Coup d’œil sur le monde
Dix-huit millions de chômeurs
D’après un rapport publié par le BIT (Bureau international du travail), en septembre 1975 les vingt-trois principaux pays industriels comptaient dix-sept millions et demi de chômeurs, ce qui représente 5,2 pour cent de la population active. Depuis un an, le chômage s’est aggravé de 59 pour cent dans ces pays ; cela fait six millions de chômeurs de plus. À la fin de 1975, le nombre des chômeurs dans les pays les plus industrialisés s’élevait à dix-huit millions et demi. Les experts du Bureau international du travail estiment que plus de quarante millions de personnes sont touchées directement par le chômage, compte tenu du nombre moyen de personnes à la charge des chômeurs. C’est la crise de l’emploi la plus grave que le monde ait connue depuis quarante ans.
Excédent de lait en Europe
La politique agricole commune de la CEE (Communauté économique européenne), avec son mécanisme de soutien des marchés, a eu pour résultat une surproduction des produits laitiers en Europe. En effet, le stock de lait en poudre dans les pays de la CEE dépasse actuellement 1,1 million de tonnes, et celui du beurre est de 300 000 tonnes. La CEE a déjà dépensé environ 5 milliards de francs français pour endiguer ce flot de produits laitiers. Sur la quantité totale du lait produit, 55 pour cent est utilisée pour la fabrication de poudre et de beurre, 28 pour cent pour le fromage, 10 pour cent pour la consommation directe, 4 pour cent pour le lait de conserve et 3 pour cent pour d’autres produits laitiers (fromages blancs, yaourts, etc.). Les producteurs et les industriels accusent les autorités européennes de Bruxelles d’être responsables de la production excédentaire des produits laitiers, notamment du lait en poudre et du beurre. Ayant lourdement taxé les exportations vers les pays en dehors de la Communauté, pour “ne pas bouleverser le marché mondial”, la Commission de Bruxelles a provoqué une augmentation considérable des stocks. Parmi les solutions proposées, on parle, évidemment, de réduire la production de lait, d’ajouter de la poudre de lait aux aliments du bétail et d’en mettre dans la pâte à pain. Aux dernières nouvelles, il n’est ni question d’en faire profiter les consommateurs des neufs pays membres de la CEE, en baissant les prix, ni de fournir du lait aux millions d’enfants qui meurent de faim dans plusieurs régions du monde.
Baptêmes catholiques en baisse
Selon les statistiques publiées par le Vatican, le nombre de baptêmes conférés par l’Église catholique en 1974 a diminué de 212 705 par rapport à l’année précédente. Il y a eu également 66 317 mariages catholiques en moins. Les baisses sont enregistrées surtout dans les pays européens. En Espagne, par exemple, les mariages religieux sont passés de 9,3 à 7,3 pour mille catholiques, soit une baisse de plus de 20 pour cent. D’autre part, le nombre de prêtres, de religieux et de religieuses continue à diminuer. En une année, il y a eu 13 523 départs de religieuses. Enfin, d’après les statistiques du Vatican, il y aurait actuellement 695 millions de catholiques dans le monde, soit 18 pour cent de la population de la terre.
“L’Action catholique (...) dévorée par la politique”
L’automne dernier, l’assemblée de l’épiscopat français a pris un certain nombre de décisions concernant les mouvements de l’Action catholique. Ces décisions n’ont pas eu l’heur de plaire. Par exemple, l’Action catholique ouvrière a exprimé son désaccord en déclarant : “L’ACO se garde de désarmer quoi que ce soit (...) au nom d’une fausse conception de l’unité ecclésiale. (...) On voudra bien nous permettre de continuer à penser que notre foi doit se vivre jusqu’au cœur de la politique.” De son côté, M. Étienne Borne a écrit dans le journal La Croix : “L’assemblée épiscopale, en reconnaissant l’autonomie des divers mouvements qui jadis la composaient [l’Action catholique], a seulement dressé son constat de décès. En consentant à un éclatement de toute manière évident et irréparable, l’Action catholique a vécu. (...) Qu’on ne dise pas que l’Action catholique traditionnelle était apolitique (...). L’Action catholique est morte, dévorée chair et squelette par la politique.”
Pékin devient Beijing
Dernièrement, la presse officielle chinoise a demandé que les adresses du courrier destiné à la Chine soient écrites désormais en “pinyin”. Le “pinyin” est un système de transcription phonétique des idéogrammes chinois. Il diffère sensiblement des transcriptions phonétiques élaborées par les Français et les Anglais. Le gouvernement chinois a déjà publié et diffusé à l’étranger une carte de la Chine où tous les noms de lieu sont imprimés en “pinyin”. Selon cette méthode de transcription, “Pékin” s’écrit “Beijing”, “Tientsin” devient “Tianjin” et “Canton” se transforme en “Guangzhou”. C’est là l’orthographe qu’il faut désormais utiliser pour le courrier. D’autre part, les étiquettes des produits chinois destinés à l’exportation seront aussi transcrites en “pinyin”.
Le plus grand ensemble hydro-électrique du monde
Afin de satisfaire aux besoins futurs de la province du Québec en électricité, les Canadiens sont en train de construire le plus grand ensemble hydro-électrique du monde. Le chantier, ouvert il y a trois ans, et qui exigera encore dix années de travaux, s’étend sur plus de 500 kilomètres dans la région située à l’est de la baie James, qui fait suite à la baie d’Hudson, à un millier de kilomètres au nord de Montréal. Les quatre centrales prévues produiront 10 millions de kilowatts, et même 11 millions si, comme c’est probable, on ajoute deux centrales supplémentaires. Ce projet exigera la construction de 150 digues et barrages, représentant un volume total de 146 millions de mètres cubes de remblai. Ces ouvrages retiendront presque cent milliards de mètres cubes d’eau. Le chantier exige d’autre part la construction d’un réseau de routes d’environ mille kilomètres et de plusieurs terrains d’aviation. On estime que durant les années de pointe (vers 1978-79), plus de douze mille hommes travailleront sur ce chantier immense.
Les pesticides tuent-ils les cétacés ?
Selon M. Raymond Duguy, directeur du Centre d’études des mammifères marins de La Rochelle, les pesticides répandus dans les champs de culture puis drainés vers la mer constituent un danger mortel pour certains cétacés. Les recherches effectuées par les laboratoires dirigés par M. Duguy ont révélé que cette forme de pollution pourrait entraîner la stérilité de ces mammifères. D’après lui, les pesticides répandus dans la mer sont encore plus dangereux que le mercure, qui est le deuxième agent destructeur des cétacés. Les marins ont en effet constaté que les troupeaux de marsouins deviennent de plus en plus rares en Méditerranée. On soupçonne que les rorquals et les baleines sont également affectés par la pollution. Deux cadavres de baleines découverts dernièrement en Méditerranée ont été soumis à des examens et à des analyses pour tenter de découvrir la cause de la mort. Pour mener à bien leurs recherches, les spécialistes demandent la collaboration de tous les marins professionnels et des plaisanciers. Ils souhaitent, d’autre part, le concours de l’aviation.
Réapparition de poux dans les écoles
Depuis la guerre, les poux avaient pratiquement disparu dans les pays développés. Puis, en 1970, ils ont réapparu aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Depuis quelque temps, il y a une recrudescence de poux également en France. La présence de ces insectes a été signalée dans les écoles de douze départements français ; le Nord est le plus touché, avec 10 pour cent des enfants infestés, mais également la région parisienne. Chose intéressante, alors que dans le passé ces parasites ne touchaient pratiquement que les milieux pauvres, l’“épidémie” actuelle affecte toutes les couches de la société. En effet, le Dr Marie-Louise Imbert de La Touche, du Service de santé scolaire de Paris, a déclaré “Les poux ne respectent plus les barrières sociales. Ils aiment les cheveux longs et bouclés : c’est de mode aussi bien chez les enfants des taudis que chez ceux des beaux quartiers.” Les autorités recommandent une hygiène rigoureuse du cuir chevelu, c’est-à-dire le shampooing hebdomadaire et l’usage régulier de la brosse et du peigne.
“Démocratie chrétienne et théologie de la révolution”
Sous ce titre, Le Monde a écrit : “La recherche de l’unité dans la diversité a été l’objectif du congrès de l’Union mondiale des démocrates-chrétiens qui vient de se réunir pendant trois jours à Rome. Deux cent cinquante délégués représentaient soixante partis et mouvements. Les uns participent au gouvernement, les autres militent dans l’opposition ou dans la clandestinité. Ils ont un point commun : ils s’inspirent du christianisme et pensent, comme Paul VI le leur a rappelé, que ‘le nom de chrétien peut-être un signe de contradiction et même réclamer de l’héroïsme’. Les débats n’en ont pas moins confirmé les profondes divergences d’un mouvement qui (...) s’étend maintenant sur toutes les parties du monde. (...) Les représentants latino-américains (...) souhaitent lancer la démocratie chrétienne dans un processus révolutionnaire (...). Les Européens tiennent un tout autre langage. (...) Le problème que se pose la démocratie chrétienne, depuis des décennies, reste entier : où trouver cette fameuse ‘troisième voie’ que cherchent les théoriciens des partis catholiques ? Et puis dans quelle mesure l’Église romaine encouragera-t-elle ou freinera-t-elle leurs efforts ?” En effet, les virevoltes politiques de l’Église doivent être déconcertantes pour les catholiques qui, à l’exemple de Paul VI, donnent au “nom de chrétien” un sens politique et qui ne semblent pas avoir compris les paroles suivantes du Christ : “Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.” — Jean 17:16, Bible de Jérusalem.