Fortifiez-​vous pour maintenir votre intégrité

“Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité.” — Ps. 26:11, NW.

1. Quelles sont quelques-unes des pensées incluses dans le sens du mot “intégrité” ?

DAVID, roi d’Israël, déclara : “Moi j’ai marché dans mon intégrité.” Aimeriez-​vous pouvoir en dire autant ? Aimeriez-​vous pouvoir affirmer que vous menez une vie moralement pure, honnête et exempte de toute pratique corrompue ? Ce sont là quelques-unes des pensées incluses dans le mot “intégrité” que David avait certainement présentes à l’esprit lorsqu’il fit cette déclaration. Nous devrions penser à ces qualités quand il est question d’intégrité.

2. a) Comment savons-​nous que David parlait d’une qualité divine ? b) Que devrions-​nous pouvoir demander à Jéhovah en toute bonne conscience ?

² L’intégrité dont parlait David est une qualité divine, car avant de dire : “Moi j’ai marché dans mon intégrité”, il avait d’abord déclaré : “Juge-​moi, ô Jéhovah.” Il se souciait d’être droit aux yeux de Dieu. Et vous ? Désirez-​vous pouvoir demander en toute bonne conscience à Jéhovah de vous juger, de vous examiner et de vous mettre à l’épreuve, en ayant la conviction qu’il s’apercevra que vous êtes intègre ? Combien il serait merveilleux d’occuper une telle position ! — Ps. 26:1, 2, NW.

L’intégrité est indispensable

3. a) Pourquoi l’intégrité est-​elle indispensable ? b) Montrez quelle est la situation du monde quant à l’intégrité. c) Comment connaissons-​nous la voie que Dieu désire nous voir suivre dans un tel monde ?

³ Mais pourquoi cette qualité est-​elle indispensable ? Pour obtenir l’approbation de Jéhovah ; c’est aussi simple que cela. Remarquez ce qui, selon l’apôtre Paul, devait caractériser les derniers jours du présent système de choses inique ; il écrivit : “Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force.” (II Tim. 3:1-5). Les caractéristiques du présent monde sont tout à fait contraires à l’intégrité. Mais après avoir parlé de l’impureté, de la malhonnêteté et de la corruption du présent monde, Paul ajouta : “Et de ceux-là éloigne-​toi.” Ainsi, la Bible, la Parole inspirée de Dieu, nous exhorte à fuir les hommes qui pratiquent ces choses. Dieu ne veut pas que nous les imitions. Il désire que ses créatures maintiennent leur intégrité et lui restent tout à fait loyales.

4. Donnez un exemple de manque d’intégrité a) dans le travail profane et b) dans la vie familiale.

⁴ Cependant, nous vivons tous dans un monde dominé par ces mauvais penchants. Ils se manifestent constamment devant nos yeux. Nous entendons parler nos collègues de travail. L’un d’eux dit : “Je suis resté au lit ce matin, mais je vais dire au patron qu’un pneu de ma voiture a crevé tandis que je me rendais au travail.” Son interlocuteur répond peut-être : “Mais ce serait mentir. Pourquoi ne lui dis-​tu pas la vérité ?” Le dormeur rétorque : “Oh non, je ne peux pas. Si je lui dis quelque chose de ce genre, je serai renvoyé. J’étais fatigué et j’ai décidé de dormir un peu plus après la sonnerie de mon réveil ; mais il ne faut pas qu’il le sache.” Cet homme est-​il intègre ? Est-​il honnête ? N’aurait-​il pas mieux fait de se lever au moment prévu et de se rendre à l’heure à son travail ? Il n’aurait pas eu peur de perdre son emploi et ne se serait pas trouvé dans l’obligation d’inventer une excuse à son retard (Prov. 30:8 ; 14:5). Que dire maintenant d’un jeune garçon qui menace ses parents de faire une fugue s’ils l’obligent à travailler au jardin au lieu de lui permettre de jouer au ballon ? N’est-​ce pas de l’extorsion, une pratique malhonnête ? Que faut-​il penser également des parents qui, pour l’empêcher de mettre sa menace à exécution, promettent de lui acheter un objet coûteux ? Encouragent-​ils la droiture et l’intégrité en cédant à ses désirs et en lui laissant faire ce qui lui plaît ? En réalité, ne récompensent-​ils pas son attitude rebelle en lui faisant un cadeau ? Ne l’achètent-​ils pas (Prov. 17:23 ; Michée 3:11) ? Que ce soit dans le travail profane ou dans la vie familiale, l’intégrité est rarement exercée, sinon jamais.

5. a) Dans quels domaines le présent système inique est-​il dépourvu d’intégrité ? b) Pourquoi, la question du maintien de notre intégrité exige-​t-​elle notre attention ?

⁵ Même à propos des chefs politiques et des gouvernements du présent monde, on entend régulièrement parler de vols et de pratiques frauduleuses. Dans le domaine commercial, les annonces publicitaires sont souvent hypocrites, trompeuses et fausses. Évidemment, il y a aussi les chefs de la fausse religion qui citent parfois la Bible dans leur prédication, mais qui pratiquent cependant ce qui est contraire à ses enseignements ou acceptent des philosophies, telles que celles qui affirment que “Dieu est mort”, que la naissance virginale de Jésus est un mythe ou que le récit de la création consigné dans la Genèse n’est qu’une belle histoire. Que l’on considère les gouvernants ou les gouvernés, le présent système inique est caractérisé par l’absence totale d’intégrité (Jean 8:44 ; I Jean 5:19). Bien qu’en tant que chrétiens nous ne fassions pas partie du présent système inique, nous devons néanmoins continuer d’y vivre jusqu’à ce que Jéhovah le fasse disparaître (Jean 17:15, 16). C’est pourquoi la question du maintien de l’intégrité exige toute notre attention.

Notre intégrité s’affaiblit-​elle ou se fortifie-​t-​elle ?

6. Quelle attitude des jeunes gens du présent monde a déteint sur certains jeunes chrétiens ? Donnez un exemple.

⁶ Nous devons dire avec regret que certaines personnes qui ont mené une vie chrétienne pendant un temps se sont ensuite laissé entraîner par le système de Satan. La rébellion des jeunes gens existe dans le monde entier, même dans des pays où la délinquance juvénile était pratiquement inconnue dans le passé. Cette attitude rebelle des étudiants déteint sur les jeunes gens qui les fréquentent, bien que connaissant peut-être la Bible. De nombreux jeunes gens du présent monde croient pouvoir résoudre leurs problèmes en s’enfuyant du domicile paternel. Mais est-​il sage pour un jeune chrétien d’adopter une telle attitude ? En quittant le foyer, manifesterait-​il sa reconnaissance envers Jéhovah qui a prévu que les parents s’occupent de leurs enfants (Éph. 6:1-3) ? Montrerait-​il son désir de maintenir son intégrité ? Citons le cas d’une jeune fille à peine adolescente qui quitta le domicile paternel, parce que ses parents s’étaient aperçus qu’elle manquait des cours. Ayant peur de leur parler des problèmes qu’elle rencontrait à l’école, elle quitta la maison et fut retrouvée plus tard, après la tombée de la nuit, dans un quartier mal famé à quelque distance de la maison. Heureusement pour elle, ce fut une personne respectable qui la rencontra et la fit parler, sans lui faire aucun mal. Mais elle aurait pu être accostée par un homme corrompu. Aurait-​elle eu quelque excuse à présenter à Jéhovah si elle avait subi des outrages ? A-​t-​elle agi conformément aux paroles du Notre Père, enseigné par Jésus, disant : “Ne nous amène pas en tentation.” — Mat. 6:13.

7. a) Quelle mauvaise attitude un jeune garçon a-​t-​il adoptée et avec quelles conséquences ? b) Quel principe biblique n’a-​t-​il pas gardé présent à l’esprit ?

⁷ Que dire également de ce garçon qui fut invité à manquer les cours un après-midi pour se rendre à une réunion qu’un camarade de classe organisait chez lui en l’absence de ses parents ? Au début, il était opposé à cette idée, mais au lieu de refuser catégoriquement l’invitation et de rester attaché à son intégrité, il posa des questions à propos de cette réunion. Il faiblit peu à peu et décida de s’y rendre. Ce qui arriva à ce jeune garçon peut servir d’avertissement à d’autres. Pendant la réunion, la police arriva et trouva de la marijuana cachée dans la maison. Tous les jeunes gens présents furent arrêtés, et le nom du garçon est maintenant inscrit dans les fichiers de la police. Peut-être ignorait-​il la présence de marijuana en ce lieu, mais il négligea de suivre le sage conseil rapporté dans Proverbes 13:20, disant : “Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal.” À cause de son mauvais dossier, il lui est maintenant plus difficile de combattre pour maintenir son intégrité. Chaque fois qu’un délit est commis dans son quartier, il est interrogé par la police.

8. Que peut-​il arriver aux jeunes gens qui ne suivent pas les conseils relatifs aux rendez-vous ?

⁸ Il y a aussi des adolescents qui, à l’exemple de nombreux jeunes gens de notre époque, pensent qu’ils peuvent donner des rendez-vous à des personnes de l’autre sexe et sortir régulièrement avec un “ami” ou une “amie”. Malgré les conseils de l’organisation des témoins de Jéhovah, des serviteurs nommés dans la congrégation chrétienne et même de leurs parents, certains adolescents s’éprennent très tôt d’une personne de l’autre sexe. L’attrait physique ne cesse d’augmenter. Ils sont trop jeunes pour se marier, mais veulent satisfaire les désirs qui se développent en eux. Ils commencent donc à jouer avec l’immoralité, et certains vont même jusqu’à commettre la fornication. Ces jeunes gens oublient de se montrer sages, car ils ‘n’écoutent pas pour augmenter leur savoir’ contrairement aux sages dont parle Proverbes 1:5. En outre, ils ne suivent pas le conseil que donne le Pr 1 verset 8 du même chapitre, disant : “Écoute, mon fils, l’instruction de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère.” Ils n’écoutent ni leurs parents, ni Jéhovah, leur Père céleste, ni leur “mère”, l’organisation divine comparée à une femme. C’est pourquoi ils renoncent à leur intégrité et ne restent pas loyalement à l’intérieur des barrières morales que la Parole de Dieu établit pour eux.

9. a) Comment devons-​nous considérer les emprunts pour acquérir des objets superflus ? b) Comment devons-​nous considérer un prêt consenti dans ce but ?

⁹ Les adultes aussi renoncent parfois à suivre la voie de l’intégrité. Le texte de Romains 13:8 montre qu’il ne faut rien devoir à personne, sinon de nous aimer l’un l’autre. Mais qu’en est-​il quand un frère doit payer des traites et qu’il a auparavant emprunté de l’argent à quelqu’un pour acheter certaines choses qu’il désirait ? Fait-​il preuve de sagesse pratique s’il emprunte une nouvelle somme d’argent pour acquérir des objets de luxe ? Lui sont-​ils absolument nécessaires ? Est-​il indispensable qu’il s’endette pour s’acheter, par exemple, une chaîne stéréo, une machine à laver la vaisselle ou un piano ? En se chargeant de si nombreux fardeaux d’ordre pécuniaire, tient-​il compte de cette pensée biblique : “Le méchant emprunte, et il ne rend pas.” (Ps. 37:21). Aidera-​t-​on une telle personne à suivre la voie de l’intégrité en lui prêtant de l’argent pour acquérir des objets dont elle n’a pas besoin ? Dans Proverbes 22:7, nous lisons : “Celui qui emprunte est l’esclave de celui qui prête.” Désirons-​nous devenir l’esclave de quelqu’un en lui empruntant de l’argent, ou faire d’une autre personne notre esclave en lui prêtant une certaine somme d’argent ? N’est-​il pas préférable d’éviter pareille situation et d’être les serviteurs d’un seul maître, Dieu ? — Luc 16:13.

10. a) Comment notre intégrité peut-​elle être affaiblie par une mauvaise attitude envers ceux que Jéhovah utilise pour diriger son œuvre sur la terre ? b) Quelle doit être notre attitude envers les serviteurs de la congrégation chrétienne ?

¹⁰ Nous pouvons renoncer à notre intégrité en commençant à critiquer ceux que Jéhovah bénit. Certains s’arrêtent sur les imperfections des chrétiens chargés de la surveillance des congrégations du peuple de Dieu. Il arrive parfois que lorsque des aînés donnent de sages conseils pratiques, fondés sur la Bible, d’autres chrétiens s’y opposent mentalement, et parfois même de vive voix, parce qu’ils s’arrêtent sur les imperfections de ces aînés ou sur les erreurs qu’ils ont pu commettre dans le passé, alors qu’ils ont maintenant changé et revêtu une nouvelle personnalité. Le texte d’Hébreux 13:17 révèle l’attitude convenable que chacun d’entre nous doit adopter dans sa vie de chrétien ; il dit : “Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait dommageable.”

11. a) Quelles questions pouvons-​nous soulever à propos de ceux qui ont ainsi affaibli leur intégrité ? b) Quelles pensées favorisant le maintien de notre intégrité avons-​nous apprises ?

¹¹ Pouvons-​nous dire que l’attitude adoptée par les personnes dont nous venons de parler fortifie leur intégrité ? Non ; c’est plutôt le contraire. Elles renoncent à leur intégrité et s’efforcent même d’affaiblir celle des autres. Que se passera-​t-​il lorsqu’elles devront faire face à la persécution ou à une opposition sévère ? Pourront-​elles résister ? Demeureront-​elles loyales envers Dieu, en union avec leurs frères chrétiens ? Et nous ? Ces exemples nous seront-​ils profitables ? Jeunes gens, voyez-​vous la nécessité de vous conformer à la disposition prise par Dieu qui vous a placés sous l’autorité de vos parents ? Comprenez-​vous qu’il est indispensable de rejeter les mauvaises compagnies et que vous ne pouvez faire l’école buissonnière ? Êtes-​vous conscients de l’importance d’écouter les sages conseils de la Parole de Jéhovah concernant les mœurs ? Quant à nous, les adultes, comprenons-​nous combien il est sage d’éviter de contracter des dettes superflues et toute obligation financière qui pourrait finalement amener Jéhovah à nous ranger parmi les “méchants” ? Sommes-​nous également conscients de la nécessité de ne pas critiquer nos frères et de reconnaître que l’organisation de Jéhovah agit pour notre bien et notre protection ? En fait, nous devons nous fortifier pour maintenir notre intégrité (Prov. 11:3). Mais comment ?

Comment nous fortifier

12. Que devrions-​nous rechercher en ce qui concerne notre intégrité ?

¹² Comme nous l’avons vu au début de cet article, le roi David d’Israël désirait que son intégrité soit jugée par Jéhovah. Ce devrait être aussi notre désir. Pour connaître le point de vue de Jéhovah sur la manière de fortifier notre intégrité nous pouvons examiner le Psaume 26 (NW) où dans une prière adressée à Jéhovah David parle de cette question.

13. Quelle est l’importance de l’étude individuelle pour ce qui est de notre intégrité ?

¹³ Au Ps 26 verset 3, il dit à Dieu : “Car ta bonté de cœur est devant mes yeux, et j’ai marché dans ta vérité.” Pour que nous puissions en dire autant, nous devons nous familiariser avec Jéhovah et sa vérité. Cela veut dire qu’il nous faut étudier la Bible. L’étude individuelle est donc un des moyens nous permettant de nous fortifier. La lecture quotidienne de la Bible est sous ce rapport un excellent exercice. Nous avons aussi des écrits édités par l’organisation de Jéhovah, dont nous pouvons retirer des bienfaits. Nombreux sont ceux qui disent manquer de temps pour lire tout ce qu’ils possèdent. Mais si nous ne lisons pas les publications de la Société, est-​ce réellement parce que nous n’en avons pas le temps, ou bien est-​ce parce que nous passons beaucoup d’heures à lire des journaux, des revues et des romans ? Ces ouvrages nous encouragent-​ils à poursuivre la voie de la fidélité à Jéhovah Dieu ? À notre époque, même la réclame qui figure dans les journaux et les revues peut susciter en nous des pensées et des désirs impurs. Il est donc préférable de consacrer tout le temps que nous pouvons à une lecture qui contribuera à nous fortifier et à nous édifier spirituellement (I Cor. 15:58). Grâce à l’étude individuelle, qui comprend la préparation des réunions de la congrégation, nous pourrons retirer de plus grands bienfaits des réunions du peuple de Jéhovah et contribuer davantage à aider les autres assistants.

14. a) Quel genre de fréquentations faut-​il éviter ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à rejeter les mauvaises compagnies ? Donnez un exemple.

¹⁴ Parlant d’une autre façon de nous fortifier, c’est-à-dire en rejetant les mauvaises fréquentations, David continue ainsi aux Ps 26 versets 4 et 5: “Car je ne me suis pas assis avec les hommes de fausseté ; et avec ceux qui cachent ce qu’ils sont, je n’entre pas. J’ai haï la congrégation des malfaiteurs, et avec les méchants je ne m’assieds pas.” Un peu plus loin, aux Ps 26 versets 9 et 10, David parle de ce genre d’individus, en les qualifiant d’“hommes à dette de sang, dans les mains desquels il y a l’inconduite, et dont la droite est pleine de présents”. Pour demeurer loyaux à Jéhovah, nous devons éviter de nous lier d’amitié avec des gens de cette sorte et rejeter toutes relations non indispensables avec eux, sauf bien sûr pour leur prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. En réalité, le fait de leur prêcher nous aide bien souvent à rejeter leur mauvaise compagnie. Pour illustrer cette pensée, considérons l’exemple suivant : Une personne qui étudiait la Bible depuis quelques mois seulement et qui avait été un “hippie” pendant plusieurs années avant de commencer à étudier la Bible, déclara : “Parfois, des gens avec qui nous étions amis nous rendent visite ou nous écrivent. Ils sont généralement très étonnés, car nous leur parlons très vite de la bonne nouvelle [du Royaume]. Inutile de vous dire que ce n’est pas une bonne nouvelle pour eux ; leur surprise devient de l’aversion et ils quittent en hâte notre caravane. Nous n’en entendons plus parler. Cependant, les graines tombent parfois dans une bonne terre, et un certain intérêt se développe.” Si nous parlons fidèlement de notre Dieu et de son Royaume, il nous sera plus facile d’éviter les mauvaises fréquentations.

15. a) Pourquoi disons-​nous que les réunions nous fortifient ? b) Qu’est-​il arrivé à des chrétiens d’Afrique qui étaient en retard aux réunions ?

¹⁵ Une autre partie du programme d’édification dont parle David consiste à se réunir avec les autres chrétiens qui sont soucieux d’accomplir la volonté de Dieu. Le psalmiste déclare : “Je laverai mes mains dans l’innocence même, et je marcherai autour de ton autel, ô Jéhovah (...). Jéhovah, j’ai aimé la demeure de ta maison et le lieu de la résidence de ta gloire.” (Ps 26 Versets 6 et 8). Nous devons nous aussi aimer la maison de Jéhovah. Aujourd’hui, nous pouvons la rechercher là où la connaissance divine est donnée. La fréquentation de chrétiens manifestant une foi si précieuse ‘incite à l’amour et aux œuvres excellentes’ et nous aide à maintenir notre intégrité (Héb. 10:24). Nous désirons être édifiés par cette bonne compagnie et par les excellentes discussions d’ordre spirituel que nous entendons et auxquelles nous pouvons prendre part. Il est également important d’arriver à l’heure à ces réunions, afin de profiter au maximum du programme. À ce propos, il est intéressant de considérer l’exemple suivant qui nous a été rapporté d’un pays africain : Des troubles éclatèrent entre deux tribus juste après que les témoins eurent commencé leur réunion. Deux frères, qui étaient en retard, virent les combats qui se déroulaient dans la ville et retournèrent chez eux. L’un se tint sur le seuil de sa maison avec une lance à la main pour se protéger, car il avait peur que les combats atteignent sa maison. Lorsque les soldats arrivèrent jusqu’à lui, ils le prirent pour un émeutier et refusèrent de le relâcher. En fait ils dirent : “Il n’est pas témoin de Jéhovah, car tous les témoins sont à la réunion en train d’étudier la Bible ; lui n’y est pas.” L’autre frère, qui était aussi en retard, fut pris et tué.

16. Qu’est-​ce qui ne devrait pas nous empêcher d’assister aux réunions ?

¹⁶ Nous ne pouvons nous permettre de manquer les réunions quand cela n’est pas indispensable. Pourquoi choisir un emploi qui vous fera gagner plus d’argent, afin d’acheter des choses superflues, s’il doit vous empêcher d’assister aux réunions, ou si, à cause d’heures supplémentaires, vous êtes trop fatigué pour quitter votre maison ? Pourquoi recevoir des parents ou les visiter aux heures prévues pour les réunions de la congrégation chrétienne ? Nous ne voulons manquer aucune de ces possibilités offertes par Dieu de nous fortifier, afin de maintenir notre intégrité. — Héb. 10:25.

17. Quelle activité fortifie notre intégrité ?

¹⁷ Nous pouvons également affermir notre intégrité en participant à la proclamation des desseins de Dieu à nos semblables et en prêchant la bonne nouvelle de son Royaume. Au Ps 26 verset 7, David déclara qu’il désirait “faire entendre avec force l’action de grâces, et (...) proclamer toutes tes œuvres prodigieuses”. Nous devrions éprouver le même désir et saisir toute occasion pour partager avec nos semblables nos connaissances relatives à Jéhovah et à ses desseins, en prêchant le message de vérité et en retournant instruire ceux qui désirent en apprendre davantage, afin de nous efforcer d’en faire des disciples de Jésus-Christ. — Mat. 24:14 ; 28:19, 20.

18. a) Pour quelles choses devons-​nous prier, et combien de fois ? b) Si nous avons l’habitude de prier, que ferons-​nous lorsque surgiront des problèmes, et avec quels résultats ?

¹⁸ La prière est un autre moyen de nous fortifier. David en était particulièrement conscient. Bien que tout le Psaume 26 soit en réalité une prière, remarquez néanmoins le Ps 26 verset 11 qui dit : “Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité. Oh ! rachète-​moi et témoigne-​moi de la faveur !” À notre tour, nous devrions promettre à Jéhovah de marcher dans l’intégrité, profiter de toutes les dispositions qu’il a prises pour notre rédemption et lui témoigner notre reconnaissance par des actions de grâces, par notre conduite et par nos œuvres. Nous devons veiller à ce que les lignes de communication avec Jéhovah demeurent ouvertes. Nous lui parlerons régulièrement, de nombreuses fois chaque jour, pour lui exprimer notre amour et notre désir d’accomplir sa volonté, pour lui faire part de nos problèmes et de nos désirs et pour rechercher sa direction dans tous les domaines de notre vie. Plus nous développerons l’habitude de prier, plus il nous sera facile de maintenir notre intégrité. Lorsque nous serons tentés ou incités à suivre une mauvaise voie, nous prendrons automatiquement en considération Jéhovah (Prov. 2:7). Nous nous apercevrons même que bien souvent, lorsque nous prions Jéhovah à propos d’une question ou d’une décision à prendre, des textes bibliques pertinents nous viennent à l’esprit, ce qui nous aide à comprendre son point de vue.

19. En résumé, quelles sont les cinq choses qui peuvent nous fortifier ?

¹⁹ En résumé, que pouvons-​nous faire pour nous fortifier et maintenir notre intégrité ? Nous devons lire et étudier individuellement la Bible ainsi que les auxiliaires bibliques auxquels Jéhovah pourvoit par son organisation. Nous devons rejeter les mauvaises compagnies et fréquenter les réunions de ceux qui s’intéressent à la volonté et aux desseins de Jéhovah. Il nous faut participer à la proclamation et à l’œuvre d’enseignement qui avaient été annoncées pour les temps difficiles dans lesquels nous vivons. Il nous faut aussi prier régulièrement Jéhovah pour maintenir des relations étroites avec lui et nous confier en lui. Mais quels résultats obtiendrons-​nous en restant intègres ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.

Les résultats heureux de l’intégrité

1. Quels textes bibliques prouvent que David était un homme d’intégrité ?

“AINSI, avec une fronde et une pierre, David fut plus fort que le Philistin ; il le terrassa et lui ôta la vie, sans avoir d’épée à la main.” (I Sam. 17:50). Quelle joie profonde David a dû éprouver en comprenant qu’il avait vaincu Goliath, le géant philistin, grâce à son intégrité et à son attachement entier à Jéhovah ! Quelque temps plus tard, il pria Jéhovah en ces termes : “Que l’intégrité et la droiture me sauvegardent elles-​mêmes !” (Ps. 25:21, NW). Asaph, rédacteur inspiré, parle de David et de l’“intégrité de son cœur”. (Ps. 78:72, NW.) Dans I Rois 9:4 (NW), Jéhovah encouragea Salomon à imiter la conduite de son père en lui disant : ‘Marche devant moi, comme a marché David, ton père, avec intégrité de cœur et avec droiture, en faisant selon tout ce que je t’ai ordonné.’ Ainsi, bien que David fût imparfait et qu’il commît des erreurs, il démontra à maintes reprises durant sa vie qu’il était intègre.

2. a) Pourquoi Jésus était-​il disposé à mourir ? b) Selon Philippiens 2:5-11, comment l’intégrité de Jésus a-​t-​elle été récompensée ?

² En temps voulu, l’homme Jésus, le Grand David, vint sur la terre. Il était parfait et maintint fidèlement son intégrité envers Jéhovah durant toute sa vie humaine, nous laissant un excellent exemple à suivre (I Pierre 2:21-23). Peut-​on dire que sa loyauté envers Jéhovah lui procura le bonheur ? La Parole de Dieu répond en ces termes : “Pour la joie qui lui était proposée, il [Jésus] endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu.” (Héb. 12:2). Jésus était disposé à endurer la mort ignominieuse qui l’attendait à cause de son intégrité, et une récompense joyeuse lui était réservée. Le texte de Philippiens 2:5-11 nous renseigne davantage à ce propos, disant : “Gardez cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus qui, bien qu’existant en forme de Dieu, ne songea pas à une usurpation, à savoir qu’il fût égal à Dieu. Non, mais il se vida de lui-​même et, prenant la forme d’un esclave, il devint selon la ressemblance des hommes. De plus, quand il se trouva en figure d’homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de torture. C’est pour cette raison aussi que Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné avec bonté le nom qui est au-dessus de tout autre nom, pour qu’au nom de Jésus fléchisse tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.”

3. Qu’ont fait de nombreux chrétiens à notre époque moderne ?

³ En ce vingtième siècle, il y a dans le monde entier de nombreuses personnes qui gardent leur intégrité et qui, jour après jour, démontrent leur honnêteté et leur désir de mener une vie droite devant Jéhovah, même dans les petites choses. Évidemment, nombreuses sont celles qui ont affronté de grandes difficultés et démontré leur intégrité.

Des hommes intègres à notre époque moderne

4. a) Quelle attitude un jeune garçon de seize ans a-​t-​il adoptée pour s’efforcer de rester intègre ? b) Qu’a finalement décidé son professeur ?

⁴ Dans un pays où l’Église et l’État sont très liés, un jeune chrétien d’environ seize ans fut averti qu’il serait expulsé de l’école s’il ne faisait pas le signe de la croix et n’assistait pas à la messe. Il était près de terminer ses études, mais risquait de perdre toutes ses bonnes notes s’il n’obéissait pas. Le professeur lui dit de se contenter de faire le geste sans y attacher foi, mais le garçon tint ferme. Le professeur admirait beaucoup la foi de son élève ; il s’arrangea donc pour le faire occuper une place au fond de la pièce au moment de la prière, afin que personne ne remarquât qu’il ne faisait pas le signe de la croix. (Il avait peur de provoquer de l’agitation et de perdre sa place en le dispensant purement et simplement de cette pratique religieuse.) Il lui confia également divers travaux à effectuer au moment de la messe, afin qu’il ait une excuse pour ne pas y participer. La conduite intègre de ce jeune chrétien n’a-​t-​elle pas été récompensée ?

5. Pourquoi un jeune écolier chrétien a-​t-​il été maltraité ?

⁵ Certains chrétiens ont reçu des coups parce qu’ils suivaient les conseils de la Parole de Dieu. Dans une île du Pacifique, deux jeunes gens refusèrent de participer à une cérémonie patriotique qui impliquait un acte d’idolâtrie. Leur professeur, qui ne tenait pas compte de la liberté religieuse garantie dans ce pays, alla jusqu’à briser le poignet de l’un des deux garçons. La question fut examinée avec le professeur puis présentée devant son directeur, qui le réprimanda sévèrement. À partir de ce jour, le professeur se montra plus conciliant. Il est vrai que l’un des deux jeunes gens souffrit beaucoup, mais il resta fidèle et démontra ainsi qu’il était vraiment loyal envers Jéhovah.

6. a) Pourquoi une fillette de treize ans a-​t-​elle dû affronter le problème des transfusions de sang ? b) Comment sa mère et elle ont-​elles gardé leur intégrité envers les lois de Jéhovah ?

⁶ Il y a quelques années, une fillette de Berlin, âgée de treize ans, manifesta elle aussi son intégrité lorsqu’elle apprit qu’elle était atteinte de leucémie. Le médecin expliqua que des transfusions de sang soulageraient la fillette et s’opposeraient aux progrès de la maladie. Sa mère, une chrétienne craignant Dieu, savait que la Bible interdit de consommer du sang (Gen. 9:4 ; Actes 15:28, 29). Elle refusa les transfusions de sang. Sa fillette refusa aussi, disant : “Je préfère mourir fidèle à Jéhovah Dieu plutôt que de transgresser son commandement pour vivre un peu plus longtemps.” (Mat. 10:39). Elle mourut effectivement, mais elle laissa une lettre que sa mère devait lire. Elle était adressée à toutes les personnes que connaissait la fillette et demandait qu’on ne critique pas sa mère parce qu’elle n’avait pas permis qu’on lui fasse des transfusions. Elle déclarait : “C’est également ma ferme volonté de rester fidèle et obéissante à la Parole de Dieu plutôt que de la transgresser (...). Si Jéhovah, le grand Auteur de la vie, me juge digne, il me ressuscitera — vraiment en chair et en os comme créature humaine, sur une terre paradisiaque où nous connaîtrons le bonheur. Voyez-​vous maintenant pourquoi il ne m’a pas été difficile de mourir ? Pouvez-​vous comprendre cela ?”

7. a) Quel genre de foi rend capable d’affronter la mort ? b) Comment s’acquiert-​elle ?

⁷ Mais pourquoi ne lui a-​t-​il pas été difficile de mourir ? Parce qu’elle avait une foi semblable à celle d’Abraham qui “reconnaissait que Dieu était capable même de le ressusciter [son fils Isaac] d’entre les morts”. (Héb. 11:19.) Elle avait une foi profonde dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu et dans la résurrection de ceux qui sont rachetés par le sacrifice du Fils de Dieu (Jean 5:28). Mais qu’est-​ce qui permit à une enfant si jeune d’acquérir une telle foi, capable de l’aider à maintenir son intégrité, même devant la mort ? Ce fut son étude de la Bible, la Parole de Dieu. Une autre jeune fille témoin de Jéhovah, qui est maintenant ministre à plein temps, commenta certaines pensées qu’elle avait entendues à propos de l’éducation des enfants par les parents ; elle déclara : “Je suis très heureuse que ma mère se soit souciée de prévoir une étude familiale. Je souhaiterais vivement pouvoir secouer certains de ces enfants qui ne tiennent pas compte de leurs parents et de leurs conseils.”

8. a) Pourquoi une position de neutralité est-​elle requise pour garder son intégrité ? b) De quelle façon une chrétienne et son fils ont-​ils été mis à l’épreuve sous ce rapport, et quel en a été le résultat ?

⁸ Selon Jean 18:36, Jésus déclara : “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” Pour maintenir notre intégrité, nous devons rester loyaux envers ce Royaume et maintenir une position de stricte neutralité envers les affaires du présent système inique. Dans une île, une femme témoin de Jéhovah apprit que son fils avait été menacé d’être expulsé de l’école parce qu’il refusait par motif de conscience de participer aux exercices militaires Elle s’adressa donc aux autorités de l’école pour expliquer l’attitude de son fils. Un fonctionnaire lui suggéra de prétendre que son fils était physiquement inapte à cet exercice, afin qu’il puisse en être exempté. Mais cette mère, qui connaît le point de vue de Dieu sur le mensonge, déclara que cela n’était pas vrai (Rév. 21:8). Les fonctionnaires suggérèrent alors que le garçon se contente de revêtir l’uniforme, de faire l’appel et de distribuer les fusils de bois. Cette chrétienne expliqua de nouveau qu’en agissant ainsi son fils laisserait entendre qu’il participerait aux exercices. Courroucés, les fonctionnaires la renvoyèrent en disant que sa religion était excessivement rigide. Elle sortit calmement, mais avant qu’elle ne soit bien loin elle fut rappelée en hâte par les fonctionnaires. Ils s’excusèrent de ce qu’ils venaient de dire et ajoutèrent qu’en réalité ils admiraient ses fermes convictions religieuses. Combien elle fut reconnaissante à Jéhovah, lorsqu’ils lui dirent que son garçon se verrait confier du travail au bureau du directeur pendant que les autres élèves participeraient aux exercices militaires ! Il ne fait aucun doute que cette chrétienne et son fils ont été récompensés, parce qu’ils se sont efforcés de maintenir leur intégrité quant à la question de la neutralité chrétienne.

9. Pourquoi une comédienne et son mari ont-​ils opéré des changements dans leur vie, et qu’en est-​il résulté ?

⁹ Même des personnes ayant accepté depuis peu la vraie religion et le culte pur de Jéhovah ont la possibilité de démontrer leur loyauté et leur intégrité envers Dieu. Des gens de toutes conditions parviennent à la connaissance exacte de la vérité. Au Proche-Orient, une femme mariée, qui était comédienne, commença à étudier la Bible et accepta rapidement la vérité. Très vite, elle comprit la nécessité de refuser des rôles à la télévision et sur la scène qui transgressaient les principes chrétiens (I Pierre 4:3, 4). Son mari, comédien lui aussi, éprouva plus de difficultés à opérer les changements nécessaires dans sa vie, parce que certaines fréquentations du monde l’empêchaient de progresser. Grâce aux encouragements des témoins de Jéhovah et à un examen de conscience, il adopta bientôt une position agréable à Dieu. Il se mit alors à inviter tous ses amis et tous ses voisins à étudier la Bible. Ces derniers lui demandèrent la raison de sa transformation. Il leur répondit : “Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous fera libres.” (Jean 8:32). Grâce à ses efforts pour se conformer loyalement à la Parole de Jéhovah et à ses principes, ce couple put constater joyeusement les changements opérés et fut désormais en mesure de partager sa nouvelle religion avec d’autres personnes.

10. Comment une personne s’intéressant depuis peu à la vérité a-​t-​elle dû résister à l’opposition de sa famille, et comment a-​t-​elle été récompensée ?

¹⁰ Il arrive souvent que le maintien de son intégrité suscite à quelqu’un l’opposition de parents qui n’aiment pas la vraie religion. Mais Jésus n’a-​t-​il pas annoncé que “les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison” ? (Mat. 10:36.) Dans le Sud de l’Afrique, une femme commença à étudier la Bible et quitta rapidement son Église à cause des fausses doctrines qui y étaient enseignées. Sa mère et son mari s’opposèrent à elle violemment, mais le témoin qui étudiait la Bible avec elle lui montra le texte de Matthieu 10:37 qui renferme les paroles suivantes de Jésus : “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi.” Cela l’encouragea à poursuivre son étude, et elle fut également stimulée en apprenant que ceux qui sont haïs à cause de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu sont vraiment bénis (Mat. 5:10, 11). Elle prit la détermination de mettre en pratique ce qu’elle apprenait par l’étude. Sa fermeté produisit d’excellents résultats puisque un peu plus tard, elle eut la surprise de voir sa mère rendre témoignage sur la bonne nouvelle à ses amis et même exprimer ses regrets d’avoir perdu son temps auparavant. Elle se mit ensuite à encourager sa fille à ne pas renoncer. Il est certain que l’intégrité de cette jeune femme a été grandement récompensée puisque sa mère, qui était auparavant opposée à sa foi, et elle servent maintenant ensemble Jéhovah.

11. Comment un frère a-​t-​il été tenté par des gens qui voulaient le faire transgresser les lois bibliques condamnant le vol, et quel en fut le résultat ?

¹¹ Pour maintenir notre intégrité, il nous faut vivre en harmonie avec la pensée exprimée dans Éphésiens 4:28, disant : “Que le voleur ne vole plus.” À notre époque caractérisée par les problèmes économiques, les chrétiens qui occupent des positions de responsabilité dans leur travail sont soumis à de nombreuses tentations et pressions. L’étude des principes bibliques nous permet de garder notre équilibre et de rester honnêtes. Dans un pays pauvre d’Asie, un caissier d’une banque commença à étudier avec les témoins de Jéhovah. Les employés cherchaient souvent, par la force ou par des présents, à lui faire falsifier des chèques pour obtenir de l’argent. Ces personnes corrompues voulaient même lui offrir toute une série de meubles et une voiture neuve pour essayer de forcer sa résistance et le faire participer à leurs agissements. Fortifié par la vérité biblique, il maintint son intégrité en refusant tout présent. Peu après que cet homme eut été baptisé, le directeur de la banque chercha à obtenir auprès de lui de grosses sommes d’argent sans lui fournir les reçus requis. Le frère refusa encore, car cela était contraire au règlement de la banque ainsi qu’aux principes bibliques. La direction fit une inspection. Le directeur fut mis à la porte, mais le frère garda son emploi en raison de son honnêteté. Il aurait pu accéder aux demandes du directeur en pensant qu’il allait devoir continuer de travailler avec lui et qu’il aurait des ennuis s’il n’acceptait pas. Mais il préféra rester loyal envers Jéhovah et il fut récompensé.

12. Quels efforts un étudiant de la Bible a-​t-​il faits, afin de se qualifier pour le ministère ?

¹² Parlant de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, la Bible dit : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). Pour maintenir son intégrité, on doit aussi suivre ce conseil. Dans un pays d’Afrique occidentale, un homme qui étudiait la Bible avec les témoins de Jéhovah exprima au bout de quelques mois le désir de participer au ministère du champ. On lui montra qu’il était trop attaché à une partie de Babylone la Grande et qu’il devait d’abord opérer certains changements dans son travail profane. En raison d’un handicap physique, il lui paraissait très difficile de trouver un autre emploi lui convenant. Sachant que Jéhovah bénit tous ceux qui font le bien, il se rendit dans une autre région distante de plus de six cents kilomètres pour prendre un nouvel emploi. Imaginez sa joie lorsqu’il s’aperçut qu’un témoin de Jéhovah travaillait dans le même bureau. Il commença aussitôt à prêcher, s’inscrivit à l’École du ministère théocratique et prit des dispositions pour se faire baptiser en symbole de l’offrande de sa personne à Jéhovah.

13. a) Quelle attitude à propos de la prédication procure une récompense ? b) Qu’a fait une jeune femme pour partager la vérité avec sa famille, et cela en valait-​il la peine ?

¹³ Nous manifestons également notre loyauté et notre intégrité envers Jéhovah en participant à la proclamation de la bonne nouvelle contenue dans la Bible, la Parole de Dieu. Connaissant la vérité, nous éprouvons les mêmes sentiments que Jérémie lorsqu’il déclara : “Il y a dans mon cœur comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os. Je m’efforce de le contenir, et je ne le puis.” (Jér. 20:9). Celui qui adopte la bonne attitude envers la proclamation des desseins de Jéhovah obtient d’excellents résultats. Une jeune femme qui rendait visite à des parents dans un autre pays s’aperçut que l’un d’eux étudiait avec les témoins de Jéhovah. Elle profita de cette étude et fit de rapides progrès. En quelques mois elle devint un témoin voué à Jéhovah. Elle écrivit à tous les membres de sa famille pour leur faire part des vérités qu’elle avait apprises dans la Bible, mais ils ne répondirent pas favorablement. Elle décida donc de retourner chez elle, afin de leur parler directement et de leur montrer le changement que la vérité avait opéré dans sa vie. Mais les choses ne se passèrent pas comme elle l’espérait, et ses parents s’opposèrent même à ce qu’elle assiste aux réunions des témoins de Jéhovah. Plusieurs frères de la congrégation rendirent une visite amicale à sa famille et purent persuader les membres de celle-ci de venir au moins une fois à la Salle du Royaume pour voir comment les réunions se déroulaient. Ces gens furent si impressionnés par la gentillesse, la joie et l’amour manifestés par les frères qu’ils ne s’opposèrent plus à ce que la jeune femme fréquente les réunions et participe au service du champ. Plus tard, sa jeune sœur s’intéressa à la vérité et elle est maintenant un serviteur voué à Dieu. Grâce à ses efforts persévérants, sa mère et sa sœur mariée ont également appris la vérité et la font connaître à leur tour à d’autres personnes. Elles sont maintenant heureuses d’être unies dans le service de Jéhovah, tout cela grâce à la fidélité d’un membre de leur famille qui, ayant appris la vérité, était décidé à la partager avec ses parents.

Joyeux maintenant et à jamais

14. a) En quel sens le maintien de notre intégrité nous procure-​t-​il de la joie dès maintenant ? b) Expliquez Proverbes 27:11 en rapport avec cette joie ?

¹⁴ De ce qui précède, ne peut-​on pas dire que notre intégrité produit dès maintenant des résultats heureux ? En effet, nous éprouvons de la joie quand nous pouvons aider d’autres personnes à comprendre que nous possédons la vraie religion, lorsque nous sommes félicités, ou encore lorsque nous recevons de l’avancement parce que notre patron remarque notre excellente conduite. Cependant, une raison beaucoup plus importante de notre joie est donnée dans Proverbes 27:11 ; lisons et analysons ce verset qui dit : “Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage.” Jéhovah nous exhorte à être sage. Comment pouvons-​nous l’être ? Comment pouvons-​nous exercer la sagesse ? En acquérant la connaissance contenue dans la Bible et en la mettant en pratique dans notre vie. En d’autres termes, en restant attachés avec intégrité aux principes bibliques. Si nous exerçons ainsi la sagesse, qu’en résulte-​t-​il ? Cela réjouit le cœur de Dieu. Pourquoi ? Parce que nous pouvons servir de réponse à ‘celui qui outrage Dieu’, c’est-à-dire Satan le Diable. En effet, Jéhovah peut prendre le cas de ses créatures intègres pour démontrer que le défi de Satan, selon lequel il pouvait détourner tous les hommes de Dieu, est faux, tout comme il l’a fait dans le cas de Job (Job 1:8). Quand nous réfléchissons à cela, n’est-​ce pas une raison importante de nous montrer joyeux, puisque par notre attitude et notre conduite droite, plus particulièrement dans l’épreuve, nous réjouissons Jéhovah ? Sachant cela, il nous sera plus facile de continuer à marcher dans la voie droite, car ‘la joie en Jéhovah est notre force’. — Néh. 8:10, AC.

15. Pourquoi peut-​on dire que le bonheur qui résulte de notre intégrité n’est pas éphémère ?

¹⁵ Le bonheur que nous procure notre loyauté envers Jéhovah n’est pas éphémère. Il survivra à la destruction du présent système inique, dont la fin est très proche. Dans Ésaïe 65:18, nous trouvons cette invitation de Jéhovah : “Réjouissez-​vous plutôt et soyez à toujours dans l’allégresse, à cause de ce que je vais créer.” Que va créer Jéhovah ? Le És 65 verset 17 répond en ces termes : “Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit.” La perspective du nouveau système juste que Dieu établira nous procure une joie sans fin, car nous pourrons y vivre si nous accomplissons fidèlement la volonté divine. Lors de la destruction des méchants, notre intégrité nous servira de refuge. “À cause de sa malice, le méchant sera renversé, mais le juste trouvera refuge dans son intégrité.” — Prov. 14:32, NW.

16. Quelle joie attend le reste du “petit troupeau” ?

¹⁶ S’ils maintiennent leur intégrité jusqu’à la mort, les membres du “petit troupeau” de Jésus encore sur la terre recevront une merveilleuse récompense en étant unis à Jésus-Christ dans les cieux pour servir comme rois et prêtres à ses côtés pendant mille ans (Luc 12:32 ; Rév. 20:6). Dans Philippiens 3:13, 14, Paul nous explique ce qu’il fit pour rester digne de recevoir ce prix ; il dit : “Oubliant les choses qui sont en arrière et tendu vers les choses qui sont en avant, je cours vers le but, pour le prix : l’appel de Dieu qui est vers le haut, par le moyen de Christ Jésus.” Les chrétiens oints qui sont encore dans la chair doivent suivre la même voie. En agissant ainsi, ils connaîtront de nombreuses joies dès maintenant et, au temps prévu par Jéhovah, ils recevront comme récompense inestimable l’immortalité avec Jésus en tant que membres du Royaume céleste de Dieu. — I Cor. 15:53, 54.

17. Quelle joie est réservée aux membres de la “grande foule” ?

¹⁷ Après avoir parlé du nombre limité de ceux qui obtiendront le prix de la vie céleste, la Révélation, au chapitre 7 et au verset 9 Rév 7:9, parle d’une “grande foule” de personnes venues de toutes les parties du monde, qui hériteront également la vie. Cependant, elles recevront la vie éternelle en tant qu’humains sur une terre paradisiaque. Pour les créatures qui gardent leur pureté devant Jéhovah en maintenant leur intégrité envers lui et qui reconnaissent courageusement que le salut procède de Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus, la conséquence heureuse de leur attitude sera la vie éternelle lorsque les paroles suivantes se vérifieront : “Et il [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” (Rév. 21:4). Cette promesse n’est pas ‘trop belle pour être vraie’, comme certains le disent, car le verset suivant Rév 21:5 ajoute : “Écris, parce que ces paroles sont certaines et vraies.” En effet, elles sont garanties par Dieu lui-​même.

18. À l’exemple de David, que pourrons-​nous dire si nous restons intègres ?

¹⁸ Il n’y a aucun doute. Si nous maintenons notre intégrité, nous en retirerons d’heureux bienfaits dès maintenant et à jamais. Si nous suivons cette voie, comme David nous pourrons dire : “Quant à moi, à cause de mon intégrité tu m’as soutenu, et tu me placeras devant ta face jusqu’à des temps indéfinis.” — Ps. 41:12, NW.

La crainte de la colère divine est la voie de la sagesse

L’IDÉE de Dieu se mettant en colère ne laisse pas de paraître étrange à de nombreux membres de la chrétienté. En fait, ces personnes désapprouvent les témoins chrétiens de Jéhovah qui leur annoncent la prochaine manifestation de la colère divine lors de la guerre universelle d’Harmaguédon. “Comment cela se pourrait-​il ? disent-​elles. La Bible n’enseigne-​t-​elle pas que Dieu est amour ?”

C’est vrai, la Bible nous apprend que Dieu est amour dans I Jean 4:8, 16. Dieu est amour, c’est-à-dire la personnification du véritable amour, comme en témoignent la magnificence de la création qui nous entoure et sa Parole, la sainte Bible. Il n’en est pas moins vrai qu’il est parlé de sa colère quelque deux cents fois de l’Exode à la Révélation, sans compter les nombreuses fois où il est fait mention de sa rage, de son courroux, de sa fureur et de son indignation.

De plus, la colère divine est une chose avec laquelle il faut compter, eu égard notamment aux avertissements tels que ceux-ci : “Avant que vienne sur vous la colère de Jéhovah, avant que fonde sur vous le jour de l’indignation [la colère, Sg] de Jéhovah, cherchez Jéhovah.” (Soph. 2:2, 3, AC). D’autre part, la Bible nous apprend que “Dieu est un feu dévorant” pour ceux qui méritent sa colère. — Deut. 4:24.

Il est donc de notre intérêt d’examiner la nature, c’est-à-dire les caractéristiques ou principes fondamentaux de la colère de Dieu, la façon dont il la manifeste, pourquoi et comment son courroux s’harmonise avec son amour. Alors, nous comprendrons mieux pourquoi la crainte de Dieu, celle de lui déplaire ou de provoquer sa juste indignation, est la voie de la sagesse. — Ps. 111:10 ; Prov. 9:10.

Principes régissant la colère de Dieu

Premièrement, Dieu exprime toujours sa colère en accord avec sa sagesse fondée sur une connaissance parfaite de tous les faits. “Il n’y a pas de création qui ne soit manifeste à son regard, mais toutes les choses sont nues et ouvertement exposées aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte.” — Héb. 4:13.

Les créatures humaines peuvent se tromper dans l’expression de la colère, mais ce n’est pas le cas de Jéhovah Dieu. Grâce à son infinie sagesse, il est capable de manifester son indignation en temps et lieu et de la meilleure manière possible. Nous devrions être heureux de savoir qu’il ne commet jamais d’erreur. Toutefois, ce fait nous inspire aussi de la crainte, car rien ne peut être caché à sa vue. Acan, qui vécut à l’époque de Josué, l’a constaté à son grand chagrin quand, lors de la destruction de Jéricho, il déroba une partie du butin, violant ainsi les instructions divines. À son exemple, d’autres agirent comme s’ils pouvaient cacher quelque chose aux regards de Dieu et durent en subir les conséquences ; citons, entre autres,