absolument à l’encontre du principe biblique suivant : “ Le chef de tout homme, c’est le Christ ; et (...) le chef de la femme, c’est l’homme. ” L’apôtre Paul indiqua qu’il n’appartenait pas à la femme de dominer en enseignant les hommes au sein de l’assemblée chrétienne, quand il dit à Timothée : “ Je ne permets pas à la femme d’enseigner, ni de prendre de l’autorité sur l’homme ; mais elle doit demeurer dans le silence. ” En octroyant aux femmes les mêmes privilèges ministériels qu’aux hommes, l’Armée du Salut ne suit pas l’exemple biblique. Le fait de porter des vêtements militaires qui les identifient n’est pas conforme non plus à l’exemple établi par Jésus ou ses apôtres. C’est plutôt suivre l’exemple des organismes militaires de ce monde. — I Cor. 11:3, Da ; I Tim. 2:12.

DOCTRINES ET CROYANCES

Le but du Salutiste est de convertir. “ La foi en la conversion soudaine, il l’a dans le sang, persuadé qu’il est qu’elle peut se faire n’importe où, quel que soit le moment, quelle que soit la personne ”, explique une brochure des Salutistes. Même l’action sociale et les œuvres de secours font partie du programme qui rappelle au public la religion de l’Armée du Salut. Mais quelles sont les doctrines et croyances des Salutistes ? Sont-​elles fondées sur la Bible ?

Les doctrines de l’Armée du Salut sont presque identiques à celles de la plupart des églises protestantes fondamentales. La troisième des onze déclarations principales que tout converti doit signer pour devenir Salutiste, affirme ceci : “ Nous croyons qu’il y a trois personnes en Dieu : le Père, le Fils et le saint Esprit, unis en un seul être et coégaux en puissance et en gloire. ” Et la onzième affirme : “ Nous croyons en l’immortalité de l’âme (...) et au châtiment éternel des méchants. ” The Faith of the Salvationist donne l’explication suivante : “ Le Salutiste croit à l’enfer. Son vocabulaire contient l’expression “ damné éternellement ” bien qu’il puisse se garder du langage vivant et imagé de ses ancêtres quand il parle de ce sujet. ”

Mais la Bible enseigne-​t-​elle la croyance trinitaire que Dieu, le Christ et le saint esprit sont coégaux et qu’ils sont trois personnes en un seul être ? Ni Jésus ni ses apôtres n’enseignèrent une telle doctrine. En réalité, Jésus avoua : “ Le Père est plus grand que moi. ” Il ne chercha pas davantage à usurper la position supérieure de son Père afin de lui être égal, comme la doctrine de la trinité enseigne faussement qu’il est (...) Le professeur E. Washburn Hopkins fit la remarque suivante dans son livre Origin and Evolution of Religion : “ La doctrine de la trinité était manifestement inconnue de Jésus et de Paul ; quoi qu’il en soit, ils ne dirent rien à son sujet. ” Arthur Weigall note, dans The Paganism in Our Christianity, que “ dans le Nouveau Testament le mot Trinité n’apparaît nulle part ”. Il ajoute que “ l’idée est d’origine absolument païenne ”. — Jean 14:28 ; Phil. 2:6.

Pareillement, la croyance en l’immortalité de l’âme humaine et à ses tourments éternels fit partie des religions païennes pendant des milliers d’années, mais vous ne trouverez dans la Bible aucun appui pour de tels enseignements. L’helléniste, Benjamin Wilson, nota dans l’appendice de sa version de la Bible, The Emphatic Diaglott, que dans les plus de 800 fois où les mots originaux, hébreu et grec, traduits par âme, se rencontrent, “ pas une seule fois on ne trouve des épithètes telles qu’immortel, ou immortalité, ou impérissable, ou qui ne meurt jamais, associées à ces termes ”. Toutefois, le lecteur de la Bible rencontrera de nombreuses expressions semblables à celle qu’on lit dans Ézéchiel 18:4 : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” Et, au lieu d’enseigner les tourments éternels pour les morts, la Bible déclare : “ Les morts ne savent rien du tout. ” — Eccl. 9:5, 10, Da ; És. 53:12 ; Ps. 22:30 22:29, NW.

L’Armée du Salut soutient que “ le baptême et le souper du Seigneur ne sont pas essentiels au salut de l’âme, et elle ne les observe pas ”. Pourtant le commandement explicite que Jésus donna à ses disciples, dans ses paroles d’adieu, disait : “ Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant. ” Le récit du ministère des apôtres dans le livre biblique des Actes montre qu’ils obéirent à cet ordre. Jésus donna aussi à ses disciples des instructions concernant le “ souper du Seigneur ”, le dernier repas qu’il partagea avec ses disciples pour commémorer sa mort : “ Faites ceci en mémoire de moi. ” Ces deux choses, le baptême et le “ souper du Seigneur ” ont une valeur symbolique pour les chrétiens, et Jésus soumit les véritables chrétiens à l’obligation de les observer. — Mat. 28:19 ; Luc 22:19.

Bien que nombre de ceux qui l’ont soutenue de différentes façons aient pu considérer l’Armée du Salut simplement comme un organisme d’assistance sociale, un examen plus attentif révèle que c’est, en premier lieu, un mouvement religieux ayant son propre corps de doctrines et d’enseignements. Et même si nombre de ses officiers et soldats déploient un zèle exemplaire, le message qu’ils portent aux hommes concernant le Christ et l’espoir de l’homme pour l’avenir n’est pas fondé sur une connaissance exacte de la Parole de Dieu.

La persévérance dans le ministère récompensée

IL EST conseillé aux chrétiens de persévérer : “ Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. ” (Gal. 6:9). À cet égard, les expériences suivantes, tirées du Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1962, prouvent que Dieu est vrai.

● Un Témoin d’Argentine raconta ce qui suit : “ En allant de maison en maison, je frappai à une porte où il n’y avait personne. J’en pris note et revins maintes fois sans réussir à trouver quelqu’un. Un jour, je fis une nouvelle tentative et arrivai à l’instant même où les occupants s’apprêtaient à partir. Je fis un bref sermon et notai un visible intérêt ; ils me demandèrent de revenir le lendemain. Je revins, plaçai l’auxiliaire d’étude biblique Du paradis perdu au paradis reconquis et commençai aussitôt une étude biblique. C’était en septembre 1960. Leurs progrès furent rapides et, bientôt, ils se mirent à parler aux autres des choses apprises et, sept mois plus tard, ils m’accompagnaient dans le champ du ministère chrétien. ”

● Dans la ville très religieuse de A..., en France, un ministre de Jéhovah à plein temps, retourna cinq fois, à des jours différents, à une certaine porte, avant de trouver chez elle la maîtresse de maison. La personne qu’il rencontra s’intéressa si vivement à la vérité touchant Jéhovah et son royaume qu’il ne fallut que deux mois pour qu’elle se mît à en parler aux autres.

● Au Luxembourg, un couple marié loua une salle aux témoins de Jéhovah pour une assemblée. Les Témoins firent sur eux une si vive impression que non seulement ils parlèrent d’eux aux autres, mais encore la femme se mit à répandre des exemplaires de la Bible parmi ceux à qui elle parlait. Pourtant, pendant plusieurs années, chaque fois que les Témoins cherchaient