Ceux qui combattent contre Dieu livrent une bataille perdue

“Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jér. 1:19.

1. En quel sens ces combattants luttent-​ils contre Dieu?

DES combattants contre Dieu! Oui, mais pas en ce sens qu’ils s’opposent aux lois de la création divine, telles que celle de la gravitation. Ils combattent contre l’organisation visible de son peuple choisi et s’opposent à l’œuvre que Dieu lui a ordonné d’accomplir. À notre époque, des hommes ayant beaucoup de respect pour les lois de la création qui ont été découvertes par les savants peuvent se trouver en train de combattre contre le Dieu de la Sainte Bible. Mais, pour leur malheur, ils livrent une bataille perdue. — Actes 5:39.

2. Comment la preuve est-​elle faite que Dieu, loin de la rejeter a accepté la petite organisation qui est mise en question?

² Pour ces combattants contre Dieu il paraît sans aucun doute présomptueux de la part d’une très petite organisation de prétendre qu’elle jouit de la protection spéciale de Dieu et qu’il la délivrera de ceux qui combattent contre lui. Mais à quelles conclusions arrivons-​nous quand nous considérons les événements authentiques que cette organisation a vécus? Ceux des cent dernières années devraient nous permettre d’identifier l’organisation que Dieu s’est choisie et qu’il a affermie pour résister jusqu’à maintenant aux attaques lancées contre elle dans le monde entier. Cette petite organisation, composée de gens très pieux, est apparue sur la scène mondiale moderne au nom de Dieu. Tout démontre aujourd’hui que Dieu a décidé de reconnaître et d’accepter cette organisation et qu’il ne l’a pas rejetée. L’épreuve du temps, un siècle, en a fourni une preuve irréfutable.

3. Au nom de qui le Messie annoncé vint-​il, mais comment le peuple réagit-​il?

³ On peut comparer ce qu’a connu cette organisation avec ce qui s’est passé aux temps bibliques, il y a dix-neuf siècles. Au Proche-Orient, un homme fut alors annoncé comme étant le Messie attendu depuis longtemps, celui que Dieu avait oint pour devenir le Roi d’un gouvernement qui dominerait enfin toute l’humanité avec justice. La majorité des gens imitèrent leurs conducteurs religieux et refusèrent de croire qu’il était le Messie que Dieu avait promis d’envoyer. Pourtant, il n’était pas un imposteur, un ambitieux qui se serait fait lui-​même Messie, pour connaître la puissance et la gloire. À ses ennemis il déclara: “Je n’accepte pas la gloire qui vient des hommes. (...) Je suis venu au nom de mon Père, mais vous ne me recevez pas; si un autre arrivait en son propre nom, vous le recevriez.” (Jean 5:41-43). Celui qui parlait ainsi était Jésus, descendant de David, roi de Jérusalem, et par là même descendant du fidèle Abraham par la postérité de qui toutes les familles de la terre doivent être bénies. — Gen. 12:3; 22:18; Mat. 1:1-16.

4. Que voulait dire Jésus en se présentant au nom de son Père céleste?

⁴ En disant qu’il venait au nom de son Père céleste, Jésus laissait entendre qu’il ne venait pas de sa propre initiative, mais qu’il était envoyé par son Père céleste. Il était donc un fils qui allait devoir obéir à son Père en accomplissant sa volonté sur la terre. Il devait faire connaître le nom de son Père sur la terre et l’honorer.

5. Bien qu’étant lui-​même prophète, à quelles prophéties Jésus s’intéressait-​il?

⁵ Jusqu’à ce jour, Jésus le Messie a prouvé qu’il était le plus grand prophète jamais envoyé sur la terre par le Dieu de la Bible, un prophète plus grand même que Moïse, qui donna la Loi bien avant l’ère chrétienne (Deut. 18:15-19; Actes 3:22, 23; Rév. 22:18-20). Cependant, il s’intéressait aussi aux déclarations prophétiques qui avaient été faites avant lui par un autre prophète du nom de Jérémie.

6. Au nom de qui Jérémie est-​il venu et a-​t-​il parlé, et comment cela a-​t-​il été confirmé par ce qu’ont dit certains de ses contemporains?

⁶ Jérémie appartenait à une famille de prêtres d’Anathoth, dans le royaume de Juda. Pas plus que Jésus Christ, Jérémie ne s’est présenté ni n’a parlé en son propre nom, bien qu’il dût assumer les responsabilités qui incombaient à un prêtre lévite. Comme dans le cas de Jésus, les déclarations prophétiques de Jérémie suscitèrent l’opposition. Ses ennemis, qui voulaient le tuer, lui dirent: “Tu ne dois pas prophétiser au nom de Jéhovah, afin que tu ne meures pas de notre main.” (Jér. 11:21). Un jour qu’il était découragé, Jérémie déclara: “Je ne vais pas faire mention de lui, et je ne parlerai plus en son nom.” (Jér. 20:9). Mais il était si enflammé par la parole de Dieu, qu’il ne put cesser de la proclamer. Ses prophéties se réalisèrent lors de la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère. Pourtant, les Juifs survivants qui étaient résolus à agir à leur guise lui dirent: “Quant à la parole que tu nous as dite au nom de Jéhovah, nous ne t’écouterons pas.” (Jér. 44:16). Plus tard, ces combattants contre Dieu durent supporter les conséquences de leur attitude.

7. Quelles paroles encourageantes Jéhovah a-​t-​il dû adresser à Jérémie au départ?

⁷ Il n’est donc pas étonnant que 40 ans auparavant, en 647, Jéhovah ait dû dire au jeune homme Jérémie: “Tu devras (...) leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai. Ne sois pas frappé de terreur à cause d’eux, pour que je ne te frappe pas de terreur devant eux. Mais quant à moi, voici que j’ai fait de toi aujourd’hui une ville fortifiée, et une colonne de fer, et des murailles de cuivre, contre tout le pays, envers les rois de Juda, envers ses princes, envers ses prêtres et envers le peuple du pays. Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jér. 1:17-19.

8. De quoi Jérémie s’est-​il souvenu pour endurer pendant si longtemps, mais quelle question nous posons-​nous aujourd’hui?

⁸ Pensez à la ténacité qu’il a fallu à Jérémie, à l’endurance dont il a dû faire preuve, et cela pendant plus de quarante ans! Il est un des porte-parole de Jéhovah sur qui le disciple chrétien Jacques attire notre attention quand il dit: “Pour ce qui est d’endurer le mal et de patienter, frères, prenez pour exemple les prophètes qui ont parlé au nom de Jéhovah.” (Jacq. 5:10). C’est en se rappelant constamment qu’il n’était pas venu en son propre nom, mais qu’il parlait au nom de Jéhovah, que Jérémie s’affermissait pour persévérer et pour déjouer les plans de ses ennemis qui, en réalité, combattaient contre Dieu. Si Jéhovah ne frappa pas de terreur Jérémie devant ses assaillants, c’est que le prophète n’avait pas été frappé de terreur par leurs menaces et leur nombre. Très bien, mais c’était il y a 26 siècles. Avons-​nous aujourd’hui quelque chose de semblable, un exemple moderne? Effectivement.

LA CLASSE MODERNE DE JÉRÉMIE

9, 10. À qui pensons-​nous qui aurait été préfiguré par Jérémie, et pourquoi convient-​il que celui à qui nous pensons soit maintenant présent?

⁹ Nous ne voulons pas dire que Jérémie lui-​même est revenu à la vie grâce à la résurrection. C’était cependant ce que croyaient certains Juifs du premier siècle à propos de Jésus, parce que celui-ci se présenta au nom de Jéhovah et dut endurer une opposition religieuse très vive en Israël (Mat. 16:13, 14). Nous voulons parler aujourd’hui de quelqu’un qui aurait été préfiguré ou symbolisé par le prophète Jérémie. Nous pensons au serviteur ou esclave dont Jésus Christ parla dans sa prophétie sur “le signe de [sa] présence [ou parousia] et de la conclusion du système de choses”. (Mat. 24:3.) Aujourd’hui, les étudiants de la Bible qui sont vigilants discernent le “signe” de la présence ou parousia de Jésus Christ maintenant glorifié dans la puissance du Royaume céleste. Par conséquent, le serviteur ou esclave en question doit être actuellement présent sur la terre pour compléter le “signe” dans tous ses détails. Selon Matthieu 24:45-47, Jésus déclara:

¹⁰ “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: il l’établira sur tout son avoir.”

11, 12. a) Quand et comment l’“esclave” apparut-​il sur la scène? b) Qu’est-​ce qui montra que l’“esclave” avait été établi pour nourrir les “domestiques” en temps voulu?

¹¹ L’“esclave” annoncé ici ne pouvait être un individu, un seul chrétien, car il devrait être âgé de plus de 1 900 ans aujourd’hui. Il doit s’agir de la congrégation chrétienne tout entière composée des 144 000 disciples qui ont été oints de l’esprit de Jéhovah pour devenir les cohéritiers de Jésus Christ dans son Royaume céleste. Cette classe de l’“esclave” est née le jour de la Pentecôte de l’an 33. Elle a commencé d’être formée quand Dieu s’est servi de Jésus Christ alors glorifié pour répandre son esprit saint sur les disciples (environ 120) qui attendaient, réunis à Jérusalem. Un événement extraordinaire démontra que cette classe de l’“esclave” qui venait d’être créée avait bien été établie pour donner en temps voulu la nourriture spirituelle aux domestiques de Jésus Christ, le Maître. Quel fut cet événement?

¹² Eh bien, tous ceux qui avaient été oints de l’esprit saint se mirent à parler des “choses magnifiques de Dieu” dans des langues étrangères qu’ils ne connaissaient pas auparavant (Actes 2:1-11). Aussitôt après, 3 000 Juifs et prosélytes affamés de vérité furent nourris spirituellement en temps voulu et devinrent des chrétiens baptisés et oints de l’esprit, les domestiques du Maître Jésus Christ. — Actes 2:14-42; Mat. 24:45.

13. a) Comment cet “esclave” est-​il resté en vie jusqu’à maintenant, et dans quelle attente? b) Pourquoi la période de 63 ans qui a commencé en 1914 a-​t-​elle une signification particulière?

¹³ Ces chrétiens oints du premier siècle moururent, mais dans les siècles qui suivirent d’autres membres furent ajoutés à la congrégation de l’“esclave”, et tous attendaient la “présence” de leur Maître Jésus Christ glorifié dans la puissance du Royaume. Depuis 1914, le “signe” est apparu et est devenu de plus en plus visible, ce qui prouve que la présence du Maître dans la puissance de son Royaume a commencé cette année-​là, à la fin des temps fixés des nations (Luc 21:24; Dan. 4:16, 23, 25, 32). Aucune autre période de temps aussi courte, 63 ans, n’a vu toute l’humanité être affligée de la sorte par des guerres internationales, des bouleversements politiques, de nombreux tremblements de terre, des épidémies, des pénuries alimentaires avec une augmentation extraordinaire du coût de la vie, un accroissement phénoménal du mépris de la loi et l’oppression et la persécution sans pitié de l’“esclave” du Christ dans le monde entier. La période de temps qui s’est écoulée depuis 1914 ne peut vraiment être comparée à aucune autre époque de l’Histoire. Elle doit donc avoir une signification d’importance universelle. C’est effectivement le cas, et Jésus Christ, le prophète de Dieu plus grand que Moïse, a expliqué prophétiquement ce qu’elle signifie. Que signifie-​t-​elle donc?

14. D’après l’explication de Jésus, que signifie cette période?

¹⁴ Que la “présence” ou parousia du Christ a commencé depuis 1914 et que la fin du présent système de choses est de plus en plus proche.

15. Pourquoi doit-​il y avoir une classe de Jérémie à notre époque, et de qui se compose-​t-​elle?

¹⁵ La “présence” du Christ est la période durant laquelle il juge les membres de sa congrégation ou “esclave” qu’il a établie il y a maintenant dix-neuf siècles pour donner la nourriture spirituelle en temps voulu à ses domestiques (Mat. 24:45-47; 25:14-30). Le reste de cette classe de l’“esclave” engendré de l’esprit saint doit être actuellement sur la terre et passer en jugement. C’est la fidélité et la sagesse spirituelle de ces chrétiens occupés à servir le Maître qui déterminent s’ils sont dignes de se voir confier tout son avoir terrestre. D’autre part, puisque notre époque est comparable à celle du prophète Jérémie, il est logique qu’il y ait aujourd’hui sur la terre une classe de personnes comparable à Jérémie qui se présente au nom de Jéhovah. Eh bien, elle existe. Elle est constituée par le reste de la classe de l’“esclave” qui jouit de l’approbation divine. Et jusqu’à ce jour, ceux qui combattent contre Dieu n’ont pu l’emporter sur elle.

16. a) Qu’est-​ce qui a vu le jour à Allegheny, en Pennsylvanie, il y a une centaine d’années, et quelles étaient ses relations avec la chrétienté? b) Comment et par qui un périodique bien nécessaire a-​t-​il commencé d’être publié?

¹⁶ Mais revenons 100 ans en arrière, en 1877. À cette époque-​là, les Églises et autres organisations de la chrétienté s’étaient considérablement multipliées. Cependant, il y avait à Allegheny (qui fait maintenant partie de Pittsburgh), en Pennsylvanie (États-Unis), une petite congrégation d’étudiants assidus de la Bible. Elle était complètement détachée des religions de la chrétienté qui subissaient l’attaque de l’évolutionnisme, de la prétendue haute critique et du matérialisme. De par leur étude objective de la Parole inspirée de Dieu, les membres de cette congrégation prirent conscience du caractère critique de l’époque. Un ancien jugea nécessaire de publier un nouveau périodique pour défendre les doctrines fondamentales de la Sainte Bible et il décida de consacrer sa fortune à ce projet. C’est ainsi qu’en juillet 1879 il fonda le périodique en question dont il devint le rédacteur et l’éditeur, périodique qui allait bien embarrasser le système de choses mondial et plus particulièrement la chrétienté. Il était intitulé “Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la présence de Christ”. (“Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence”.) Le rédacteur et éditeur de ce périodique était Charles Russell, un fervent étudiant de la Bible.

17, 18. a) Outre ce qu’indiquait le titre “Le phare de la Tour de Sion”, au nom de qui les rédacteurs de ce périodique sont-​ils apparus sur la scène mondiale? b) Pourquoi ce périodique n’allait-​il jamais réclamer l’aide des hommes?

¹⁷ Russell, ses collaborateurs à la rédaction du journal et la congrégation qui soutenait ce périodique apparurent sur la scène mondiale au nom du Dieu de Jérémie, qui avait servi comme prêtre dans l’antique Sion. La Bible parle à plusieurs reprises de la Sion du temps de Jérémie comme étant la résidence du Dieu du prophète (Ps. 74:2; 48:1, 2). Le titre “Le Phare de la Tour de Sion” était une allusion au texte biblique cité sur la couverture, savoir: “Sentinelle, que dis-​tu de la nuit?” “Le matin vient.” (És. 21:11, 12, Segond). Cela laissait entendre que le but de ce périodique était lié à l’accomplissement des prophéties de la Bible. À la page 2 de la deuxième édition de ce périodique (volume 1, numéro 2), on pouvait lire ce titre en haut de la première colonne: “Désirez-​vous lire ‘Le Phare de la Tour de Sion’?” Le troisième paragraphe de cet article disait:

¹⁸ “Ne pensez pas que ces remarques sont une invitation à donner de l’argent. ‘Le Phare de la Tour de Sion’ a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, il ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. Quand Celui qui dit: ‘Tout l’or et tout l’argent des montagnes sont à moi’, ne daignera plus pourvoir aux fonds nécessaires, nous comprendrons que le moment est venu d’en suspendre la parution.”

EN AVANT AU NOM DE DIEU

19. Qu’est-​ce qui indique si Dieu a pourvu ou non aux fonds nécessaires à la publication de ce périodique?

¹⁹ On ne saurait avoir aucun doute sur ce point. Les rédacteurs de ce périodique entrèrent dans l’arène religieuse mondiale au nom de JÉHOVAH, comme l’avait fait le prophète Jérémie. Que fit alors Jéhovah? Cessa-​t-​il de pourvoir aux fonds nécessaires pour qu’ils en continuent la publication? La réponse est évidente quand on sait que depuis juillet 1879 et malgré des interdictions à diverses époques dans certains pays, sa publication n’a jamais été interrompue, pas même un seul mois.

20. Quel est actuellement le tirage de ce périodique et sur quoi son titre attire-​t-​il l’attention?

²⁰ De nos jours, La Tour de Garde, qui commença de paraître une fois par mois à 6 000 exemplaires, tire maintenant à 9 800 000 exemplaires deux fois par mois et en 79 langues. Depuis le 1^er mars 1939, ce périodique porte le titre “La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah”. Aujourd’hui, la Watchtower Bible and Tract Society de New York imprime un deuxième périodique, Réveillez-vous!, qui paraît en 33 langues, à 8 900 000 exemplaires.

21, 22. a) Quel était l’objectif de ce périodique, et quel nom ceux qui acceptèrent ce périodique comme organe officiel adoptèrent-​ils? b) Comme pour Jérémie, quelle était donc leur obligation?

²¹ Depuis l’édition anglaise du 1^er janvier 1926, La Tour de Garde s’efforce de bien mettre en évidence dans le monde entier le nom de Dieu qui est Jéhovah. Cela était tout à fait logique, car cinq ans plus tard, en 1931, ces chrétiens baptisés, qui avaient fait de ce périodique leur organe officiel, allaient adopter, sur la base d’Ésaïe 43:10, le nom de Témoins de Jéhovah. Du fait que depuis 1879 les éditeurs et les défenseurs du périodique La Tour de Garde se présentaient et parlaient au nom du Dieu de Jérémie, ils étaient naturellement dans l’obligation de faire connaître à tous les humains ce que Jéhovah a déclaré dans la Sainte Bible. Cette responsabilité est semblable à celle que Jérémie devait assumer, Dieu lui ayant dit:

²² “Et quant à toi, tu devras ceindre tes hanches, et tu devras te lever et leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai.” — Jér. 1:17.

23. Que s’est toujours efforcée de faire l’organisation de Jéhovah, et comment?

²³ L’organisation chrétienne des Témoins de Jéhovah a reconnu ses obligations dans ce domaine et elle s’est toujours efforcée de s’en acquitter. Non seulement elle a imprimé la Bible complète en de nombreuses langues, mais elle a également publié et diffusé des livres, des brochures et des tracts qui expliquent la Parole de Dieu tout entière, c’est-à-dire “tout ce que, moi [Jéhovah], je t’ordonnerai”. Jusqu’à maintenant elle n’a jamais hésité à le faire.

24. Comment Jésus a-​t-​il défini l’activité principale de ses disciples?

²⁴ Jésus Christ, en sa qualité de prophète plus grand que Jérémie, a défini l’œuvre principale que ses disciples allaient devoir effectuer, en disant: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père [Jéhovah] et du Fils [Jésus Christ] et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Mat. 24:14; 28:19, 20.

25. Comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils accompli l’œuvre qui leur a été confiée, et que peut-​on dire de ceux qui s’opposent à cette œuvre?

²⁵ Les témoins chrétiens de Jéhovah ont étendu cette œuvre sur toute la terre conformément au commandement du Fils de Dieu, plus précisément dans 216 pays et îles et en 194 langues. Les hommes qui s’opposent à eux tandis qu’ils s’acquittent de cette mission que Dieu leur a confiée, combattent en réalité contre Dieu. Ce faisant, ils livrent une bataille perdue. Ils persistent à croire qu’ils l’emporteront sur la classe peu nombreuse de Jérémie, qui a reçu l’onction, et sur ses compagnons fidèles. Mais la Parole de Jéhovah nous donne l’assurance qu’ils ne l’emporteront jamais.

“Assurément ils combattront contre toi”

1. Quelle peut être notre réaction si notre conjoint se montre infidèle?

QUEL serait notre sentiment si notre conjoint nous était infidèle et commettait ouvertement l’adultère? Imaginons que la femme d’un homme qui l’a épousée dans sa jeunesse renie son vœu, l’abandonne et se donne à d’autres hommes aux mœurs relâchées. Le mari fidèle ne serait-​il pas profondément peiné? Après que tout espoir de réconciliation s’est évanoui, il renverra probablement l’épouse infidèle avec un acte de divorce et, dans cette situation pénible, il est possible qu’il souhaite qu’elle ne revienne jamais.

2. Quel exemple d’infidélité d’ampleur nationale nous est donné en Jérémie 3:1, 2?

² Il y a vingt-six siècles, aux jours du prophète Jérémie, il y eut un cas semblable qui impliquait toute une nation. On peut établir avec ce cas-​là un parallèle qui nous concerne aujourd’hui et qui mérite que nous l’examinions pour voir dans quelle mesure nous sommes concernés. Dans le récit de ce cas du passé, Jérémie écrivit: “On dit: ‘Si un homme renvoie sa femme et qu’elle parte de chez lui et qu’elle devienne la femme d’un autre homme, est-​ce qu’il pourrait revenir encore vers elle? (...) Et toi, tu t’es livrée à la prostitution avec de nombreux compagnons; et pourrait-​on revenir vers moi?” telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Lève tes yeux vers les sentiers battus et regarde. Où n’as-​tu pas été violée? Sur le bord des chemins tu t’es assise pour eux, comme un Arabe au désert; et tu ne cesses de contaminer le pays par tes actes de prostitution et par ta malice.’” — Jér. 3:1, 2.

3. Que dit Jéhovah à la renégate à qui il s’adresse ici et pourquoi?

³ Jéhovah s’adressait ici à la nation d’Israël. C’est pourquoi nous lisons plus loin: “‘Reviens, ô renégate, Israël!’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Je ne ferai pas tomber ma face avec colère sur vous, car je suis fidèle’, telle est la déclaration de Jéhovah.” “Je ne garderai pas de ressentiment jusqu’à des temps indéfinis. Remarque seulement ta faute, car c’est contre Jéhovah, ton Dieu, que tu as transgressé.” “‘Revenez, ô fils renégats’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Car moi je suis devenu votre propriétaire et époux; et je vous prendrai (...) et je vous amènerai à Sion.’” — Jér. 3:12-14.

4. Qui aujourd’hui est renégate comme l’était Israël, et quelle question se pose à propos de la chrétienté?

⁴ Aujourd’hui, c’est la chrétienté qui est renégate comme le fut Israël. Plus de 900 000 000 de gens en font partie du fait qu’ils ont été inscrits sur la liste des membres de ses diverses Églises. Jéhovah a-​t-​il jamais été le “propriétaire et époux” de la chrétienté? Aujourd’hui celle-ci dissimule le nom de Jéhovah et ne met pratiquement en évidence que le nom de Jésus. Cependant, plus de dix-huit siècles avant la naissance de la chrétienté, Jéhovah devint effectivement un “propriétaire et époux”. Mais pour qui? Pour la nation d’Israël. Celle-ci devint plus particulièrement sa propriété quand il la délivra de l’esclavage qu’elle subissait dans l’antique Égypte et qu’il conclut avec elle un contrat légal au mont Sinaï, contrat pour lequel le prophète Moïse servit de médiateur entre Dieu et Israël (Ex. 19:1 à 24:8). Mais qu’en est-​il de la chrétienté?

5. a) Où la chrétienté tire-​t-​elle son origine? b) En 33, de qui Jéhovah devint-​il le propriétaire et époux, et comment?

⁵ Voici quelque chose que la classe de Jérémie revêtue de l’onction doit faire remarquer à la chrétienté, et c’est ce qu’elle fait. La chrétienté a sa source dans le christianisme du premier siècle. La vraie congrégation chrétienne fut fondée le jour de la Pentecôte de l’an 33 et elle devint “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale” pour Jéhovah Dieu (I Pierre 2:9). Cela veut dire que les relations conjugales que Dieu entretenait avec l’Israël naturel et circoncis furent annulées ou abolies. Ayant divorcé avec Israël, Jéhovah devint un “propriétaire et époux” pour la nation sainte qui venait de naître, c’est-à-dire l’Israël spirituel. Il avait acheté cette “nation sainte” avec le sang précieux de son Fils Jésus Christ, le Grand Moïse, et il l’introduisit dans l’“alliance nouvelle” que Jérémie avait annoncée (Jér. 31:31-34). Jésus Christ était le médiateur de cette nouvelle alliance. En automne de l’an 36, les croyants non juifs furent admis au baptême et devinrent membres de l’Israël spirituel.

6. À quoi l’apostasie qui se développa parmi les chrétiens de nom aboutit-​elle au quatrième siècle?

⁶ Que se passa-​t-​il ensuite? Vers la fin du premier siècle, après la mort des apôtres que le Christ s’était choisis, une rébellion religieuse commença à se manifester au sein de la congrégation contre Jéhovah Dieu, le “propriétaire et époux” de celle-ci (Mat. 13:24-28, 36-39). L’apostasie se développa parmi les chrétiens nominaux jusqu’au début du quatrième siècle quand Constantin, l’empereur de Rome, se laissa persuader de profiter de la situation. Bien qu’il fût toujours le pontifex maximus de la religion païenne de Rome, donc non encore baptisé, il proclama le prétendu christianisme de l’époque religion officielle de l’empire. Il en résulta donc un mariage entre le christianisme apostat et l’État politique.

7. Selon Jérémie 2:20, 21, sur quelle dégénérescence les témoins chrétiens de Jéhovah doivent-​ils attirer l’attention de la chrétienté?

⁷ De nos jours, les témoins chrétiens de Jéhovah ont le devoir de parler à la chrétienté de la même manière que Jérémie parlait à la nation apostate d’Israël au septième siècle avant notre ère. Quelles paroles de Jéhovah doivent-​ils déclarer? Celles-ci: “Sur toute colline haute et sous tout arbre touffu tu te vautrais, te prostituant. Et quant à moi, je t’avais plantée comme un cépage de choix, rouge, qui était tout entier une vraie semence. Comment donc as-​tu été changée à mon égard en sarments dégénérés de vigne étrangère?” — Jér. 2:20, 21.

8. Comment Jérémie 2:2, 3 montre-​t-​il qu’Israël a perdu son état spirituel honorable?

⁸ Jéhovah décrivit ensuite l’état spirituel auquel Israël, le peuple qui était dans des relations d’alliance avec lui, et, à notre époque, le prétendu christianisme, ont renoncé. Il dit par l’entremise de Jérémie: “Je me souviens bien, en ce qui te concerne, de la bonté de cœur de ta jeunesse, de l’amour durant tes fiançailles, de ta marche derrière moi dans le désert, dans une terre non ensemencée. Israël était quelque chose de saint pour Jéhovah, la première récolte [les prémices] pour Lui.” (Jér. 2:2, 3). À l’exception d’un reste, dont Jérémie, l’Israël naturel perdit de vue le caractère sacré de ses relations d’alliance avec Jéhovah, son Dieu. De même, la chrétienté n’a pas reconnu qu’il convenait de vouer un attachement exclusif à Jéhovah. Elle n’est pas restée fidèle à la nouvelle alliance.

9, 10. Pourquoi la chrétienté met-​elle en doute l’aptitude des témoins chrétiens de Jéhovah à agir comme Jérémie?

⁹ Mais qui sont donc les Témoins de Jéhovah pour qu’ils se permettent d’imiter Jérémie et d’accuser la chrétienté de ne pas remplir les conditions que Dieu requiert des Israélites spirituels qu’il admet dans la nouvelle alliance? Qui sont-​ils pour se permettre d’accuser la chrétienté de pratiquer l’adultère spirituel et d’être infidèle au Dieu de la nouvelle alliance (Jacq. 4:4)? C’est ainsi que la chrétienté juge l’activité des Témoins de Jéhovah. Si l’on évalue son ancienneté à partir de Constantin le Grand, la chrétienté a plus de 1 600 ans. Elle compte actuellement des millions de congrégations.

¹⁰ En revanche, si l’on considère les témoins chrétiens de Jéhovah de notre temps à partir de la fondation de la congrégation d’Allegheny (Pennsylvanie), ils ne datent que d’un siècle. La chrétienté les considère comme une nouvelle congrégation qui ne bénéficie pas de l’érudition biblique dont elle peut s’enorgueillir. Mais quel âge avait Jérémie quand Jéhovah le chargea d’une mission de prophète?

11. D’après Jérémie 1:4-6, la jeunesse de Jérémie avait-​elle de l’importance aux yeux de Jéhovah?

¹¹ Pour Jéhovah la jeunesse de Jérémie n’avait pas d’importance. Ce qui comptait à ses yeux, c’étaient sa piété et son désir de le servir même dans des conditions difficiles. C’est ce que montre clairement le récit biblique, disant: “Et la parole de Jéhovah commença à m’advenir, disant: ‘Avant que je te forme dans le ventre, je t’ai connu, et avant que tu sortes de la matrice, je t’ai sanctifié. Je t’ai fait prophète pour les nations.’ Mais je dis: ‘Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah! Voici, je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon.’” — Jér. 1:4-6.

“QU’UN GARÇON”

12. Pourquoi, en 647, Jérémie n’était-​il pas trop jeune pour être établi par Jéhovah comme “prophète pour les nations”?

¹² Ce fils d’Hilkiah le prêtre était-​il trop jeune en 647 avant notre ère pour être choisi par Jéhovah afin de servir comme “prophète pour les nations”? Non, puisque avant que Jérémie ne soit conçu dans la matrice de sa mère, donc bien avant sa naissance, Jéhovah jugea qu’un fils d’Hilkiah conviendrait pour assumer cette fonction de responsabilité, mais au moment voulu s’entend. Si donc Jéhovah pouvait sanctifier un fils d’Hilkiah avant même que celui-ci ne le conçoive, ce Dieu Tout-Puissant était certainement capable de confier cette fonction sacrée à ce fils, disons environ 20 ans, ou mieux 25 ans après sa naissance, quand il aurait les qualités requises pour accomplir les premières tâches que l’on confiait aux prêtres au temple de Jérusalem. La naissance de Jérémie eut donc lieu au bon moment, car Jéhovah voulait que ce futur prêtre-prophète soit un jeune homme au début de sa carrière.

13. Durant le règne de quel roi la parole de Dieu advint-​elle à Jérémie, et pourquoi celui-ci se croyait-​il trop jeune pour servir comme prophète?

¹³ Jéhovah avait prévu que Jérémie servirait comme prophète pendant longtemps, pendant plus de quarante ans, jusqu’à un âge avancé. Ce n’est donc pas par hasard que la parole de Jéhovah commença à advenir à Jérémie dans la treizième année du règne de Josias, roi de Jérusalem (Jér. 1:1, 2). Cependant, Jérémie se jugeait trop jeune pour entreprendre une œuvre de prophète qui allait exiger qu’il parle en public. De plus, comme il lui faudrait également parler aux anciens de la nation, des hommes avancés en âge, il estimait qu’il n’était “qu’un garçon”.

14. En quoi l’attitude de Jéhovah envers la jeunesse de Jérémie contraste-​t-​elle avec celle des hommes importants du pays?

¹⁴ Les rois, les princes, les prêtres et le peuple juifs méprisèrent la jeunesse de Jérémie. Cela nous fait penser aux paroles que l’apôtre chrétien Paul adressa à Timothée, missionnaire comme lui, pour qu’il ne permette à personne de mépriser sa jeunesse tandis qu’il exécutait les ordres que l’apôtre lui avait donnés (I Tim. 4:12). Jéhovah ne méprisait pas la jeunesse de Jérémie. Il ne lui parla pas comme à un enfant et il ne l’inspira pas pour qu’il rédige sa prophétie en des termes enfantins. Non, il devait s’adresser à des adultes et s’exprimer en des termes qui convenaient à de telles personnes.

15. Pourquoi la chrétienté n’a-​t-​elle cessé de mépriser la classe de Jérémie, mais en quoi le courage de celle-ci ressemblait-​il à celui de David?

¹⁵ Les plus anciennes Églises de la chrétienté ont toujours méprisé les témoins chrétiens de Jéhovah, ne voyant en eux “qu’un garçon” par rapport à elles. Il est vrai que Charles Russell n’avait que 27 ans quand il fonda et commença à publier Le Phare de la Tour de Sion (Zion’s Watch Tower), mais il continua d’éditer ce périodique pendant 37 ans, jusqu’à sa mort à l’âge de 64 ans. Il fut président de la Watch Tower Bible and Tract Society pendant près de 32 ans (1884-​1916). Comme cette association a été déclarée en 1884, il n’y a donc qu’environ 100 ans que s’accomplit l’œuvre effectuée avec son concours et qui est aujourd’hui continuée par les témoins chrétiens de Jéhovah. Certes, les Témoins étaient jeunes quand ils pénétrèrent dans l’arène religieuse mondiale, mais c’est avec courage qu’ils entrèrent dans le champ. Ils ressemblaient au jeune berger David quand il défia Goliath, le géant philistin puissamment armé (I Sam. 17:23-54). Comme lui, ils savaient qu’ils se présentaient au nom de Jéhovah et qu’“à Jéhovah appartient la bataille”. — I Sam. 17:47.

16. Bien que Jérémie aie soulevé une objection en disant qu’il n’était “qu’un garçon”, que fit Jéhovah?

¹⁶ Peu importe leur âge, Jéhovah a le pouvoir de rendre capables ceux qu’il choisit pour le servir. C’est ce que démontre, pour notre encouragement, l’exemple de Jérémie, un témoin de Jéhovah de l’ère préchrétienne. Voici ce que dit sa biographie: “Et Jéhovah me dit: ‘Ne dis pas: “Je ne suis qu’un garçon.” Mais tu devras aller vers tous ceux vers qui je t’enverrai; et tout ce que je t’ordonnerai, tu devras le dire. N’aie pas peur à cause de leurs visages, car “je suis avec toi pour te délivrer”, telle est la déclaration de Jéhovah.’ Alors Jéhovah avança sa main et fit qu’elle toucha ma bouche. Puis Jéhovah me dit: ‘Voici que j’ai mis mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’ai chargé, en ce jour, d’être sur les nations et sur les royaumes, pour déraciner, et pour renverser, et pour détruire, et pour démolir, pour bâtir et pour planter.’” — Jér. 1:7-10.

17. Qu’est-​ce que la classe de Jérémie n’est pas autorisée à faire, bien qu’elle ait reçu une mission de Jéhovah?

¹⁷ À notre époque, les membres de la classe de Jérémie comprennent la mission que Jéhovah leur a confiée. Ils savent qu’elle ne les autorise pas à s’immiscer dans la politique, à encourager les révolutions ou à y participer, ni à s’engager dans des mouvements anarchistes. Ce n’est pas de cette façon que Dieu les a chargés de ‘déraciner, de renverser, de détruire et de démolir’. Le fait qu’ils sont “sur les nations et sur les royaumes” ne signifie pas qu’ils peuvent les dominer ou leur imposer leur volonté. Ce n’est pas ainsi que Jérémie s’est acquitté de la mission que lui confia le Dieu Très-Haut. Et les membres oints de la classe de Jérémie à notre époque n’agissent pas non plus comme cela. Là où ils vivent ils se conduisent en citoyens paisibles, respectueux de l’ordre et des lois.

18. En quel sens la classe de Jérémie est-​elle sur les nations et sur les royaumes, et de quelle façon s’acquitte-​t-​elle de sa mission envers ces nations et ces royaumes?

¹⁸ Mais alors, en quel sens sont-​ils “sur les nations et sur les royaumes”? Comment s’acquittent-​ils de la mission supranationale que Jéhovah leur a confiée et au nom de qui ils ont été envoyés? Eh bien, ils ont reçu une position ou une fonction d’une source qui est bien supérieure aux nations et aux royaumes. C’est pourquoi ils sont dûment autorisés à proclamer dans le monde entier des messages qui ne leur ont pas été transmis par ces nations et ces royaumes, et cela sans devoir se conformer à la diplomatie du monde. Revêtus de l’autorité qui leur est conférée par le Dieu Très-Haut, ils déclarent tout simplement que ces nations et ces royaumes seront déracinés de leurs lieux retranchés, renversés, démolis et détruits au moment prévu par Dieu et de la manière qu’il a choisie (comparez avec Ézéchiel 43:3; Genèse 41:11-13). C’est comme si la classe de Jérémie déracinait, renversait, démolissait et détruisait, car ce que la Parole de Dieu lui ordonne de proclamer, Jéhovah l’accomplira. — Jér. 18:7-10.

19. Que se révèle être Jéhovah vis-à-vis de ces nations?

¹⁹ C’est ainsi que Dieu se révèle le “Roi des nations” et supérieur à tous ces royaumes. Aucun de leurs rois ou de leurs chefs ne peut se comparer à lui. — Jér. 10:7; Rév. 15:3; Jérusalem.

20. En raison de quelles réactions des nations faut-​il du courage à la classe de Jérémie pour s’acquitter de sa mission?

²⁰ Il faut du courage à la classe de Jérémie pour s’acquitter de cette mission, car son message est impopulaire dans le monde entier. Comme Jérémie, elle doit annoncer la destruction de toutes les nations (Jér. 25:15-30). Ses membres ne peuvent donc partager le patriotisme fanatique de ces nations vouées à la destruction ni s’imprégner de l’esprit nationaliste qui règne à notre époque. Les rois et les chefs des nations jugent le message de la classe de Jérémie séditieux, déloyal et démoralisant pour leurs sujets. D’après eux, il affaiblit les forces défensives de leurs pays. C’est pourquoi ils menacent ceux qui proclament ce message prophétique de Jéhovah. Dans de nombreux endroits, ils assortissent leurs menaces d’actions qui visent à faire disparaître la classe de Jérémie ou de diverses punitions dans le but de la décourager. Il est donc nécessaire d’imiter Jérémie et d’obéir à Jéhovah, le “Roi des nations”, plutôt qu’aux hommes. C’est ce qu’ont fait les apôtres du Christ au premier siècle. — Actes 4:19, 20; 5:29.

[Illustration, page 21]

La jeune classe de Jérémie (telle qu’elle représentée sur un ancien calendrier de la Société Watch Tower) est “sur les nations” en ce sens que sa position et son œuvre lui ont été confiées par Dieu.

“Ils ne l’emporteront pas sur toi”

1, 2. Pourquoi la classe de Jérémie n’a-​t-​elle pas de temps à perdre en ce “temps de la fin”?

L’ANNÉE 1919, celle du traité de Versailles qui mit fin à la Première Guerre mondiale, marqua un tournant pour les membres oints de la classe de Jérémie. En effet, dans un langage biblique très ferme ils se mirent à proclamer le message de Jéhovah qui annonce la destruction du présent système de choses à Har-Maguédon, la guerre de Dieu maintenant proche. — Rév. 16:13-16.

² Alors que plus de 58 ans se sont écoulés depuis 1919, il n’y a certainement pas de temps à perdre. Jérémie, lui, disposa d’un temps limité, 40 ans, pour annoncer la destruction prochaine de Jérusalem. La classe qui correspond à Jérémie aujourd’hui dispose elle aussi d’un temps limité. Il y a donc tout lieu de rester éveillé. Des années après avoir confié cette mission à la classe de Jérémie, Jéhovah est toujours bien éveillé quant à son dessein et il accorde une attention spéciale au “temps de la fin” que vivent maintenant les nations (Dan. 12:4). Il reste éveillé quant à ce qu’il a décidé de faire au terme de ce “temps de la fin”. C’est ce que montre avec certitude Jérémie 1:11, 12, qui dit:

3, 4. Par quelle illustration Jéhovah montra-​t-​il à Jérémie qu’il était bien éveillé quant à ses desseins, et quelle question nous posons-​nous nous-​mêmes?

³ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Que vois-​tu, Jérémie?’ Alors je dis: ‘Un rejeton d’amandier [shaqédh en hébreu], voilà ce que je vois.’ Et Jéhovah me dit: ‘Tu as bien vu, car je me tiens éveillé [shoqédh] quant à ma parole, pour l’exécuter.’”

⁴ Qui d’entre nous, qu’il appartienne à la classe ointe de Jérémie ou qu’il soit du nombre de ceux qui soutiennent activement cette classe, oserait cesser de veiller? Nous agirons sagement en imitant Jéhovah. Pour illustrer son état de veille, il fit en sorte que Jérémie voie en vision “un rejeton d’amandier”. Jérémie savait que le mot hébreu pour “amandier” (shaqédh) signifie “veilleur”. C’est le premier arbre à se réveiller de son sommeil hivernal et à fleurir au printemps. Jéhovah était donc comme un “rejeton d’amandier” dans sa veille quant à la saison dans laquelle entraient les nations et les royaumes. Sa Parole prophétique concerne une époque particulière, et quand celle-ci sera arrivée, il réalisera sa Parole. Elle ne faillira pas à cause de quelque inattention de sa part. En sommes-​nous convaincus, alors que nous sommes dans l’année 1978?

5. Comment Jéhovah a-​t-​il montré qu’il était conscient que son message est de plus en plus urgent, et comment devons-​nous agir nous-​mêmes?

⁵ Jéhovah étant resté éveillé au cours des dizaines d’années qui ont suivi le début du “temps de la fin”, il a continué d’envoyer la classe de Jérémie pour qu’elle avertisse les nations et les royaumes (comparez avec II Chroniques 36:15, 16). Comme le temps où il exécutera son jugement sur les nations et les royaumes est de plus en plus proche, Jéhovah juge plus urgent que jamais de faire transmettre dans le monde entier un tel avertissement, notamment pour le bien des hommes pris individuellement, car chacun doit prendre parti. Les membres de la classe de Jérémie, qui n’oublient pas que Jéhovah est aussi éveillé que jamais et qu’il sera prêt le moment venu, doivent rester eux-​mêmes éveillés quant au caractère de plus en plus urgent de leur message et continuer à le proclamer régulièrement sur une vaste échelle.

RESPONSABILITÉ POUR LA FIN DU PRÉSENT SYSTÈME

6, 7. Qu’apprenons-​nous sur la future destruction de l’actuel système dans l’illustration que Jéhovah donna ensuite à Jérémie?

⁶ Grâce à la Parole inspirée de Jéhovah, nous connaissons la Source de la destruction qui menace l’actuel système de choses. Nous savons de quelle direction viendra cette destruction et quel instrument sera employé par Dieu. Cependant, un indice supplémentaire nous est fourni par l’illustration que Jéhovah donna à Jérémie lorsqu’il le choisit et l’établit comme “prophète pour les nations”. Nous lisons:

⁷ “Et la parole de Jéhovah m’advint une seconde fois, disant: ‘Que vois-​tu?’ Et je dis: ‘Une marmite à large ouverture sur laquelle on souffle, voilà ce que je vois, et son ouverture est éloignée du nord.’ Alors Jéhovah me dit ‘Du nord le malheur se déchaînera contre tous les habitants du pays. Car “voici que je convoque toutes les familles des royaumes du nord”, telle est la déclaration de Jéhovah; “et assurément ils viendront et placeront chacun son trône à l’entrée des portes de Jérusalem, et contre toutes ses murailles tout autour, et contre toutes les villes de Juda. Et je prononcerai sur eux mes jugements, à propos de toute leur malice, parce qu’ils m’ont quitté et qu’ils continuent à faire de la fumée sacrificielle à d’autres dieux et à se prosterner devant les œuvres de leurs propres mains.”’” — Jér. 1:13-16.

8. Pourquoi soufflait-​on sur la marmite de la vision, et qu’indiquait le fait que son ouverture était éloignée du nord?

⁸ Nous nous rappelons que c’est en 647 que Jérémie fut suscité par Dieu qui l’établit “prophète pour les nations”. Des malheurs commençaient déjà à se préparer pour Jérusalem et le pays de Juda. Ce qui était en train de bouillir dans la marmite que Jérémie vit en vision ne présageait rien de bon pour Jérusalem, la ville renégate, et pour les autres villes de Juda. Si on ‘soufflait’ sur cette marmite, ce n’était pas pour rafraîchir son contenu, mais pour attiser les flammes sous le chaudron. Le fait que la large ouverture de la marmite était éloignée du nord signifiait que son contenu bouillant allait être déversé sur ce qui se trouvait au sud, autrement dit sur Jérusalem et sur le pays de Juda. Le désastre qui devait s’abattre sur eux ne viendrait pas du sud, d’Égypte, mais du nord, pour être déversé au sud, sur les villes condamnées à la destruction. — Jér. 4:6, 7; 6:1, 22.

9. À quels différents moments Jérémie a-​t-​il vu la “marmite” symbolique déversée sur le pays de Juda?

⁹ Le contenu de la marmite symbolique que Jéhovah allait déverser sur le pays de Juda serait “toutes les familles des royaumes du nord”. Dans cette invasion de Juda, Babylone allait jouer le rôle principal, car elle était en train de devenir la Troisième Puissance mondiale selon les prophéties de la Bible. Le prophète Jérémie dut attendre l’an 620, soit 27 ans après son entrée en fonction en tant que prophète, pour voir cette marmite symbolique déverser sa première invasion du pays de Juda par les armées babyloniennes. Trois ans plus tard, la marmite symbolique déversa une deuxième invasion par les Babyloniens, après quoi Jérémie eut pour roi Sédécias, qui lui-​même était vassal de Nébucadnezzar, empereur babylonien. Quelques années plus tard, Sédécias se révolta, et en 609 la marmite symbolique fut complètement renversée pour une troisième et dernière invasion des villes de Judaa par les armées babyloniennes. En été 607, le “malheur” atteignit son point culminant avec la destruction de Jérusalem, et au début de l’automne de cette même année, tout le pays de Juda était désolé.

10. Sur qui la classe de Jérémie s’attend-​elle à voir s’abattre ce qui a été préfiguré par le “malheur” dont parle Jérémie?

¹⁰ Aujourd’hui, les membres de la classe de Jérémie espèrent être témoins de ce qui fut préfiguré par ce “malheur” dans l’Antiquité. Oui, ils s’attendent à voir un “malheur” d’une portée beaucoup plus vaste s’abattre sur la chrétienté, qui correspond aujourd’hui à la Jérusalem et au pays de Juda renégats.

11. Comment la Bible révèle-​t-​elle que la “malice” de la chrétienté est semblable à celle de la Jérusalem renégate?

¹¹ La chrétienté séculaire est caractérisée par ‘toute la malice’ qui pervertit jadis Jérusalem et le pays de Juda. Quand on dirige le projecteur qu’est la Bible sur la chrétienté, on s’aperçoit que, malgré les Dix Commandements de Jéhovah, celle-ci offre des sacrifices à “d’autres dieux”. Elle se prosterne devant des œuvres faites par des mains humaines. Elle prétend être chrétienne, mais elle n’imite pas le Christ en se tenant séparée du présent monde opposé à Dieu. Elle s’est laissé envahir par le nationalisme, générateur de divisions et de guerres, si répandu aujourd’hui. Quand survient une crise nationale, elle se révèle aussitôt une adoratrice de l’État politique, l’œuvre de mains humaines. L’immense richesse des Églises de la chrétienté fait de celle-ci une adoratrice du matérialisme et son amitié très active pour le monde la rend ennemie de Jéhovah.

12. De quoi Jéhovah avertit-​il Jérémie, et quelle promesse lui fit-​il, promesse qui est un encouragement pour nous aujourd’hui?

¹² Jérémie devait montrer que Jéhovah était en droit de déverser ce malheur national sur les Israélites qui avaient rompu l’alliance sainte qu’ils avaient conclue avec lui. Jéhovah n’ignorait pas que ce qu’il ordonna à Jérémie d’annoncer aux habitants de Juda en 647 ne plairait pas à la majorité de ceux-ci. C’est pourquoi il avertit franchement Jérémie que les rois, les princes, les prêtres et le peuple de Juda combattraient contre lui et que sa vie même serait menacée. Qu’aurait donc fait le jeune Jérémie si Jéhovah ne lui avait pas promis que tous ces ennemis ne l’emporteraient pas sur lui? Aurait-​il eu le courage de servir Jéhovah avec persévérance pendant 40 ans comme “prophète pour les nations” et d’assister finalement à la défaite de ses ennemis méchants? On a du mal à le croire. La promesse que Jéhovah fit au prophète Jérémie est valable aujourd’hui pour la classe de Jérémie et pour ses partisans.

13. En raison de quelles accusations portées contre la chrétienté la “marmite” est-​elle en train de bouillir contre elle?

¹³ La “marmite” symbolique que Jéhovah a prévue pour ce “temps de la fin” est en train de bouillir. Comme les “sept bols pleins de la colère de Dieu”, dont il est question en Révélation 15:7, la “marmite” représente le récipient qui contient le grand “malheur” que Jéhovah va déverser sur toute la chrétienté. Il est incontestable que celle-ci a accumulé des actes d’immoralité pour lesquels Jéhovah lui demandera des comptes, d’autant qu’elle prétend être liée à lui par l’“alliance nouvelle” grâce à la médiation du Christ. Jéhovah se rend compte qu’elle a sur les mains le sang versé lors des deux guerres mondiales et par sa persécution violente de ses témoins chrétiens. Les paroles divines qui sont rapportées en Jérémie 2:34 et que la classe de Jérémie prononce contre la chrétienté sont très appropriées; nous lisons: “Dans tes pans on a trouvé les traces sanglantes des âmes des pauvres, des victimes innocentes. Je ne les ai pas surpris [les pauvres innocents, tels des cambrioleurs] en flagrant délit d’effraction, mais elles sont sur tous ceux-ci [les pans].” — Voir The Watch Tower du 1^er novembre 1923, page 327, paragraphe 3 (6).

14. a) Pourquoi la chrétienté est-​elle la partie la plus répréhensible de l’empire universel de la fausse religion? b) Qu’est-​ce que Jéhovah déversera sur elle en renversant sa “marmite” symbolique?

¹⁴ La chrétienté continue d’étaler à la vue de tous les preuves de sa conduite meurtrière. Elle est la partie la plus répréhensible de l’empire universel de la fausse religion, car elle prétend agir au nom du christianisme, c’est-à-dire de la religion qu’approuve maintenant le Dieu de la Bible. En raison de son exemple honteux, il n’est pas étonnant que le monde non chrétien n’ait aucun respect pour ceux qui se disent chrétiens. La chrétienté a présenté le Dieu de la Bible sous un faux jour, mais sa culpabilité n’est pas cachée à ses yeux. Il lui rendra ouvertement le châtiment complet qu’elle mérite. Mais avant, il a suscité la classe de Jérémie pour dévoiler à tous la conduite apostate et adultère de cette organisation, la religion la plus importante du monde. Jéhovah a donc incliné vers elle la large ouverture de sa “marmite” symbolique. L’heure vient où il la renversera complètement pour répandre ses forces d’exécution célestes sur cette contrepartie moderne de Jérusalem et du pays de Juda apostats et adultères. Cette destruction fera ainsi disparaître la chrétienté, qui diffame son saint nom plus que toute autre organisation. — Jér. 1:14-16.

15. Pourquoi les membres de la classe de Jérémie doivent-​ils garder leurs hanches ceintes et rester actifs, et jusqu’à quand?

¹⁵ La classe de Jérémie n’a toutefois pas achevé toute son œuvre. Ses membres doivent garder leurs hanches ceintes et poursuivre activement jusqu’à son terme l’œuvre qui leur a été confiée. Tous les chrétiens membres de la “grande foule” qui soutiennent activement la classe de Jérémie doivent, quant à eux, continuer à coopérer avec elle. Cette classe doit toujours demeurer inébranlable comme “une colonne de fer” et “une ville fortifiée” qui a des “murailles de cuivre”. C’est ce que fit le prophète Jérémie. Jésus Christ ne se montra pas moins zélé que Jérémie quand il annonça la destruction de la Jérusalem de son époque, destruction qui eut lieu 676 ans après celle de la ville du temps de Jérémie. En tant que disciples oints de Jésus Christ, les membres de la classe de Jérémie doivent agir de même jusqu’à ce qu’ils soient témoins de la destruction de la Jérusalem et du pays de Juda antitypiques de notre époque.

16. À l’exemple de celle de Jésus, quels sont les deux thèmes de la proclamation de la classe de Jérémie?

¹⁶ Comme Jésus, la classe de Jérémie ne doit pas annoncer seulement le “temps favorable”, “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”, mais aussi “le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. — És. 61:1, 2; 49:6; II Cor. 6:2; Jér. 11:20; 20:12; 46:10; Luc 21:22.

17. Que ne devons-​nous pas faire malgré l’intensification de la lutte que mènent contre nous les rois, les princes, les prêtres et les gens en général?

¹⁷ En ces “derniers jours” du présent système de choses, ce n’est pas le moment de ralentir notre activité parce que les rois, les princes, les prêtres et les gens de la chrétienté vont intensifier la lutte contre nous. Après plus de 57 ans d’activité publique dans le monde entier, la classe de Jérémie n’est plus “un garçon”. Depuis 1919, elle doit endurer le combat que lui livrent les éléments politiques, religieux et populaires du présent monde.

18. Quelles paroles divines encourageantes relatives à la classe de Jérémie avons-​nous déjà vu se réaliser, et qu’est-​ce que cela indique pour l’avenir?

¹⁸ Depuis lors, cette classe, qui fait preuve d’endurance, a dû atteindre la maturité, l’état adulte. Des membres fidèles de cette classe étant morts, leur nombre diminue d’année en année, mais la classe de Jérémie persévère dans l’activité que Jéhovah lui a confiée. Jusqu’à maintenant les paroles encourageantes de Dieu, à savoir que les rois, les princes, les prêtres et les gens en général ne l’emporteraient pas sur la classe de Jérémie, se sont révélées exactes. Elles seront tout aussi vraies dans les jours plus difficiles encore à venir, alors que s’approche le temps où Jéhovah déversera sa vengeance contenue dans la “marmite” symbolique. Nos ennemis belliqueux ne l’emporteront pas sur nous. Pourquoi? Parce que Jéhovah des armées, le Souverain seigneur, reste avec nous pour nous “délivrer” comme il a délivré ses serviteurs du passé. Nous verrons donc nos ennemis mordre la poussière.

“POUR BÂTIR ET POUR PLANTER”

19. Quelle œuvre positive la classe de Jérémie a-​t-​elle été chargée d’accomplir, et comment s’est-​elle acquittée de cette mission?

¹⁹ Jérémie fut établi par Dieu comme “prophète pour les nations”. En tant que tel, il ne devait pas seulement déraciner, renverser, détruire et démolir, mais aussi ‘bâtir et planter’. (Jér. 1:10.) Il n’allait pas “bâtir” ce qui fut renversé et démoli ni “planter” ce qui fut déraciné et détruit. Non, il allait annoncer la construction de ce que Jéhovah se proposait de bâtir et la plantation de ce qu’il prévoyait de faire planter et croître jusqu’à sa fructification. Cette partie de la mission de Jérémie a trait aujourd’hui au véritable Royaume de Jéhovah Dieu maintenant que, depuis 1914, “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ”. (Rév. 11:15.) Par conséquent, les paroles suivantes du Christ doivent s’accomplir maintenant: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée en témoignage pour toutes les nations.” (Mat. 24:14). L’accomplissement de cette œuvre signifie entre autres choses planter et bâtir le véritable christianisme dans de nombreux pays où la classe de Jérémie et ses compagnons zélés donnent le témoignage depuis peu. Le paradis spirituel doit être construit.

20. De quelle façon Jérémie a-​t-​il bâti et planté, et qui aujourd’hui joue un rôle dans l’accomplissement de cette œuvre?

²⁰ Il y a très longtemps, entre 647 et 607 avant notre ère, Jérémie accomplit une œuvre qui consistait à planter et à bâtir une classe de non-Israélites qui allaient survivre à la destruction de Jérusalem en 607. Il s’agissait des Récabites, descendants de Jonadab, et de l’eunuque éthiopien Ébed-Mélec (Jér. 35:1-9; 38:1-13; 39:15-18). Ces amis de Jérémie qui craignaient Dieu représentaient la “grande foule” des chrétiens qui aujourd’hui apportent leur soutien à la classe de Jérémie et aident ce reste oint à s’acquitter de sa mission. Aux côtés de cette classe, ils affrontent l’opposition croissante des rois, des princes, des prêtres et des gens. — Voyez le livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau, pages 61-67.

21. Comment la fidélité de la “grande foule” à la classe de Jérémie sera-​t-​elle récompensée?

²¹ La fidélité indéfectible des membres de la “grande foule” envers la classe de Jérémie sera largement récompensée. Ceux qui combattent actuellement contre Dieu ne l’emporteront pas sur eux. Avec la classe de Jérémie ils survivront à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, Har-Maguédon, après quoi ils constitueront le noyau de la “nouvelle terre” sous la domination des “nouveaux cieux” de Jéhovah (Rév. 7:9-17; 21:1-4). La classe de Jérémie éprouve une joie très grande à bâtir chez les membres de la “grande foule” l’espérance vivante d’hériter prochainement le paradis terrestre, ainsi que le prévoit le dessein plein d’amour du Souverain Seigneur Jéhovah.

Où trouver la vraie liberté

Pour beaucoup, la vraie liberté consiste à pouvoir faire ce qu’on veut. C’est ce que pensait un jeune homme de Nouvelle-Zélande. Mais il en vint cependant à comprendre qu’il n’était pas réellement libre. Voici ce qu’il raconte:

“Je voulais être libre d’agir à ma guise. Quand j’ai quitté la maison, à l’âge de quinze ans, je suis allé vivre avec des parents à Auckland. Là, j’avais vraiment le sentiment de vivre. Je me rendais à des soirées et j’allais boire dans des bars. Je m’endurcis au point que j’en vins à considérer les policiers comme des ennemis. Par la suite, poussé par mes prétendus amis, je me suis adonné à la drogue. De ce fait, la plupart du temps, j’étais soit ivre, soit drogué. Puis, une nuit, lors d’une soirée, j’ai rencontré une jeune fille qui venait juste de commencer à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Ce qu’elle me dit raviva mon intérêt pour la Bible et m’aida à revenir à la raison.

“Je me suis arrangé pour assister à son étude de la Bible dès le lendemain et, depuis, j’ai continué à progresser. Quand je regarde en arrière, je me rends compte que je voulais me faire des amis, mais que je ne cherchais pas où il fallait. Je n’ai tiré aucune joie de ma soi-disant ‘liberté’ ni des compagnons que j’ai trouvés dans le monde. C’est au sein du peuple de Jéhovah que l’on peut trouver la vraie liberté et de vrais amis.”