L’Irlande est sans doute l’exemple le plus typique de cette absence de paix véritable. En raison du conflit qui oppose protestants et catholiques depuis six ans, il n’y a pratiquement aucun pâté de maisons à Belfast, la capitale, où l’on ne voie pas de traces d’une explosion de bombe. Près de la mairie, l’église méthodiste porte une grande pancarte que l’on a appelée le “tableau d’affichage”. Depuis 1969, on y a inscrit les noms de plus de 1 200 tués. Il faut y ajouter les neuf mille blessés ou mutilés, sans parler des destructions matérielles dont le coût s’élève à des millions de dollars.

Alors que 1975 touche à sa fin, il est évident que l’humanité a besoin plus que jamais de la domination du “Prince de paix”. — És. 9:6, 7.

Situons les événements bibliques dans le temps

MIS à part les renseignements sur la création, la Bible couvre en gros 4 000 ans de l’histoire de l’homme. Vu l’étendue de cette période, comment peut-​on placer dans l’ordre chronologique les événements que la Bible relate ? Essayons de les situer dans le temps par rapport aux grands événements que furent la création d’Adam, le déluge, la sortie d’Israël hors d’Égypte et la vie du Christ.

La chronologie biblique place la création d’Adam en 4026 avant notre ère. À partir de cette date et jusqu’au déluge, qui eut lieu en 2370 avant notre ère, trois hommes de foi remarquables ont vu le jour : Abel, Hénoch et Noé. Parce qu’il était juste, Abel fut tué par son frère Caïn, le premier fils d’Adam (I Jean 3:12). Hénoch, qui fut contemporain d’Adam pendant 308 ans, annonça prophétiquement le jugement de Dieu sur tous les méchants. Noé, son arrière-petit-fils, naquit environ 126 ans après la mort d’Adam. — Gen. 5:3-29 ; Jude 14, 15.

Aux jours de Noé, de nombreux anges abandonnèrent leur propre demeure céleste, se matérialisèrent, se marièrent à des femmes et engendrèrent des enfants hybrides, les Néphilim (Gen. 6:1-4 ; I Pierre 3:19, 20 ; Jude 6). Dans la six centième année de Noé, le déluge mit fin au monde des hommes impies. Tandis que les eaux recouvraient la terre, Noé, sa femme, ses trois fils (Sem, Cham et Japhet) et leurs femmes étaient en sécurité dans l’arche qu’ils avaient construite sous la direction de Dieu. — Gen. 7:11, 17-21.

Peu de temps après le déluge, Nimrod, petit-fils de Cham, fomenta une rébellion contre Dieu. Il fut le premier à se faire roi et c’est sans doute lui qui fut à l’origine de la construction de Babel et de sa tour. Mais Jéhovah Dieu réduisit à néant le projet de Nimrod en confondant le langage des bâtisseurs (Gen. 10:8-10 ; 11:1-4), Cela s’est passé aux jours de Péleg, entre les années 2269 et 2030 av. n. è. (Gen. 10:25.) Noé était encore vivant, car il vécut 350 ans après le déluge. — Gen. 9:28.

Environ soixante-dix-sept ans après la mort de Noé, Abraham, alors âgé de soixante-quinze ans, entra en Canaan, le pays que Jéhovah Dieu promit de donner aux descendants du patriarche (Gen. 12:4-7). C’est à ce moment-​là, en 1943 av. n. è., que prit effet l’alliance que Jéhovah fit avec Abraham sous la forme d’une promesse.

À l’âge de cent ans Abraham eut de sa femme bien-aimée Sara un fils qu’il appela Isaac (Gen. 21:5). Environ dix ans après la mort de Sem, fils de Noé, Isaac, âgé de soixante ans, eut deux jumeaux : Ésaü et Jacob (Gen. 11:10, 11 ; 25:26). Jacob engendra douze fils. À la suite d’événements exceptionnels, Joseph, l’un d’eux, devint responsable des denrées alimentaires en Égypte. Comme il y avait la famine en Canaan, tous les membres de la maisonnée de Jacob vinrent en Égypte où ils résidèrent comme étrangers. Finalement, les Israélites, descendants de Jacob, furent réduits en esclavage. Mais Jéhovah Dieu se servit de Moïse pour les conduire hors d’Égypte jusqu’au mont Sinaï, où ils reçurent la Loi. C’était 430 ans après que Dieu eut fait une alliance spéciale avec Abraham, leur ancêtre. — Gen. 45:26 ; 47:1, 2 ; Ex. 1:8-11 ; 13:19-21 ; 19:1 ; Gal. 3:17.

En 1473 av. n. è., après avoir erré pendant quarante ans dans le désert, les Israélites entrèrent en Canaan sous la conduite de Josué (Deut.