50 centimètres. En Palestine, on trouve des chauves-souris frugivores et insectivores.

C’est sans doute à cause de l’habitude des chauves-souris de se percher en des endroits sombres que le prophète Ésaïe parle de jeter aux chauves-souris les dieux d’or et d’argent. De telles idoles méritent bien de se retrouver en des lieux sombres et impurs plutôt que dans les endroits en vue et honorés où elles avaient été placés par leurs adorateurs trompés. — És. 2:20

CHAUX

Substance, blanche à l’état pur, obtenue par calcination du carbonate de calcium qui se trouve dans la pierre calcaire, les coquillages ou les os (Amos 2:1). On convertissait la pierre calcaire, abondante en Palestine, en chaux (oxyde de calcium) en la faisant cuire dans des fours à chaux coniques ou cylindriques. Dans les temps bibliques, la chaux était le principal ingrédient du mortier. On l’utilisait pour enduire les murs, pour les blanchir ainsi que les tombeaux, etc. (Deut. 27:4; Ézéch. 13:10; Mat. 23:27; Actes 23:3.) La Bible compare également, dans un sens figuré, la destruction aux combustions de chaux. — És. 33:12.

CHEF

(héb. nâsî).

Personne qui commande, par exemple le chef héréditaire d’une tribu ou d’une maison paternelle. Le mot hébreu est traduit par “prince”, “conducteur”, “souverain” et “chef” dans les différentes versions de la Bible. Ainsi, il est question des “chefs” des douze maisons paternelles ou tribus d’Israël (Nomb. 1:16; Josué 22:14). Le même terme est également utilisé pour désigner les chefs des douze dans issus d’Ismaël (Gen. 17:20; 25:16). Le titre de chef fut donné aussi aux rois Salomon et Sédécias (I Rois 11:34; Ézéch. 21:25). Du fait de la haute estime dans laquelle Dieu tenait le chef de famille Abraham, celui-ci fut appelé “un chef de Dieu” par les Hittites. — Gen. 23:6.

Les Israélites devaient se montrer respectueux envers un chef et ne pas l’insulter (Ex. 22:28). Au cours du procès de Paul devant le Sanhédrin, le grand prêtre Ananias ordonna à ceux qui se tenaient près de l’apôtre de le frapper sur la bouche. Ne sachant pas qu’il s’agissait du grand prêtre, Paul lui dit alors: “Dieu va te frapper, muraille blanchie.” Mais quand on lui révéla à qui il s’adressait, il déclara: “Je ne savais pas, frères, qu’il fût grand prêtre. Car il est écrit: ‘Tu ne devras pas parler en mal d’un chef de ton peuple.’” — Actes 23:1-5.

Si les chefs devaient être respectés, il n’étaient pas pour autant au-dessus de la loi de Dieu. Quand ils la transgressaient, ils devaient se soumettre aux ordonnance prévues pour de tels péchés. Étant donné leur responsabilité et les conséquences que leur exemple et leur influence pouvaient avoir sur les autres Israélites, quand ils transgressaient involontairement un commandement divin, ils devaient présenter des offrandes pour le péché en fonction de leur rang. Ainsi, le grand prêtre offrait un jeune taureau, un chef sacrifiait un chevreau et tout autre membre du peuple présentait un chevreau ou un agneau, mais une femelle. — Lév. 4:3, 22, 23, 27, 28, 32; voir TÊTE.

CHEF, II

{Article non traduit.}

CHEIK

Titre donné généralement aux chefs de tribus édomites et horites, les fils d’Ésaü et de Séir, le Horite (Ex. 15:15). Le mot hébreu est ʼallûph, “chef”, “chef de famille”, “chef de mille”. Cet ancien titre édomite et horite correspond à celui de “cheik” que les bédouins donnent aujourd’hui encore aux chefs de tribus. Dans certaines traductions de la Bible, on trouve à la place de “cheik” les titres “chef”, “prince” ou “duc”.

Sept cheiks d’entre les Horites sont nommés comme étant tous “fils de Séir”. (Gen. 36:20, 21, 29, 30.) Les cheiks d’Édom étaient quatorze au total: sept petit-fils d’Ésaü par Éliphaz, le fils qu’il eut d’Adah; quatre petit-fils par Réuel qu’il eut de Basémath; et trois par les fils qu’il eut avec Oholibamah (Gen. 36:15-19). Les clans qui furent fondés par ces différents cheiks prirent leurs noms.

En Genèse 36:40-43 et I Chroniques 1:51-54, on trouve une liste différente des “cheiks d’Ésaü [Édom]”. Il s’agit peut-être de cheiks qui vécurent des années après ceux qui sont mentionnés plus haut. Certains commentateurs pensent que ces noms ne désignent pas des individus, mais les villes ou les régions où résidaient ces cheiks. S’en tenant à cette interprétation, une version juive (celle de la Jewish Publication Society) traduit ainsi: “Le chef Timna, le chef d’Alvah”, etc.

CHEMIN, ROUTE

Le mot “route” est souvent employé dans la Bible pour indiquer la distance parcourue par quelqu’un (Gen. 31:23; Ex. 3:18; Nomb. 10:33; 33:8). La distance qu’un voyageur pouvait parcourir en une journée dépendait de son mode de transport, des conditions et de la configuration du terrain. En moyenne, un voyageur parcourait peut-être 30 kilomètres ou plus en une journée, mais “la distance du chemin d’un jour de sabbat” était moindre (Mat. 24:20). Actes 1:12 indique que c’est cette dernière distance qui séparait Jérusalem du mont des Oliviers. Sans doute parce qu’il évaluait cette distance à partir de deux endroits différents, Josèphe donne une fois cinq stades (925 mètres) et une autre fois six stades (1 110 mètres). Selon des sources rabbiniques, “la distance du chemin d’un jour de sabbat” équivaudrait, selon Josué 3:4, à 2 000 coudées (890 mètres).

CHENILLE

Larve des lépidoptères (papillons). Traduction du mot hébreu gâzâm” qui, pense-​t-​on, vient d’une racine signifiant “couper” ou emportant l’idée de “cisailler”. En grand nombre, les chenilles, comme les sauterelles, coupent ou cisaillent littéralement le feuillage des plantes, morceau par morceau, feuille par feuille, jusqu’à ce que la végétation soit pratiquement dépouillée de sa verdure (Joël 1:4; 2:25; Amos 4:9). Bien que la tradition veuille que le terme hébreu gâzâm signifie “sauterelle”, les traducteurs de la Septante ont utilisé le mot grec kampê, qui veut dire “chenille”. En outre, dans leur lexique hébreu-​araméen, Koehler et Baumgartner préfèrent traduire gâzâm par “chenille”.

La couleur des chenilles se confond généralement avec celle du milieu environnant, mais certaines ont des teintes vives et sont ornées de motifs remarquables. La tête de la chenille possède de courtes antennes, de deux à six yeux simples de chaque côté et des mâchoires puissantes. Outre la tête, elle se compose généralement de douze segments ou anneaux, dont les trois premiers portent chacun une paire de pattes jointes et armées de griffes qui se développent par la suite pour former les pattes de l’insecte adulte. Ces six pattes lui servent à se déplacer et à maintenir la nourriture en place quand elle mange. La plupart des chenilles ont cinq autres paires de “pseudo-pattes” munies de petits crochets. Quatre de ces paires sont rattachées respectivement aux anneaux six à neuf, et la cinquième paire au dernier anneau.

Les chenilles sont presque exclusivement végétariennes. Elles ont un appétit vorace, certaines étant même capables de dévorer deux fois leur propre poids de feuilles en un jour. Par conséquent, en grand nombre, elles font des ravages dans la végétation. Cependant, beaucoup d’oiseaux se nourrissent essentiellement de ces larves des papillons et des phalènes.

CHÉRUBIN

Créature angélique de rang élevé, différente des séraphins, à qui sont confiés des devoirs particuliers. La Bible parle quelque 90 fois des chérubins, la première en Genèse 3:24. Après avoir chassé Adam et Ève de l’Éden, Dieu posta à l’entrée est du jardin des chérubins avec la lame flamboyante d’une épée “pour garder le chemin de l’arbre de vie”. Elle n’indique pas s’il y avait plus de deux chérubins.

Le mobilier du tabernacle qui fut dressé dans le désert comprenait, entre autres choses, des représentations symboliques de chérubins. Ainsi, il y avait au-dessus du couvercle de l’Arche deux chérubins en or, en ouvrage martelé, un à chaque bout. Ils se faisaient face et étaient prosternés dans un geste d’adoration. Chacun des deux chérubins avait deux ailes déployées vers le haut qui abritaient le couvercle comme pour le garder ou le protéger (Ex. 25:10-21; 37:7-9). De même, les toiles de tente intérieures du tabernacle et le rideau qui séparait le Saint du Très-Saint étaient ornés de chérubins brodés. — Ex. 26:1, 31; 36:8, 35.

Il ne s’agissait pas, contrairement à ce que certains prétendent, d’images grotesques qui auraient imité les statues ailées monstrueuses qu’adoraient les nations païennes d’alentour. Bien au contraire, ces chérubins avaient une forme humaine, comme l’attestent de façon unanime les anciennes traditions juives (la Bible ne dit rien à ce sujet); il s’agissait d’œuvres artistiques admirables qui représentaient des créatures angéliques d’une beauté glorieuse et qui avaient été réalisées dans les moindres détails ‘selon le modèle’ que Jéhovah Dieu lui-​même avait donné à Moïse (Ex. 25:9). L’apôtre Paul parle des “chérubins glorieux, qui ombrageaient le propitiatoire”. (Héb. 9:5.) En réalité, ces chérubins représentaient symboliquement la présence de Jéhovah: “C’est là que je me présenterai à toi et que je parlerai avec toi d’au-dessus du couvercle, d’entre les deux chérubins qui sont sur l’arche du témoignage.” (Ex. 25:22; Nomb. 7:89). Aussi disait-​on que Jéhovah était “assis sur [ou entre] les chérubins”. (I Sam. 4:4; II Sam. 6:2; II Rois 19:15; I Chron. 13:6; Ps. 80:1; 99:1; És. 37:16.) Les chérubins servaient figurément parlant, de “représentation du char” de Jéhovah sur lequel il se déplaçait (I Chron. 28:18), et leurs ailes symbolisaient à la fois la protection et leur grand rapidité de déplacement. C’est pourquoi, dans un cantique poétique où il parle de la rapidité avec laquelle Jéhovah lui était venu en aide, David dit qu’“il [Jéhovah] arriva monté sur un chérubin et il arriva en volant (...) sur les ailes d’un esprit”. — II Sam. 22:11; Ps. 18:10.

Selon les plans détaillés que Dieu lui donna pour édifier son magnifique temple, Salomon dut faire deux immenses chérubins pour le Très-Saint. Ils étaient en bois d’arbre à huile et recouverts d’or, chacun ayant une hauteur de dix coudées. Ils étaient tournés vers l’est et se tenaient debout sur une ligne nord-​sud qui croit-​on, passait par le milieu de la pièce. Bien qu’étant distants l’un de l’autre de dix coudées, l’aile déployée de l’un rejoignait l’extrémité de l’aile de l’autre au centre de la pièce, leurs ailes ombrageant ainsi l’arche de l’alliance et ses barres qui se trouvaient au-dessous des deux chérubins. L’autre aile de chaque chérubin touchait respectivement les murs nord et sud du Très-Saint. Leurs ailes se déployaient donc sur toute la largeur de la pièce, soit vingt coudées. Des sculptures gravées de chérubins, recouvertes d’or décoraient également les murs et les portes du temple. De même, les parois latérales des chariots de cuivre servant à porter l’eau étaient ornées de chérubins (I Rois 6:23-35; 7:29-36; 8:6, 7; I Chron. 28:18; II Chron. 3:7, 10-14; 5:7, 8). Pareillement, des chérubins étaient sculptés sur les murs et les portes du temple qu’Ézéchiel vit en vision. — Ézéch. 41:17-20, 23-25.

Ézéchiel rapporte également plusieurs visions dans lesquelles il vit des chérubins symboliques décrits de façon inhabituelle. Il parle de “créatures vivantes” (1:5-28) qu’il identifie ensuite à des “chérubins”. (9:3; 10:1-22; 11:22.) Dans ces images vues en vision, les chérubins sont étroitement associés à la personnes glorieuse de Jéhovah qu’ils escortent constamment.

Ézéchiel reçoit également l’ordre d’‘entonner un chant de deuil au sujet du roi de Tyr’. Dans ce chant de deuil, il parle du roi de Tyr comme d’un glorieux chérubin qui se trouvait autrefois “en Éden, le jardin de Dieu”, mais qui fut dépouillé de sa beauté et réduit en cendres sur le sol. “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: (...) ‘Tu es le chérubin oint qui couvre, et je t’ai placé. Tu te trouvais sur la montagne sainte de Dieu. Au milieu de pierres ardentes tu circulais. Tu fus sans défaut dans tes voies depuis le jour où tu fus créé jusqu’à ce que l’injustice fût trouvée en toi. (...) Et je t’expulserai comme profane de la montagne de Dieu, et je te détruirai, ô chérubin qui couvre [chérubin protecteur, Vg].’” — Ézéch. 28:11-19.

CHEVAL

Quadrupède que la Bible nous présente comme ayant des sabots de silex (És. 5:28) et une crinière frémissante (Job 39:19), et qui, depuis les temps