et à la connaissance, la tempérance (maîtrise de soi, NW) ; et à la tempérance, la patience ; et à la patience, la piété ; et à la piété, l’affection fraternelle ; et à l’affection fraternelle, l’amour ; car, si ces choses sont en vous et y abondent, elles font que vous ne serez pas oisifs ni stériles pour ce qui regarde la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. ” — II Pierre 1:5-8, Da.

Oui, la patience dans le ministère jointe à la régularité auront pour résultats l’accroissement des louanges à Jéhovah Dieu, le salut du ministre chrétien et de ceux qui l’écoutent. — I Tim. 4:16.

Questions de lecteurs

● Le texte de Matthieu 8:11 parle d’Abraham, d’Isaac et de Jacob figurant dans le royaume des cieux. Comment peut-​on accorder ce texte avec Matthieu 11:11 qui déclare que pas même Jean-Baptiste ne s’y trouvera ?

Nous lisons en Hébreux 11:8-19 : “ C’est par la foi qu’Abraham (...) habit[ait] sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur (...) Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve (...) Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts ; aussi le recouvra-​t-​il par une sorte de résurrection. ”

Comment Abraham pouvait-​il s’attendre à un retour d’Isaac d’entre les morts ? Dans le ciel comme esprit ? Non pas, mais ici-bas sur terre, comme créature humaine. Il recouvra Isaac d’entre les morts, ici sur terre, d’une manière figurée. Abraham ne regardait donc pas vers une résurrection spirituelle, céleste, qui le placerait parmi les anges, pas plus qu’il n’escomptait que son fils Isaac le rejoindrait ensuite pour une semblable récompense.

Abraham venait d’Ur, en Chaldée, et il n’avait pas l’intention d’y retourner. Lui, son fils Isaac et son petit-fils Jacob désiraient une meilleure patrie, une patrie qui appartînt à un gouvernement céleste, c’est-à-dire le gouvernement ou la cité que Dieu a préparé et dans lequel la postérité promise d’Abraham sera le Roi de Dieu. Il s’agit du “ royaume de Dieu ” ou du “ royaume des cieux ”, puisque ces deux expressions ont la même valeur, les mots “ les cieux ” se rapportant à Dieu. C’est sous la direction de ce royaume des cieux — ou royaume de Dieu — qu’Abraham, Isaac et Jacob s’attendaient à vivre sur la terre.

En l’an 30, Jésus dit à Nicodème qu’Abraham, Isaac et Jacob n’étaient pas au ciel (Jean 3:13). Trois ans plus tard, au jour de la Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre dit que le descendant d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, c’est-à-dire le roi David, n’était pas monté au ciel et qu’il ne se trouvait par conséquent dans aucun royaume des cieux ou royaume de Dieu (Actes 2:34). Pierre fit cette déclaration après que Jésus eût parlé d’Abraham, d’Isaac et de Jacob en Matthieu 8:11, au moment de la guérison du serviteur du centurion romain.

En conséquence, ces trois patriarches ne pourraient figurer dans la classe du Royaume, comme cohéritiers du Seigneur Jésus-Christ. Ils étaient ses ancêtres, l’ayant précédé de plus de dix-sept siècles.

Il est donc évident que Jésus se référa à Abraham, Isaac et Jacob d’une manière figurative en Matthieu 8:11. Lorsqu’Abraham offrit son fils Isaac, il représentait Jéhovah Dieu et Isaac figurait le fils unique engendré de Dieu, Jésus-Christ, qui fut offert en sacrifice. Par suite, Jacob représentait l’assemblée spirituelle chrétienne, la classe du “ royaume des cieux ”. En effet, tout comme cette assemblée obtint la vie par Jésus-Christ, Jacob obtint la vie d’Abraham, par Isaac. Partant de cela, Abraham, Isaac et Jacob, mentionnés ensemble dans la comparaison de Jésus, représentent le grand gouvernement théocratique dans lequel Jéhovah est le grand Théocrate, Jésus-Christ étant son Roi oint et les fidèles, l’assemblée des chrétiens victorieux composée de 144 000 membres du corps du Christ, étant cohéritiers dans le Royaume.

Quand l’assemblée chrétienne fut fondée au jour de la Pentecôte, ses membres oints de l’esprit furent faits cohéritiers du Christ et placés sur les rangs pour une position dans le royaume céleste, pour se retrouver à la table