à cette règle, pas même pour Marie ? Assurément, si cette doctrine était vraie, les apôtres se seraient assez enthousiasmés à son sujet pour la consigner par écrit !

Mais les religions protestantes aussi ne tiennent pas compte des déclarations nettes de la Bible. Le protestant qui croit que l’âme ne meurt jamais est-​il scandalisé quand il apprend qu’elle meurt ? Vous pouvez lire cela vous-​même dans Ézéchiel 18:4 ; 18:20 et Actes 3:23, Da.

Ou bien, le protestant qui croit que les méchants sont tourmentés éternellement dans un enfer de feu est-​il scandalisé de lire dans Ecclésiaste 3:19 que les hommes morts, comme les animaux morts, sont privés d’existence ? Ou est-​il bouleversé quand il apprend que les mêmes mots hébreu et grec furent traduits tous deux par “ enfer ” et “ tombe ” dans nos Bibles françaises (“ hell ” et “ grave ” dans nos Bibles anglaises), et que, par conséquent, l’enfer n’est pas plus brûlant que les tombes froides dans le cimetière voisin ?

La Parole écrite de Dieu est “ l’épée de l’esprit ”. Elle sépare ce qui est vrai de ce qui est faux. Elle peut trancher profondément en le faisant. Elle est en désaccord avec beaucoup de choses enseignées aujourd’hui dans les églises, et pour ceux qui veulent l’accepter, elle chasse l’erreur à grands coups et dévoile les vérités longtemps cachées. — Éph. 6:17.

La Bible présente des points embarrassants pour les gens qui disent qu’il faut appeler les conducteurs religieux “ Père ”, qui déclarent que les hommes du clergé ne devraient pas se marier, qu’on ne peut manger de viande certains jours, que le sacrifice du Christ doit être renouvelé par la messe, que les méchants sont brûlés éternellement dans l’enfer et que l’âme ne meurt jamais. Mais quelle est l’autorité digne de confiance en matière de religion, les hommes ou Dieu ? La réponse est claire. Étudiez donc la Parole de Dieu, voyez si elle est d’accord avec votre église, et, si elle ne l’est pas, changez votre foi !

Administration fidèle

“ On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. ” — Luc 12:48.

1. Quelle est la responsabilité d’un intendant ?

UN INTENDANT est un homme chargé de la gestion de biens mobiliers ou de propriétés foncières, ou bien les deux. Un intendant principal est en réalité un surveillant, un administrateur, un gouverneur. Toute gestion entraîne une responsabilité. Être responsable, c’est devoir répondre de la façon dont on s’acquitte d’une obligation ou garde un dépôt. Le responsable doit répondre de ses actes devant son supérieur légitime ; il doit rendre compte de sa conduite ; il faut qu’il soit digne de confiance.

2. Mentionnez quelques-unes des choses bibliques requises à un intendant.

² L’apôtre Pierre exprime l’étroite relation entre la gestion et la responsabilité quand il déclare : “ Chacun selon la grâce (le don, NW, NC) reçue, mettez-​vous au service les uns des autres, comme de bons intendants d’une multiple grâce de Dieu. ” De son côté, Paul dit : “ Qu’on nous regarde donc comme des serviteurs du Christ et des intendants des mystères de Dieu. ” “ L’épiscope (surveillant, NW), en effet, en sa qualité d’intendant de Dieu, doit être irréprochable : ni arrogant, ni coléreux, ni buveur, ni batailleur, ni avide de gains déshonnêtes, mais au contraire hospitalier. ” — I Pi. 4:10 ; I Cor. 4:1, 2 ; Tite 1:7, 8, Jé.

3. En quels termes Paul reconnut-​il sa responsabilité d’intendant ?

³ Paul reconnut clairement la responsabilité de sa charge quand il écrivit : “ Si du moins vous avez entendu parler de l’administration de la grâce de Dieu qui m’a été donnée envers vous : comment, par révélation, le mystère m’a été donné à connaître. ” “ Je suis devenu un ministre de cette assemblée en vertu de l’intendance que Dieu m’a confiée dans votre intérêt pour prêcher entièrement la parole de Dieu. ” “ (...) conformément à l’Évangile de la gloire du Dieu bienheureux, Évangile qui m’a été confié. ” “ (...) selon que Dieu nous a jugés dignes de nous confier l’Évangile, ainsi nous parlons, non comme pour plaire à des hommes, mais pour plaire à Dieu, qui sonde nos cœurs. ” — Éph. 3:2, 3, Da ; Col. 1:25, NW ; I Tim. 1:11 ; I Thess. 2:4.

4. Quelle responsabilité Jéhovah et Jésus-Christ attachent-​ils aux intérêts qu’ils confient aux soins des intendants ?

⁴ Jéhovah a confié par Jésus-Christ de grands intérêts à son peuple en ces derniers jours. Cela concerne tous les humains voués au service de Jéhovah. À tous les esclaves ou intendants de Dieu s’adresse l’illustration suivante : “ Un homme de haute naissance (...) appelant dix de ses serviteurs (...) leur remit dix mines et leur dit : Faites-​les valoir jusqu’à mon retour (...) Or, quand il fut de retour, investi de la royauté, il fit appeler les serviteurs auxquels il avait donné l’argent, pour savoir ce que chacun avait gagné. Le premier se présenta et dit : Seigneur, ta mine en a rapporté dix. — C’est bien, bon serviteur, lui dit-​il ; puisque tu t’es montré fidèle en très peu de chose, reçois le gouvernement de dix villes (...) L’autre vint et dit : Seigneur, voici ta mine, que je gardais déposée dans un linge. Car j’avais peur de toi, qui es un homme dur, qui moissonnes ce que tu n’as pas semé. — Je te juge, lui dit-​il, sur tes propres paroles, mauvais serviteur. (...) Et il dit à ceux qui étaient là : Enlevez-​lui sa mine, et donnez-​la à celui qui en a dix. — Mais, Seigneur, lui répondirent-​ils, il en a dix ! (...) — Je vous le dis, à tout homme qui a l’on donnera ; mais à celui qui n’a pas on enlèvera même ce qu’il a. ” (Luc 19:12-17, 20, 21, 24-36, Jé). Il est montré ici comment le Roi confia les intérêts du Royaume aux soins de ses esclaves, dans l’attente que ces derniers les fissent fructifier. Ceux qui multiplièrent ces intérêts furent approuvés, tandis que la défaveur fut la sanction du cas contraire. Le même principe est souligné dans la parabole des talents, dans Matthieu 25:14-30. Il ne peut y avoir d’arrêt.

5. Quels sont certains des intérêts confiés aux disciples ?

⁵ Le Seigneur Jésus avait confié des intérêts aux soins de ses disciples quand il déclara : “ Je leur ai donné ta parole. ” “ J’ai fait connaître ton nom. ” “ Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un. ” (Jean 17:6, 14, 22). “ C’est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. ” (Mat. 21:43). “ Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. ” (Luc 12:32). Paul déclare : “ Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. ” (II Cor. 5:17, 18). “ Prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin de le bien remplir. ” (Col. 4:17). “ Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère. ” (II Tim. 4:5). Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux versets indiquant les précieux intérêts confiés aux soins du peuple de Dieu, à savoir la Parole de Jéhovah, son nom, le royaume de Dieu, le ministère de la réconciliation et l’œuvre des évangélistes.

6. Pourquoi faut-​il faire fructifier les intérêts du Royaume ? Est-​ce juste ? Pourquoi ?

⁶ Il faut faire fructifier ces intérêts, car la règle biblique est posée : “ À celui qui a, on donnera davantage, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. ” (Luc 19:26, NW). C’est une règle juste. Un encouragement est donné à ceux qui travaillent. Ceux qui se dépensent à faire des œuvres verront se multiplier les occasions de service. Ceux qui travaillent en vue de l’accroissement sont bénis par Jéhovah, qui leur donne l’accroissement. Quant aux négligents, ils perdent ce qu’ils possèdent. Il nous faut donc prendre garde à nos occasions de service et nous aligner sur la règle biblique. Un service fidèle, zélé, a pour rémunération une plus grande responsabilité. C’est en marchant dans la crainte de Dieu et dans la prière fervente que l’on se qualifie pour des privilèges accrus.

EXEMPLE BIBLIQUE

7. Pourquoi est-​il utile de considérer le cas de Joseph ainsi que son administration ?

⁷ Les Écritures offrent de nombreux exemples, mais nous ne considérerons que celui de Joseph. La bénédiction de Jéhovah était sur Joseph en raison de sa fidèle administration ; nous retirerons un profit à examiner son cas. Une chose est certaine, c’est que la prospérité est attachée à l’amitié de Jéhovah. Il est intéressant de noter que dans les six premiers versets du chapitre 39 de la Genèse 39:1-6 il est dit cinq fois que Joseph avait la faveur de Jéhovah. “ L’Éternel fut avec lui, et la prospérité l’accompagna (...) Son maître vit que l’Éternel était avec lui (...) l’Éternel faisait prospérer entre ses mains tout ce qu’il entreprenait (...) L’Éternel bénit la maison de l’Égyptien, à cause de Joseph (...) la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui lui appartenait, soit à la maison, soit aux champs. ” Finalement notez ce qui suit : “ Il abandonna aux mains de Joseph tout ce qui lui appartenait, et il n’avait avec lui d’autre soin que celui de prendre sa nourriture. ” Quel bel exemple d’un intendant remplissant tous ses devoirs.

8. Mentionnez quelques-uns des bienfaits de l’amitié de Jéhovah, tels qu’ils sont clairement indiqués par les choses arrivées à Joseph.

⁸ Joseph craignait Dieu. On peut faire confiance à toute personne qui a plus de crainte de déplaire à Jéhovah que de déplaire aux hommes. Marcher avec Jéhovah est un état béni, et les esclaves de Dieu sont toujours heureux dans leur service, quelle que soit leur charge. Il faut rechercher l’amitié de Jéhovah, prier pour la recevoir et s’efforcer de l’obtenir en faisant les choses qui nous l’acquerront. Il n’existe pas de meilleur compagnon dans un voyage, et heureux ceux qui perçoivent la présence de Jéhovah auprès d’eux, partout où ils sont, car aucun lieu ne sera alors solitaire. Il est avec nous dans les plus cruelles épreuves, et même la perte de quelque chose ou de quelqu’un nous fera aimer sa présence plus que jamais auparavant. Si Jéhovah est vraiment auprès de nous, il nous sera tout aussi proche sur terre ou sur mer, dans n’importe quel pays ou dans toute condition. Il est notre ami et compagnon ; oui, la crainte et l’amitié de Jéhovah sont la meilleure protection que nous puissions trouver. La gloire de Jéhovah se reflète dans le bonheur et les bénédictions dont sont comblés ses enfants. Parce que nous le reconnaissons dans tous nos sentiers, il dirige nos pas. Quel bonheur pour le peuple de Jéhovah d’avoir un tel compagnon et de telles assurances !

9. Montrez que les fonctions d’intendant peuvent amener des tentations. Que faire pour ne pas y succomber ?

⁹ Les tentations se présenteront encore à ceux qui sont de fidèles intendants de Jéhovah Dieu. Bien qu’ils soient conscients d’être bénis, ils ne sont pas encore à l’abri des dangers et il leur faut en conséquence marcher dans la crainte de Jéhovah. Il en fut ainsi pour Joseph, car une chose terrible se produisit dans sa vie. Voici ce que nous rapporte le texte sacré : “ Or, Joseph était beau de taille et beau de figure. Après ces choses, il arriva que la femme de son maître porta les yeux sur Joseph, et dit : Couche avec moi ! Il refusa, et dit à la femme de son maître : Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. Il n’est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m’a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-​je un aussi grand mal et pécherais-​je contre Dieu ? ” Quand elle persista et saisit son vêtement, Joseph l’abandonna entre ses mains et s’enfuit. Voilà la voie sûre que les intendants fidèles doivent prendre aujourd’hui. Quand la tentation se présente, fuyez-​la, car si vous essayez de la raisonner, il y a risque d’y succomber. La fuite est la voie sûre. Fuyez promptement, comme si vous fuyiez un serpent venimeux. Mettez-​vous à l’abri du danger. Notez comment Joseph reçut protection en reconnaissant aussitôt le fait que la suggestion était un péché contre Dieu. La crainte de Jéhovah sera également notre sécurité. Ne péchez pas contre Jéhovah. Personne ne devient méchant à l’excès d’un seul coup, mais il faiblit plutôt graduellement. D’autre part, par la crainte de Jéhovah on s’éloigne du mal et on est en sécurité. — Gen. 39:6-9.

LA BÉNÉDICTION DE JÉHOVAH

10. Pourquoi la bénédiction de Jéhovah est-​elle essentielle ? Comment peut-​on l’acquérir ?

¹⁰ Chaque membre du peuple de Jéhovah désire la bénédiction de Dieu. “ C’est la bénédiction de l’Éternel qui enrichit, et il ne la fait suivre d’aucun chagrin. ” (Prov. 10:22). “ La bénédiction du Seigneur est sur la tête du juste, elle l’enrichit et la peine de cœur n’y est pas ajoutée. ” (Septante). Il est encore écrit : “ Souviens-​toi de l’Éternel, ton Dieu, car c’est lui qui te donnera de la force pour les acquérir (les richesses), afin de confirmer, comme il le fait aujourd’hui, son alliance qu’il a jurée à tes pères. ” (Deut. 8:18). Tout dépend de la bénédiction de Jéhovah, mais cette bénédiction n’est jamais donnée pour l’accomplissement d’un but intéressé, mais seulement pour l’accomplissement de sa volonté. “ Quand l’Éternel approuve les voies d’un homme, il dispose favorablement à son égard même ses ennemis. ” (Prov. 16:7). La bénédiction de Jéhovah ne s’obtient qu’en faisant les choses qu’il ordonne, qu’en lui étant agréable. Il ne faut pas agir de notre propre initiative, à moins d’avoir été d’abord approuvé. Jésus a dit : “ Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez ce que je suis, et que je ne fais rien de moi-​même, mais que je parle selon ce que le Père m’a enseigné. Celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable. ” (Jean 8:28, 29). Jésus était un fidèle intendant. Il assumait sa responsabilité et s’acquit une pleine récompense. Il est notre parfait exemple.

11. Quelle voie faut-​il suivre et que ne faut-​il pas faire pour obtenir la bénédiction de Jéhovah ?

¹¹ Pour être enrichi par la bénédiction de Jéhovah, il nous faut toujours être actif dans le service. Cela signifie du zèle, des efforts constants, une grande patience, la détermination de rester attaché à l’œuvre à faire et de veiller à ce qu’elle s’accomplisse ; pour cela il faut s’acquitter des charges qui nous sont confiées. Cela ne signifie pas reculer devant sa responsabilité, chercher des excuses pour éviter le blâme. Il ne sert de rien à un intendant cherchant l’approbation de dire ou de faire les choses qui l’excusent et d’éviter ainsi l’accusation portée contre celui qui ne donne pas son attention à quelque affaire. On n’est pas digne de confiance en évitant sa responsabilité, et Jéhovah ne prend pas plaisir à une telle conduite. Si quelqu’un veut obtenir la bénédiction de Jéhovah, il doit faire preuve d’un esprit d’abnégation et non d’égoïsme ; car l’égoïsme pousse l’homme à rechercher d’abord son intérêt avant celui de Jéhovah. Pour obtenir la bénédiction divine, il faut être honnête, pur, fidèle, loyal et digne de confiance.