’excellents exemples pour les maris chrétiens dont les femmes sont incroyantes. — II Sam. 6:14-23 ; Job 2:9, 10 ; 16:19-21 ; 42:10, 11.

²³ Quelle doit être la réaction d’un chrétien lorsque sa femme lui parle en termes peu aimables ? Le texte de Romains 12:21 donne cette réponse très claire : “Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.” Il est donc évident que le mari répondra avec douceur, sans se mettre en colère, sans quoi il ne ferait qu’envenimer les choses. Les femmes réagissent favorablement à la bonté et à l’amour, mais pas aux fortes pressions. L’amour et la longanimité manifestés par le chrétien brisent l’opposition et peuvent amener celle qui s’oppose à respecter son attitude fidèle. Dans Colossiens 3:19, nous trouvons cet excellent conseil : “Maris, ne cessez d’aimer vos femmes et ne soyez pas irrités avec aigreur contre elles.” L’idée importante est celle-ci : Devenez un meilleur mari, plus prévenant, plus aimable et plus compréhensif. L’apôtre Pierre encourage les maris chrétiens à développer un point de vue convenable à l’égard de leurs femmes ; il leur dit : “Vous, maris, continuez de demeurer pareillement avec elles selon la connaissance, leur attribuant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin.” — I Pierre 3:7.

24, 25. Comment un mari chrétien peut-​il faire preuve de considération envers sa femme incroyante ?

²⁴ Ainsi, gagnez votre femme à la vérité venant de Dieu comme vous l’avez conquise lorsque vous lui faisiez la cour. Ne soyez pas tyrannique ni dur avec elle comme le sont de nombreux maris de ce monde. Vous pouvez lui témoigner de la considération chrétienne de multiples façons. Demandez-​lui son point de vue avant de prendre une décision finale. Montrez que vous vous intéressez à elle. Accordez autant de temps que possible à la femme avec qui vous avez décidé de partager votre vie. Réaffirmez-​lui souvent votre amour constant.

²⁵ N’oubliez pas qu’il est facile de perdre votre calme et de parler avec colère ; mais cela révélerait de votre part un manque de maîtrise de soi, l’absence d’un des fruits de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). Il faut être vraiment un homme, un chrétien, pour adopter l’excellente conduite préconisée par la Bible et parler avec tact de la vérité qu’elle renferme. Pourquoi donc perdre votre maîtrise de soi et être malheureux, alors que vous pouvez produire les fruits chrétiens de l’esprit de Dieu qui vous procureront la paix et le bonheur véritables ?

26. Comme le montrent les résultats obtenus par un serviteur de circonscription du Malawi, que peut-​on souvent faire pour aider une femme opposée ?

²⁶ Bien qu’une femme puisse paraître s’opposer à la vérité biblique, il a été démontré maintes et maintes fois que lorsqu’on lui parle avec tact on peut souvent commencer une étude biblique avec elle. Au Malawi, un témoin de Jéhovah, surveillant de circonscription, commença une étude biblique avec cinq femmes opposées en les invitant avec tact à se joindre à l’étude biblique dirigée avec leurs maris à qui il rendait visite. Un peu plus tard, ces femmes ont déclaré qu’elles appréciaient vraiment l’étude qui avait été commencée dans leur foyer et que cela avait suffi pour leur montrer que c’est la vérité. Elles ont même exprimé le désir de participer au ministère du Royaume.

27, 28. a) Comme le montre un fait qui s’est produit aux îles Philippines, qu’est-​ce qui a contribué à unir des foyers divisés ? b) Quelle doit donc être l’attitude d’un chrétien dans un foyer divisé ?

²⁷ Des visites amicales faites par des chrétiens mûrs ont été souvent d’une grande aide pour unir des foyers divisés. Par exemple, aux îles Philippines, la femme d’un témoin était si opposée qu’elle mouillait les vêtements de son mari les jours où elle savait qu’il devait sortir dans le service du champ. Elle avait également brûlé sa bible et ses écrits bibliques. Cependant, un témoin mûr rendit des visites amicales à cette famille et réussit peu à peu à vaincre les préjugés de cette femme. Finalement, une étude biblique fut commencée avec toute la famille. Elle progressa très bien pendant plusieurs mois, et la femme fut bientôt prête à faire l’offrande de sa personne à Dieu. Imaginez la joie du mari lorsqu’il baptisa lui-​même sa femme dans une rivière proche. Quand ils sont sortis de l’eau, ils sont tombés dans les bras l’un de l’autre, le visage en larmes, remerciant Jéhovah de ce que leur famille longtemps divisée fût enfin unie dans la pure adoration grâce à l’aide d’un frère chrétien plein d’amour.

²⁸ Ne soyez donc jamais découragé et ne renoncez pas dans vos efforts pour unir votre foyer dans le vrai culte. Mettez en pratique au sein de votre famille les excellents conseils de la Parole de Dieu et soyez certain que Jéhovah accordera sa bénédiction à votre foyer. — Gal. 6:9.

La femme chrétienne et les enfants dans un foyer divisé

“Vous, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, s’il y en a qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes.” — I Pierre 3:1.

1-3. Pourquoi une œuvre de sauvetage spirituel est-​elle actuellement urgente ? Comment la négligence peut-​elle contribuer à diviser un foyer ?

LORSQUE la vie des gens est menacée par un incendie, une inondation, ou un autre sinistre, il est urgent de les secourir. Cependant, il arrive parfois que des personnes perdent la vie par manque de réflexion ou par négligence. Cela doit servir de leçon aux témoins de Jéhovah. Comment cela ? Parce qu’ils comprennent que le présent système de choses et tous ceux qui en font partie seront détruits dans un avenir pas trop éloigné. Toutefois, avant que cela n’arrive, ils doivent continuer d’aider les gens à sortir de ce système voué à la destruction et à entrer par la “porte étroite” qui conduit à la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu. — Mat. 7:13, 14.

² Sans aucun doute, les témoins de Jéhovah ne désirent négliger personne ni rendre plus difficile à certains l’acquisition