une machine à laver la vaisselle ou un piano ? En se chargeant de si nombreux fardeaux d’ordre pécuniaire, tient-​il compte de cette pensée biblique : “Le méchant emprunte, et il ne rend pas.” (Ps. 37:21). Aidera-​t-​on une telle personne à suivre la voie de l’intégrité en lui prêtant de l’argent pour acquérir des objets dont elle n’a pas besoin ? Dans Proverbes 22:7, nous lisons : “Celui qui emprunte est l’esclave de celui qui prête.” Désirons-​nous devenir l’esclave de quelqu’un en lui empruntant de l’argent, ou faire d’une autre personne notre esclave en lui prêtant une certaine somme d’argent ? N’est-​il pas préférable d’éviter pareille situation et d’être les serviteurs d’un seul maître, Dieu ? — Luc 16:13.

10. a) Comment notre intégrité peut-​elle être affaiblie par une mauvaise attitude envers ceux que Jéhovah utilise pour diriger son œuvre sur la terre ? b) Quelle doit être notre attitude envers les serviteurs de la congrégation chrétienne ?

¹⁰ Nous pouvons renoncer à notre intégrité en commençant à critiquer ceux que Jéhovah bénit. Certains s’arrêtent sur les imperfections des chrétiens chargés de la surveillance des congrégations du peuple de Dieu. Il arrive parfois que lorsque des aînés donnent de sages conseils pratiques, fondés sur la Bible, d’autres chrétiens s’y opposent mentalement, et parfois même de vive voix, parce qu’ils s’arrêtent sur les imperfections de ces aînés ou sur les erreurs qu’ils ont pu commettre dans le passé, alors qu’ils ont maintenant changé et revêtu une nouvelle personnalité. Le texte d’Hébreux 13:17 révèle l’attitude convenable que chacun d’entre nous doit adopter dans sa vie de chrétien ; il dit : “Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait dommageable.”

11. a) Quelles questions pouvons-​nous soulever à propos de ceux qui ont ainsi affaibli leur intégrité ? b) Quelles pensées favorisant le maintien de notre intégrité avons-​nous apprises ?

¹¹ Pouvons-​nous dire que l’attitude adoptée par les personnes dont nous venons de parler fortifie leur intégrité ? Non ; c’est plutôt le contraire. Elles renoncent à leur intégrité et s’efforcent même d’affaiblir celle des autres. Que se passera-​t-​il lorsqu’elles devront faire face à la persécution ou à une opposition sévère ? Pourront-​elles résister ? Demeureront-​elles loyales envers Dieu, en union avec leurs frères chrétiens ? Et nous ? Ces exemples nous seront-​ils profitables ? Jeunes gens, voyez-​vous la nécessité de vous conformer à la disposition prise par Dieu qui vous a placés sous l’autorité de vos parents ? Comprenez-​vous qu’il est indispensable de rejeter les mauvaises compagnies et que vous ne pouvez faire l’école buissonnière ? Êtes-​vous conscients de l’importance d’écouter les sages conseils de la Parole de Jéhovah concernant les mœurs ? Quant à nous, les adultes, comprenons-​nous combien il est sage d’éviter de contracter des dettes superflues et toute obligation financière qui pourrait finalement amener Jéhovah à nous ranger parmi les “méchants” ? Sommes-​nous également conscients de la nécessité de ne pas critiquer nos frères et de reconnaître que l’organisation de Jéhovah agit pour notre bien et notre protection ? En fait, nous devons nous fortifier pour maintenir notre intégrité (Prov. 11:3). Mais comment ?

Comment nous fortifier

12. Que devrions-​nous rechercher en ce qui concerne notre intégrité ?

¹² Comme nous l’avons vu au début de cet article, le roi David d’Israël désirait que son intégrité soit jugée par Jéhovah. Ce devrait être aussi notre désir. Pour connaître le point de vue de Jéhovah sur la manière de fortifier notre intégrité nous pouvons examiner le Psaume 26 (NW) où dans une prière adressée à Jéhovah David parle de cette question.

13. Quelle est l’importance de l’étude individuelle pour ce qui est de notre intégrité ?

¹³ Au Ps 26 verset 3, il dit à Dieu : “Car ta bonté de cœur est devant mes yeux, et j’ai marché dans ta vérité.” Pour que nous puissions en dire autant, nous devons nous familiariser avec Jéhovah et sa vérité. Cela veut dire qu’il nous faut étudier la Bible. L’étude individuelle est donc un des moyens nous permettant de nous fortifier. La lecture quotidienne de la Bible est sous ce rapport un excellent exercice. Nous avons aussi des écrits édités par l’organisation de Jéhovah, dont nous pouvons retirer des bienfaits. Nombreux sont ceux qui disent manquer de temps pour lire tout ce qu’ils possèdent. Mais si nous ne lisons pas les publications de la Société, est-​ce réellement parce que nous n’en avons pas le temps, ou bien est-​ce parce que nous passons beaucoup d’heures à lire des journaux, des revues et des romans ? Ces ouvrages nous encouragent-​ils à poursuivre la voie de la fidélité à Jéhovah Dieu ? À notre époque, même la réclame qui figure dans les journaux et les revues peut susciter en nous des pensées et des désirs impurs. Il est donc préférable de consacrer tout le temps que nous pouvons à une lecture qui contribuera à nous fortifier et à nous édifier spirituellement (I Cor. 15:58). Grâce à l’étude individuelle, qui comprend la préparation des réunions de la congrégation, nous pourrons retirer de plus grands bienfaits des réunions du peuple de Jéhovah et contribuer davantage à aider les autres assistants.

14. a) Quel genre de fréquentations faut-​il éviter ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à rejeter les mauvaises compagnies ? Donnez un exemple.

¹⁴ Parlant d’une autre façon de nous fortifier, c’est-à-dire en rejetant les mauvaises fréquentations, David continue ainsi aux Ps 26 versets 4 et 5: “Car je ne me suis pas assis avec les hommes de fausseté ; et avec ceux qui cachent ce qu’ils sont, je n’entre pas. J’ai haï la congrégation des malfaiteurs, et avec les méchants je ne m’assieds pas.” Un peu plus loin, aux Ps 26 versets 9 et 10, David parle de ce genre d’individus, en les qualifiant d’“hommes à dette de sang, dans les mains desquels il y a l’inconduite, et dont la droite est pleine de présents”. Pour demeurer loyaux à Jéhovah, nous devons éviter de nous lier d’amitié avec des gens de cette sorte et rejeter toutes relations non indispensables avec eux, sauf bien sûr pour leur prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. En réalité, le fait de leur prêcher nous aide bien souvent à rejeter leur mauvaise compagnie. Pour illustrer cette pensée, considérons l’exemple suivant : Une personne qui étudiait la Bible depuis quelques mois seulement et qui avait été un “hippie” pendant plusieurs années avant de commencer à étudier la Bible, déclara : “Parfois, des gens avec qui nous étions amis nous rendent visite ou nous écrivent. Ils sont généralement très étonnés, car nous leur parlons très vite de la bonne nouvelle [du Royaume]. Inutile de vous dire que ce n’est pas une bonne nouvelle pour eux ; leur surprise devient de l’aversion et ils quittent en hâte notre caravane. Nous n’en entendons plus parler. Cependant, les graines tombent parfois dans une bonne terre, et un certain intérêt se développe.” Si nous parlons fidèlement de notre Dieu et de son Royaume, il nous sera plus facile d’éviter les mauvaises fréquentations.

15. a) Pourquoi disons-​nous que les réunions nous fortifient ? b) Qu’est-​il arrivé à des chrétiens d’Afrique qui étaient en retard aux réunions ?

¹⁵ Une autre partie du programme d’édification dont parle David consiste à se réunir avec les autres chrétiens qui sont soucieux d’accomplir la volonté de Dieu. Le psalmiste déclare : “Je laverai mes mains dans l’innocence même, et je marcherai autour de ton autel, ô Jéhovah (...). Jéhovah, j’ai aimé la demeure de ta maison et le lieu de la résidence de ta gloire.” (Ps 26 Versets 6 et 8). Nous devons nous aussi aimer la maison de Jéhovah. Aujourd’hui, nous pouvons la rechercher là où la connaissance divine est donnée. La fréquentation de chrétiens manifestant une foi si précieuse ‘incite à l’amour et aux œuvres excellentes’ et nous aide à maintenir notre intégrité (Héb. 10:24). Nous désirons être édifiés par cette bonne compagnie et par les excellentes discussions d’ordre spirituel que nous entendons et auxquelles nous pouvons prendre part. Il est également important d’arriver à l’heure à ces réunions, afin de profiter au maximum du programme. À ce propos, il est intéressant de considérer l’exemple suivant qui nous a été rapporté d’un pays africain : Des troubles éclatèrent entre deux tribus juste après que les témoins eurent commencé leur réunion. Deux frères, qui étaient en retard, virent les combats qui se déroulaient dans la ville et retournèrent chez eux. L’un se tint sur le seuil de sa maison avec une lance à la main pour se protéger, car il avait peur que les combats atteignent sa maison. Lorsque les soldats arrivèrent jusqu’à lui, ils le prirent pour un émeutier et refusèrent de le relâcher. En fait ils dirent : “Il n’est pas témoin de Jéhovah, car tous les témoins sont à la réunion en train d’étudier la Bible ; lui n’y est pas.” L’autre frère, qui était aussi en retard, fut pris et tué.

16. Qu’est-​ce qui ne devrait pas nous empêcher d’assister aux réunions ?

¹⁶ Nous ne pouvons nous permettre de manquer les réunions quand cela n’est pas indispensable. Pourquoi choisir un emploi qui vous fera gagner plus d’argent, afin d’acheter des choses superflues, s’il doit vous empêcher d’assister aux réunions, ou si, à cause d’heures supplémentaires, vous êtes trop fatigué pour quitter votre maison ? Pourquoi recevoir des parents ou les visiter aux heures prévues pour les réunions de la congrégation chrétienne ? Nous ne voulons manquer aucune de ces possibilités offertes par Dieu de nous fortifier, afin de maintenir notre intégrité. — Héb. 10:25.

17. Quelle activité fortifie notre intégrité ?

¹⁷ Nous pouvons également affermir notre intégrité en participant à la proclamation des desseins de Dieu à nos semblables et en prêchant la bonne nouvelle de son Royaume. Au Ps 26 verset 7, David déclara qu’il désirait “faire entendre avec force l’action de grâces, et (...) proclamer toutes tes œuvres prodigieuses”. Nous devrions éprouver le même désir et saisir toute occasion pour partager avec nos semblables nos connaissances relatives à Jéhovah et à ses desseins, en prêchant le message de vérité et en retournant instruire ceux qui désirent en apprendre davantage, afin de nous efforcer d’en faire des disciples de Jésus-Christ. — Mat. 24:14 ; 28:19, 20.

18. a) Pour quelles choses devons-​nous prier, et combien de fois ? b) Si nous avons l’habitude de prier, que ferons-​nous lorsque surgiront des problèmes, et avec quels résultats ?

¹⁸ La prière est un autre moyen de nous fortifier. David en était particulièrement conscient. Bien que tout le Psaume 26 soit en réalité une prière, remarquez néanmoins le Ps 26 verset 11 qui dit : “Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité. Oh ! rachète-​moi et témoigne-​moi de la faveur !” À notre tour, nous devrions promettre à Jéhovah de marcher dans l’intégrité, profiter de toutes les dispositions qu’il a prises pour notre rédemption et lui témoigner notre reconnaissance par des actions de grâces, par notre conduite et par nos œuvres. Nous devons veiller à ce que les lignes de communication avec Jéhovah demeurent ouvertes. Nous lui parlerons régulièrement, de nombreuses fois chaque jour, pour lui exprimer notre amour et notre désir d’accomplir sa volonté, pour lui faire part de nos problèmes et de nos désirs et pour rechercher sa direction dans tous les domaines de notre vie. Plus nous développerons l’habitude de prier, plus il nous sera facile de maintenir notre intégrité. Lorsque nous serons tentés ou incités à suivre une mauvaise voie, nous prendrons automatiquement en considération Jéhovah (Prov. 2:7). Nous nous apercevrons même que bien souvent, lorsque nous prions Jéhovah à propos d’une question ou d’une décision à prendre, des textes bibliques pertinents nous viennent à l’esprit, ce qui nous aide à comprendre son point de vue.

19. En résumé, quelles sont les cinq choses qui peuvent nous fortifier ?

¹⁹ En résumé, que pouvons-​nous faire pour nous fortifier et maintenir notre intégrité ? Nous devons lire et étudier individuellement la Bible ainsi que les auxiliaires bibliques auxquels Jéhovah pourvoit par son organisation. Nous devons rejeter les mauvaises compagnies et fréquenter les réunions de ceux qui s’intéressent à la volonté et aux desseins de Jéhovah. Il nous faut participer à la proclamation et à l’œuvre d’enseignement qui avaient été annoncées pour les temps difficiles dans lesquels nous vivons. Il nous faut aussi prier régulièrement Jéhovah pour maintenir des relations étroites avec lui et nous confier en lui. Mais quels résultats obtiendrons-​nous en restant intègres ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.

Les résultats heureux de l’intégrité

1. Quels textes bibliques prouvent que David était un homme d’intégrité ?

“AINSI, avec une fronde et une pierre, David fut plus fort que le Philistin ; il le terrassa et lui ôta la vie, sans avoir d’épée à la main.” (I Sam. 17:50). Quelle joie profonde David a dû éprouver en comprenant qu’il avait vaincu Goliath, le géant philistin, grâce à son intégrité et à son attachement entier à Jéhovah ! Quelque temps plus tard, il pria Jéhovah en ces termes : “Que l’intégrité et la droiture me sauvegardent elles-​mêmes !” (Ps. 25:21, NW). Asaph, rédacteur inspiré, parle de David et de l’“intégrité de son cœur”. (Ps. 78:72, NW.) Dans I Rois 9:4 (NW), Jéhovah encouragea Salomon à imiter la conduite de son père en lui disant : ‘Marche devant moi, comme a marché David, ton père, avec intégrité de cœur et avec droiture, en faisant selon tout ce que je t’ai ordonné.’ Ainsi, bien que David fût imparfait et qu’il commît des erreurs, il démontra à maintes reprises durant sa vie qu’il était intègre.

2. a) Pourquoi Jésus était-​il disposé à mourir ? b) Selon Philippiens 2:5-11, comment l’intégrité de Jésus a-​t-​elle été récompensée ?

² En temps voulu, l’homme Jésus, le Grand David, vint sur la terre. Il était parfait et maintint fidèlement son intégrité envers Jéhovah durant toute sa vie humaine, nous laissant un excellent exemple à suivre (I Pierre 2:21-23). Peut-​on dire que sa loyauté envers Jéhovah lui procura le bonheur ? La Parole de Dieu répond en ces termes : “Pour la joie qui lui était proposée, il [Jésus] endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu.” (Héb. 12:2). Jésus était disposé à endurer la mort ignominieuse qui l’attendait à cause de son intégrité, et une récompense joyeuse lui était réservée.