persuasif chaque fois que vous demanderez quelque chose à votre conjoint. Un mari, ou une femme, avisé et perspicace est vraiment un don de Jéhovah et contribue beaucoup à honorer le mariage. — Proverbes 19:14.

Tenez compte des différences et de l’imperfection

21. Comment peut-​on préserver la valeur d’un mariage en sachant accepter les différences?

²¹ Malgré tous leurs efforts, un homme et une femme ne peuvent pas être d’accord sur tout. Les différences existent. Un chrétien, surveillant itinérant, marié depuis plus de 25 ans, déclara: “Certains couples disent: ‘Nous sommes très différents.’ Et ils s’arrêtent sur ces différences et ne peuvent bientôt plus vivre ensemble. Il est bien évident que ma femme et moi avons des goûts différents, mais nous avons aussi quantité de choses en commun. Parce que nous fixons notre attention sur ces points communs, notre union prend chaque jour un peu plus de valeur.” Êtes-​vous tout aussi disposé que ce chrétien à tenir compte des différences dans votre ménage et à vous en accommoder?

22. a) Qu’est-​ce qui peut aider des conjoints à trouver le contentement dans leur union? b) Qu’est-​ce qui nous incitera avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage?

²² Le conjoint parfait n’existe pas. Mais on peut trouver le contentement en apprenant à accepter les différences et à supporter les faiblesses mineures de son conjoint (Colossiens 3:13). En fait, ce sont nos relations avec Dieu, lorsque nous souhaitons qu’il reste notre Ami, qui nous inciteront avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage. Les chrétiens qui, par égard pour Jéhovah se sont efforcés de réussir leur mariage sont vraiment dignes d’éloges.

23. Comment pouvons-​nous préserver la valeur de notre mariage?

²³ N’importe quel mariage se désagrège s’il est négligé. Mais on peut lui redonner son éclat en faisant des efforts sincères 1) pour entretenir la communication intime avec son conjoint, 2) pour garder la loi de la bonté de cœur sur la langue, et 3) en tenant compte des différences et de l’imperfection. Si vous ajoutez à cela la bénédiction de Dieu, votre mariage restera précieux non seulement à vos yeux mais aussi aux yeux de son Créateur.

Maris, que votre amour soit empreint d’abnégation

“Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle.” — ÉPHÉSIENS 5:25.

1. Pourquoi le rôle de chef de famille chrétien est-​il exigeant et en même temps une source de joie?

“LE MARIAGE! Il n’est rien qui exige plus d’un homme!” Ainsi s’exprimait Ibsen, poète norvégien. Si vous en jugez d’après le principe biblique de l’autorité, vous ne pouvez qu’être d’accord. Cependant, quand elle est bien observée, l’autorité chrétienne peut faire d’un ménage une union caractérisée par l’amour et le respect mutuel dans laquelle votre cœur se trouvera bien. Toutefois, le rôle de chef que Dieu attribue au mari s’accompagne d’une plus grande responsabilité à ses yeux. — Luc 12:48.

2. Le bonheur conjugal dépend-​il uniquement des efforts du mari?

² Cela signifie-​t-​il qu’en tant que mari vous êtes seul responsable du bonheur de votre foyer? Non, votre femme et vous devez tous deux faire des efforts pour que l’ambiance qui y règne soit toujours meilleure (Proverbes 14:1). Ce n’est pas parce que ce qui suit s’adresse essentiellement aux maris que les femmes sont moins imparfaites qu’eux. Non, mais le but de cet article est d’aider les chefs de famille à être à la hauteur des responsabilités qu’implique l’autorité qui leur est dévolue. Au fait, comment faut-​il exercer cette autorité? C’est là quelque chose que tous les chrétiens — même ceux qui ne sont pas mariés — doivent comprendre.

Aimez votre femme comme Christ a aimé la congrégation

3. Selon Éphésiens 5:25, comment l’autorité doit-​elle s’exercer, et qu’est-​ce que cela signifie?

³ “Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle”, écrivit l’apôtre Paul (Éphésiens 5:25). Puisque, selon les Écritures, les maris sont en droit de prendre les décisions finales dans la famille, il leur serait facile de se laisser envahir par l’égoïsme. Il faut bien reconnaître que les préférences personnelles influent beaucoup sur la plupart des décisions concernant la famille. Vos goûts l’emportent-​ils quand il n’y a aucun principe biblique en jeu? Notez qu’un mari doit imiter l’amour de Jésus qui allait jusqu’au sacrifice de soi. Il a offert sa vie pour ses disciples. “Le Christ ne s’est pas plu à lui-​même.” (Romains 15:3). Par sacrifice, il faut entendre renoncer à certains plaisirs ou accepter quelques désagréments ou inconvénients dans l’intérêt d’autrui.

4. Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il se souciait de ses disciples?

⁴ Jésus désirait ardemment aider ses disciples sur le plan spirituel. Bien que défendant fermement la justice, il ne se montra jamais dur envers eux quand ils exprimèrent des points de vue erronés ou se révélèrent présomptueux, impulsifs ou pusillanimes (Matthieu 18:1-3; Luc 22:24-26, 47-51, 59-62). ‘Grâce à la Parole de Dieu’ et par l’exemple, il a aidé ses disciples à vaincre de graves faiblesses afin que la congrégation qu’ils allaient constituer “fût sainte et sans défaut”. — Éphésiens 5:26, 27.

5, 6. Comment un mari peut-​il imiter l’amour de Jésus qui allait jusqu’au sacrifice de soi, et quand cela est-​il particulièrement difficile?

⁵ Faites-​vous preuve d’un tel amour empreint d’abnégation? Certains hommes pensent qu’en pourvoyant aux besoins matériels de leur femme ils font déjà un sacrifice suffisant. Certes, leur travail est difficile et doit être vivement apprécié. Mais ce qui est le plus caractéristique dans l’exemple de Jésus, ce sont ses efforts inlassables pour combler les besoins spirituels et affectifs de ses disciples et non pas seulement leurs besoins d’ordre physique. Après tous les soucis qu’ils ont dans le monde pour entretenir leur famille, on comprend que de nombreux hommes ne veuillent pas en plus être éprouvés mentalement dans leur foyer. Pareille attitude est très courante chez ceux qui ne cherchent pas à suivre la Bible, mais malheureusement une chrétienne fit un jour cette confidence: “Mon mari ne me donne aucune directive. Il m’est arrivé parfois de m’épancher et de lui demander conseil sur certaines questions, mais ses pensées étaient ailleurs.”

⁶ La solution, c’est l’amour empreint d’abnégation. Si votre femme a un problème qui la préoccupe, au lieu de l’éconduire par quelques mots ou par une expression de visage, ce genre d’amour vous incitera à en discuter patiemment avec elle. Vous vous soucierez vraiment de sa spiritualité en étudiant la Bible avec elle et en participant au service sacré en sa compagnie. Vous ne lui laisserez pas porter le fardeau que sont les graves décisions, ce qui est en fait votre responsabilité. Vous veillerez également à ce qu’elle ait la possibilité de se détendre, de se reposer un peu (Marc 6:31). De telles initiatives donnent à une femme un sentiment de dignité et de sécurité.

Humble de cœur

7. Quelle qualité est indispensable pour exercer l’autorité de façon raisonnable?

⁷ Les hommes ont souvent du mal à exercer l’autorité d’une manière raisonnable. Parfois, certains croient leur autorité menacée parce que leur femme leur fait tout simplement une suggestion ou se montre légèrement critique. Jésus, le modèle pour les chefs de famille chrétiens,