sujets se révoltent contre lui s’ils allaient toujours adorer à Jérusalem (I Rois 11:38; 12:26-33). Le culte idolâtrique du veau se perpétua tant qu’exista le royaume des dix tribus. En outre, le culte de Baal fut importé de Tyr sous le règne d’Achab (I Rois 16:30-33). Cependant, tous les Israélites ne devinrent pas apostats pour autant. Effectivement, pendant le règne d’Achab, il restait toujours sept mille hommes qui n’avaient pas plié le genou devant Baal ni ne l’avaient embrassé, en un temps où les prophètes de Jéhovah étaient tués par l’épée, sans doute à l’instigation de Jézabel, femme d’Achab. — I Rois 19:1, 2, 14, 18; Rom. 11:4; voir VEAU (CULTE DU).

Si l’on excepte Jéhu, qui supprima le culte de Baal (II Rois 10:20-28), rien n’indique qu’aucun monarque du royaume des dix tribus ait entrepris une réforme religieuse. Les chefs et le peuple du royaume septentrional ne prêtèrent pas attention aux prophètes que Jéhovah leur envoya à maintes reprises. Le Tout-Puissant finit donc par les livrer aux mains des Assyriens à cause de l’idolâtrie par laquelle ils s’étaient rendus tristement célèbres (II Rois 17:7-23). Dans le royaume de Juda, abstraction faite de quelques réformes apportées par certains rois, la situation n’était guère plus brillante.

LES FACTEURS QUI ONT CONTRIBUÉ À L’ESSOR DE L’IDOLÂTRIE EN ISRAËL

Si tant d’Israélites ont délaissé plusieurs fois le culte pur, un certain nombre de facteurs y ont contribué. Puisqu’elle figure au nombre des œuvres de la chair, l’idolâtrie flatte les désirs charnels (Gal. 5:19-21). Une fois installés en Terre promise, les Israélites ont pu remarquer que les païens qui les entouraient, et qu’ils n’avaient pas chassés complètement, recueillaient de belles récoltes parce qu’ils avaient plus d’expérience qu’eux dans les travaux agricoles du pays. Sans doute beaucoup se sont-​ils enquis auprès de leurs voisins cananéens de ce qu’il fallait faire pour plaire au Baal ou au “Propriétaire” de chaque région et ont-​ils suivi leurs conseils. — Ps. 106:34-39.

De plus, en s’alliant par mariage aux idolâtres, les Israélites s’exposaient aussi à l’apostasie (Juges 3:5, 6). Par ailleurs, les plaisirs sexuels sans retenue qui accompagnaient l’idolâtrie se révélèrent être une tentation non négligeable. Ainsi, à Sittim, dans les plaines de Moab, des milliers d’Israélites cédèrent à la débauche et prirent part au faux culte (Nomb. 22:1; 25:1-3). En outre, les beuveries qui avaient lieu dans les sanctuaires des faux dieux pouvaient paraître tentantes aux yeux de certains. — Amos 2:8.

Enfin, désireux de s’assurer que tout irait bien pour eux, d’autres se sentaient attirés par l’idolâtrie parce qu’ils pensaient apprendre, grâce à elle, ce que l’avenir leur réservait. Citons Saül, qui consulta un médium, et Achaziah, qui envoya interroger Baal-Zébub, dieu d’Écron. — I Sam. 28:6-11; II Rois 1:2, 3; voir BAAL-ZÉBUB.

L’INEPTIE DU CULTE DES IDOLES

Les Écritures montrent maintes fois combien il est stupide de compter sur des dieux de bois, de pierre ou de métal. Ésaïe, par exemple, décrit la fabrication des idoles et souligne la sottise de celui qui utilise en partie le bois d’un arbre pour faire cuire sa nourriture et pour se réchauffer, puis qui fait du restant un dieu auprès duquel il vient chercher secours (És. 44:9-20). Pour reprendre les propos d’Ésaïe, au jour de la fureur de Jéhovah les faux adorateurs jetteront leurs vaines idoles aux musaraignes et aux chauve-souris (És. 2:19-21). “Malheur à celui qui dit au morceau de bois: ‘Oh! éveille-​toi!’ à une pierre muette: ‘Oh! réveille-​toi!’” (Hab. 2:19). Ceux qui façonnent des idoles muettes deviendront comme elles, sans vie. — Ps. 115:4-8; 135:15-18; voir Révélation 9:20.

LES SERVITEURS DE DIEU ET L’IDOLÂTRIE

Les serviteurs fidèles de Jéhovah ont toujours eu les idoles en horreur. Les Écritures désignent souvent les faux dieux et les idoles par des termes méprisants; ainsi, nous lisons qu’ils sont sans valeur (I Chron. 16:26; Ps. 96:5; 97:7), horribles (I Rois 15:13; II Chron. 15:16), honteux (Jér. 11:13; Osée 9:10), détestables (Ézéch. 16:36, 37) et immondes (Ézéch. 37:23). Les Écritures parlent fréquemment des “sales idoles”. Cette expression traduit l’hébreu gilloulim, lequel dérive, croit-​on, d’un mot qui signifie “boulettes d’excréments”. Ce terme de mépris, que l’on rencontre pour la première fois en Lévitique 26:30, revient près de quarante fois dans le seul livre d’Ézéchiel, à partir du chapitre 6 verset 4 6:4–48:35.

Le fidèle Job reconnut que si son cœur se laissait séduire en secret alors qu’il contemplait les astres, tels que la lune, et ‘si sa main baisait sa bouche’ (puisque la main touche la bouche, on peut dire qu’elle la baise), il aurait par cet acte même renié Dieu et serait devenu idolâtre (Job 31:26-28; voir Deutéronome 4:15, 19). Par le truchement du prophète Ézéchiel, Jéhovah décrit celui qui pratique la justice en ces termes: “Il n’a pas levé les yeux vers les sales idoles de la maison d’Israël”, s’entend pour les implorer ou pour rechercher leur aide. — Ézéch. 18:5, 6.

Nous trouvons aussi un bel exemple dans le récit concernant Schadrach, Méschach et Abednégo, les trois Hébreux qui ont rejeté l’idolâtrie. En effet, bien que menacés de mort dans la fournaise ardente, ils refusèrent de se prosterner devant l’image d’or que le roi Nébucadnezzar avait érigée dans la plaine de Dura. — Dan. chap. 3.

Les premiers chrétiens suivirent ce conseil divinement inspiré: “Fuyez l’idolâtrie.” (I Cor. 10:14). D’ailleurs, les fabricants d’images voyaient dans le christianisme une menace pour leur commerce lucratif (Actes 19:23-27). Comme les historiens l’attestent, les chrétiens qui vivaient dans l’Empire romain se sont bien des fois retrouvés dans la même situation que les trois Hébreux parce qu’ils se gardaient de l’idolâtrie. Pour éviter la mort, il leur aurait souvent suffi de reconnaître le caractère divin de l’empereur dans son rôle de chef d’État en offrant une pincée d’encens, mais peu firent cette compromission. Ces chrétiens comprenaient fort bien que s’ils retournaient à l’idolâtrie après s’être détournés des idoles pour servir le vrai Dieu (I Thess. 1:9), ils seraient bannis de la Nouvelle Jérusalem et perdraient leur récompense, la vie. — Rév. 21:8; 22:14, 15.

Aujourd’hui encore, les serviteurs de Jéhovah doivent se garder des idoles (I Jean 5:21). Les Écritures annonçaient qu’on ferait terriblement pression sur tous les habitants de la terre pour qu’ils adorent la “bête sauvage” symbolique et son “image”. Aucun de ceux qui continuent à pratiquer un tel culte idolâtrique ne recevra de Dieu la vie éternelle. “C’est ici que doit se montrer l’endurance des saints.” — Rév. 13:15-17; 14:9-12.

IDOLES (VIANDE OFFERTE AUX)

Les païens du premier siècle avaient coutume d’offrir de la viande aux idoles. Certaines parties de la victime sacrificielle étaient déposées sur l’autel, une part allait aux prêtres et le reste revenait aux adorateurs, qui le mangeaient lors d’un repas ou d’un festin, dans le temple ou en privé. Cependant, à cause d’un besoin d’argent ou par appât du gain, il arrivait souvent que les gens revendent des morceaux de cette viande sur le makkellon ou marché aux viandes.

Avant de devenir chrétiens, beaucoup mangeaient les viandes offertes aux idoles avec un sentiment de vénération pour l’idole (I Cor. 8:7). En faisant cela, ces anciens païens s’étaient associés au dieu démon que l’idole représentait (I Cor. 10:20). Avec juste raison, le collège central de la congrégation chrétienne primitive, guidé par l’esprit saint, envoya de Jérusalem une lettre qui condamnait la consommation rituelle des viandes offertes aux idoles; le but était de préserver ainsi les chrétiens d’une forme d’idolâtrie. — Actes 15:19-23, 28, 29.

Pour des chrétiens comme ceux de la ville païenne de Corinthe, cette coutume soulevait un certain nombre de questions. Pouvaient-​ils, en toute bonne conscience, entrer dans un temple païen et manger de la viande s’ils ne la mangeaient pas dans le but d’honorer l’idole? Y avait-​il une objection à ce qu’on achète sur le makkellon des viandes qui avaient été offertes aux idoles? Enfin, que devait faire le chrétien lorsqu’il était invité à un repas?

Sous l’inspiration divine, Paul donna aux chrétiens de Corinthe des instructions qui venaient à point nommé pour les aider à prendre de bonnes décisions. Voici la teneur de ces instructions: Même si “une idole n’est rien”, il ne conviendrait pas qu’un chrétien entre dans un temple pour manger de la viande, car des personnes spirituellement faibles qui le verraient risqueraient de mal interpréter sa conduite. Elles en déduiraient peut-être que le chrétien adore l’idole, et cela pourrait les faire trébucher ou les inciter à manger de la viande sacrifiée aux idoles au cours de cérémonies religieuses, ce qui irait directement à l’encontre du décret pris par le collège central. Le chrétien qui mangerait de la viande au temple courrait également le danger de violer sa propre conscience et de se laisser aller à rendre un culte à l’idole. — I Cor. 8:1-13.

Puisque le fait qu’elle ait été offerte à une idole ne changeait rien à la viande elle-​même, le chrétien pouvait en toute bonne conscience l’acheter sur un marché qui était en partie approvisionné par les temples. Cette viande avait perdu sa signification “sacrée”. Elle était aussi comestible qu’une autre, et le chrétien n’était donc pas obligé d’en rechercher la provenance.

De même, le chrétien qui était invité à un repas pouvait manger de la viande en toute tranquillité de conscience, sans s’inquiéter du lieu où on l’avait achetée. Toutefois, si un autre convive faisait remarquer que la viande avait été “offerte en sacrifice”, alors le chrétien s’abstiendrait de la manger pour ne pas être une cause d’achoppement. — I Cor. 10:25-29.

Les paroles que le Christ glorifié adressa à Jean au sujet des congrégations de Pergame et de Thyatire indiquent que certains chrétiens ne respectaient pas le décret apostolique disant de se garder pur des choses sacrifiées aux idoles. — Rév. 2:12, 14, 18, 20.

IDUMÉE

(gr. “[pays] des Édomites”).

Du temps des Maccabées et des Romains, les frontières géographiques de l’Idumée n’englobaient pas le cœur de l’ancien pays d’Édom, à l’est de l’Arabah, mais seulement une partie du territoire qui avait appartenu jadis aux tribus de Siméon et de Juda. D’après le premier livre apocryphe des Maccabées (4:29, 61; 5:65, Jé), l’Idumée incluait la région d’Hébron, jusqu’au nord de Beth-Zur, à 26 kilomètres au sud-sud-ouest de Jérusalem. On lit aussi que Judas Maccabée infligea une défaite cuisante aux Iduméens (I Maccabées 5:3). Selon Josèphe, Jean Hyrcan soumit plus tard tous les Iduméens et leur permit de rester dans le pays à la condition qu’ils acceptent de se faire circoncire et d’observer la loi juive. Plutôt que de quitter le pays, les Iduméens préférèrent se plier à ces conditions (Histoire ancienne des Juifs, liv. XIII, chap. XVII, par. 2). Il y avait des habitants de l’Idumée parmi les gens qui vinrent vers Jésus après avoir appris “combien de choses il faisait”. — Marc 3:8; voir ÉDOM, ÉDOMITES.

IÉZER

{Article non traduit.}

IGAL

{Article non traduit.}

IGDALIAH

{Article non traduit.}

IIM

{Article non traduit.}

IJON

{Article non traduit.}

IKKESCH

{Article non traduit.}

ILAÏ

{Article non traduit.}

ÎLE

Le mot hébreu ʼi (pluriel ʼiyyim) ne désigne pas seulement une terre beaucoup plus petite qu’un continent et entièrement entourée d’eau (És. 11:11; 24:15), mais aussi la terre sèche (És. 42:15) ou le(s) pays côtier(s) (És. 20:6; 23:2, 6; Jér. 2:10). Au sens figuré, ʼi désigne également les habitants des îles ou des pays côtiers (Gen. 10:5, NW, éd. de 1953, note en bas de page; Da; És. 49:1; 51:5; 59:18; 60:9, NW, éd. de 1958, notes en bas de page). Par “îles”, on entend parfois aussi les parties les plus reculées de la terre et leurs habitants (És. 41:5; 66:19; Ézéch. 39:6). Ainsi, rien n’est trop éloigné ni trop isolé, comme les îles de la mer, pour échapper aux conséquences du tremblement de terre symbolique qui dévastera Babylone la Grande (Rév. 16:18-21; voir Révélation 6:12-14). Du point de vue de Dieu, toutes les îles ne sont qu’“une fine poussière”. — És. 40:15.

Parmi les îles nommément désignées dans la Bible, citons Chypre (Actes 13:4-6), Cos et Rhodes (Actes 21:1), la Crète (Actes 27:7), Cauda (Actes 27:16), Malte (Actes 28:1) et Patmos. — Rév. 1:9.

ILLÉGITIME

Non conforme à la loi. Le mot hébreu traduit par enfant illégitime est mamzér. D’étymologie incertaine, il est peut-être apparenté à un terme arabe qui signifie “corrompu, impur, pollué”, et désignerait donc le côté impur ou corrompu des relations qui sont à l’origine de la naissance d’un tel enfant.

En Deutéronome 23:2, la Loi dit: “Aucun fils illégitime ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah. Même à la dixième génération aucun des siens ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah.” Puisque le chiffre dix désigne la plénitude, ce qui est complet, par “dixième” génération il faut entendre que