parle de ces dispositions pour montrer que leur pouvoir sanctificateur était limité; elles ne faisaient que purifier la chair. Mais elles étaient un type de la véritable purification de la conscience, par le moyen du sacrifice de Jésus Christ. — Nomb. 19:1-22; Héb. 9:13, 14.

On utilisait également une jeune vache dans le cas où une ville était chargée d’une dette de sang parce qu’un meurtre avait été commis dont on ne connaissait pas le coupable. Les anciens de la ville la plus proche du lieu où avait été trouvé le cadavre, accompagnés par des prêtres, fils de Lévi, devaient prendre une jeune vache avec laquelle on n’avait pas travaillé et lui briser la nuque dans un ouadi non cultivé où courait de l’eau. Les anciens devaient alors se laver les mains au-dessus de cette génisse et demander à Dieu de ne pas porter la dette de sang sur le compte de la ville. Dieu entendrait leur prière et ne tiendrait plus la communauté pour coupable d’avoir versé le sang innocent. Le fait que l’on brisait le cou de la vache au lieu de la tuer comme s’il s’agissait d’un sacrifice pour le péché indique clairement que, symboliquement, la vache subissait le châtiment qu’aurait dû recevoir le meurtrier inconnu. Cette mesure n’était nullement prise au profit du criminel, dans le but de faire expiation pour son meurtre. Jéhovah Dieu, qui voit tout, réservait son jugement sur le véritable coupable. Si celui-ci était découvert par la suite, il était évidemment mis à mort pour meurtre, comme la Loi l’exigeait. Le rite concernant la jeune vache rendait l’affaire publique et pouvait contribuer à la découverte du coupable. — Deut. 21:1-9; Nomb. 35:30-33.

Le prophète Jérémie parle métaphoriquement de la nation égyptienne prospère et bien nourrie sur ses terres comme d’“une génisse très jolie”, mais il annonce qu’elle sera vaincue (Jér. 46:20, 21). Ce même prophète compare également les conquérants babyloniens du peuple de Dieu, exultant au sujet de leur conquête d’Israël, à une génisse dans l’herbe tendre, martelant le sol (Jér. 50:11). Osée déclara qu’Éphraïm, le royaume des dix tribus, avait été à une certaine époque comme une génisse bien dressée, parce qu’il recevait l’instruction et la bénédiction de Dieu et était dans l’abondance, à l’image de l’animal qui battait le grain et qui pouvait manger du fruit de son travail, lequel était relativement léger. — Osée 10:11; Deut. 25:4.

GENNÉSARETH

(peut-être “luth”, “harpe” ou “jardins des princes”).

Cette petite plaine à peu près triangulaire qui s’étend sur la rive nord-ouest de la mer de Galilée mesure environ 2,5 kilomètres sur 5 kilomètres. Dans cette région, Jésus Christ a opéré des guérisons miraculeuses (Mat. 14:34-36; Marc 6:53-56). Selon l’historien juif Josèphe, il s’agissait d’une plaine agréable, fertile et bien arrosée, où prospérait quantité de noyers, de palmiers et de figuiers, et où l’on pouvait manger des figues et des raisins pendant dix mois de l’année. — La guerre des Juifs, liv. III, chap. X, par. 8 [angl.].

Le “lac de Gennésareth” est un autre nom de la mer de Galilée (Luc 5:1). À en croire certains biblistes, le terme Gennésareth serait probablement la forme grecque de son ancien nom hébreu, Kinnéreth (Nomb. 34:11). D’autres pensent toutefois que ce mot peut être dérivé de deux vocables hébreux qui signifient “jardins des princes”. — Voir GALILÉE (MER DE).

GENOU, S’AGENOUILLER

Cette articulation joue un rôle essentiel pour ce qui est de soutenir le corps. Dès lors, les genoux affaiblis ou vacillants représentent la faiblesse, tandis que ceux qui s’entrechoquent accusent la crainte. — Job 4:4; Ps. 109:24; És. 35:3; Dan. 5:6; Héb. 12:12.

Parmi les 10 000 hommes de Gédéon, seuls 300 ne s’agenouillèrent pas pour boire. Apparemment, tous les autres baissèrent la tête jusqu’à l’eau. Dans une telle posture, ils ne pouvaient être vigilants, prêts à faire face à une attaque surprise. En fait, ils ne se souciaient davantage d’étancher leur soif que de la question pendante. En revanche, les 300 hommes restèrent sur leurs pieds, prirent de l’eau et la burent dans leurs mains. Pour leur part, ils étaient sur leurs gardes, vigilants et parés contre toute éventualité. Les 9 700 négligents furent renvoyés. — Juges 7:3, 5-8.

Figurément parlant, l’enfant qui était ‘né sur les genoux’ d’une personne autre que sa mère et qui, dès lors, jouissait de la faveur et des soins de la personne en question était tenu pour être son enfant ou son descendant. C’est ainsi que l’enfant de Bilhah fut considéré comme celui de Rachel. — Gen. 30:3-6; comparez avec Genèse 50:23.

En annonçant le rétablissement de son peuple, Jéhovah le compara à des enfants de Sion, ou Jérusalem, qui seraient “caressés sur les genoux”. Cela signifiait qu’on prendrait bien soin d’eux et qu’ils retrouveraient une condition de faveur. — És. 66:12, 13.

L’AGENOUILLEMENT

Le terme hébreu qui signifie “s’agenouiller” (bârakh) dérive de la même racine que le mot traduit par “bénédiction”. Peut-être faut-​il en déduire que certaines personnes au moins se sont vu accorder des bénédictions alors qu’elles étaient à genoux. On pouvait s’agenouiller en témoignage de respect ou pour implorer la grâce de quelqu’un. Ainsi, le “chef de cinquante”, qui représentait le roi Achaziah, se courba à genoux devant Élie pour le supplier de le conserver en vie, lui et les hommes qui l’accompagnaient (II Rois 1:13, 14). Un genou à terre, un lépreux demanda instamment à Jésus de le rendre pur (Marc 1:40-42; voir aussi 10:17-22). Les vrais adorateurs s’agenouillaient souvent pour prier Dieu, car cette position était une expression d’humilité des plus appropriées. — Esdras 9:5; Actes 9:36, 40; 21:3-6.

GENTILS

Voir NATIONS.

GEÔLIER

Personne qui a la garde des gens accusés de violer la loi; gardien de prison. Deux mots grecs, dans les Écritures, sont traduits par geôlier: basanistês, qui signifie “tourmenteur” ou “tortionnaire”, et desmophulax, mot composé de desmos (lien, chaîne) et de phulax (gardien).

Les geôliers infligeaient souvent de cruelles tortures aux prisonniers, d’où leur nom de basanistês. Ainsi, un débiteur pouvait être jeté en prison pour n’avoir pas payé ses dettes, et là être battu et torturé par le geôlier. De plus, comme le fit remarquer Jésus, il n’en sortait pas avant d’avoir “remboursé la dernière pièce de monnaie de très peu de valeur”. (Mat. 5:25, 26.) C’est également le point de l’illustration de Jésus concernant le débiteur impitoyable. Quand son maître apprit ce qu’il avait fait, il “le livra aux geôliers [basanistaïs] jusqu’à ce qu’il eût rendu tout ce qu’il devait”. — Mat. 18:34, 35.

Selon la coutume romaine, si les prisonniers s’échappaient, les geôliers étaient redevables de la peine qui avait été infligée à l’évadé. C’est ainsi que lorsqu’un ange délivra Pierre de prison, le récit indique qu’Hérode “procéda à l’interrogatoire des gardes et ordonna de les emmener au châtiment”. — Actes 12:19.

À Philippes, Paul et Silas furent traînés devant les magistrats civils qui donnèrent l’ordre de les battre de verges. “Quand ils les eurent bien roués de coups, ils les jetèrent en prison, en ordonnant au geôlier [desmosphulaki] de les garder avec soin. Ayant reçu un tel ordre, celui-ci les jeta dans la prison intérieure et leur fixa les pieds dans les ceps.” (Actes 16:22-24). Mais, au milieu de la nuit, un grand tremblement de terre ouvrit toutes les portes de la prison. Le geôlier s’imagina alors que les prisonniers s’étaient évadés et, sachant que dans ce cas il serait sévèrement puni, il s’apprêtait à se suicider quand Paul l’informa qu’ils étaient tous présents. Ces événements ainsi que l’enseignement que lui donna Paul amenèrent ce geôlier à exercer la foi, et lui et sa maisonnée devinrent des croyants baptisés. — Actes 16:25-36.

GÉRASÉNIENS

{Article non traduit.}

GERBOISE

Le mot hébreu ʽakhbâr est traduit par “souris”, “rat”, “gerboise” et “rongeur qui saute”. De nombreux lexicologues pensent qu’il peut embrasser toutes les variétés de rats, de souris et d’animaux du même genre, telle la gerboise. Toutefois, un lexique hébreu et araméen récent, par Koehler et Baumgartner, donne à ce mot le sens de “gerboise”. Un argument de poids en faveur d’un tel choix est le fait qu’en arabe, langue apparentée à l’hébreu, ʽakbar désigne la “gerboise mâle”. On considère que le nom propre “Akbor” n’est qu’une variante du mot hébreu rendu par gerboise. — Gen. 36:38; II Rois 22:12.

La gerboise est un rongeur sauteur qui ressemble un peu à un kangourou miniature, que l’on rencontre encore dans les régions arides du Moyen-Orient. On connaît plusieurs espèces de gerboises; leur longueur, si on compte la tête et le corps, varie entre cinq et vingt centimètres. Elles ont de grandes oreilles et de grands yeux. Les pattes de devant sont courtes, mais celles de derrière correspondent aux deux tiers de la longueur de l’animal. La queue, le membre le plus long de la gerboise, se termine en pinceau. Elle permet à l’animal de garder son équilibre quand il saute et elle le soutient quand il se tient debout. En général, la gerboise est de couleur brun jaunâtre avec le ventre blanc, tandis que l’extrémité de sa queue est souvent noire. Cet animal nocturne préfère les régions désertiques; durant la chaleur du jour il reste dans son terrier, mais il sort à la fraîcheur de la nuit pour chercher sa nourriture.

Bien que les Arabes qui habitent le désert de Syrie mangent la gerboise, elle était légalement impure pour les Israélites (Lév. 11:29). Mais il semble que des Israélites apostats faisaient fi de cette interdiction de la Loi. — És. 66:17; voir NW, 1958, note en bas de page.

Les gerboises peuvent faire des ravages parmi les céréales et les autres récoltes. Lorsque l’arche sacrée se trouva dans le territoire des Philistins, Dieu envoya une plaie de gerboises qui ruina le pays. — I Sam. 6:4, 5, 11, 18.

[Illustration, page 593]

La gerboise du désert ressemble à un kangourou miniature.

GERME

Voir BRANCHE, GERME.

GESTES

Voir ATTITUDES ET GESTES.

GETHSÉMANÉ

(pressoir à huile).

C’était probablement un jardin planté d’oliviers et équipé d’un pressoir pour extraire l’huile des olives. Gethsémané était situé à l’est de Jérusalem, de l’autre côté de la vallée du Cédron (Jean 18:1), sur le mont des Oliviers ou à proximité (Luc 22:39). Jésus Christ s’y réunissait souvent avec ses disciples (Jean 18:2). La nuit de la Pâque de l’an 33, il se retira dans ce jardin avec ses disciples fidèles pour y prier. C’est là que Judas Iscariote le trouva et le trahit, et qu’une foule armée se saisi de lui. — Mat. 26:36-56; Marc 14:32-52; Luc 22:39-53; Jean 18:1-12.

Il n’est pas possible de déterminer l’emplacement exact du jardin de Gethsémané parce que (selon le témoignage de Josèphe) les Romains coupèrent tous les arbres autour de Jérusalem lorsqu’ils assiégèrent la ville en l’an 70 (La guerre des Juifs, liv. V, chap. XXXII, par. 2). Une tradition identifie Gethsémané au jardin que les Franciscains clôturèrent en 1848. Il mesure environ quarante-cinq mètres sur quarante et se trouve à l’embranchement de la route qui passe au pied du mont des Oliviers, longeant son flanc occidental. Dans ce jardin se dressent huit oliviers vieux de plusieurs siècles. (Voir l’illustration page 594.)

[Illustration, page 594]

Lieu où la tradition situe le jardin de Gethsémané. On aperçoit la Porte dorée et une partie du dôme du Rocher de l’autre côté de la vallée du Cédron.

GIVRE

Dépôt blanc-argent d’aiguilles de glace provenant d’une condensation directe par temps froid. Les cristaux de glace, longs et en forme d’aiguilles, sont généralement perpendiculaires aux objets sur lesquels ils se forment et plus abondants sur leurs bords. L’humidité de l’atmosphère se congèle sans passer par l’état liquide et se condense sur les arbres, les plantes ou d’autres objets, en général durant la nuit. On le trouve souvent sur les fenêtres.

Exode 16:14 décrit comme suit la manne que Jéhovah fournit aux Israélites durant les quarante ans de pérégrinations dans le désert: “La couche de rosée finit par s’évaporer et voici que sur la surface du désert il y avait quelque chose de fin, de floconneux, de fin comme le givre sur la terre.” Jéhovah parla à Job du “givre du ciel”, certainement parce que celui-ci vient de l’atmosphère par condensation (Job 38:29). Le psalmiste déclare au sujet de Jéhovah: “il disperse le givre comme de la cendre.” (Ps. 147:16). Jéhovah produit le givre aussi facilement qu’un homme répand des cendres avec sa main. En s’attachant aux arbres, à l’herbe, aux maisons, etc., le givre forme une couche comme le feraient des cendres qui auraient été répandues sur ces choses par la main invisible de Jéhovah.