reconnaissaient celle du collège central de Jérusalem, ainsi que le montre clairement le livre des Actes, chapitre 15. Dans un cas comme dans l’autre, on ne faisait pas de quête, mais on prévoyait des offrandes pour l’assemblée et ses ministres, et pour les pauvres. — II Cor. 9:1-5.

La synagogue et la congrégation chrétienne faisaient l’une et l’autre fonction de tribunal. C’était à la synagogue que toutes les affaires de moindre importance concernant les Juifs étaient plaidées et jugées. De la même manière, l’apôtre Paul fit valoir que les chrétiens devaient laisser les anciens de la congrégation juger leurs problèmes plutôt que d’aller devant les tribunaux du monde pour régler leurs différends. S’il était prévu, à la synagogue, d’administrer des coups de fouet, dans la congrégation chrétienne le châtiment se limitait à des réprimandes (I Cor. 6:1-3). Comme dans la synagogue, la peine la plus sévère, applicable dans la congrégation chrétienne à l’encontre de quelqu’un qui se disait chrétien, était l’expulsion, c’est-à-dire l’exclusion ou l’excommunication. — I Cor. 5:1-8, 11-13; voir EXPULSION.

Jésus prédit que ses disciples seraient fouettés dans les synagogues (Mat. 10:17; 23:34; Marc 13:9) et qu’ils en seraient expulsés (Jean 16:2). Certains chefs juifs avaient foi en Jésus, mais ils ne le confessaient pas, car ils avaient peur d’être expulsés de la congrégation juive (Jean 12:42). Un aveugle de naissance qui avait été guéri par Jésus fut jeté dehors par les Juifs parce qu’il avait témoigné en faveur du Christ. — Jean 9:1, 34.

SYNTYCHE

{Article non traduit.}

SYRACUSE

Ville dotée d’un port magnifique et située sur la côte sud-est de la Sicile. Selon Thucydide, une colonie grecque s’y établit au VIII^e siècle avant notre ère.

L’apôtre Paul séjourna trois jours à Syracuse vers la fin de son voyage à Rome en 59. Le bateau y a peut-être fait relâche parce qu’il fallait attendre que le vent se lève (Actes 28:12). De Syracuse, le navire a “fait un circuit”, puis il est arrivé à Rhegium, à l’extrême sud de l’Italie. On ne connaît pas le sens exact de cette expression; il est possible que le vaisseau ait décrit une courbe, loin des côtes, afin de trouver assez de vent pour gonfler ses voiles. Ou peut-être a-​t-​il fait un circuit en “bordant la côte” pour atteindre Rhegium. — Actes 28:13, TOB.

SYRIE

Région bordée à l’est par la Mésopotamie, à l’ouest par les montagnes du Liban, au nord par une des chaînes du Taurus, au sud par la Palestine et le désert d’Arabie. Elle porte le nom d’Aram dans les Écritures hébraïques. Ces frontières ne sont pas précises, car la plupart du temps l’influence syrienne et sa domination sur ce territoire ont été assez inégales et irrégulières.

AU TEMPS DES PATRIARCHES

À l’époque des patriarches, les récits bibliques à propos des Syriens ne concernent que des événements s’étant déroulés autour de Haran, en rapport avec la famille de Rébecca. Son père Béthuel et son frère Laban sont décrits tous deux comme des Syriens ou, littéralement, des Araméens (Gen. 25:20; 28:5; 31:20, 24). Étant donné que Jacob résida vingt ans dans ce pays, qu’il épousa les deux filles de Laban, y engendra des fils et des filles, et y souffrit beaucoup au service de Laban, on le décrivit plus tard comme “un Syrien en train de périr”. La mère de Jacob était également Syrienne. — Deut. 26:5; Gen. 31:40-42; Osée 12:12.

PÉRIODE DES JUGES

À l’époque des Juges, alors que les Israélites avaient abandonné le culte de Jéhovah, le roi syrien Cuschan-Rischathaïm domina sur eux pendant huit ans (Juges 3:7-10). Plus tard, l’influence de la Syrie fut assez forte pour amener Israël à adorer ses dieux ainsi que d’autres divinités païennes. — Juges 10:6.

PÉRIODE DES ROIS D’ISRAËL ET DE JUDA

À partir de la naissance de la monarchie d’Israël, la Syrie devint agressive sur le plan militaire et, pendant l’existence entière du royaume du Nord, les hostilités ne cessèrent pas entre les deux pays. Le premier roi d’Israël, Saül, fit la guerre aux rois syriens de Zobah (I Sam. 14:47). Dès qu’il fut devenu roi, David infligea de lourdes pertes à l’armée du roi syrien Hadadézer. Il prit en même temps beaucoup d’objets en or, en argent, en cuivre et les sanctifia pour Jéhovah. David installa également des garnisons à Damas et obligea les Syriens à payer tribut (II Sam. 8:3-12; I Chron. 18:3-8). Par la suite, plus de 30 000 mercenaires syriens à la solde des Ammonites s’enfuirent devant les Israélites sans combattre. Cependant, après l’arrivée des renforts syriens, la bataille avec Israël eut lieu. Les Syriens ayant subi de lourdes pertes, ils demandèrent la paix. — II Sam. 10:6-19; I Chron. 19:6-19.

À la suite de cela, un rebelle syrien nommé Rézon, qui s’était enfui de chez Hadadézer, se fit roi à Damas et devint un opposant d’Israël tous les jours de Salomon (I Rois 11:23-25). Damas devint ainsi la plus importante cité syrienne, reconnue pendant longtemps comme “la tête de la Syrie”. C’est à elle que Jéhovah adressa ses jugements contre la Syrie. — És. 7:8; 17:1-3; Amos 1:5.

Après la division du royaume d’Israël

La Bible raconte dans les grandes lignes l’histoire des succès et des revers de la Syrie dans ses rapports avec les Israélites des deux royaumes, celui du Nord et celui du Sud, après la mort de Salomon et la division du royaume d’Israël. Les Écritures rapportent les événements notables qui se sont déroulés pendant les règnes d’Asa (I Rois 15:18-20; II Chron. 16:2-4, 7), d’Achab (I Rois 20:1-34; 22:3, 4, 29-35; II Chron. 18:10, 28-34), de Joram en Israël (II Rois 6:24 à 7:16; 8:28, 29; 9:14b, 15; II Chron. 22:5, 6), de Joas en Juda (II Rois 12:17, 18; II Chron. 24:23, 24), de Joachaz (II Rois 13:3-7, 22), de Joas en Israël (II Rois 13:14-19, 24, 25), de Jotham (II Rois 15:37, 38), d’Achaz (II Rois 16:5-9; II Chron. 28:5; És. 7:1-8; 9:12) et de Jéhoïakim (II Rois 24:2). Il était très rare, et donc digne d’être mentionné, que l’on demeurât “pendant trois ans sans qu’il y eût de guerre entre la Syrie et Israël”. — I Rois 22:1.

Élisée, prophète de Jéhovah, a eu certains contacts avec les Syriens, par exemple lorsqu’il guérit de la lèpre Naaman, le chef de l’armée syrienne (II Rois 5:1-20), ou qu’il révéla à Hazaël qu’il serait roi de Syrie à la place de son maître, Ben-Hadad II (II Rois 8:7-15). Une autre fois, alors qu’un détachement de Syriens encerclait Dothan pour s’emparer d’Élisée, le prophète demanda d’abord à Dieu de les frapper d’une sorte de cécité, puis il les conduisit à Samarie où la vue leur fut rendue. On leur donna ensuite à manger et on les renvoya