Les rapports entre végétaux et insectes

“Je pense aussi à un autre résultat particulier obtenu grâce à la ‘culture mixte’. Saviez-​vous que, selon une découverte récente, les insectes ont beaucoup plus de mal à se propager dans les forêts d’essences variées ?”

“Cela a-​t-​il un rapport avec la ‘culture mixte’ ?”

“Certainement ! On a appris que les odeurs dégagées par une plante constituent pour la plante voisine une protection contre les insectes. Un très bon exemple — confirmé par de nombreux biologistes et horticulteurs — est celui de la ‘collaboration’ entre la carotte précoce à feuilles courtes et le poireau.

“L’ennemi de la carotte est un puceron, tandis que le poireau est attaqué par la mouche de l’oignon et le ver du poireau. Si les deux légumes sont cultivés ensemble, leurs odeurs respectives, fortes et très différentes, répugnent à tel point aux insectes que ceux-ci n’essaient même pas de pondre dans le voisinage. Ils cherchent à s’éloigner le plus vite possible de l’odeur désagréable.

“Il en va de même du chou-rave et du radis cultivés à proximité de la laitue. L’ennemie des radis et des choux-raves est l’altise ou puce terrestre, mais lorsque celle-ci sent l’odeur de la laitue, elle s’empresse de s’envoler. Quand les plantes souffrent d’une maladie due à un insecte, on peut généralement y remédier en recourant à la ‘culture mixte’.

La “vie en commun” dans les vergers

“Maintenant que je vous ai donné quelques conseils pour votre jardin, j’aimerais vous parler d’une ‘vie en commun’ tout à fait différente. Vous connaissez tout le plaisir que je retire de mes arbres fruitiers. J’avais quelques poiriers ‘Bon chrétien William’ qui étaient ma fierté et ma joie, tant ils fleurissaient bien, mais malheureusement ils ne portaient jamais de fruits. Et pourtant, les abeilles ne manquaient pas dans les alentours. Un de mes voisins qui avait planté la même variété de poirier, se mit à les arracher. Quant à moi, j’attendis un peu pour essayer de découvrir la cause de leur stérilité.

“Par hasard, je suis tombé sur une table de pollinisation. Comme vous le savez, le pollen est la fine poussière des fleurs nécessaire pour féconder les plantes. Ce tableau m’a appris quelque chose d’intéressant. Les poiriers sont autostériles, c’est-à-dire stériles avec leur propre pollen. Il leur faut du pollen provenant d’une variété différente du même genre de fruit. Mes arbres avaient besoin du pollen d’un poirier ‘Beurré Gellerts’. Comme il n’y avait aucun arbre de ce genre ni chez mon voisin ni chez moi, nos poiriers n’étaient pas fécondés.

“Je me suis donc procuré un greffon de ‘Beurré Gellertz’ et je l’ai greffé sur le sommet d’un ‘Bon chrétien William’. L’année suivante, le greffon fleurit et les abeilles accomplirent leur travail (le poirier est un arbre fruitier qui ne peut être fécondé que par des insectes). Quelle agréable surprise ! Un peu plus tard mes arbres étaient chargés de fruits. J’avais acquis des connaissances utiles.”

“Moi aussi j’ai constaté à maintes reprises que nous avons encore beaucoup à apprendre.”

“Ja, Werner, et cela concerne l’univers tout entier. Plus nous le scrutons, plus il nous paraît illimité, insondable. Tout ce qu’il renferme témoigne de la puissance immuable du grand Créateur, parfait en sagesse. Nous avons intérêt à nous soumettre à ses lois, car elles régissent toute sa création, même la vie des plantes.”

La créature la plus faible

Le bébé humain est probablement la plus faible de toutes les créatures vivantes. Il faut le nourrir, le laver et l’habiller. Il ne peut se déplacer seul. Sans leurs parents, les bébés humains ne vivraient pas longtemps après leur naissance.