16. Quelle vision rapportée dans le dernier livre de la Bible montre si le Christ glorifié était assoupi ou endormi par rapport à la croissance des congrégations chrétiennes?

¹⁶ Pour revenir à la croissance de la congrégation chrétienne, le dernier livre de la Bible (la Révélation), qui fut rédigé 63 ans après l’ascension de Jésus au ciel le jeudi 25 Iyyar (12 mai) de l’an 33, nous présente Jésus Christ en train de marcher parmi les sept porte-lampes qui correspondaient à sept congrégations d’Asie Mineure. Ses yeux ressemblant à une “flamme de feu”, il était sans aucun doute bien éveillé pour inspecter la condition spirituelle de ces sept congrégations marquantes. Il n’était pas assoupi ni endormi par rapport à la croissance des congrégations. Il fallait qu’il sache comment ces dernières en étaient chacune arrivées à la condition spirituelle qu’il décrit ensuite. — Rév. 1:14; 2:18.

17. Quelle vision décrite en Révélation 5:6 indique si l’homme qui jette la semence et dort la nuit peut représenter le Christ glorifie?

¹⁷ Comme symbole de Jésus montant au ciel et paraissant en la présence céleste de Dieu, l’apôtre Jean vit un agneau que l’on venait d’égorger, mais qui vivait de nouveau et qui avait “sept yeux, yeux qui représentent les sept esprits de Dieu qui ont été envoyés à toute la terre”. (Rév. 5:6.) Loin d’évoquer l’assoupissement ou le sommeil, cette vision de l’Agneau de Dieu indiquerait plutôt une vigilance et une perspicacité de tous les instants. Il est donc évident que l’homme qui jette la semence, qui dort la nuit et qui ne sait pas comment s’opère la croissance de ce qu’il a planté ne peut pas représenter le Christ glorifié.

18. Qui l’homme de l’illustration doit-​il logiquement représenter?

¹⁸ Mais alors, qui l’homme de l’illustration représente-​t-​il? L’évangéliste Marc parle de ce cultivateur aussitôt après avoir cité le conseil que Jésus donna à ses disciples concernant la nécessité de faire attention à ce qu’ils entendaient. Une certaine mesure d’attention leur vaudrait une récompense égale et même supérieure à l’effort qu’ils auraient fait. Il est donc logique de penser que l’homme de l’illustration représente chaque individu qui se prétend disciple ou élève de Jésus Christ, le principal Prédicateur du Royaume de Dieu.

ÉLÉMENTS SIGNIFICATIFS DE L’ILLUSTRATION

19, 20. Quels sont les deux points principaux qui résument toute l’illustration? Quel est donc le but de cette parabole? Met-​elle l’accent sur la quantité ou sur la qualité de ce que l’on récolte?

¹⁹ Jésus présenta son illustration en disant: “Ainsi le royaume de Dieu, c’est comme lorsqu’un homme jette la semence sur la terre.” — Marc 4:26.

²⁰ L’illustration se résume en deux points principaux. Premièrement, un grain est semé en rapport avec le Royaume de Dieu, et, deuxièmement, il y a moisson ou récolte de ce que ce grain a produit. La parabole a donc pour but de montrer que, tout comme il y a eu un ensemencement, aussi sûrement il y aura une moisson, le second fait étant la conséquence inévitable du premier. La vérité qui se dégage est que de ce que l’on sème en rapport avec le Royaume de Dieu dépendra ce que l’on récoltera, et l’important est moins la quantité que la qualité de ce que l’on récolte.

21. Jésus a-​t-​il spécifié de quel type de semence ou de sol il parlait? Quelle question se pose au sujet de la semence?

²¹ Jésus n’a pas précisé quel genre de semence le cultivateur répandait, ni sur quel genre de sol elle tombait. Il dit: “Mais dès que le fruit le permet, il y met la faucille [outil court que l’on manie d’une seule main], parce que le temps de la moisson est arrivé.” (Marc 4:29). Les Juifs, à qui Jésus s’adressait, faisaient trois récoltes dans leur année agricole. La première commençait aussitôt après la fête de la Pâque, au printemps. C’était la moisson des orges, dont le grand prêtre présentait une gerbe au temple de Jérusalem le 16 Nisan. Cinquante jours plus tard, le grand prêtre offrait les prémices de la moisson du blé, qui commençait donc à cette époque-​là. La troisième récolte avait lieu à la fin de l’été, et on la célébrait par la fête de la Récolte ou fête des Huttes (Tabernacles), qui commençait le quinzième jour du septième mois lunaire (Tischri) (Ex. 23:14-17). Jésus ne dit pas de laquelle des trois moissons il est question dans son illustration. Mais quelle que soit la semence dont il s’agit, le tout est de savoir ce qu’elle représente.

22. Puisque la semence ne figure pas les membres de la congrégation chrétienne, que représente-​t-​elle? La croissance de cette “semence” dépend-​elle de nous?

²² La parabole nous apprend que la semence germa, grandit et vint à maturité, portant, dans l’épi, le grain tout formé. Nous avons vu que la semence ne représente pas les membres de la congrégation chrétienne. Comme l’article suivant va nous le montrer, cette semence jetée sur la terre figure les graines des qualités, des façons de penser et des aptitudes à servir du semeur lui-​même, en rapport avec le Royaume de Dieu. Cet individu doit nourrir les traits de sa personnalité comme la terre nourrit la semence. Ils vont ainsi croître progressivement jusqu’à ce qu’ils soient mûrs pour la moisson. Veillons à cette croissance, car elle dépend de nous.

Récoltons du fruit qui convienne au Royaume de Dieu

1. Sur quoi Jéhovah a-​t-​il attiré l’attention en Jérémie 4:3, 4?

EN JÉRÉMIE 4:3, 4, Jéhovah dit: “Labourez pour vous une terre arable, et ne continuez pas à semer parmi les épines. Circoncisez-​vous pour Jéhovah, et ôtez les prépuces de vos cœurs, hommes de Juda et habitants de Jérusalem; pour que ma fureur ne sorte pas comme un feu et ne brûle point, sans personne qui éteigne, à cause de la malice de vos manières d’agir.” Par ces mots, Dieu voulait attirer l’attention sur la mauvaise condition de cœur du peuple avec lequel il avait fait alliance.

2. Comment l’illustration de la semence qui tombe sur un sol infesté d’épines montre-​t-​elle la nécessité de faire attention au milieu dans lequel nous répandons notre semence spirituelle?

² Dans une parabole, Jésus Christ illustra lui aussi les déceptions auxquelles s’expose celui qui sème parmi les épines. En Matthieu 13:1-9 et en Marc 4:1-9, nous lisons qu’une partie de la semence lancée par un cultivateur tomba sur un sol où se trouvaient déjà des graines d’épines. Cette semence ne produisit rien, car les épines montèrent et étouffèrent les céréales, de sorte qu’il n’y eut pas de grain à récolter (Luc 8:4-8). Cela signifie que nous devons faire attention au milieu dans lequel nous répandons notre semence spirituelle.

3. Que représente la semence dans l’illustration de Marc 4:26-29? Que doivent cultiver les chrétiens modernes au même titre que ceux du premier siècle?

³ Dans la parabole du semeur et de la semence, qui est rapportée en Marc 4:26-29, la semence représente les traits de la personnalité. Jésus déclara aux Juifs qui rejetèrent ses paraboles, celle du semeur et les autres: “Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits.” (Mat. 21:43, 45, 46). Il existe donc des “fruits” du Royaume de Dieu (Luc 3:8). Apparenté à ces fruits du Royaume, il y a ce que Paul appelle “le fruit de l’esprit”, c’est-à-dire “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. (Gal. 5:22, 23.) Au premier siècle, les chrétiens à qui l’apôtre s’adressait devaient semer, en fait de grains, des qualités chrétiennes qui demanderaient à être nourries, et les chrétiens modernes doivent faire de même, en rapport avec le Royaume de Dieu. Ces traits de personnalité doivent ensuite se développer complètement et venir à maturité. — Zach. 8:12; Jacq. 3:18.

4. De quoi la “semence” des qualités chrétiennes a-​t-​elle besoin?

⁴ Quand ces qualités sont bien mûres, le moment est venu de les moissonner. Mais où le semeur chrétien va-​t-​il choisir de jeter cette “semence” pour pouvoir finalement récolter les fruits désirés? Car il veut que sa récolte ait l’approbation de Dieu, afin que lui-​même soit jugé digne d’acceptation en rapport avec le Royaume de Dieu. Pour cela, tout comme la semence végétale a besoin des éléments du sol, de même la semence des qualités chrétiennes, “le fruit de l’esprit”, a besoin de croître dans un certain milieu. — Prov. 18:1.

5. Comme le montre Luc 8:14, que faut-​il veiller à bien choisir, si nous voulons récolter les fruits désirés?

⁵ Rappelez-​vous la parabole de Jésus qui parle de grains tombant sur quatre types de sol (Marc 4:3-20; Luc 8:5-15). Elle montre avec quel soin il faut choisir le milieu dans lequel poussera la semence, si nous voulons récolter les fruits désirés. Jésus déclara au sujet du milieu infesté d’épines: “Quant à ce qui est tombé parmi les épines, ce sont ceux qui ont entendu, mais, étant entraînés par les inquiétudes, et la richesse, et les plaisirs de cette vie, ils sont complètement étouffés et ne portent rien à la perfection.” — Luc 8:14.

6. Comment Paul a-​t-​il attiré l’attention sur les effets d’un mauvais milieu, en Galates 5:7-9?

⁶ Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul avertit les chrétiens de Galatie, auxquels il parla du “fruit de l’esprit”, qu’ils subissaient l’influence néfaste d’un mauvais milieu. Il leur dit: “Vous couriez bien! Qui vous a empêchés de continuer à obéir à la vérité? Ce genre de persuasion ne vient pas de Celui qui vous appelle. Un peu de levain fait fermenter toute la masse.” (Gal. 5:7-9; Mat. 13:33). Cette influence était celle des judaïsants dont le cœur était fermé au christianisme dans son entier, dont les oreilles étaient indifférentes et dont les yeux étaient clos (Mat. 13:14, 15; Gal. 5:10). Il faut donc fuir des compagnies aussi nuisibles.

7. En quels termes Paul a-​t-​il exprimé l’inquiétude que lui causaient aussi les effets d’un mauvais environnement sur les chrétiens de Corinthe?

⁷ L’apôtre Paul craignait aussi que la congrégation de Corinthe ne soit pas en train de cultiver “le fruit de l’esprit”, car il écrivit à ces chrétiens: “J’ai peur en effet qu’à mon arrivée, et je ne sais comment, je ne vous trouve pas tels que je voudrais et que je ne vous apparaisse pas tel que vous voudriez, mais je crains que, d’une manière ou d’une autre, il n’y ait plutôt de la querelle, de la jalousie, des mouvements de colère, des disputes, des médisances, des cas où l’on se chuchote des propos venimeux, des cas où l’on se gonfle d’orgueil, des désordres.” (II Cor. 12:20). Après avoir parlé de ceux qui disent: “Mangeons et buvons, car demain nous allons mourir”, Paul était fondé à donner cet avertissement: “Ne vous laissez pas égarer. Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” — I Cor. 15:32, 33.

8. Pourquoi les traits de personnalité du chrétien croissent-​ils même si celui-ci dort? Pourquoi ne peut-​il pas dire dès le début de la croissance si la récolte sera bonne?

⁸ Comme le sol qui reçoit la semence et auquel Dieu a donné le pouvoir de nourrir à la fois le blé et les épines, ainsi le milieu dans lequel un chrétien choisit de cultiver ses traits de personnalité aura sur lui une bonne ou une mauvaise influence. Même s’il dort pendant qu’il se trouve dans ce milieu, la loi de l’influence du milieu agira sans relâche sur lui jusqu’à ce que les fruits produits soient assez abondants pour qu’on y mette la faucille, parce que le temps de la moisson personnelle sera arrivé. Jésus déclara à ce sujet: “D’elle-​même la terre porte du fruit, progressivement: d’abord le brin d’herbe, puis l’épi, enfin dans l’épi le grain tout formé.” (Marc 4:28). Pour le semeur, la croissance est un phénomène presque imperceptible et dû à une force qu’il ne comprend pas. Cette croissance, en bien ou en mal, se fera progressivement, en passant par le stade du brin d’herbe, puis de l’épi, pour donner finalement un épi portant un grain tout formé.

9. Comment la parabole du blé et de la mauvaise herbe illustre-​t-​elle l’incertitude du semeur quant à ce que produiront les grains qu’il a semés dans un certain milieu?

⁹ Quand la semence germe et produit un brin d’herbe, le semeur ne peut pas, en se fondant sur les apparences, dire avec une absolue certitude ce qu’il récoltera. À ce stade précoce de la croissance, il ne peut jurer de ce qui est en train de pousser; il se souvient seulement du genre de semence qu’il a plantée. Nous pouvons illustrer cela avec la parabole du blé et de la mauvaise herbe. Jésus déclara, selon Matthieu 13:26-30:

“Quand la tige germa et produisit du fruit, alors apparut aussi la mauvaise herbe. Les esclaves du maître de maison s’approchèrent donc et lui dirent: ‘Maître, n’as-​tu pas semé de l’excellente semence dans ton champ? D’où vient donc qu’il s’y trouve de la mauvaise herbe?’ Il leur dit: ‘Un ennemi, un homme, a fait cela.’ Ils lui dirent: ‘Veux-​tu donc que nous sortions la ramasser?’ Il dit: ‘Non, pour que vous ne risquiez pas, en ramassant la mauvaise herbe, de déraciner le blé avec elle. Laissez l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson; et à l’époque de la moisson je dirai aux moissonneurs: Ramassez d’abord la mauvaise herbe et liez-​la en bottes pour la brûler, puis recueillez le blé dans mon magasin.’”

10. Quand pourrons-​nous savoir, sans risque d’erreur, ce qu’a produit la semence dans tel ou tel milieu?

¹⁰ Ainsi, une fois que nous avons semé nos traits de personnalité, le “brin d’herbe” qui va sortir ne permettra peut-être pas de distinguer tout de suite ce que le sol produit. C’est seulement plus tard, lorsque la plante mûrira et portera du fruit, que l’on pourra dire sans se tromper ce que le sol a donné au semeur.

11. Outre les caractéristiques physiques du sol, qu’est-​ce qui influe beaucoup sur la qualité de sa production?

¹¹ Le sol joue un rôle déterminant dans le résultat final. Nous lisons en effet: “D’elle-​même la terre [et non Dieu] porte du fruit, progressivement: d’abord le brin d’herbe, puis l’épi, enfin dans l’épi le grain tout formé.” (Marc 4:28). Dans sa parabole sur les quatre types de sol, Jésus n’a décrit que les caractéristiques physiques du sol. Mais ses propriétés chimiques influent aussi beaucoup sur la qualité de la production, selon qu’il est acide ou salin, qu’il est traité avec des engrais chimiques ou organiques.

12. Que représente la terre?

¹² Puisque le sol, ou la terre, est un facteur si important de croissance et de qualité, il représente le milieu social, moral et religieux dans lequel nous nourrissons la semence de nos traits de personnalité, et il englobe donc les