que le jour où ma compagne dans le ministère, elle-​même proclamateur à plein temps, me l’a suggérée. J’ai aussitôt envoyé à la Société ma demande pour servir en qualité de “pionnier” ou ministre à plein temps.

Une heureuse carrière

Ma nomination en qualité de “pionnier” date du 10 mars 1949. Ce matin-​là, avec joie j’avais pris des dispositions pour sortir de bonne heure, le sac rempli de publications. Lorsque je suis arrivée dans le territoire de la ville que je devais visiter, quelque chose d’étrange m’est arrivé. Ma vue s’est troublée, je me suis sentie toute faible et me suis évanouie. Juste à ce moment-​là, certains membres de ma famille passaient en voiture. Ils m’ont reconnue. Imaginez leur surprise ! Ils m’ont alors ramenée chez moi, où j’ai dû me reposer pendant quelques jours.

Plus tard, en me rappelant l’incident, j’ai eu l’impression qu’on s’attendait à me voir renoncer par découragement à mon service de pionnier. Mais, après un prompt rétablissement, j’ai décidé, au contraire, de rattraper le temps perdu. Catholiques, mes parents ne comprenaient pas mon zèle pour Jéhovah. Néanmoins, ils ne cherchaient pas à m’en détourner. J’ai eu la joie de persévérer jusqu’à présent dans cette œuvre de prédication. L’honneur en revient à Jéhovah qui m’a procuré la force physique et spirituelle dont j’avais besoin au cours des vingt années merveilleuses qui se sont écoulées.

J’ai passé les sept premières de ces années à Barranquilla. Quelle joie d’avoir pu contempler l’accroissement théocratique dans cette ville ; le nombre des proclamateurs, qui était de 10 au début, s’est tellement accru qu’il a fallu former quatre congrégations de témoins de Jéhovah ! À présent, Barranquilla en compte vingt ! Quarante délégués de Colombie, habitant cette ville, ont eu la joie d’assister à la grande assemblée internationale qui s’est tenue au Yankee Stadium de New York, en 1953. Les mots ne peuvent exprimer nos impressions à la vue des milliers de témoins réunis, des immenses bannières portant les salutations de nos frères chrétiens du Brésil, de l’Équateur, de Chine, de Colombie, etc. Comme elles étaient opportunes les paroles de l’apôtre Jean consignées dans Révélation 7:9: “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations.”

Après l’assemblée, le retour ne s’effectuait pas assez vite à mon gré ; en effet, il me tardait de raconter tout ce que j’avais vu et entendu aux personnes avec lesquelles je conduisais une étude biblique. Il fallait qu’elles sachent que les témoins de Jéhovah sont loin d’être une simple poignée de gens, prêchant de maison en maison dans leur ville ou leur village. C’est d’ailleurs un fait que les habitants de la Colombie ont depuis appris par leur expérience personnelle. Les assemblées de circonscription et de district sont devenues de plus en plus grandes dans ce pays. Lors de notre assemblée internationale (1966-​1967) à Barranquilla, il y avait près de 6 000 assistants. Pour nous ce fut une grande fête car nous avons eu l’immense joie de jouir de la compagnie de nombreux témoins venus de plusieurs pays.

Prédication de ville en ville

Cali a été la ville de Colombie qui m’a ensuite été attribuée pour territoire. Il est merveilleux de penser qu’elle compte à présent cinq congrégations. Là, j’ai eu le privilège d’habiter dans une maison de missionnaires avec ces derniers. Je me sentais si heureuse, si tranquille, sous la surveillance spirituelle de frères mûrs dans la foi ! Quelle joie aussi d’aider de nouveaux missionnaires dans l’étude de l’espagnol ! Je me rendais compte toutefois que l’esprit de Jéhovah était le principal facteur qui leur permettait de progresser et de faire en peu de temps des sermons en espagnol.

En 1960, le besoin de prédicateurs à plein temps s’est fait plus pressant à Bogotá. Il s’est trouvé que j’étais à même d’y aller ; aussi, peu de temps après, j’étais au travail dans cette ville, en compagnie de cinq autres “pionniers”. Notre service a été réellement béni au cours des années suivantes, car Bogotá compte maintenant dix congrégations.

C’est là, à Bogotá, que j’ai compris la nécessité de continuer inlassablement à poser un bon fondement pour la foi chez ceux que nous enseignons. Je conduisais une étude avec une jeune femme, ses trois enfants et ses parents. Le mari, opposé, menaçait de lui retirer ses enfants. Un soir, après s’être enivré en compagnie de ses amis, il est rentré chez lui, en brandissant un revolver ; en présence de ses petits, il a menacé sa femme de la tuer si elle ne renonçait pas à étudier la Bible. Les enfants, en larmes et absolument effrayés, le suppliaient en faveur de leur mère. Celle-ci, tranquillement et avec courage, s’est placée devant lui et lui a dit : “Tu peux me tuer, mais je ne renoncerai pas à mon étude de la Bible. D’abord, tu devrais savoir que nos enfants seront témoins de ton geste et n’oublie surtout pas que tu devras répondre du sang versé devant le Dieu tout-puissant.” Là-dessus, il est sorti brusquement de la maison. Cette femme a été baptisée en temps voulu ; elle est devenue un proclamateur zélé et elle assiste aux réunions à la Salle du Royaume, avec ses enfants. Son mari ne lui a plus jamais interdit d’étudier.

Il y a trois ans, je suis arrivée à Medellín. Cette ville, la deuxième du pays, est située dans les Andes, à une haute altitude. Là, de nouveau, j’ai eu le privilège d’habiter avec des missionnaires, diplômés de Galaad, l’École biblique de la Watchtower. Quel soulagement pour moi ! En effet, j’ai soixante-quinze ans à présent, et je n’ai plus la force physique d’autrefois. Nous n’avons pas de voiture, et nous sommes obligés de marcher beaucoup pour accomplir notre ministère. Toutefois, j’étudie la Bible avec certaines personnes qui sont si reconnaissantes qu’elles viennent “chez moi” chaque semaine pour leur étude. Je peux ainsi garder mes forces pour effectuer 100 heures de prédication par mois, ce qui est l’objectif des pionniers. Jéhovah bénit certainement notre travail, car la congrégation, qui ne cesse d’augmenter, a dû être divisée ; il y a maintenant trois congrégations indépendantes. Nous voyons de nouveaux visages à chaque réunion.

Quand je revois ces vingt années passées dans le service de “pionnier”, je me rends compte que ce furent des années heureuses, des années de dur travail qui néanmoins m’ont procuré de vives satisfactions. Quel merveilleux privilège d’avoir pu, grâce à Jéhovah, sortir d’un état comparable à la mort pour recevoir une prolongation de vie ! Même maintenant, bien que mes forces physiques soient affaiblies, il me permet encore de servir quelque peu les intérêts de son Royaume. Il ‘ne me rejette pas au temps de la vieillesse’ ni ‘ne m’abandonne quand mes forces s’en vont’. (Ps. 71:9.) Des bras éternels me soutiennent constamment. Pour ma part, je suis résolue à rester ‘ferme, inébranlable, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur’. — I Cor. 15:58.

La Bible et l’histoire de l’Égypte

ON S’INQUIÈTE parfois du fait qu’il est difficile d’accorder les passages historiques de la Bible avec le système chronologique fondé sur d’anciens documents comme ceux d’Égypte, par exemple. Ce souci ne s’explique évidemment que si les annales profanes sont dignes de foi et rapportent des faits historiques exacts. En pareils cas, quelle est notre position ? L’histoire des premiers temps de l’Égypte présente-​t-​elle dans ce domaine un caractère d’authenticité pouvant servir de modèle ? D’autre part, que devient le récit biblique lorsqu’il est confronté avec les annales profanes ? Cette question suscite plus qu’un intérêt passager.

Les lecteurs de le Bible n’ignorent pas l’existence de rapports étroits entre l’histoire égyptienne et l’histoire biblique pendant une très