compte que cette décision mentale ne suffit pas ; il faut encore faire quelque chose. — És. 55:7 ; Mat. 11:28-30.

16. a) Comment Jésus a-​t-​il symbolisé sa présentation à Dieu pour faire sa volonté en tant qu’homme ? b) En quoi s’agit-​il d’un modèle pour nous, mais avec quelle différence ?

¹⁶ Pierre écrivit : ‘Christ vous a laissé un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.’ (I Pierre 2:21). Le premier pas visible que fit Jésus quand il sut que le moment prévu par Dieu était arrivé fut de se faire baptiser dans l’eau par Jean le Baptiste. Il symbolisait ainsi sa propre présentation pour faire la volonté de Dieu à son égard, telle qu’elle était prévue dans Psaume 40:6-8 (voir aussi Hébreux 10:5-10). Jésus ne devait se repentir d’aucun péché. Il avait une bonne conscience devant Dieu. Mais dans votre cas, ce pas qu’est le baptême est le symbole visible et public de l’offrande de votre personne à Dieu pour faire sa volonté. En outre, puisque vous étiez esclave du péché, il est aussi “la demande faite à Dieu d’une bonne conscience”. Bien qu’étant toujours imparfait, “maintenant [vous] présentez vos membres à l’esclavage de la justice en vue de la sainteté”. — I Pierre 3:21 à 4:3 ; Rom. 6:19.

17. D’après II Corinthiens 5:14, 15, comment doit-​on considérer ce pas ?

¹⁷ En considérant ces pas sous leur jour véritable, vous devriez vous sentir obligé de les faire à cause de l’amour et de l’ardent désir qu’ont engendrés en vous la disposition généreuse prise par Dieu et son invitation bienveillante. Vous n’y êtes pas forcé. Au contraire, vous devriez considérer cela comme un très grand privilège. — II Cor. 5:14, 15.

Un grand privilège

18. a) Comment Jésus montra-​t-​il que son commandement rapporté dans Jean 13:34 était nouveau ? b) Pourquoi est-​ce un grand privilège que de suivre la même voie que Jésus ?

¹⁸ Le deuxième des deux grands commandements donnés à Israël a été résumé ainsi par Jésus : “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même.” (Mat. 22:39). Mais Jésus a dit à ses disciples : “Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” Un peu plus tard, le même soir, il ajouta : “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 13:34 ; 15:13). C’est précisément ce qu’a fait Jésus. Il ne chercha pas à préserver ou à sauver son âme. Il invita ses disciples à l’imiter. Pourquoi ? Parce que Dieu avait prévu que durant le temps qu’il tolérerait le mal il donnerait à chacun la possibilité de répondre à cette invitation de sa part : “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). Comme l’a illustré le cas de Job, Satan a provoqué Jéhovah en prétendant que personne ne lui resterait intègre sauf par intérêt égoïste, si cela devait lui rapporter quelque chose (Job 1:9-11 ; 2:3-5). En d’autres termes, selon Satan personne ne se renierait lui-​même par amour pour Dieu. Comprenant parfaitement la situation, Jésus saisit volontairement et joyeusement l’occasion qui lui était donnée de suivre cette voie. Jusqu’à notre époque, ceux qui sont devenus volontairement ses disciples l’ont imité. Nous avons le merveilleux privilège de participer réellement, même si c’est dans une faible mesure, à la justification du nom de Jéhovah, et de fournir une partie de la réponse brillante et complète qu’il pourra donner à son adversaire et provocateur.

19. Quel privilège et quelle obligation avons-​nous tous aujourd’hui ?

¹⁹ Que leur espérance en rapport avec le Royaume soit de vivre au ciel ou sur la terre, tous les disciples chrétiens ont le privilège de porter un “poteau de supplice” durant les derniers assauts du mal toléré par Dieu. Après la “grande tribulation”, l’offrande de soi à Dieu sera toujours de règle avec le même mobile, l’amour, mais dans des conditions différentes. Il faudra toujours se vouer de toute son âme à Jéhovah, mais sans porter un “poteau de supplice”. — És. 25:8.

20. a) Comment la question de propriété sera-​t-​elle réglée de fait ? b) Quelle attitude tous les vrais chrétiens adoptent-​ils pour montrer que Dieu est digne de son droit de propriétaire ?

²⁰ Nous pouvons donc comprendre comment aura lieu le règlement, déjà assuré, de cette question de propriété. Elle sera réglée de fait après la “grande tribulation”, quand Satan et ses démons seront jetés dans l’abîme, et elle le sera de façon éternelle quand eux-​mêmes et les créatures qui les auront suivis seront détruits à toujours. Pour ce qui est de savoir si Jéhovah est digne du droit de propriétaire, les vrais disciples chrétiens et Jésus Christ lui-​même ont fourni de nombreuses preuves positives. En effet, ils reconnaissent volontiers l’autorité suprême de Jéhovah, et même si la possibilité leur était donnée de choisir l’indépendance par rapport à Dieu, ils la rejetteraient catégoriquement.

21. Quel travail passionnant et quelle perspective glorieuse envisageons-​nous ?

²¹ Durant le règne millénaire, aucun défi organisé ou soutenu ne sera lancé au droit de propriété que mérite Jéhovah. En revanche, l’immense travail qui devra être effectué durant cette période — pour réparer les ruines et les dommages causés à la terre par six mille ans de domination du péché — sera un défi passionnant. Une fois ce travail achevé, que se passera-​t-​il ? Paul écrivit : “Ensuite, à la fin, quand [le Christ] remettra le royaume à son Dieu et Père, quand il aura réduit à néant tout gouvernement et toute autorité et puissance (...), alors le Fils aussi se soumettra lui-​même à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout pour tous.” (I Cor. 15:24-28). Ayant alors réalisé l’unité de tous les humains, le Christ remettra le Royaume à son Père, reconnaissant ainsi que toute création appartient en réalité à Jéhovah. Dans cette attente, nous sommes exhortés à joindre nos voix à ce cantique céleste : “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.” — Rév. 4:11.

22. Comment pouvons-​nous et devrions-​nous répondre à la question : À qui appartenez-​vous ?

²² À qui appartenez-​vous ? Avez-​vous répondu à l’invitation pleine d’amour de vous vouer à Dieu pour faire sa volonté telle qu’elle est révélée dans sa Parole ? Sinon, se peut-​il que quelque raisonnement ou désir égoïste vous retienne de le faire ? “À la place de Christ, nous faisons cette prière : ‘Réconciliez-​vous avec Dieu.’” Devenez sa propriété. Nouez des relations étroites et amicales avec lui. Appréciez le sens de la propriété réciproque en faisant de Jéhovah votre Dieu et en devenant l’un de ses serviteurs dévoués. — II Cor. 5:20 ; Michée 4:5 ; Jean 15:15 ; Rév. 21:3.

Résolument pour la domination de Dieu

“LES TÉMOINS DE JÉHOVAH RENTRENT CHEZ EUX” — C’est là l’un des nombreux titres du même genre qu’on pouvait lire en première page dans les grands quotidiens des Pays-Bas le 31 juillet 1974. Quel événement avait donné lieu à de pareilles manchettes ?

Ce jour-​là, les journaux ont fait connaître l’heureuse issue d’une suite d’actions entreprises par les ministères de la Défense et de la Justice en faveur des témoins chrétiens de Jéhovah en âge d’accomplir leur service militaire. Le problème était que des jeunes gens ayant une bonne conduite et une bonne santé physique et morale, dont le seul “crime” était de refuser d’apprendre à tuer leurs semblables, étaient mis en prison en compagnie de criminels endurcis et y restaient parfois plus longtemps qu’eux. Ces jeunes témoins de Jéhovah adoptaient cette position parce qu’ils reconnaissaient devoir avant tout se soumettre à la domination de Dieu.

Il y a quelques années, le ministère de la Justice avait entrepris la première de ces actions en accordant aux témoins de Jéhovah l’autorisation d’avoir des écrits bibliques en prison.