L’humilité favorise la patience

UN BIBLISTE connu dans le monde entier avait passé les premières heures de la matinée à visiter les ruines de Jéricho avec quelques compagnons de voyage. De retour à leur hôtel, on leur servit un petit déjeuner. Le garçon déposa les plats à un bout de la table, et quand ceux-ci arrivèrent à l’autre bout, où se trouvait cet homme, ils étaient vides. Il attendit patiemment, impassible, que le garçon apporte un autre plat. Qu’est-​ce qui permit à cet homme d’attendre si patiemment alors qu’il aurait été tout à fait juste de le servir en premier ? Son humilité.

Être patient, à l’exemple de cet homme, signifie être lent à la colère, longanime, rester calme et ne pas s’énerver dans des circonstances difficiles. La patience favorise la paix et l’unité. Un proverbe arabe dit : “La patience est la clé de la joie, mais la précipitation, celle du chagrin.” Étant donné que nous sommes tous imparfaits, une femme doit se montrer patiente envers son mari, un mari patient envers sa femme, les parents patients envers leurs enfants, un professeur patient envers ses élèves et un surveillant patient envers ceux dont il a la charge.

L’impatience est un défaut très fréquent aujourd’hui, car chacun semble être constamment pressé. L’orgueil et l’ambition sont également choses courantes, ce qui amène beaucoup de gens à se montrer impatients envers ceux qui semblent les ralentir dans leur course vers le haut de l’échelle. Ces personnes feraient bien de considérer ce proverbe russe : “L’avenir appartient à celui qui sait attendre.”

Avec sagesse, la Parole de Dieu nous conseille d’être patients et longanimes ; elle nous dit : “Prenez donc patience, frères, (...) affermissez vos cœurs.” “L’amour est longanime”, dit-​elle encore. Pourquoi ? Parce qu’il “ne se vante pas, ne s’enfle pas”. Ailleurs, nous lisons que “le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience”. — Jacq. 5:7, 8 ; I Cor. 13:4 ; Gal. 5:22, Segond.

L’humilité est d’une grande aide pour cultiver la patience. C’est ce qui ressort de ces paroles inspirées du roi Salomon : “Mieux vaut un esprit patient qu’un esprit hautain.” (Eccl. 7:8). En d’autres termes, celui qui est hautain n’est pas patient. Il s’ensuit que l’humilité est indispensable pour être patient.

La Parole de Dieu nous dit qu’une personne hautaine ou orgueilleuse ne raisonne pas de façon pondérée (Rom. 12:3). Elle a peu de patience dans ses relations avec ses semblables. Elle se dit : “Pourquoi devrais-​je attendre les autres ?” “Pourquoi devrais-​je payer pour les contrariétés et les ennuis causés par la stupidité et l’égoïsme des autres ?” “Pour qui me prend-​on ?” Loin d’être lent à la colère et patient, l’homme orgueilleux est prompt à exprimer son mécontentement.

En revanche, l’humilité nous aide à être patients parce qu’elle nous incite à servir nos semblables. Si nous sommes humbles, nous ne nous prendrons pas trop au sérieux ; nous n’attendrons pas trop de la part des autres et nous n’espérerons pas une faveur ou une considération spéciales. Nous reconnaîtrons que nous commettons tous des erreurs, que nous n’avons pas les mêmes aptitudes et que nous mettons souvent la patience des autres à l’épreuve. Ainsi, nous nous montrerons tolérants.

La Bible nous apprend que Jéhovah Dieu est patient depuis des siècles, voire des millénaires. Il a vraiment fait preuve de patience envers le genre humain, comme le montrent ses relations avec la nation d’Israël. “À plusieurs reprises Jéhovah (...) les fit avertir par ses envoyés” jusqu’à ce que, dans sa juste indignation, il dût intervenir. Jéhovah s’est-​il montré patient ? Certainement ; il patienta pendant des siècles avant de punir l’infidélité et l’iniquité de cette nation en permettant que les Israélites soient emmenés captifs en Babylonie. — II Chron. 36:15, 16, Crampon 1905.

Jéhovah Dieu est également lent à la colère ou patient avec la présente génération inique. Depuis longtemps, il a de bonnes raisons de détruire le présent monde corrompu. Cependant, certains considèrent qu’il tarde à accomplir sa promesse de mettre fin à la méchanceté. Or, il n’est pas lent, mais “il est patient (...), ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance”. (II Pierre 3:9.) Puisque l’humilité et la patience vont de pair, peut-​on dire que le Très-Haut, le Souverain Seigneur de l’univers, est humble ? Certainement, car sa Parole nous dit : “Qui est comme Jéhovah, notre Dieu, lui qui fait sa demeure en haut ? Il condescend à regarder sur le ciel et sur la terre, relevant le petit de la poussière.” Le psalmiste David déclare : “Tu me donneras ton bouclier du salut, (...) et ton humilité me rendra grand.” — Ps. 113:5-7 ; 18:35 ; Traduction du monde nouveau.

Dans ses relations avec ses apôtres, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, démontra de façon merveilleuse que l’humilité et la patience vont de pair. Ils ont incontestablement mis à l’épreuve sa patience à diverses reprises à cause de leur manque de maturité spirituelle, de leurs petites rivalités et de leur lenteur à comprendre. Mais Jésus s’est-​il mis en colère après eux ? Non ; par des images, il a patiemment illustré les leçons qu’il désirait leur apprendre (Luc 9:46-48). Était-​il humble ? Assurément, au point même de laver les pieds de ses apôtres. En réalité, la prophétie de Zacharie avait annoncé qu’il serait humble. — Zach. 9:9 ; Jean 13:4-15.

La Bible nous parle aussi de la patience des fidèles serviteurs de Dieu du passé. À leur sujet, nous lisons : “Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur.” C’étaient tous des hommes humbles, sans quoi Jéhovah ne les aurait pas employés, car il “s’oppose aux hautains, mais il accorde la bonté imméritée aux humbles”. — Jacq. 5:10, Segond ; I Pierre 5:5.

Cultivez donc l’humilité. En réalité, personne ne devrait avoir une trop haute opinion de lui-​même (Rom. 12:3). Tous, nous commettons des erreurs, nous faisons preuve de mauvais jugement et nous péchons (I Rois 8:46). Nous pouvons être qualifiés dans certains domaines ; nos compagnons le sont dans d’autres. La voie de la sagesse consiste à suivre ce conseil : ‘Ne faites rien (...) par égotisme, mais considérez avec humilité d’esprit que les autres sont supérieurs à vous.’ Si nous faisons preuve d’une telle humilité, nous n’aurons pas de difficulté à nous montrer patients envers les autres. — Phil. 2:3.