en la puissance divine, et qui ne fit pas le moindre compromis avec le Diable sur la question de l’intégrité. C’est pourquoi Dieu l’a oint “ d’une huile de joie au-dessus de (ses) égaux ”. — Héb. 1:8, 9.

²¹ Et ceux pour qui il fut un véritable exemple pendant son séjour terrestre révélèrent la même attitude mentale. Plutôt que de renoncer à l’intégrité, ils étaient prêts à renoncer aux agréments, aux biens et même à la vie. C’est ce que Paul nous rappelle dans Hébreux 10:34 : “ En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. ” Et Paul lui-​même attesta que, pour se montrer digne d’être appelé un disciple du Christ, “ (il regardait) toutes choses comme une perte... comme de la boue ”. (Phil. 3:8.) Ses soucis pour toutes les assemblées impliquaient un combat continuel contre les influences de division qui étaient déjà à l’œuvre pour entamer l’intégrité de l’organisation chrétienne naissante. — II Cor. 11:28.

22. Comment les hommes d’intégrité stupéfièrent-​ils leurs contemporains ?

²² Dieu a béni les efforts désintéressés de Paul et de ses compagnons apôtres. Des milliers de cœurs humbles et épris de justice furent gagnés par leur courageuse proclamation du Royaume au premier siècle de notre ère. Ils étudièrent les Écritures, parvinrent à la connaissance de Jéhovah et à la maturité dans la foi et prirent part à la campagne de prédication. Comme ils furent en spectacle à la génération pervertie de leur temps ! Ils affrontèrent sans défaillir les bêtes féroces et les persécuteurs humains. Beaucoup donnèrent leur vie, en témoignage de leur fidélité inébranlable au Dieu d’intégrité. Leur dévouement total, véritable phénomène pour les hommes de ce monde, était une source d’étonnement pour tous ceux qui en furent témoins.

23. Quelles questions nous affrontent en ces jours difficiles ?

²³ Il en est de même aujourd’hui. Les véritables adorateurs de Jéhovah se trouvent au milieu d’une génération hostile et corrompue par le dieu de ce monde. Ceux qui de nos jours marchent dans l’intégrité de leur cœur suscitent également l’étonnement ; ils sont méconnus, haïs, persécutés et sous menace de mort en certains pays. Êtes-​vous l’un d’eux par simple profession des lèvres ou en raison de votre intégrité qui vous identifie à ces serviteurs ? Rappelez-​vous que l’intégrité est une chose de l’esprit et du cœur. Votre esprit est-​il tout entier pour Dieu et sa justice ? Votre cœur est-​il fort et pur pour pomper constamment dans votre personne intérieure la sagesse céleste qui devient une source de vie éternelle ? Si tel est le cas, vous figurez parmi les hommes d’intégrité de Dieu.

AVERTISSEMENTS CONTRE LA CORRUPTION DE L’INTÉGRITÉ

24. Expliquez comment certains ont failli dans leur intégrité.

²⁴ Les Écritures nous donnent aussi des exemples de créatures qui n’ont pas réussi à garder leur intégrité. Dans chaque cas l’échec doit être attribué au manque d’égards de la créature pour l’unité et le bien-être des autres membres de l’organisation universelle de Dieu. L’attention était tournée au dedans de soi-​même. L’étroit rapport de base entre les mots faillir et séduire souligne le fait que chaque créature corrompue s’est séduite elle-​même en ayant une plus haute opinion de sa personne qu’elle ne le devait et, en conséquence, en ayant une opinion moindre du Créateur et des autres créatures. Une fois engagé dans cette voie de séduction, le prochain pas consistait à séduire d’autres créatures.

25. Quel fut le premier échec ? Quelle en fut la raison ?

²⁵ La cour céleste fut témoin du premier échec, quand l’ambition démesurée d’un chérubin le poussa à franchir les sûres limites de liberté et de responsabilité dont le Créateur l’avait entouré. Il ne se soucia pas si cette conduite allait briser l’intégrité de la famille universelle. N’était-​il pas intelligent, beau et doué d’un grand pouvoir et d’une grande autorité ? Pourquoi ne serait-​il pas plus grand ? Pourquoi pas le plus grand ? En se séduisant ainsi lui-​même, il fortifia son désir illégitime et ce désir l’entraîna dans le domaine de l’action illégale. Il se rendit coupable de trahison et de conspiration ayant pour but de déplacer le Souverain suprême. — Ézéch. 28:13-18.

26. Comment Adam et Ève réagirent-​ils devant la question de l’intégrité ?

²⁶ En Éden, le même rebelle s’en prit à l’intégrité d’autres créatures. Non seulement Ève écouta ses propos qui calomniaient Celui qui les avait constamment comblés de bienfaits, mais Adam succomba également. Ces deux humains parfaits cédèrent à l’influence du Diable, qui se proposait de les séparer de l’heureuse organisation de Dieu et de corrompre leurs pensées. Contrairement à Abraham, le “ premier père ” de l’humanité voulut prendre toutes les bonnes choses de son Bienfaiteur, sans rien donner en retour. Que ce couple a dû être corrompu pour perdre si rapidement de vue la glorieuse incorruptibilité de son Père céleste ! — Gen. 3:1-12 ; És. 43:27.

27. Des créatures spirituelles furent-​elles impliquées dans cette question ? Dans quelles circonstances ?

²⁷ Au temps de Noé, plusieurs fils spirituels de Dieu corrompirent leur intégrité. Ils abandonnèrent leur place de service dans la cour céleste pour visiter la terre et nouer des relations illicites avec les filles des hommes. Leurs convoitises prirent plus d’importance à leurs yeux que les devoirs qui leur avaient été assignés dans l’organisation céleste. Il est possible qu’ils se justifièrent en se disant qu’ils seraient capables de faire beaucoup pour le relèvement de l’espèce humaine et l’arrêt de sa dégénérescence. Cela convenait certainement au dessein de Satan de les séduire par un tel motif, juste en apparence. Il s’ensuivit un règne de terreur et de violence sur la terre. Leur postérité de créatures hybrides domina la scène terrestre et aggrava l’impiété. Dans sa miséricorde, Jéhovah mit fin à cette ère de cauchemar au moyen du déluge et bannit ces artisans d’iniquité dans les ténèbres du monde de Satan. À quel glorieux héritage ils renoncèrent en corrompant leur intégrité ! — Gen. 6:1-6 ; II Pi. 2:4, 5 ; Jude 6.

28. Qu’est-​ce qui occasionna la chute de Saül ?

²⁸ Un autre exemple remarquable est le cas de Saül. Tant qu’il resta petit et humble à ses propres yeux, il fut hautement favorisé par Dieu. Cependant, avec le temps, il eut une haute opinion de lui-​même. Il préféra son jugement à celui de Jéhovah, osa dédaigner la claire parole de Dieu, celle qui dirigeait sa conduite comme roi et chef des armées d’Israël et s’efforça, avec mauvaise foi, de justifier ses actes. Il encourut le verdict suivant, prononcé par le messager de Jéhovah : “ Puisque tu as rejeté la parole de l’Éternel, il te rejette aussi comme roi. ” (I Sam. 15:23). Ce jugement de Dieu perça à jour les subterfuges de Saül et mit clairement la question sous ses yeux et sous les yeux de ses partisans. L’influence de Satan avait corrompu le premier roi humain d’Israël.

29. Qui ne conserva pas son intégrité au temps de Jérémie ?

²⁹ Un des contemporains de Jérémie, le prophète Urie, participa à l’œuvre spéciale consistant à annoncer la chute de Jérusalem et de son inique maison royale. Quand il entendit parler de menaces et de représailles, Urie garda-​t-​il sa fermeté et son courage, confiant en son Dieu ? Montra-​t-​il le même courage indomptable que Jérémie ? Non. Il broncha. La crainte de l’homme commença à saper son intégrité. Il s’enfuit en Égypte. Il n’y fut pas en sécurité, car ses ennemis obtinrent son extradition et lui infligèrent une mort misérable. Aujourd’hui la crainte peut avoir les mêmes effets sur les créatures qui servent appuyées sur leur propre force et qui ne revêtent pas l’armure que Dieu leur fournit pour leur sécurité. — Jér. 26:20-24.

30. Quel avertissement nous donnent la conduite et la fin de Judas ?

³⁰ Judas est un autre exemple frappant de ceux qui reçoivent toutes les bonnes choses de Jéhovah — dans son cas il s’agissait du précieux privilège d’être associé au Seigneur Jésus — et qui se montrent ingrats, devenant même traîtres envers Celui qui est absolument bienveillant et miséricordieux. Il ne fait pas de doute que Satan transforma en haine toutes les tendances intéressées de Judas, afin d’atteindre par lui le principal homme d’intégrité de Jéhovah. La fin misérable du traître, qui avait perdu toute espérance, est un avertissement, aussi “ garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie ”. — Prov. 4:23 ; Mat. 27:3-10.

Aides pour garder son intégrité

1. Quelle est l’importance de la Parole de Dieu comme aide pour garder l’intégrité ?

POURQUOI ces chutes irrémédiables ? Dans le cas de Saül, il est évident qu’il n’avait pas strictement observé les instructions divines données aux rois, telles qu’elles sont rapportées dans Deutéronome 17:18, 19 : “ Quand il s’assiéra sur le trône de son royaume, il écrira pour lui, dans un livre, une copie de cette loi, qu’il prendra auprès des sacrificateurs, les Lévites. Il devra l’avoir avec lui et y lire tous les jours de sa vie. ” Cela nous montre l’importance de considérer dans la prière une portion de la Parole de Dieu chaque jour, même si ce n’est que le texte quotidien avec son commentaire (Voir la dernière page de La Tour de Garde). Nous ne perdons pas ainsi notre appréciation ni notre crainte de Jéhovah. Nous garderons notre humilité et nous rappellerons en tout temps nos limitations et notre complète dépendance de Dieu.

2. Que nous apporte une humilité réelle ?

² L’humilité nous empêchera de nous isoler, de croire que Jéhovah nous a révélé personnellement le chemin de la faveur et de la bénédiction. Le don de la connaissance concernant ses grands desseins nous a atteints par l’organisation de l’“ esclave ” qu’il lui plaît d’honorer ainsi merveilleusement (Mat. 24:45-47). Et nous pouvons continuer de nous réjouir de l’éclat grandissant de la lumière de la vérité seulement quand nous nous attachons humblement à son peuple en nous assemblant avec lui et en puisant dans sa compagnie le courage de prêcher sans crainte, courage qui a fait connaître les témoins de Jéhovah dans le monde entier.

3. De quel secours est la prière dans nos efforts pour garder notre intégrité ?

³ La prière est un autre moyen auquel Dieu a pourvu dans sa bienveillance et qui nous aide à garder l’intégrité de notre cœur. Seulement les humbles font des prières sincères. Les autres trouveront offensant pour leur orgueil de confesser ainsi leur faiblesse et leur besoin d’un protecteur puissant. Ceux qui ont le cœur droit demanderont dans la prière que l’esprit de Dieu remplisse leur vie et garde leur cœur des influences pernicieuses qui lui livrent un assaut continuel. Ils demanderont aussi que Dieu bénisse toute son organisation de serviteurs. Nous pouvons prier pour ces bonnes choses, sans jamais douter un instant que notre prière sera exaucée, car elle est en accord avec la volonté divine. Persévérer dans la prière, c’est-à-dire garder une pieuse attitude d’esprit, nous aidera à bien garder notre cœur. — Phil. 4:6, 7 ; Col. 4:2-4.

4. Comment l’amour nous aidera-​t-​il à tenir bon pour la droiture ?

⁴ Si nous aimons vraiment Dieu et notre prochain, nous ne tomberons jamais dans l’erreur d’Urie et ne fuirons pas devant les assauts de l’ennemi. L’amour de Dieu bannira la crainte de l’homme et des démons. L’amour du prochain nous fixera à notre poste de devoir où nous avertirons du danger et donnerons des directives pour échapper à la ruine. Aussi cultivez l’amour. Faites preuve d’amour, de compassion et de miséricorde dans tous vos rapports avec votre prochain (I Pi. 3:8, 9). Vos relations avec votre frère doivent lui être vraiment utiles. “ ... vous soumettant les uns aux autres ”, a dit Paul dans Éphésiens 5:21.

5. Comment les paroles de Paul dans II Timothée 4:5 s’appliquent-​elles aujourd’hui à nous ?

⁵ Choisis, peut-​on dire, du milieu de l’humanité, nous avons été faits les récipients d’une connaissance concernant les desseins divins, la fin du présent ordre de choses et l’instauration d’un nouveau. Comment envisageons-​nous le ministère qui nous a été ainsi confié ? Comme une tâche qu’il faut seulement remplir quand nous avons quelques minutes devant nous, les autres étant absorbées par les choses de cette