soit grande dans le pays.” — Is. 6:11, 12, AC.

29. a) Jusqu’à quel point l’état spirituel du peuple déclinerait-​il ? b) Quel message Ésaïe était-​il dans l’obligation d’annoncer, et comment prouva-​t-​il qu’il était un témoin fidèle ?

²⁹ Hélas, l’affaiblissement spirituel du peuple d’Ésaïe ne pouvait manquer de s’accentuer jusqu’à ce que s’abattent sur lui les terribles conséquences de sa conduite impie, ce qui avait été prévu à l’avance dans l’alliance faite avec la nation d’Israël, laquelle alliance avait annoncé ce qui arriverait à ceux qui la rompraient d’une manière obstinée (Lév. 26:22-41 ; Deut. 28:49-68). Ésaïe serait donc dans l’obligation d’annoncer une ruine prochaine, la désolation et la déportation de son propre peuple. C’est effectivement ce qu’il fit. Il ne pouvait s’y soustraire, car il s’agissait d’une prédiction exacte. C’était un message venant de Jéhovah pour “ce peuple”, et le prophète Ésaïe s’était offert lui-​même et avait demandé à être envoyé en disant : “Me voici, envoie-​moi.” Il ne retira ni son offre ni sa demande. Quelle que soit la dureté du message divin à prononcer contre son peuple, il ne reviendrait pas sur sa décision. Il prouva donc qu’il était un témoin de Jéhovah fidèle.

30. a) Ésaïe a-​t-​il annoncé le message prophétique de Jéhovah jusqu’à ce que les maisons soient privées de leurs habitants ? b) Est-​ce en vain qu’Ésaïe a obéi à l’ordre divin ?

³⁰ Ésaïe continua de prophétiser jusque durant le bon règne du roi Ézéchias, l’arrière-petit-fils du roi Ozias, vers les années 775 à 732 avant notre ère, soit pendant quelque quarante-trois ans environ. Lui-​même ne prêcha donc pas jusqu’en 607 avant notre ère, date à laquelle Jérusalem et son temple furent détruits, le pays entier de Juda désolé, les maisons privées de leurs habitants et un reste de Juifs survivants emmené de Juda jusque dans le pays lointain de Babylone où ils languirent en exil. Un petit nombre de Juifs de modeste condition fut laissé dans le pays, mais ils eurent peur de la vengeance de Babylone et s’enfuirent en Égypte où ils moururent. Ainsi, bien qu’Ésaïe eût achevé son œuvre de prophète 125 ans environ avant ce désastre national, le dur message que Jéhovah l’avait envoyé proclamer à son propre peuple s’avéra exact, pour la plus grande douleur de ce dernier. Ce n’est pas en vain qu’Ésaïe avait été envoyé et qu’il avait obéi. — II Chron. 36:15-21 ; II Rois 25:1-26.

UNE “SAINTE POSTÉRITÉ” SEMBLABLE À UNE SOUCHE

31. Quelles paroles Jéhovah ajouta-​t-​il pour que le message qu’il confia à Ésaïe ne soit pas dénué de tout espoir ?

³¹ Cependant, le message qui avait été confié à Ésaïe au temple de Jéhovah n’était pas dénué de tout espoir, car Jéhovah ajouta ces paroles finales : “Y reste-​t-​il encore un dixième ? Il sera encore une fois bon à consumer ! Comme le térébinthe et le chêne, chez lesquels, dans l’abattage, la souche reste : sa souche sera une race [postérité, Sg] sainte.” (Is. 6:13, Dhorme). Ceci réconforta Ésaïe, lui donnant l’assurance qu’il y aurait un reste saint parmi “ce peuple”. Bien que la nation d’Israël dût être consumée à plusieurs reprises, semblable à un grand arbre que l’on abat pour obtenir du combustible, l’arbre symbolique d’Israël garderait sa souche verte. Au contact de l’eau, cette souche pousserait de nouveau et l’arbre recommencerait à croître. Ce reste ou souche, toujours enraciné dans le sol, serait un germe ou une postérité sainte aux yeux de Jéhovah.

32. a) Comment cette partie réconfortante du message d’Ésaïe s’avéra-​t-​elle exacte ? b) Pour ce qui est de cette prophétie faite au temple, qu’est-​ce qui allait alors être possible, et comment cela affecte-​t-​il notre époque ?

³² Cette partie réconfortante du message délivré par Ésaïe, que Dieu avait envoyé, s’avéra également exacte. Après que le pays de Juda eut enduré une grande désolation de soixante-dix ans, un reste de Juifs repentants et craignant Dieu revint de Babylone, où il était en exil, en 537 avant notre ère. Ces Juifs reconstruisirent le temple de Jéhovah ainsi que la ville de Jérusalem. La “sainte postérité” fut ainsi employée à la restauration de la pure adoration de Jéhovah Dieu dans le pays de Juda (II Chron. 36:20-23 ; Esdras 1:1 à 6:22). Ce retour des Juifs dans le pays que Dieu leur avait donné, rendait possible le second accomplissement de la prophétie que Jéhovah avait transmise à Ésaïe dans le temple, mais cette fois en rapport avec le Grand Ésaïe. Ces deux accomplissements historiques touchant l’Israël naturel fournirent une image prophétique d’un troisième accomplissement de cette prophétie qu’Ésaïe reçut au temple, et ce dernier accomplissement a lieu à notre époque. Examinons-​le donc.

Avez-​vous répondu : “Me voici, envoie-​moi.”

1. Quand eut lieu le deuxième accomplissement de la prophétie reçue au temple par Ésaïe, et comment peut-​on connaître l’identité de celui qui, en rapport avec cet accomplissement, a été suscité par Jéhovah ?

DE NOMBREUSES prophéties de la sainte Bible ont eu trois accomplissements, le troisième et dernier de ceux-ci ayant lieu en notre vingtième siècle. De telles prophéties sont donc de la plus haute importance pour nous, et c’est le cas pour celle que reçut Ésaïe par une vision de Jéhovah dans son saint temple (És. 6:1-13). Le deuxième accomplissement de cette très importante prophétie eut lieu il y a dix-neuf siècles, lorsque Jéhovah Dieu suscita un deuxième Ésaïe, le Grand Ésaïe. Qui était ce Grand Ésaïe ? Nous trouvons la réponse au Hé chapitre deux de la lettre qui a été écrite aux chrétiens hébreux et qui fut préservée pour notre usage dans la sainte Bible.

2. Qu’a déclaré Ésaïe à propos de ses enfants, et comment ses paroles ont-​elles été citées pour identifier le Grand Ésaïe ?

² Ésaïe eut deux ou trois fils de sa femme israélite qui était prophétesse. Pour les besoins de la prophétie, Ésaïe déclara sous inspiration : “Voici que moi et les enfants que Dieu m’a donnés, nous sommes des signes et des présages en Israël, de la part de Jéhovah des armées, qui habite sur la montagne de Sion.” (Is. 8:18, AC). Près