“Efforcez-​vous d’être comme lui”

“En un mot, tels des enfants bien-aimés de Dieu, efforcez-​vous d’être comme lui.” — Éph. 5:1, New English Bible.

1. a) Comment la tendance naturelle à imiter les autres peut-​elle influencer quelqu’un ? b) Qui la Bible nous encourage-​t-​elle particulièrement à imiter ?

CHACUN de nous a cherché, à un moment ou à un autre, à imiter quelqu’un. Les enfants imitent leurs parents ou, bien souvent, les autres enfants avec qui ils jouent. S’ils imitent les qualités des uns et des autres, cela leur est bénéfique. Par contre, s’ils imitent leur mauvaise attitude, cela leur sera préjudiciable. Nous notons avec intérêt que nous sommes invités à ‘devenir des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés’. (Éph. 5:1.) Pouvons-​nous vraiment imiter Dieu ? Voyons si cela est possible.

2. D’après Genèse 1:26, 27, comment le premier homme a-​t-​il été créé, et qu’est-​ce que cela signifiait pour ses futurs descendants ?

² La Bible nous rapporte qu’au commencement, il y a environ 6 000 ans, quand il créa l’homme, “Dieu dit : ‘Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance (...).’ Et Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa ; il les créa mâle et femelle”. (Gen. 1:26, 27.) La Genèse, premier livre de la Bible, ajoute : “Dieu les bénit et Dieu leur dit : ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la.’” (Gen. 1:28). Les milliards d’individus qui sont nés depuis et qui descendent tous d’Adam et Ève, auraient dû être à l’image et à la ressemblance de Dieu, leur Père. Que Dieu était bien leur Père, c’est ce que démontre la lecture de l’Évangile de Luc, chapitre trois, verset 38, où il est question d’“Adam, fils de Dieu”. Adam était donc fils de Dieu. Or, nous descendons tous d’Adam, qui fut créé avec des qualités divines, d’excellents attributs comme la sagesse, la justice, l’amour et la puissance, et qui était parfait. — Deut. 32:4.

3. Pourquoi les humains ne reflètent-​ils pas parfaitement les qualités de Dieu ?

³ Mais les choses ont bien changé depuis lors. Pourquoi ? Parce qu’Adam a désobéi à Dieu et que, si certains hommes manifestent dans une certaine mesure les qualités qui existaient chez l’homme parfait à l’origine, c’est désormais le péché qui l’emporte. L’apôtre Paul expliqua très bien ce phénomène dans Romains 5:12, où nous lisons : “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” Ainsi, “la mort a régné” depuis Adam jusqu’à maintenant. Quelle catastrophe (Rom. 5:14) ! La situation est-​elle désespérée ? Non, car la Sainte Bible, la Parole de Dieu, nous donne une espérance en disant : “Car, de même qu’en Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendus à la vie.” (I Cor. 15:22). Comment cela est-​il possible ?

JÉSUS CHRIST, “L’IMAGE DU DIEU INVISIBLE”

4. Qu’est-​ce qui permet aux descendants d’Adam de recevoir la vie éternelle ?

⁴ N’oublions pas qu’après la chute d’Adam, Jéhovah Dieu s’intéressait toujours beaucoup à l’humanité et avait toujours l’intention de remplir la terre de créatures humaines. Toutefois, sa justice devait être satisfaite. C’est pourquoi il a pourvu à un rédempteur ou racheteur pour les descendants d’Adam. Les Écritures nous disent : “Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique [en rançon], afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Quel amour ! Le Fils de Dieu naquit de la vierge Marie afin d’être une créature humaine parfaite. Il était vraiment le ‘second Adam’ ou le second homme parfait sur la terre (I Cor. 15:45). Il donna sa vie, achetant ainsi toute la famille humaine. Jésus Christ se révéla donc être le racheteur de l’humanité, car il est écrit : “Le Fils de l’homme est venu (...) donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Mat. 20:28). Les chrétiens comprennent qu’“il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme : Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous”. — I Tim. 2:5, 6.

5. a) Quelle ressemblance existe entre le premier homme Adam et Jésus Christ ? b) Quel exemple devons-​nous suivre pour être comme Dieu ?

⁵ Nous pouvons affirmer que Jésus Christ, le ‘second Adam’, était, lui aussi, comme son Père céleste (Héb 1:3). “Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute création.” (Col. 1:15). Les chrétiens sont encouragés à marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait (Col. 1:10). Tous ceux qui désirent être comme Jéhovah Dieu prendront donc Jésus Christ comme exemple et marcheront sur ses traces.

6. a) Grâce à quelle qualité Jésus a-​t-​il pu se conformer pleinement à la volonté de son Père ? b) Quand nous étudions ce que Jésus a dit et fait, qui apprenons-​nous à mieux connaître et pourquoi ?

⁶ Bien qu’il fût fait à l’image de son Père céleste, Jésus ne chercha jamais à devenir son égal. Nous lisons : “Christ Jésus, (...) bien qu’il existât dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, à savoir pour être égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est abaissé et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice.” (Phil. 2:5-8). Nous voyons donc que Jésus Christ lui-​même, modelé pour être un homme parfait, a obéi en toutes choses à Jéhovah. Ceux qui désirent ‘devenir des imitateurs de Dieu’ doivent suivre l’exemple de Jésus, qui a dit : “Celui qui ne m’aime pas n’observe pas mes paroles ; et la parole que vous entendez n’est pas mienne, mais appartient au Père qui m’a envoyé.” (Jean 14:24). Jésus était si semblable à Jéhovah Dieu et il imitait si bien les voies et la vie de son Père que lorsqu’il parlait à ses auditeurs il n’exprimait aucune pensée qui serait sortie de son imagination. Pourquoi ? La Bible nous le dit : “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père. Car tout ce que fait Celui-ci, cela le Fils aussi le fait pareillement. Car le Père a de l’affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu’il fait lui-​même, et il lui montrera des œuvres plus grandes que celles-ci.” — Jean 5:19, 20.

7. Où est racontée la vie exemplaire de Jésus ?

⁷ Nous pouvons lire dans la Bible le récit de la vie exemplaire et merveilleuse de Jésus Christ, le Fils unique de Dieu. Au cours des trente-trois ans et demi qu’il a passés sur la terre en tant que créature humaine, Jésus a prouvé qu’il était comme son Père céleste. Il a sans aucun doute été le type parfait de la créature faite à l’image de Dieu. Cependant, bien qu’étant une créature humaine, il était en réalité le Fils de Dieu, le ‘second Adam’, qui ôte le péché du monde. — Jean 1:29.

8. Quelle peut être notre espérance si nous nous efforçons d’être comme Dieu ?

⁸ De nos jours, les chrétiens sont exhortés à faire un effort exceptionnel pour être comme Jéhovah Dieu. Ils n’ont aucune raison de ne pas essayer. Le chrétien qui espère vivre éternellement sur la terre après la fin du règne messianique de Jésus Christ qui durera mille ans, devra être alors à l’image et à la ressemblance de Dieu. Pourquoi ? Eh bien, quand Jésus Christ remettra toutes choses à son Père, toute créature humaine sur la terre sera devenue, grâce à Christ, un enfant de Dieu, “à notre image, selon notre ressemblance”, comme l’a dit Jéhovah. Alors sera réalisé le dessein de Jéhovah, dessein qu’il a révélé au premier homme et à la première femme en disant : “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre.” — Gen. 1:26-28 ; Rom. 8:20, 21.

DES HUMAINS PÉCHEURS PEUVENT-​ILS ÊTRE COMME DIEU ?

9. a) Le fait que nous soyons nés dans le péché nous empêche-​t-​il de ‘nous efforcer d’être comme Dieu’ ? b) En manifestant quelle qualité pouvons-​nous démontrer que nous essayons d’imiter Dieu ?

⁹ Il est vrai que dans le présent système de choses l’homme est naturellement enclin à faire le mal. C’est parce qu’il est né pécheur et qu’il a été conçu dans l’iniquité. Pourtant, dans Éphésiens, chapitre cinq, à partir du verset premier Ép 5:1, selon La nouvelle Bible anglaise, la Parole de Dieu déclare : “En un mot, tels des enfants bien-aimés de Dieu, efforcez-​vous d’être comme lui, et vivez dans l’amour, comme le Christ vous a aimés et s’est donné lui-​même pour vous en offrande et sacrifice dont le parfum est agréable à Dieu.” Nous savons que Jéhovah Dieu a envoyé son Fils dans le monde et que par son sacrifice sur le poteau de supplice Jésus a payé le prix ou la rançon. Mais Jésus a fait plus que cela. Il nous a donné un exemple parfait à suivre. C’était un homme intègre dont nous devons imiter l’amour. Christ nous a sans aucun doute aimés, sans quoi il n’aurait jamais accepté de mourir sur un poteau de supplice — une mort cruelle — pour fournir le sacrifice de la rédemption. La manière de vivre exemplaire de Jésus fut très agréable à Jéhovah. Avant même que Jésus eut payé le prix de la rançon par son sang, Jean le Baptiste déclara à son sujet : “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde !” — Jean 1:29.

10. a) Quel exemple biblique montre que même un homme imparfait peut être “irréprochable et droit” aux yeux de Dieu ? b) Quel défi Satan a-​t-​il lancé à propos de Job ?

¹⁰ En imitant la manière de vivre de Jésus Christ, nous nous efforçons, nous aussi, d’être comme Jéhovah Dieu, son Père et notre Père dans les cieux. Il est facile de dire : “Je suis imparfait ; je ne peux donc pas imiter Jésus.” Mais n’oubliez pas qu’un homme imparfait s’est montré intègre et fut agréable à Dieu jusqu’à la fin de sa vie. C’était longtemps avant que Jésus ne vienne sur la terre. Cet homme s’appelait Job. Le livre biblique qui porte son nom nous apprend qu’il vivait dans le pays d’Uz et qu’il “était irréprochable et droit”. (Job 1:1.) Job croyait sincèrement en Dieu et se détournait du mal. Il était riche et avait sept fils et trois filles. C’était un homme important parmi les Orientaux, car il avait beaucoup de bétail et d’immenses troupeaux de moutons et de chameaux. Il était donc prospère et Jéhovah Dieu le bénissait. C’est alors que la Bible nous dit : “Or le jour vint où les fils du vrai Dieu entrèrent pour se placer devant Jéhovah, et même Satan entra au beau milieu d’eux. Alors Jéhovah dit à Satan : ‘D’où viens-​tu ?’ Et Satan répondit à Jéhovah et dit : ‘D’errer çà et là sur la terre et d’y circuler.’ Puis Jéhovah dit à Satan : ‘As-​tu fixé ton cœur sur mon serviteur Job, qu’il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal ?’ Et Satan répondit à Jéhovah et dit : ‘Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu ? N’as-​tu pas dressé une haie autour de lui, et autour de sa maison, et autour de tout ce qui est à lui, à la ronde ? L’œuvre de ses mains, tu l’as bénie, et son cheptel s’est répandu sur la terre. Mais, pour changer, avance ta main, s’il te plaît, et touche à tout ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face.’ Alors Jéhovah dit à Satan : ‘Voici, tout ce qui est à lui est en ta main. Seulement n’avance pas ta main contre lui !’ Satan sortit donc de devant la personne de Jéhovah.” — Job 1:6-12.

11, 12. a) Malgré quelles difficultés Job a-​t-​il prouvé sa fidélité à Dieu ? b) Comment a-​t-​il été récompensé pour s’être efforcé d’imiter Dieu ?

¹¹ À partir de ce moment-​là, Satan fit tout ce qu’il put pour inciter Job à renoncer à sa conduite intègre et irréprochable. Mais Job ne céda pas, malgré les actions dures et cruelles de Satan. Ses enfants furent tués, et il perdit toute sa fortune. Plus tard, de prétendus hommes sages le visitèrent pour lui dire qu’il avait tort. Mais Job ne renonça pas pour autant à son attitude fidèle. À ces prétendus amis, Job répondit : “J’ai entendu bien des choses comme celles-là. Vous êtes tous de pénibles consolateurs !” (Job 16:2). En fait, la situation de Job devint si pénible qu’il s’exclama à l’adresse de Dieu : “Le cimetière est pour moi.” (Job 17:1). Mais Job ne mourut pas. Il demeura fidèle et irréprochable devant Dieu malgré tous ses adversaires. Finalement, d’après le récit de la Bible, Jéhovah “bénit la fin de Job, par la suite, plus que son commencement, de sorte qu’il finit par avoir quatorze mille moutons, et six mille chameaux, et mille paires de bovins, et mille ânesses ; il eut aussi sept fils et trois filles. Et il appela la première du nom de Jémimah, et la seconde du nom de Kéziah, et la troisième du nom de Kéren-Happuch. Et l’on ne trouvait pas dans tout le pays d’aussi jolies femmes que les filles de Job, et leur père leur donna un héritage parmi leurs frères. Et Job vécut encore après cela cent quarante ans et il vit ses fils et ses petits-fils — quatre générations. Et Job finit par mourir, vieux et rassasié de jours”. — Job 42:12-17.

¹² Quand nous lisons toute la vie de Job et que nous voyons comment il a surmonté toutes ses difficultés, nous pouvons dire avec certitude, comme l’a fait Dieu, que c’était un homme irréprochable et droit qui craignait Dieu et qui s’écartait du mal. Job s’efforçait d’être comme Dieu. Son intégrité fut récompensée, mais il recevra une autre récompense en temps voulu. Jacques écrivit à propos de Job : “Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah lui a ménagée, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux.” — Jacq. 5:11.

13. Quelle peut être la réaction de certains devant ces exemples ?

¹³ Quelqu’un dira peut-être : “Jésus Christ était un homme parfait ; il n’eut donc pas de mal à rester intègre et irréprochable devant son Dieu. Il est vrai qu’un homme imparfait, qui s’appelait Job, est resté intègre, lui aussi. Mais est-​ce possible aujourd’hui ?” Et aux jours de l’apôtre Paul, était-​ce possible ? Pourtant, l’apôtre Paul donna cette exhortation à la congrégation d’Éphèse : “Tels des enfants bien-aimés de Dieu, efforcez-​vous d’être comme lui [Dieu], et vivez dans l’amour, comme le Christ vous a aimés.” (Éph. 5:1, 2, NE). Paul demandait-​il à ces chrétiens de faire quelque chose d’impossible ? Non, absolument pas.

DEVENONS DES “ENFANTS OBÉISSANTS”, ET NON DES REBELLES

14. Que faut-​il haïr pour être un imitateur de Dieu ?

¹⁴ Un psalmiste déclara clairement : “Vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais.” (Ps. 97:10). Si nous devons haïr ce qui est mauvais, il nous faut savoir ce qui est mauvais et nous en écarter. Faites le bien ! Par ses conseils, Paul nous aide à discerner ce qui est mauvais. Dans sa lettre aux Éphésiens, il ajouta : “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints ; pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes, — ce qui ne convient pas, — mais plutôt l’action de grâces. Car vous le savez bien, le reconnaissant vous-​mêmes : ni fornicateur, ni impur, ni individu avide — c’est-à-dire un idolâtre — n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu.” (Éph. 5:3-5). Nous voyons donc qu’un chrétien doit être moralement pur ou décent. Quand il parle aux autres, son langage doit être correct. Il ne se montrera pas avide, mais agira honnêtement envers ceux qui l’entourent. En bref, s’il aime vraiment Jéhovah Dieu, il haïra ce qui est mauvais. Si quelqu’un désire être comme Dieu il ne voudra certainement pas pratiquer les choses mauvaises que Paul mentionna.

15. a) D’après Paul, contre qui le courroux de Dieu va-​t-​il venir ? b) Comment ces hommes se montrent-​ils rebelles ?

¹⁵ Qu’arrive-​t-​il à ceux qui pratiquent les choses dont parle Paul : la fornication, les plaisanteries obscènes et l’avidité ? Paul ajoute : “Que personne ne vous trompe par de vaines paroles, car c’est à cause de ces choses-​là que le courroux de Dieu vient sur les fils de la désobéissance [les rebelles, CT]. N’ayez donc pas de part avec eux.” (Éph. 5:6, 7). Son courroux vient contre ceux qui se rebellent contre lui. Adam se montra rebelle. Bien qu’il eût reçu la sagesse, la justice, l’amour et la puissance ainsi que tout ce qui était nécessaire pour jouir d’une vie agréable, il n’écouta pas Dieu. Au contraire, il voulut décider lui-​même de ce qui était bon et de ce qui était mauvais. Or, il s’agit là d’une prérogative de Jéhovah. Il est le Créateur de l’univers et de toutes les choses vivantes, et il désire que toutes les créatures vivantes et intelligentes soient comme lui. Il nous invite à l’imiter, bien que nous soyons imparfaits. Il aime l’humanité et il s’y intéresse. Et nous, nous intéressons-​nous à Jéhovah Dieu ? Si nous nous désintéressons de lui, si nous refusons de faire sa volonté pour agir à notre guise et si nous prenons des décisions contraires à son conseil, nous pouvons alors nous attendre à subir ‘le courroux de Dieu qui vient sur les rebelles’. L’apôtre Paul exhorte vigoureusement les membres de la congrégation chrétienne à n’avoir aucune part avec ces “rebelles”, ceux qui agissent contrairement à la volonté de Dieu.

16. Quelle doit être notre attitude envers la fornication si nous désirons avoir la faveur de Dieu ?

¹⁶ Nous savons ce qu’est la fornication, mais aujourd’hui des chefs religieux affirment avec impudence qu’il n’y a pas de mal à avoir des relations sexuelles avant le mariage et que l’homosexualité n’est pas mauvaise en soi. Pourtant, la Bible ne dit-​elle pas que le lit conjugal ne doit pas être souillé, que les hommes qui couchent avec des hommes sont abominables aux yeux de Dieu et qu’il les châtiera ? Absolument (Héb. 13:4 ; Rom. 1:27, 32). Si donc quelqu’un affirme être chrétien et qu’il s’efforce de ressembler à Dieu en ayant un mode de vie conforme à celui que Jésus Christ a défini, il doit faire des efforts plus qu’ordinaires pour vivre d’une manière chrétienne, afin de recevoir l’approbation et la bénédiction de Dieu. — I Cor. 6:18 ; I Thess. 4:3, 8.

17. D’après Pierre, quel genre de personnes devons-​nous être ?

¹⁷ Une personne qui devient chrétienne doit opérer de grands changements dans sa vie. C’est ce que montra l’apôtre Pierre dans une lettre qu’il écrivit aux premiers chrétiens ; nous lisons : “Comme des enfants obéissants, ne vous modelez plus suivant les désirs que vous aviez autrefois dans votre ignorance, mais, en accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” (I Pierre 1:14-16). Notons que Pierre s’adresse ici aux membres de la congrégation de Dieu comme à des “enfants obéissants”. Pour obéir à la Parole de Dieu, ils doivent certainement cesser de se modeler suivant leurs propres désirs et renoncer à leur ancienne manière de vivre pour s’efforcer d’imiter Dieu et Jésus Christ.

L’AMOUR DE DIEU NOUS PROCURE DES BIENFAITS

18. Quel genre d’amour devons-​nous manifester pour nous montrer ‘fils de notre Père qui est dans les cieux’ ?

¹⁸ Quand Jésus était sur la terre, il déclara à ses auditeurs : “Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘Tu dois aimer ton prochain et haïr ton ennemi.’ Or moi je vous dis : Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent ; afin de vous montrer fils de votre Père qui est dans les cieux, puisqu’il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et qu’il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-​vous ?” (Mat. 5:43-46). Pour “vous montrer fils de votre Père” à l’exemple de Jésus Christ, vous devez non seulement aimer votre prochain, mais témoigner de l’amour à vos ennemis. Est-​ce ce que vous faites ?

19. Comme le montre Éphésiens 3:17-19, que doivent saisir tous les serviteurs de Dieu ?

¹⁹ Nous trouvons ces paroles dans I Jean 4:11: “Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” Quand quelqu’un devient chrétien, il doit développer de profondes racines et s’efforcer d’atteindre la plénitude que Dieu exige. C’est ce que montra l’apôtre Paul quand il écrivit aux Éphésiens : “Pour que vous soyez enracinés et bien établis sur le fondement, afin d’être tout à fait capables de saisir, avec tous les saints, quelle est la largeur et la longueur, la hauteur et la profondeur, et de connaître l’amour du Christ qui surpasse la connaissance, pour que vous soyez remplis en tout de toute la plénitude que donne Dieu.” (Éph. 3:17-19). La Parole de Dieu encourage les chrétiens à faire de grands efforts pour saisir l’amour qui a été manifesté par Christ et, en l’imitant, pour chercher à être comme Dieu. Les chrétiens doivent tendre vers ce but.

20. Quel excellent encouragement lisons-​nous dans les paroles de Paul rapportées dans Romains 8:31-39 ?

²⁰ L’apôtre Paul nous donne un excellent encouragement quand il écrit : “Que dirons-​nous donc après cela ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui qui n’a pas même épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, pourquoi ne nous donnera-​t-​il pas volontiers avec lui toutes les autres choses ? Qui portera une accusation contre les élus de Dieu ? Dieu est Celui qui les déclare justes. Qui condamnera ? Christ Jésus est celui qui est mort, oui, plutôt celui qui a été relevé d’entre les morts, qui est à la droite de Dieu, qui sollicite aussi pour nous. Qui nous séparera de l’amour du Christ ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? Comme c’est écrit : ‘À cause de toi nous sommes mis à mort tout au long du jour, nous avons été regardés comme des moutons destinés à l’abattage.’ Au contraire, dans tout cela, nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés. Car je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur.” — Rom. 8:31-39.

21. a) Pourquoi Paul disait-​il de l’imiter ? b) Sous ce rapport, quelle responsabilité avons-​nous tous ?

²¹ Étant tout à fait convaincu que Jéhovah l’aimait, Paul s’efforçait sincèrement de l’imiter. C’est pourquoi il écrivit aux Philippiens : “Ce que vous avez appris, accepté, entendu et vu quant à moi, pratiquez-​le ; et le Dieu de paix sera avec vous.” (Phil. 4:9). L’apôtre Paul était parfaitement conscient que nous commettons tous des erreurs. Cependant, il savait qu’il avait fait de grands efforts pour donner le bon exemple aux frères. Il pouvait donc dire : “Devenez tous ensemble mes imitateurs, frères, et fixez vos regards sur ceux qui marchent selon l’exemple que vous avez en nous.” (Phil. 3:17). Comme Paul, les aînés ainsi que les autres chrétiens qui connaissent la vérité depuis plus ou moins longtemps ont la grande responsabilité de donner le bon exemple. S’ils ne le font pas, ils peuvent faire trébucher d’autres frères dans l’organisation de Dieu. Paul nous exhorte ainsi : “Gardez-​vous de devenir des sujets d’achoppement pour les Juifs et aussi pour les Grecs et pour la congrégation de Dieu, tout comme moi-​même je plais à tous en toutes choses, en ne cherchant pas mon avantage personnel, mais celui du grand nombre, afin qu’ils soient sauvés.” — I Cor. 10:32, 33.

22. Qu’est-​ce qui peut nous aider dans nos efforts pour être comme Dieu ?

²² Paul avait envers les hommes la même attitude d’esprit que Jéhovah Dieu. Il l’avait apprise de Jéhovah. Il savait qu’il est nécessaire d’aimer son prochain et de lui donner la possibilité de recevoir la vie éternelle. C’est pourquoi il dit dans le verset suivant : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” (I Cor. 11:1). Paul regardait toujours vers le Fils de Dieu. Il savait que Jésus était parfait et qu’il avait donné un merveilleux exemple en s’efforçant d’être tout à fait semblable à son Père. Paul avait donc le même désir. Connaissant le contenu de la Parole de Dieu, il nous encourage tous à ‘nous souvenir de ceux qui sont à notre tête, qui nous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, à imiter leur foi’. (Héb. 13:7.) Nous ne désirons pas suivre les voies du présent monde. Bien qu’étant dans le monde, nous n’en faisons pas partie. Jéhovah Dieu nous donne le meilleur exemple à suivre. Quant à Jésus, lorsqu’il était sur la terre il déclara : “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” (Jean 14:9). Si donc nous désirons être comme Jéhovah Dieu, nous voudrons certainement imiter Jésus Christ, qui fut un homme intègre.

“Ne perds pas de vue l’homme droit”

1. a) Quel genre d’hommes le psalmiste David nous dit-​il d’observer ? b) De tels hommes existent-​ils aujourd’hui ?

LE PSALMISTE David reconnaissait qu’il était très bénéfique d’observer particulièrement ceux qui s’efforcent d’être comme Dieu. Il écrivit : “Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique.” (Ps. 37:37). Il existe de nombreuses personnes de ce genre qui sont très zélées dans le service de Dieu. Année après année, nous sommes heureux d’entendre parler d’hommes qui marchent sur les traces de Jésus Christ, qui se consacrent à la prédication de la bonne nouvelle et qui font de grands efforts pour imiter Jésus, qui lui-​même imitait son Père. Grâce à leur prédication et à leur attachement fidèle à la droiture, ces chrétiens ont incité beaucoup de gens à s’approcher de Dieu. C’est ce que montrent les exemples suivants.

DES MŒURS SEXUELLES PURES ET L’HONNÊTETÉ

2. Après avoir donné un discours sur les mœurs sexuelles, quel genre de conversation un orateur a-​t-​il eue avec deux assistants ?

² Dans un discours public qu’il donnait dans une Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, un frère défendit les excellents principes que Dieu a prévus pour l’homme. Il mit aussi en évidence l’amour de Dieu. Au cours de son exposé, il parla longuement des mœurs impures des hommes et insista sur le fait que le lit conjugal ne doit pas être souillé par la fornication (Héb. 13:4). Après ce discours très intéressant, un homme et sa femme s’adressèrent à l’orateur et lui posèrent quelques questions, dont celle-ci : ‘Que reste-​t-​il à un homme s’il n’a pas le droit de commettre la fornication ?’ La question de cet homme reflétait assez bien la pensée des gens du monde en général. Déjà à son époque, l’apôtre Paul disait qu’en raison de la fréquence des cas de fornication chaque homme devait avoir sa propre femme (I Cor. 7:2). L’orateur expliqua donc à ce couple que le sexe n’est pas un jouet, mais que le mariage est une institution très sérieuse que Jéhovah Dieu a établie au jardin d’Éden quand il fit qu’Adam et Ève deviennent “une seule chair”. Puis l’orateur leur donna d’autres détails, expliquant que Jésus Christ lui-​même avait fait allusion au premier mariage, qu’il s’agissait d’une institution divine qui devait rester pure et que le lit conjugal ne devait pas être souillé (Mat. 19:4-6). Quand un homme aime sincèrement sa femme, que la femme aime son mari et que tous deux respectent les principes excellents que renferme la Parole de Dieu, ils gardent une conscience nette. Leur mariage est heureux et ils se protègent ainsi de certaines maladies qui sont aujourd’hui très répandues dans le monde à cause de la pratique de l’amour libre et de l’impureté sexuelle. L’orateur et ce couple eurent ainsi une discussion très intéressante. À la fin, l’orateur lui proposa une étude biblique à domicile.

3. a) Quelle question le jeune homme posa-​t-​il cinq semaines plus tard ? b) Comment décida-​t-​il de résoudre son problème, et pourquoi ?

³ Cinq semaines plus tard, le jeune homme, qui étudiait la Bible très sérieusement, exposa un problème assez grave à son enseignant. Il lui dit : “En juin dernier, un de mes amis a eu un accident au cours duquel il a endommagé le camion qu’il conduisait. Il m’a demandé de dire que j’étais au volant, afin que la compagnie d’assurances rembourse les frais de réparations. À cette époque-​là, je n’ai rien vu de grave là-dedans et j’ai accepté. Mais, depuis, la compagnie d’assurances a porté l’affaire devant le tribunal, et tous les témoins vont devoir s’y présenter. Si je confirme mes propos, je mentirai, et cela est contraire à la Parole de Dieu. Maintenant que j’étudie la Bible, ma conscience ne me permet plus de mentir.” Sa question était donc la suivante : “Que dois-​je faire ?” Après que son enseignant lui eut montré les principes bibliques sur l’honnêteté et sur la nécessité de dire la vérité, le jeune homme décida de payer les réparations du camion et de demander au propriétaire du véhicule de retirer la plainte qu’il avait déposée contre la compagnie d’assurances (Jean 8:44 ; Héb. 13:18). Les poursuites judiciaires furent ainsi arrêtées. Le jeune homme a maintenant une conscience nette et il s’efforce toujours plus d’imiter Dieu, qui est droit (I Pierre 3:12). Son amour pour la vérité a poussé cet homme à opérer de grands changements dans sa vie et il participe maintenant à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de maison en maison.

4. Qu’a fait ce couple pour imiter davantage Dieu ?

⁴ Que nous montre cette histoire vécue ? Que, bien qu’étudiant la Bible depuis cinq semaines seulement, ce couple s’est efforcé de changer sa manière de vivre pour imiter davantage Dieu le Créateur. Cet homme et cette femme s’efforcent de mener une vie droite. Comme ils désirent se conformer aux principes de Dieu, la fornication et l’avidité n’ont plus de place dans leur vie. — Rom. 12:2 ; Éph. 5:5.

L’AMOUR CHRÉTIEN ATTIRE

5. a) Quelle qualité le texte de Jacques 2:8 nous encourage-​t-​il à manifester ? b) D’après un rapport donné à une assemblée en Angleterre, comment un témoin a-​t-​il manifesté ce genre d’amour ?

⁵ Pour être comme Dieu, il faut que l’amour du prochain occupe une place importante dans notre vie. On peut manifester cet amour de diverses manières (Jacq. 2:8). À ce propos, un fait vécu fut rapporté à l’assemblée de Sheffield, en Angleterre, en été 1975. C’est une femme qui le rapporta en ces termes : “Il y a deux ans, quand mon mari nous abandonna, mon fils de six ans et moi, j’ai eu le sentiment que ma vie était devenue tout à fait futile. Je n’avais pas de famille à qui demander de l’aide. J’étais malade et je n’avais presque plus d’argent. Je n’avais plus de fuel pour chauffer la maison. C’est alors qu’une voisine est venue chez moi pour téléphoner. Ayant remarqué ma situation, elle est revenue un peu plus tard avec du café et des gâteaux. Elle m’a ensuite procuré des médicaments. Par la suite, elle m’a apporté du bois et m’a aidée de différentes manières. Tout cela m’a réconfortée.

6. Grâce à quoi la femme en question a-​t-​elle fait des progrès spirituels ?

⁶ “J’étais très étonnée, car je savais que cette voisine était témoin de Jéhovah. Je l’avais toujours évitée, car je pensais que les témoins étaient des gens bizarres. Mais l’attitude généreuse de ma voisine me fit comprendre que les témoins sont dévoués. Notre amitié grandit et quelques semaines plus tard ma voisine m’invita à aller à la Salle du Royaume à l’occasion du Mémorial de la mort de notre Seigneur Jésus. Mon jeune fils nous accompagna. Ce fut une véritable découverte pour moi. Je me suis sentie tout à fait à l’aise, bien que je me sois trouvée au milieu d’étrangers, de gens que je n’avais jamais vus auparavant. Ce soir-​là, mon excellente voisine me fit un petit cadeau. C’était un livre intitulé ‘La vérité qui conduit à la vie éternelle’. Je ne l’ai pas lu tout de suite, mais, plus tard, j’ai remarqué qu’il contenait un chapitre intitulé ‘Comment s’assurer une vie de famille heureuse’. Cela m’intéressait. J’ai vérifié dans ma propre Bible tout ce qui y était écrit et je me suis aperçue que tout était vrai. Inutile de dire que je n’ai pas tardé à avoir une étude biblique. Après avoir appris ce que la Bible dit sur le divorce et sur le mariage dans le Seigneur, j’ai rompu avec un homme catholique avec qui j’envisageais de me marier. J’avais également appris qu’un chrétien qui désire se marier ne doit pas former un attelage mal assorti avec un incroyant, mais uniquement se marier ‘dans le Seigneur’. — I Cor. 7:39 ; II Cor. 6:14.

7. Comment a-​t-​elle démontré elle-​même son amour pour ses semblables ?

⁷ “J’étais si reconnaissante à Jéhovah que je n’ai pas tardé à me vouer à lui et à me faire baptiser. Cette année, j’ai été plusieurs fois pionnier temporaire et j’espère l’être pendant cinq mois d’ici la fin de l’année. Bien que ma maison soit petite, j’ai été heureuse de pouvoir manifester mon amour fraternel en logeant une vingtaine de frères et sœurs lors de notre assemblée de district, cinq d’entre eux ayant dormi dans une tente qu’on avait installée à côté de la maison. Maintenant, grâce à Jéhovah, ma vie est bien remplie.” — Rom. 12:13 ; III Jean 5-8.

8. D’après Éphésiens 5:1, 2, qu’est-​ce qui nous aidera à plaire à Dieu ?

⁸ Ainsi, en nous efforçant d’être comme Dieu et de ‘vivre dans l’amour comme le Christ nous a aimés’, nous sommes certainement agréables à Jéhovah (Éph. 5:1, 2, NE). L’étude de la Parole de Dieu, une foi sincère dans ce qu’elle dit et une attitude humble devant Dieu peuvent provoquer de grands changements dans une vie.

9. Quelle a été la réaction d’un Canadien quand sa femme et ses enfants ont commencé à fréquenter les réunions des témoins de Jéhovah, et comment sa femme a-​t-​elle agi avec sagesse ?

⁹ La compagnie fraternelle et l’amour que se témoignent les chrétiens peuvent exercer une énorme influence sur la vie d’une personne. Voici, par exemple, un rapport d’Ottawa, au Canada : Une femme d’Ottawa, catholique très pratiquante, commença à fréquenter les réunions des témoins de Jéhovah. Elle y emmena tous ses enfants. L’un d’eux était auparavant enfant de chœur à l’église. À leur retour de la Salle du Royaume, les enfants rapportèrent avec enthousiasme à leur père quelques-unes des choses nouvelles qu’ils avaient apprises dans la Bible. Cela irrita beaucoup leur père qui réagit comme beaucoup d’autres maris. En colère, il ordonna à sa femme et à ses enfants de cesser d’étudier avec les témoins de Jéhovah et de ne plus aller à leurs réunions. Il était si en colère qu’il déclara qu’il les tuerait tous les cinq, y compris la sœur pionnier qui étudiait la Bible avec eux à la maison. Cette femme prit très au sérieux les menaces de son mari. Elle téléphona donc à un aîné de la congrégation des témoins de Jéhovah pour lui demander de venir chez elle, afin d’essayer d’expliquer les choses à son mari. Peut-être pourrait-​il dissiper certains malentendus et vaincre les préjugés de son mari à l’encontre des témoins de Jéhovah.

10. Comment l’aîné qui visita cet homme a-​t-​il abordé le problème ?

¹⁰ Au début, le maître de maison était très froid et peu communicatif. Mais l’aîné se montra chaleureux, aimable et disposé à aider cet homme. Il lui dit qu’il comprenait fort bien qu’un mari réagisse ainsi lorsque sa femme et ses enfants se rendent en un lieu de culte différent du sien (II Tim. 2:24, 25). L’aîné expliqua que lui-​même n’aimerait pas que sa femme devienne membre d’une organisation dont il ne saurait rien ou peu de choses. Il suggéra donc au mari d’assister au moins à une de leurs réunions, afin de voir quel genre de personnes fréquentent la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah. En observant les assistants et leur attitude et en écoutant ce qui se dit, il serait mieux à même de prendre une décision sage pour le bien de sa famille.

11. Qu’est-​ce qui impressionna cet homme quand il vint à la Salle du Royaume, et quel en fut le résultat ?

¹¹ Ce mari opposé à la vérité fut donc chaleureusement invité à assister à une réunion en guise d’expérience, afin de voir ce qui intéressait tant sa femme. L’aîné et le mari se quittèrent amicalement, et chacun attendit avec intérêt ce qui allait se passer. Le dimanche suivant, le mari alla seul à l’église le matin et, à la grande surprise de sa femme et de ses enfants, l’après-midi il vint à la Salle du Royaume. Il fut si impressionné par l’amour chaleureux et l’esprit fraternel que manifestaient les frères qu’il revint le dimanche suivant. Mais, ce jour-​là, il n’alla pas à l’église le matin. Ensuite, il commença à étudier la Bible. L’aîné qui lui avait rendu visite la première fois, lorsque la situation était particulièrement grave, étudia avec cet homme pendant trois mois. C’est alors qu’on annonça que l’assemblée de district allait avoir lieu dans une ville distante de près de mille kilomètres. L’homme désirait en voir et en connaître davantage. C’est pourquoi il emmena sa famille à sa première assemblée de district. L’amour fraternel, l’amour du prochain et l’amour de Dieu, le plus grand des commandements, que manifestèrent les congressistes, firent une impression extraordinaire sur cet homme (Jean 13:35 ; Mat. 22:35-39). Un an plus tard, sa femme et lui se faisaient baptiser. Il est maintenant un membre très actif de la congrégation et il fait d’excellents progrès spirituels.

12. À quelle activité participent ceux qui s’efforcent d’être comme Dieu ?

¹² L’exhortation suivante que Paul fit aux Éphésiens est très appropriée ici : “En un mot, tels des enfants bien-aimés de Dieu, efforcez-​vous d’être comme lui, et vivez dans l’amour, comme le Christ vous a aimés.” De nos jours, beaucoup de gens cultivent les belles qualités — l’amour, la justice, la sagesse et la puissance — que Dieu donna à l’homme lorsqu’il le créa. En effet, il est possible de manifester de telles qualités. Ne pensons pas que les faits rapportés plus haut sont exceptionnels. Actuellement, plus de deux millions de personnes fréquentent régulièrement les réunions des témoins de Jéhovah, prêchent la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier et permettent ainsi à de nombreuses personnes de connaître, elles aussi, la paix, la joie et le contentement. L’aîné dont il est question plus haut était disposé à faire paître le troupeau de Dieu, non par amour du gain déshonnête, ni par contrainte, mais avec empressement. — I Pierre 5:1, 2.

D’EXCELLENTS RÉSULTATS APRÈS CINQ ANS

13. a) Comment la patience de Jéhovah est-​elle profitable aux hommes ? b) Comment une brève entrevue avec un témoin de Jéhovah a-​t-​elle influencé une adolescente dans ses années scolaires ?

¹³ Jéhovah se montre très patient envers l’humanité (II Pierre 3:9). Cela est très profitable, car il faut souvent du temps pour que le cœur des personnes s’accorde pleinement avec les desseins de Dieu. Il est émouvant de voir comment, après plusieurs années, des jeunes gens discernent la vérité de la Parole de Dieu malgré l’opposition de leurs parents et l’influence que peut avoir sur eux un “enseignement supérieur”. D’après un rapport provenant du Portugal, il y a environ cinq ans une jeune adolescente rencontra un témoin de Jéhovah qui prêchait de porte en porte. Leur discussion tourna essentiellement autour de l’évolution. Le père de la jeune fille accepta le livre Évolution et le lut. Cependant, il continua à défendre la théorie de l’évolution et fit de grands efforts pour influencer sa fille, afin qu’elle ne croie pas à ce que dit la Bible sur la création de l’homme. À cette époque-​là, la jeune fille allait au catéchisme dans une église catholique. Elle demanda au prêtre ce qu’il pensait des témoins. Celui-ci lui répondit qu’ils ne croyaient même pas à Jésus Christ. Plusieurs années passèrent sans qu’elle eut d’autres contacts avec les témoins. Quand elle arriva à la fin de ses études secondaires, la théorie de l’évolution fut mise en évidence et devint l’objet fréquent de discussions. Sans révéler où elle puisait ses renseignements, la jeune fille commença à réfuter les arguments de son professeur en se servant des pensées données dans le livre L’homme est-​il le produit de l’évolution ou de la création ? Le professeur dut finalement reconnaître que l’évolution est une théorie non prouvée (Héb. 3:4). Cela incita la jeune fille à réfléchir sérieusement aux autres sujets bibliques dont parle le livre.

14, 15. Finalement, qu’est-​ce qui incita cette adolescente à entrer en contact avec les témoins, et avec quel résultat ?

¹⁴ Peu après l’entrée de la jeune fille à l’université, la révolution éclata au Portugal. Comme beaucoup d’autres gens, elle s’engagea à fond dans les discussions politiques et assista à tous les meetings. Elle s’intéressa beaucoup au slogan “Égalité, fraternité et liberté”, et milita avec zèle en faveur du parti qu’elle avait finalement choisi. Mais ses grands espoirs furent déçus par les querelles politiques et elle comprit qu’aucun parti politique ne pourrait jamais unir les hommes. En décembre 1974, alors qu’elle réfléchissait à tout cela, elle vit dans un journal de Lisbonne une page entière consacrée à la reconnaissance légale des témoins de Jéhovah. Elle lut avec beaucoup de plaisir les statuts de l’organisation des témoins de Jéhovah, statuts qui révélaient clairement ses objectifs. Elle était désormais convaincue que les témoins de Jéhovah étaient les seuls à enseigner la vérité de la Parole de Dieu.

¹⁵ Elle fit aussitôt le nécessaire pour contacter de nouveau les témoins. Pour cela, elle se rendit à l’adresse indiquée dans le journal, celle du siège temporaire de la Société. Auparavant, l’organisation des témoins de Jéhovah était interdite au Portugal. La jeune fille commença à étudier la Bible et, malgré l’opposition de ses parents, elle persévéra dans cette étude jusqu’à ce qu’elle comprenne clairement les desseins de Jéhovah (Mat. 10:36, 37). À la grande joie de tous ceux qu’elle fréquentait désormais, et pour son bonheur, elle se voua à Jéhovah Dieu et symbolisa son vœu en se faisant baptiser à l’assemblée de district “La souveraineté divine” qui eut lieu à Lisbonne en été 1975. Il lui avait fallu plusieurs années pour prendre sa décision, mais elle avait eu la possibilité d’observer des hommes irréprochables et n’avait pas perdu de vue les hommes droits (Ps. 37:37). Maintenant qu’elle connaît Jéhovah et qu’elle s’efforce sincèrement d’être comme lui, son avenir sera pacifique. Elle connaîtra le contentement de l’esprit et du cœur.

PLUS DE DEUX MILLIONS D’IMITATEURS DE DIEU

16. a) Combien y a-​t-​il de témoins de Jéhovah dans le monde ? b) Combien de personnes ont été baptisées l’année dernière, et quels changements cela a-​t-​il impliqués pour elles ?

¹⁶ Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses joies qu’ont eues les 2 179 256 proclamateurs témoins de Jéhovah au cours de l’année de service 1975. Pouvez-​vous vous représenter les 295 073 personnes qui, l’année dernière, se sont vouées à Jéhovah et ont fait le nécessaire pour pouvoir prêcher la bonne nouvelle du Royaume de maison en maison et pour conduire des études bibliques avec des gens qu’elles ne connaissaient pas auparavant ? La Parole de Dieu a influencé leur vie. Ces personnes se sont défaites de la “vieille personnalité”. Voici en quels termes l’apôtre Paul décrit ce changement : “Vous devez vous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de votre conduite passée et qui se corrompt selon ses désirs trompeurs ; mais (...) vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” (Éph. 4:22-24). Les personnes qui ont été baptisées s’efforcent donc d’être comme Dieu. Elles permettent à une nouvelle force d’incliner leur esprit, et la nouvelle personnalité, comme l’appellent les Écritures, est créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies. Ces personnes désiraient donc changer. Maintenant qu’elles sont chrétiennes, elles continuent de transformer leur personnalité en fréquentant l’organisation des témoins de Jéhovah.

17. a) Combien de temps les témoins ont-​ils consacré au service l’année dernière ? b) Quel genre de personnes ont participé à cette activité ?

¹⁷ Notons que d’après le rapport annuel les serviteurs de Dieu ont passé 382 296 208 heures à prêcher. Cela est énorme. Quel genre de personnes ont accompli ce travail ? Certaines ont consacré à la prédication autant d’heures que le leur permettait leur emploi du temps afin d’aider leurs semblables à acquérir la connaissance de la Bible. Un grand nombre de ces prédicateurs sont mariés et ont des enfants. Ils prêchent donc le samedi, le dimanche ou le soir, consacrant peut-être dix ou douze heures par mois à cette activité. D’autres ont organisé leur vie de manière à pouvoir passer une centaine d’heures par mois dans la prédication. Ces témoins sont appelés “pionniers”. Il y a aussi des pionniers spéciaux qui consacrent chaque mois 150 heures au service du champ, souvent dans de nouveaux territoires.

18. a) Combien y a-​t-​il de pionniers ? b) Dans combien de pays les témoins prêchent-​ils ? c) Quel rôle les périodiques jouent-​ils dans cette activité ?

¹⁸ Le rapport annuel indique que 114 491 pionniers et 15 734 pionniers spéciaux ont prêché régulièrement chaque mois dans différentes parties du monde. Parmi eux, on compte 2 456 missionnaires. En général, ces derniers déploient leur activité loin de chez eux. La bonne nouvelle du Royaume est actuellement prêchée dans 210 pays. La prédication concernant Jésus Christ ne se fait pas uniquement dans la chrétienté ou en quelques langues seulement. Par exemple, ce périodique est actuellement publié en 78 langues, et chaque édition est tirée à plus de dix millions d’exemplaires. En 1975, on a imprimé 513 705 582 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Les témoins de Jéhovah distribuent ces périodiques à leurs semblables afin qu’ils puissent mieux connaître le Dieu Tout-Puissant et s’efforcer de l’imiter.

19. a) Pourquoi distribuons-​nous des livres ? b) Qu’ont fait les témoins après avoir placé ces écrits bibliques ?

¹⁹ Les témoins de Jéhovah ne distribuent pas seulement des périodiques. Ils disposent de quelques excellents livres qu’ils aiment utiliser pour étudier la Bible avec les personnes qui s’y intéressent. Au cours de l’année passée, ces serviteurs chrétiens de Dieu ont distribué 28 410 783 livres et ont fait 155 336 481 nouvelles visites chez ceux qui avaient accepté des écrits bibliques. Chaque semaine de l’année 1975, les témoins de Jéhovah se sont rendus au domicile d’au moins 1 411 256 personnes pour étudier la Bible avec elles. On peut dire qu’ils donnent d’eux-​mêmes et manifestent de l’amour pour leur prochain. Nous invitons tous ceux qui désirent effectuer l’œuvre qu’accomplissaient Jésus Christ et les apôtres il y a dix-neuf siècles à se joindre aux témoins de Jéhovah.

20. Combien de personnes ont assisté au Mémorial dans le monde entier ?

²⁰ On peut affirmer que des millions de gens s’intéressent à notre activité. Mais, évidemment, elle ne plaît pas à tout le monde, et dans de nombreuses parties du monde les témoins sont persécutés. Les gouvernements n’aiment pas que nous prêchions un royaume autre que le leur, c’est-à-dire le Royaume de Dieu, en le présentant comme la seule espérance de l’humanité. Mais parlons plutôt de ceux que ce message intéresse vraiment. Chaque année, les témoins de Jéhovah enregistrent le nombre des personnes qui assistent au Mémorial de la mort de Jésus Christ. C’est ainsi que le 27 mars 1975, 4 925 643 personnes sont venues dans les Salles du Royaume des témoins de Jéhovah où l’on a expliqué ce que la mort de Jésus Christ signifie pour tous les hommes. Comme vous l’avez noté dans ce rapport, 295 073 personnes ont décidé de s’efforcer d’imiter davantage Jéhovah Dieu en le servant avec zèle, en prêchant la bonne nouvelle du Royaume et en revêtant une personnalité nouvelle, celle qui est conforme au modèle que nous a donné Jésus Christ.

21. Pourquoi a-​t-​on indiqué le nombre des nouvelles visites et des études bibliques dans le tableau qui est imprimé avec cet article ?

²¹ Vous aimeriez peut-être connaître certains détails concernant l’activité que les témoins de Jéhovah déploient dans 210 pays. C’est pourquoi nous avons imprimé un tableau qui indique le nombre des personnes baptisées dans chaque pays ainsi que celui des congrégations. L’indication du nombre d’heures passées dans le service du champ par tous les témoins de Jéhovah d’un certain pays permet de voir dans quelle mesure le témoignage y a été donné. Pour les témoins de Jéhovah, les nouvelles visites et les études bibliques sont vraiment très importantes, car au cours de celles-ci nous pouvons nous asseoir avec les gens, chez eux, et répondre à leurs questions en dirigeant leur attention sur la Bible, qu’il s’agisse d’expliquer la raison des conditions mondiales actuelles ou de savoir pourquoi Dieu permet le mal. Le présent monde prendra-​t-​il fin ? Existe-​t-​il bien une créature appelée Satan le Diable qui soit responsable du mal ? Vous vous posez peut-être quantité de questions dont vous aimeriez connaître la réponse. Si donc vous désirez vous efforcer d’être comme Jéhovah Dieu, nous vous encourageons vivement à fréquenter une des 38 256 congrégations de témoins de Jéhovah qui existent dans le monde. Allez dans leur Salle du Royaume. Vous constaterez qu’il y règne un esprit fraternel et vous n’hésiterez pas à parler à l’un ou l’autre des témoins présents pour lui demander d’étudier la Bible avec vous. Nous serons heureux de le faire.

22. En harmonie avec Psaume 37:1-4, à quoi exhortons-​nous toutes les personnes sincères ?

²² Avez-​vous des problèmes ? Êtes-​vous affligé ? Craignez-​vous pour votre sécurité ? Les conditions mondiales vous inquiètent-​elles ? Dans ce cas, écoutez ce que déclara le roi David : “Ne t’échauffe pas à cause des malfaiteurs. Ne porte pas envie à ceux qui pratiquent l’injustice. Car, comme l’herbe, ils se flétriront rapidement, et comme l’herbe verte nouvelle, ils dépériront. Aie confiance en Jéhovah et fais le bien ; réside sur la terre et agis avec fidélité. De plus, délecte-​toi en Jéhovah, et il te donnera les demandes de ton cœur.” (Ps. 37:1-4). Croyez-​vous à ces paroles ? Pourquoi ne pas chercher à savoir si elles sont véridiques ? Fréquentez les témoins de Jéhovah. Ils seront heureux de vous aider.

[Tableau, pages 212-215]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1975

(Voir la publication)

Quel est le poids du sable ?

● Parlant de toute l’adversité qu’il devait supporter, Job déclara : “Elle est plus lourde que les sables des mers.” (Job 6:3). On comprend mieux à quel point cela était pénible pour Job quand on sait qu’un mètre cube de sable mouillé pèse environ 2 tonnes !