il quitta son pays natal. Par obéissance, il s’apprêta à immoler son fils, par qui toutes les promesses divines devaient s’accomplir. Par obéissance, il éleva sa maison dans la pure adoration.

¹⁷ Jéhovah jugea Sara, l’épouse d’Abraham, comme une femme ayant une foi d’une force triomphante. C’est pourquoi elle est mentionnée dans la “ grande nuée de témoins ” qui nous environne (Héb. 12:1). Satan essaya de la déshonorer dans le dessein de la rendre indigne de donner naissance à la postérité promise. Ayant confiance en la fidélité de Jéhovah, le Dieu qui avait fait la promesse, elle maintint son intégrité en respectant les rapports théocratiques qui l’unissaient à son mari et avec lui elle devint héritière de la faveur de la vie sans fin.

18. Quelles leçons pouvons-​nous tirer de la patience de Job ?

¹⁸ Un homme qui nous est bien connu pour avoir été jugé digne de l’approbation divine est Job du pays d’Uts et dont le nom signifie “ haï, pressé, persécuté ”. Job ne se trouvait pas dans la lignée charnelle directe de la postérité promise, néanmoins il craignait Dieu et fuyait le mal. Satan a eu probablement cette pensée : “ Si je tourne sa femme contre lui, Job renoncera comme Adam ; Jéhovah devra donc condamner Job comme il condamna Adam. ” Mais voilà, Job était différent. Quand, par la permission de Jéhovah, Satan dépouilla Job de tous ses biens terrestres, même de ses enfants, et lui fit subir la douleur physique, l’angoisse morale, les reproches de sa femme et les tracasseries de ses trois amis, Job maintint son intégrité. Sans crainte, il retourna la fausse accusation contre Satan, démontrant que celui-ci était un imposteur. Job demeura fidèle à ce qu’il croyait être juste, sans égard aux influences qu’il subissait. Il insista qu’il était innocent de toute faute volontaire et garda sa foi et son dévouement envers son Créateur, Jéhovah. Dieu récompensa Job en lui rendant la santé, deux fois plus de biens, une grande famille et la haute estime de ses anciens persécuteurs et critiques, auxquels il demanda de venir trouver Job pour que celui-ci intercédât auprès de Dieu en vue de leur pardon. Quel exemple d’endurance ! Il n’est pas étonnant que Jacques écrivît : “ Voici, nous proclamons heureux ceux qui ont enduré. ” (Jacq. 5:11, NW). Adam, par opposition à Job, avait tout reçu et n’avait été privé de rien quand Jéhovah le soumit à l’épreuve d’intégrité dans laquelle il défaillit.

19. Comment la fidélité sans compromis marqua-​t-​elle la vie de Moïse ?

¹⁹ Prenons encore en considération le jugement de Jéhovah par rapport à Moïse. La philosophie de Satan est que chaque homme peut être acheté. Mais les richesses de l’Égypte ne purent acheter Moïse. Quand il fut devenu grand, il refusa d’être appelé le fils de la fille du Pharaon, préférant être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché. “ C’est par la foi qu’il quitta l’Égypte, sans être effrayé par la colère du roi ; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible. ” (Héb. 11:24-27). En démontrant sa fidélité dans le service, en exposant sa vie devant le Pharaon et en conduisant un peuple rétif pendant quarante années, en dépit des récriminations, Moïse acquit l’approbation divine, qui s’exprima en ces termes : “ ... mon serviteur Moïse. Il est fidèle dans toute ma maison... Pourquoi donc n’avez-​vous pas craint de parler contre mon serviteur, contre Moïse ? ” “ Celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu. — Pour Moïse, il a été fidèle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre témoignage de ce qui devait être annoncé. ” (Nomb. 12:7, 8 ; Héb. 3:4, 5). À notre époque également la fidélité dans le service, sans compromis, figure parmi les éléments du dévouement exclusif que Jéhovah, le Juge de toute la terre, réclame à juste titre de tous ses serviteurs.

20. Quelles qualités désirables, au nombre de sept, furent manifestées en une seule personne ?

²⁰ Toutes ces qualités désirables, à savoir la pratique de la pure adoration, marcher avec Dieu, servir comme témoin de Jéhovah, pratiquer une foi d’une force triomphante, obéir aux instructions divines, endurer dans l’adversité, rester fidèle sans le moindre compromis, se sont parfaitement manifestées en une personne, Jésus-Christ. Nul ne lui est égal parmi les créatures de Jéhovah. Pour fournir le sacrifice rédempteur en faveur des humains obéissants, il n’était pas nécessaire que Jésus subît les outrages et les persécutions et qu’il quittât cette vie dans l’ignominie comme un criminel condamné, un séditieux et un blasphémateur. Cette partie du breuvage de la coupe y fut versée par son Père dans le dessein d’éprouver jusqu’à l’extrême l’intégrité de son Fils, de démontrer que le Diable avait menti dans ses accusations contre Jésus et de montrer l’attachement indéfectible du Christ à la souveraineté universelle de Dieu.

21. Comment et pourquoi les disciples primitifs de Jésus-Christ passèrent-​ils l’épreuve de l’intégrité ?

²¹ Les fidèles apôtres de Jésus-Christ et d’autres chrétiens primitifs marchèrent sur les traces de leur Maître. Ils se montrèrent également dignes de confiance aux yeux de Jéhovah. Ils s’exposèrent aux outrages, aux tribulations, à l’emprisonnement, au pillage, mais ils n’oublièrent pas qu’ils avaient une demeure éternelle dans le monde nouveau. La persévérance à maintenir l’intégrité sera bientôt récompensée au bénéfice de tous les membres de la société du Monde Nouveau.

JUGÉS DIGNES DE MOURIR

22. L’infidélité du principal ennemi de Jéhovah et de ses associés célestes fournit quel exemple d’avertissement ?

²² Aucun humain intelligent ne désire rompre le lien d’amitié le liant à Jéhovah. Mais quelques-uns ont brisé ce lien et durent en subir les funestes conséquences. Il y a le principal rebelle céleste et sa félonie. Il abandonna la place qui lui avait été assignée, où il devait louer le Très-Haut, et choisit d’outrager Jéhovah et de mener l’homme à la révolte et à la mort. Dans le rôle que le principal rebelle choisit de jouer, il n’y a ni amour, ni joie, ni paix. Il désira s’exalter au-dessus de tous ses associés, mais bientôt il sera précipité dans l’abîme, réduit à une inactivité totale semblable à la mort, cela pendant mille ans, “ dans les profondeurs de la fosse ”. (És. 14:15 ; Apoc. 20:1-3.) Le premier couple humain marcha sur ses traces. Les actes infidèles d’Ève, suivis par l’acte volontaire d’Adam, leur apportèrent à tous deux la déception, la souffrance et la mort, ainsi que des maux pour leur descendance. Ceux qui renoncent à leur intégrité se sont laissé acheter à un prix, même si ce dernier ne consiste qu’en un peu de satisfaction personnelle. Aux jours qui précédèrent le déluge, il y eut des anges qui se matérialisèrent, désireux d’entretenir un commerce avec la chair humaine, contrairement à la loi divine. Ce fut un coup de maître de Satan. Il pouvait avoir à son service les surhommes engendrés par “ les fils de Dieu ”. Ces anges matérialisés épousèrent les filles des hommes qui leur donnèrent des enfants appelés Nephilim ou géants. Cette postérité hybride contribua dans une grande mesure à remplir la terre de violence au temps de Noé. Cette génération ne maintint pas son intégrité. Le jugement adverse de Jéhovah s’exprima contre elle. Satan vit ses grands projets anéantis quand les écluses des cieux s’ouvrirent et emportèrent la civilisation d’alors.

23, 24. Quels autres exemples d’intégrité entamée s’opposent aux exemples donnés par ceux qui maintinrent leur intégrité ?

²³ Environ treize siècles plus tard Saül, le fils de Kis, pouvait recevoir beaucoup de privilèges quand Dieu le choisit comme premier roi d’Israël. Saül se considérait alors comme indigne, déclarant qu’il était de l’une des plus petites tribus et que sa famille était la moindre de toutes les tribus de Benjamin. Il aurait dû garder présentes à l’esprit les paroles que l’homme de Dieu avait dites à l’infidèle maison d’Éli : “ Car j’honorerai celui qui m’honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés. ” (I Sam. 2:30). Mais le roi Saül désobéit aux instructions et se départit de son intégrité, se tournant même vers le démonisme. Il perdit son royaume et sa vie. L’un des douze apôtres de Jésus abandonna tout pour suivre le Maître. Mais bien que Judas Iscariot eût beaucoup de privilèges, il permit à Satan d’entrer dans son cœur, se livra à l’iniquité et devint un traître. Pour n’avoir pas maintenu son intégrité, il perdit sa joie et mit fin à ses jours.

²⁴ “ L’innocence des hommes droits les dirige, mais la perfidie des fourbes les ruine. ” (Prov. 11:3, Li). Songez aux conséquences du jugement divin sur ceux qui renoncent à leur intégrité. Ils ont tous connu une fin misérable. Voulez-​vous vous attirer un jugement semblable ? Mettez en parallèle les exemples mentionnés des infidèles avec les exemples donnés par les fidèles. Abel, qui est mort pour la cause de la pure adoration, sera ressuscité, tandis que Satan qui introduisit la fausse adoration sera détruit. Par la foi Énoch marcha avec Dieu, mais Adam, qui entendit parler Dieu, déserta la voie divine. Abraham fit preuve d’obéissance dans l’épreuve, tandis que le roi Saül fit preuve de désobéissance même dans une petite chose. Sara exerça une foi triomphante, mais Ève n’en manifesta aucune. Job maintint son intégrité en dépit de la perte de toutes ses possessions, mais Judas se départit de son intégrité par intérêt. Moïse tourna le dos aux plaisirs de l’Égypte et servit au sein des difficultés, mais les fils rebelles de Dieu cédèrent à des désirs contre nature et abandonnèrent leurs demeures célestes. N’encourons jamais aucun blâme de la part de Jéhovah pour nous être départis de notre intégrité, ni la sentence de mort pour avoir rompu son alliance. Restons attachés au glorieux trésor de service, en n’oubliant jamais que c’est Jéhovah qui juge, ainsi que David l’a dit : “ selon mon droit et selon mon innocence ! ” — Ps. 7:9 7:8, NW.

Maintenir l’intégrité

“ Qui est-​ce qui montera en la montagne de l’Éternel ? et qui se tiendra dans le lieu de sa sainteté ? ” — Ps. 24:3, Da.

1, 2. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il toléré longtemps les hommes d’iniquité ? b) Comment la justification de Jéhovah est-​elle liée au fait que les témoins maintiennent leur intégrité ?

JÉHOVAH aurait pu écraser ses ennemis, y compris le genre humain, longtemps avant notre époque, pour défaut d’intégrité et hostilité à son égard. Les pages de l’Histoire nous rapportent une foule de faits sanglants, mais peu nombreux furent ceux dont le monde n’était pas digne. C’est seulement grâce à la miséricorde et à la patience divines que le genre humain a pu subsister. Cette période de tolérance des hommes d’iniquité permit d’éprouver les hommes d’intégrité et de rassembler le petit troupeau de ceux qui ne sont pas de ce monde ainsi que les milliers de personnes de la grande foule des “ autres brebis ”. Le dessein de Jéhovah est de faire donner un puissant témoignage à son nom avant la fin du monde, et cela fut préfiguré par ses rapports avec un Pharaon d’autrefois. Ce souverain d’Égypte figurait Satan le Diable, le plus grand ennemi de l’homme, le dieu du présent monde. Par Moïse, Jéhovah lui fit dire : “ Si j’avais étendu ma main, et que je t’eusse frappé par la mortalité, toi et ton peuple, tu aurais disparu de la terre. Mais je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre. ” — Ex. 9:15, 16.

² Dieu était entièrement dans son droit en choisissant de différer l’exécution de ses ennemis jusqu’au temps marqué par lui. Qui y trouvera à redire ? “ Et que dire, si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère formés pour la perdition, et s’il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a d’avance préparés pour la gloire ? Ainsi nous a-​t-​il appelés, non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les païens (nations, NW). ” (Rom. 9:22-24). Nous sommes heureux de bénéficier de sa bonté et d’en parler à nos semblables pendant le peu de temps qui reste (II Pi. 3:15). Car Jéhovah fera disparaître toutes les nations de ce monde dans l’imminente bataille d’Harmaguédon et par là même, après une attente de six mille ans, il fera éclater la sainteté de son nom. Nous nous inscrivons avec joie dans l’accomplissement de son dessein, proclamant son nom et ses hauts faits par toute la terre ; et ainsi nous pourrons maintenir notre intégrité. — Rom. 10:13.

3. Ceux qui gardent l’intégrité, quelles qualités pratiqueront-​ils sans relâche envers Dieu et envers toutes ses créatures obéissantes ?

³ Jéhovah ayant volontairement supporté les outrages à des fins utiles, il convient que nous aussi nous fassions preuve d’endurance, d’intégrité pour les mêmes raisons. Il est naturel que nous restions fidèles à notre Dieu. Nul n’est semblable à Jéhovah, nul n’a ses qualités et ses desseins bienveillants, nul n’a tant fait pour nous. Possédez-​vous les qualités de la fidélité, de l’intégrité ? Nous avons promis de maintenir notre intégrité pour de bonnes raisons. Ces raisons sont toujours valables. Nous pouvons garder notre intégrité aujourd’hui aussi bien qu’hier. En doutez-​vous ? Jetez un coup d’œil en arrière, sur les premiers jours. Pourquoi vous êtes-​vous engagé dans cette voie ? (Héb. 2:1 ; 10:32.) Jéhovah ne vous a jamais abandonné quand vous l’invoquiez avec ferveur. Continuez à l’invoquer ; prouvez-​lui votre sincérité et il vous délivrera. C’est là notre période d’épreuve, l’époque qui détermine les destinées. Ceux qui servent le présent monde seront emportés dans sa destruction ; mais ceux qui font preuve d’amour, de confiance et d’espérance dans le monde nouveau créé par Jéhovah hériteront ses joies et ses bienfaits pour avoir maintenu leur intégrité.

4-6. a) Comment l’intégrité est-​elle soulignée dans le premier commandement et dans son application ? b) Dans le second commandement ? c) Dans le troisième commandement ?

⁴ La loi de Dieu pose un principe ou règle d’action, et sa Parole en montre l’application. Par exemple, le premier commandement de sa loi fondamentale donnée à Israël dit : “ Je suis l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face. ” (Ex. 20:2, 3). L’application en est illustrée dans le sermon de Jésus : “ Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre ; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. ” (Mat. 6:24). Les paroles suivantes renferment une autre application : “ Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ” (I Cor. 7:23). “ Petits enfants, gardez-​vous des idoles. ” — I Jean 5:21.

⁵ Le deuxième commandement interdit la fabrication d’images taillées ; il défend à quiconque de se prosterner devant pareilles figures ou de se laisser amener à commettre un tel acte, car Jéhovah est un Dieu réclamant un dévouement exclusif. Jésus appliqua ce commandement en refusant de se prosterner devant Satan ou de lui rendre un acte cultuel (Mat. 4:8-10). Pierre et Jean, apôtres de Jésus, appliquèrent ce commandement en refusant d’obéir au sanhédrin qui leur interdisait de parler de Jésus. Ils firent cette réponse : “ Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu ; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. ” (Actes 4:19, 20). Ils maintinrent leur intégrité.

⁶ Le troisième commandement déclare : “ Tu ne prendras point le nom de l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, en vain ; car l’Éternel (Jéhovah) ne laissera point impuni celui qui prendra