Priscille étaient peut-être dans cette congrégation lorsque le 25 janvier 50 l’empereur Claude donna l’ordre aux Juifs de quitter le pays. Ce couple arriva à Corinthe peu de temps avant que Paul, qui effectuait alors son deuxième voyage missionnaire, vienne pour la première fois dans cette ville. — Actes 18:1, 2.

Corneille, officier de la “troupe dite l’Italienne” qui était sans aucun doute lui-​même italien, avait sa demeure à Césarée (Actes 10:1). C’est dans cette ville que Paul, comparaissant devant Festus, en appela à César. Il fut alors conduit jusqu’à Myre par voie de mer et, là, on le transféra avec d’autres prisonniers sur un bateau d’Alexandrie qui faisait voile vers l’Italie (Actes 25:6, 11, 12; 27:1, 5, 6). Le bateau fit naufrage et il leur fallut passer l’hiver sur l’île de Malte. Puis, au printemps 59, Paul foulait pour la première fois le sol d’Italie, à Rhegium, c’est-à-dire à la pointe de la “botte” italienne, et, peu après, il débarquait à Puteoli, dans le golfe de Naples. Là, à plus de 160 kilomètres de Rome, Paul passa une semaine avec la congrégation locale avant de se diriger vers Rome par la voie Appienne. C’est en cours de route, à la place du marché d’Appius et aux Trois-Tavernes, qu’il rencontra les frères de Rome venus l’accueillir. — Actes 28:11-16.

ITALIENNE (TROUPE DITE L’)

Unité de l’armée romaine dans laquelle Corneille de Césarée servait comme centurion. Le récit biblique ne fait qu’une seule mention de cette troupe, quand il indique que Corneille était “officier de la troupe dite l’Italienne”. (Actes 10:1.) Il s’agissait vraisemblablement d’une cohorte qu’on désignait ainsi pour la distinguer des légions romaines régulières. Une cohorte au grand complet se composait de 1 000 hommes environ, soit près de dix fois moins qu’une légion. Comme son nom le laisse entendre, cette cohorte était probablement formée de volontaires qui s’étaient enrôlés en Italie et qui possédaient la citoyenneté romaine de par leur naissance ou pour avoir été affranchis.

Les Écritures ne précisent pas si cette troupe dite l’Italienne était stationnée à Césarée. On sait seulement que Corneille, un de ses officiers, avait sa demeure dans cette ville. — Actes 10:1, 2, 22, 24.

ITHAÏ

{Article non traduit.}

ITHAMAR

(probablement “île de palmiers”).

Quatrième fils d’Aaron dans les Écritures (Ex. 6:23; Nomb. 26:60; I Chron. 6:3). Après qu’ils eurent dirigé l’inventaire des matériaux du tabernacle, Ithamar, son père et ses frères furent installés dans la prêtrise au cours de la cérémonie décrite en Exode chapitre 29 (Ex. 28:1; 38:21; 40:12-15). Plus tard, quand Nadab et Abihu, ses deux frères les plus âgés, furent punis de mort pour avoir offert un “feu irrégulier”, il ne fut pas permis à Ithamar, ni à Éléazar, son troisième frère, de les pleurer. Par la suite, les fonctions de prêtres qu’exerçaient Ithamar et Éléazar furent étendues au fur et à mesure que Jéhovah donnait des indications à ce sujet (Lév. 10:1-20). Ithamar fut établi surveillant sur les différents services que les Guerschonites et les Mérarites accomplissaient au tabernacle. — Nomb. 3:2-4; 4:28, 33; 7:8.

Les descendants d’Ithamar remplirent à leur tour les fonctions de prêtres et, sous les règnes de Saül, de David et de Salomon, certains membres de la maison d’Éli, qui descendait d’Ithamar, officièrent pendant quelque temps en qualité de grands prêtres (I Chron. 24:1-6; I Sam. 14:3; 22:9; voir GRAND PRÊTRE). Les fils d’Ithamar furent également enregistrés avec les autres maisons paternelles d’Israël après l’exil à Babylone. — Esdras 8:2.

ITHIEL

{Article non traduit.}

ITHLAH

{Article non traduit.}

ITHMAH

{Article non traduit.}

ITHNAN

{Article non traduit.}

ITHRA

{Article non traduit.}

ITHRAN

{Article non traduit.}

ITHRÉAM

{Article non traduit.}

ITHRITE

{Article non traduit.}

ITTAÏ

(“avec moi est Jéhovah”).

Guerrier guittite, probablement originaire de la ville philistine de Gath, qui démontra une grande fidélité envers David. Quand David et sa suite durent fuir Jérusalem à cause de la révolte d’Absalom, six cents Guittites, dont Ittaï, les suivirent. David s’efforça de dissuader Ittaï de quitter la ville, mais ce dernier lui exprima son attachement en ces termes: “Aussi vrai que Jéhovah est vivant et aussi vrai que mon seigneur le roi est vivant, à l’endroit où sera mon seigneur le roi, soit pour la mort, soit pour la vie, c’est là que sera ton serviteur!” David permit alors à Ittaï de l’accompagner. — II Sam. 15:18-22.

Après qu’il eut dénombré ses forces militaires, David désigna le non-Israélite Ittaï comme chef avec Joab et Abishaï, et il confia un tiers de son armée à chacun d’eux. — II Sam. 18:2, 5, 12.

ITURÉE

(“appartenant à Jétur”).

Petit territoire, aux frontières variables et mal définies, situé au nord-est de la mer de Galilée. On pense que le nom “Iturée” est dérivé de Jétur, nom d’un des fils d’Ismaël. Ses descendants, qui résidaient à l’est du Jourdain, furent défaits par les Israélites (Gen. 25:15, 16; I Chron. 1:31; 5:18-23). Vers la fin du deuxième siècle avant notre ère, le roi Aristobule I^er, de la famille des Maccabées, entreprit une guerre victorieuse contre l’Iturée et rattacha une grande partie de ce territoire à la Judée. Tous les habitants qui voulaient demeurer dans le pays durent se soumettre à la circoncision et obéir aux lois juives (Histoire ancienne des Juifs, liv. XIII, chap. XIX, par. 2). Plus tard, l’Iturée était comprise dans la tétrarchie de Philippe, qu’il avait héritée d’Hérode le Grand, son père. — Luc 3:1.

IVOIRE

Matière d’un blanc laiteux qui constitue les défenses de l’éléphant, de l’hippopotame, du morse et d’autres animaux. Quoique dur et d’une densité trois fois et demie supérieure à celle du bois de cèdre séché, l’ivoire est extrêmement souple et facile à façonner. La finesse de son grain lui donne un toucher agréable et un fini particulièrement durable. Par l’alternance de leurs nuances, les couches entrelacées de dentine ajoutent à son utilité une beauté très caractéristique. Des textes profanes rapportent que des hardes d’éléphants se déplaçaient à travers tout le Moyen-Orient au premier et au deuxième millénaire avant notre ère, tandis que des découvertes archéologiques confirment qu’on utilisait assez couramment l’ivoire en Israël et dans les nations voisines.

L’ivoire a toujours été présent dans les objets de luxe — œuvres d’art, mobilier raffiné, biens de grande valeur. Tous les trois ans, les navires de Salomon en provenance de contrées lointaines apportaient de l’ivoire en grandes quantités (I Rois 10:22; II Chron. 9:21). Salomon “fit un grand trône d’ivoire” à la mesure de sa gloire et de sa magnificence “et le recouvrit d’or affiné”. (I Rois 10:18; II Chron. 9:17.) Le livre des Psaumes parle d’un “magnifique palais d’ivoire” en même temps que d’instruments de musique à cordes (Ps. 45:8). Dans son admirable Cantique des cantiques, Salomon se sert de l’ivoire comme d’une métaphore pour exprimer la beauté: “Son abdomen est une plaque d’ivoire, couverte de saphirs.” “Ton cou est comme une tour d’ivoire.” (Cant. 5:14; 7:4). Le roi Achab utilisa également de l’ivoire de prix pour la construction de son palais dont il fit une véritable “maison d’ivoire”. (I Rois 22:39.) Aux jours d’Amos, on faisait des maisons et des couches d’ivoire. — Amos 3:15; 6:4.

L’Égypte aussi se servait de cette “matière plastique” naturelle pour fabriquer des objets tels que des peignes, des montures d’éventail, des plats, des boîtes à onguent, des pieds de chaise, des plateaux de jeu, des statuettes et des œuvres d’art sculptées. La ville de Tyr, port très actif, incrustait d’ivoire la proue de ses navires. On retrouve l’ivoire parmi les choses de valeur qui se vendaient dans l’ancienne Tyr, et il est également présent dans les réserves des “marchands itinérants de la terre” qui pleurent la chute de Babylone la Grande. — Ézéch. 27:6, 15; Rév. 18:11, 12.

[Illustration, page 736]

Sculpture en ivoire trouvée à Samarie et que certains datent de l’époque d’Achab.

IVRESSE

Intoxication qui résulte d’une absorption excessive d’alcool. Un ivrogne est une personne qui a l’habitude d’abuser des boissons fortes au point de s’enivrer.

Au nombre des boissons enivrantes utilisées jadis dans les pays bibliques figurait le vin tiré du raisin (Deut. 32:14), ainsi que diverses boissons alcoolisées préparées à l’aide d’autres fruits, tels que la grenade (Cant. 8:2), ou de céréales (És. 1:22). Jéhovah n’est pas défavorable à un usage modéré du vin et d’autres boissons fortes, car c’est de lui que vient “le vin qui réjouit le cœur de l’homme mortel”. — Ps. 104:14, 15.

CONDAMNÉE PAR LA BIBLE

La Bible condamne formellement l’ivresse. Le sage rédacteur des Proverbes nous brosse un tableau pittoresque et scientifiquement exact des effets qui accompagnent l’abus d’alcool. Il formule l’avertissement suivant: “Pour qui les ‘Malheur’? Pour qui la gêne? Pour qui les disputes? Pour qui la préoccupation? Pour qui les blessures sans raison? Pour qui les yeux ternes? Pour ceux qui restent longtemps auprès du vin, pour ceux qui entrent pour scruter le vin mélangé. Ne regarde pas le vin quand il offre une couleur rouge, quand il pétille dans la coupe, quand il coule suavement [il descend aisément par la gorge]. À sa fin il mord comme un serpent, et il sécrète du venin comme une vipère [il peut rendre malade physiquement (par exemple en entraînant la cirrhose du foie) et mentalement (en provoquant le délirium tremens), et il peut tuer purement et simplement]. Tes yeux verront d’étranges choses [l’alcool agit sur les centres de coordination du cerveau, en les paralysant. Certains comportements d’ordinaire refoulés font surface. Le sujet a des hallucinations. Il comble ses trous de mémoire en racontant des récits fantasmagoriques avec la plus grande conviction. Il rejette toute retenue dans son comportement], et ton cœur exprimera des choses perverses [de mauvais mobiles s’en empareront; voir Osée 4:11].”

Le rédacteur poursuit en décrivant ainsi les sensations de l’ivrogne: “Et tu deviendras assurément comme celui qui se coucherait au cœur de la mer [il ressent la confusion de l’homme qui se noie et finit par sombrer dans l’inconscience], oui, comme celui qui se coucherait au sommet d’un mât [là où le balancement du bateau est le plus sensible; de même les accidents, les coups, les disputes, etc., menacent la vie de l’ivrogne]. ‘On m’a frappé, mais je ne suis pas tombé malade; on m’a battu, mais je ne l’ai pas su [dit l’ivrogne à part lui; il ne se rend plus compte de ce qui se passe et se montre également insensible au châtiment que sa conduite lui fait subir]. Quand me réveillerai-​je? J’en rechercherai encore [pour le moment, il doit dormir pour se remettre des conséquences de ses excès, mais il n’en demeure pas moins esclave de la boisson et pense déjà à ce qu’il boira quand il en sera capable].’” Il tombera dans la pauvreté non seulement parce qu’il dépense trop d’argent afin de se procurer de l’alcool, mais encore parce que, dans son état, il est incapable de travailler et indigne de confiance. — Prov. 23:20, 21, 29-35.

L’IVRESSE N’A PAS SA PLACE DANS LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

L’ivrogne a tendance à être turbulent, bruyant, grossier et impudent, et il se livre à des actes ridicules, de sorte qu’il s’attire la honte (Prov. 20:1; Ps. 107:27; És. 19:14). Par conséquent, l’ivrognerie ne peut être tolérée dans la congrégation chrétienne. Dieu a exposé son point de vue sur l’ivresse dans la Loi qu’il a donnée à Israël. Aux termes de cette loi, en effet, le fils obstiné et rebelle qui était glouton et ivrogne devait être lapidé (Deut. 21:18-21). D’une manière analogue, la Bible dit que les ivrognes non repentants ou invétérés doivent être expulsés de la congrégation chrétienne (I Cor. 5:11-13). Les “œuvres de la chair” comprennent “les beuveries, les orgies”, choses qui se pratiquent au sein des nations en général. Le chrétien qui retournerait à de telles œuvres après en avoir été purifié ne pourrait entrer dans le Royaume de Dieu (I Cor. 6:9-11). Il ne doit plus passer son temps à accomplir la volonté des nations, en s’adonnant à leurs excès de vin et à leurs soûleries (I Pierre 4:3). Il lui faut plutôt se consacrer à produire les fruits de l’esprit de Dieu. — Gal. 5:19-24.

On comprend donc que la modération et le bon sens soient au nombre des conditions requises des surveillants (I Tim. 3:1-3; Tite 1:7), des serviteurs ministériels (I Tim. 3:8), des hommes et des femmes âgés (Tite 2:2, 3), des jeunes hommes, des jeunes femmes (Tite 2:4-8) et des enfants (notamment ceux des surveillants) dans la congrégation chrétienne. — Tite 1:6.

En parlant du repas du Seigneur, Paul reprit les chrétiens de Corinthe. En effet, certains d’entre eux prenaient leur propre repas du soir à l’avance dans le lieu de réunion de la congrégation, “de sorte, dit