si la surveillance est trop étroite, si on ne lui laisse aucune possibilité de prendre des initiatives personnelles ou de faire usage de ses talents, une femme finira par avoir l’impression d’être frustrée de la joie de vivre et par éprouver du ressentiment.

²² Un autre facteur essentiel dont il faut tenir compte est le désir naturel de la femme de se sentir utile. La plupart des femmes apprécient un mari attentionné, mais celui qui met son épouse de côté pour prendre toutes les choses en main s’apercevra peut-être que son zèle fait plus de mal que de bien. Vous ferez beaucoup pour vous assurer le soutien fidèle de votre femme non seulement en lui témoignant de la bonté et de la gratitude, mais aussi en lui montrant que vous avez besoin d’elle, que vous lui assignez de l’honneur et que vous faites équipe avec elle, par exemple en disant “nous” et “notre”, plutôt que “moi” et “toi” ou “le mien” et “le tien”. Montrez-​vous vraiment à votre femme à quel point vous l’appréciez et avez besoin d’elle? Ce n’est pas en lui payant un salaire que vous le lui montrerez, mais de bien d’autres manières.

APPRÉCIEZ SES QUALITÉS FÉMININES

23. En règle générale, quelle différence y a-​t-​il entre les réactions émotives des hommes et des femmes?

²³ Une psychologue a écrit: “Fondamentalement, les femmes sentent tandis que les hommes pensent.” Le fait de penser n’est pas en soi meilleur que celui de sentir, et vice versa. Ces deux actions sont tout simplement différentes. Nous n’aimons guère les gens insensibles, pas plus d’ailleurs que ceux qui sont irréfléchis. Les femmes sont, bien entendu, tout aussi capables de sentir que de penser, et les hommes aussi. Cependant, chez la femme, les émotions auront tendance à l’emporter, alors que l’homme, lui, est plus enclin à s’efforcer de maîtriser ses sentiments en faveur de ce qu’il pense être une façon logique de voir les choses. Bien qu’il existe évidemment des exceptions, cette différence supplémentaire fait que l’homme et la femme se complètent l’un l’autre. Outre sa nature fondamentalement plus émotive, le vif intérêt qu’elle porte aux autres incite la femme à parler davantage que l’homme. Mais elle désire aussi avoir un interlocuteur. Dans ce domaine, le comportement de bien des maris laisse à désirer.

24. Pourquoi est-​il important qu’un mari écoute sa femme et lui parle?

²⁴ Parlez-​vous à votre femme, non pas de votre travail à vous seulement, mais aussi du sien? Vous y intéressez-​vous et le lui montrez-​vous? Comment sa journée s’est-​elle passée? Comment les enfants se sont-​ils conduits? À peine arrivé à la maison, ne demandez pas aussitôt: “Que mangeons-​nous ce soir?” Le repas achevé, ne vous plongez pas dans la lecture de votre journal en ne répondant que par un grognement aux tentatives de votre femme pour engager la conversation. Intéressez-​vous à elle, à ses pensées, à ses activités et à ses sentiments. Encouragez-​la dans ce qu’elle entreprend et félicitez-​la pour ses réussites. Si vous la complimentez sur ce qu’elle a accompli, elle se mettra peut-être à faire d’autres choses qu’elle a négligées jusqu’à présent. Les critiques peuvent être un poison subtil et avoir un effet déprimant, alors que des compliments sincères donnés à bon escient sont un remède et un stimulant qui remontent merveilleusement le moral. — Proverbes 12:18; 16:24.

25, 26. a) Quelle signification une femme donne-​t-​elle au cadeau que lui fait son mari? b) Quelle sorte de don compte le plus pour elle?

²⁵ Lui faites-​vous un cadeau de temps à autre? Il n’a pas besoin d’être coûteux; il suffit d’une petite chose par laquelle vous lui dites en quelque sorte: “J’ai pensé à toi.” Le faites-​vous spontanément, tout simplement parce que vous en avez envie et non pas uniquement pour marquer certaines occasions? Les bonnes surprises sont toujours agréables. N’êtes-​vous pas content quand votre femme vous sert à l’improviste un plat que vous aimez particulièrement? Faites-​lui aussi une surprise. Faites-​lui plaisir. Les petits présents offerts par amour comptent plus que les cadeaux coûteux faits par obligation, voire à contrecœur. “Dieu aime celui qui donne avec joie.” (II Corinthiens 9:7). Les femmes aussi. Même si vos repas sont simples, souvenez-​vous que “mieux vaut un plat de légumes là où il y a de l’amour, qu’un taureau engraissé à la crèche et de la haine avec”. — Proverbes 15:17.

²⁶ Toutefois, le plus beau don que vous puissiez faire à votre femme est celui de votre personne, c’est-à-dire en lui donnant de votre temps et de vos forces, en lui accordant votre attention et en partageant avec elle vos pensées, surtout celles qui vous tiennent le plus à cœur. Certains hommes y parviennent difficilement. Il leur semble qu’un geste de tendresse trahirait une sentimentalité ridicule et peu virile. Cependant, si vous aimez votre femme, pensez qu’elle attache une grande importance à un regard, à un geste ou à un mot. L’en priver risque de la rendre de mauvaise humeur, lasse et malheureuse. Suivez donc l’exemple que nous donne le livre biblique du Cantique des cantiques. En outre, celui qui témoigne aux autres de la considération et de l’affection en retire lui-​même des bienfaits. Nous sommes attirés irrésistiblement vers les gens chaleureux. Or, qu’est-​ce qu’une personne chaleureuse? N’est-​ce pas celle qui exprime ses sentiments et son enthousiasme à ceux qui lui sont chers? Une telle chaleur est contagieuse, et celui qui la dispense sera traité chaleureusement en retour. — Cantique des cantiques 1:2, 15; Luc 6:38.

27, 28. a) Quelles questions les maris peuvent-​ils se poser pour déterminer s’ils exercent convenablement leur autorité? b) Pourquoi est-​il bien de se préoccuper de ces choses?

²⁷ Maris, posez-​vous ces questions: Est-​il facile pour ma femme de respecter mon autorité? Est-​ce que je l’aime comme moi-​même, ou est-​ce que je cherche d’abord mon plaisir et à satisfaire mes besoins? Dans quelle mesure est-​ce que je tiens compte de ses besoins? Avant de prendre une décision qui concerne la famille, est-​ce que je lui demande son avis et est-​ce que je tiens compte de ses désirs? Est-​ce que je prends mes décisions en pensant à son bonheur? Est-​ce que je lui assigne de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin? Est-​ce que je communique avec elle et lui ouvre mon cœur?

²⁸ Il vous sera impossible de faire tout cela parfaitement. Mais si, humblement, vous faites des efforts constants dans ce sens, vous pouvez être sûr que cela contribuera beaucoup à faire de vous un mari profondément respecté par sa femme et approuvé par Dieu.

Chapitre 5

Une épouse tendrement aimée

1-4. De quoi les femmes se plaignent-​elles parfois quant à la façon dont leurs maris les assurent de leur amour?

UNE femme disait un jour à une amie en se plaignant: “Je sais bien que mon mari m’aime, mais il ne me le dit jamais. Oh! ça lui arrive de temps en temps, mais il faut que je lui arrache les mots de la bouche. J’aimerais tellement mieux qu’il me le dise de lui-​même, sans que je le lui demande.”

² “Eh oui, répondit l’autre femme. Les hommes sont ainsi. Un jour que je demandais à mon mari s’il m’aimait, il m’a répondu: ‘Ne t’ai-​je pas épousée? Je pourvois à tes besoins et je vis avec toi. Le ferais-​je si je ne t’aimais pas?’”

³ Après une pause, elle ajouta: “Pourtant, l’autre soir