ces deux doctrines chrétiennes ne nous auraient peut-être pas été fournis.

Comme les Thessaloniciens, les serviteurs de Jéhovah des temps modernes s’intéressent vivement à la seconde présence du Christ ainsi qu’au jour de Jéhovaha. Ils savent que lorsque les hommes crieront : “Paix et sécurité !”, la tribulation dont a parlé Jésus dans sa grande prophétie ne se fera pas attendre. — Mat. 24:21, 22 ; Rév. 7:14.

Les paroles de Paul renfermées dans I Thessaloniciens 5:13-22 contiennent des exhortations intéressantes pour chacun d’entre nous. L’apôtre nous dit : “Vivez en paix entre vous. (...) Avertissez les indisciplinés, ayez des paroles consolantes pour les âmes déprimées, soutenez les faibles, usez de longanimité envers tous. (...) Réjouissez-​vous toujours. Priez sans cesse. (...) Vérifiez toutes choses ; tenez ferme à ce qui est excellent.” Puissions-​nous toujours agir ainsi !

Questions des lecteurs

● L’embaumement du corps de Jacob doit-​il être considéré comme un précédent pour les chrétiens ? Sinon, pourquoi a-​t-​il été embaumé ?

Rien ne prouve que le corps de Jacob a été embaumé pour servir de modèle aux vrais adorateurs de Jéhovah. Il semble plutôt que son embaumement fut motivé par sa confiance dans la promesse divine de donner un pays à la postérité d’Abraham.

Quand Jacob mourut en Égypte, Joseph, son fils, fit embaumer son corps par des médecins égyptiens (Gen. 50:2, 3). Les anciens Égyptiens avaient coutume d’embaumer les morts. C’était de toute évidence parce qu’ils croyaient nécessaire de préserver le corps du défunt, afin qu’il puisse être finalement réuni à son âme. Bien sûr, ni Jacob ni Joseph ne croyaient à la doctrine païenne de l’immortalité de l’âme. Tous deux comprenaient fort justement que, comme Dieu l’avait décrété, les morts vont au Schéol, la tombe commune à tous les hommes, d’où Jéhovah pourra les ressusciter en temps voulu (Gen. 37:35 ; 42:38 ; Héb. 11:21, 39, 40). Mais alors, pourquoi Joseph a-​t-​il fait embaumer Jacob ?

Jéhovah Dieu avait fait avec Abraham une alliance aux termes de laquelle il donnerait à la postérité du patriarche, ses descendants, le pays de Canaan, la Terre promise (Gen. 15:16-21) Avant que cette postérité hérite ce pays, Abraham et Isaac ont été ensevelis en Terre promise, dans une caverne, sorte de caveau familial. Mais quand il était près de sa fin, Jacob se trouvait avec sa famille en Égypte. Avait-​il perdu la foi dans la promesse divine et croyait-​il que les Hébreux habiteraient toujours en Égypte ? Pas du tout. Il fit promettre à Joseph de l’ensevelir avec ses ancêtres en Canaan. Jacob démontrait ainsi sa confiance dans la promesse divine de donner ce pays aux descendants d’Abraham. — Gen. 49:29-33.

Pour accéder à la requête de Jacob, Joseph allait devoir emporter le corps de son père en Canaan. Mais à moins de faire le nécessaire pour le conserver, le corps se décomposerait avant la fin du voyage. En faisant appel au talent des embaumeurs égyptiens, Joseph allait pouvoir conserver le corps de son père jusqu’au moment où il l’ensevelirait dans le pays que devaient hériter les descendants de Jacob. — Gen. 50:2, 3, 7-14.

Quelque cinquante-cinq ans plus tard, Joseph demanda à son tour aux siens d’emporter avec eux ses ossements quand Dieu ferait finalement sortir les Israélites d’Égypte. Joseph montrait par là que lui aussi était convaincu que Dieu accomplirait sa promesse de donner un pays à la postérité d’Abraham. Le corps de Joseph fut donc embaumé en Égypte, et les Hébreux emportèrent ses ossements lors de l’exode. — Gen. 50:25, 26 ; Josué 24:32 ; Héb. 11:22.

Si, dans les générations ultérieures, les Hébreux accordaient une grande importance à l’ensevelissement d’un mort, rien n’indique qu’ils embaumaient son corps (I Rois 2:31 ; II Rois 13:21 ; Ps. 79:1-3 ; Jér. 16:4). Plutôt que de recourir aux techniques d’embaumement des Égyptiens, ce qui exigeait un traitement du corps de plusieurs semainesa, les Hébreux ensevelissaient