donnant leur royaume à la bête sauvage, jusqu’à ce que soient réalisées les paroles de Dieu.” Ce sera donc Jéhovah Dieu lui-​même qui ordonnera la destruction de “Babylone la Grande” au commencement de son “jour”, et cette destruction surviendra à l’improviste.

22-24. a) Comment les membres des religions considèrent-​ils leur Église et leur clergé ? b) Comment Jérémie 25:34, 35 montre-​t-​il la soudaineté avec laquelle la fausse religion et son clergé seront détruits ?

²² N’oublions pas que la religion babylonienne pratiquée dans le monde entier est considérée par ses fidèles comme sacrée et belle. Ses chefs, particulièrement le clergé de la chrétienté, sont tenus pour des hommes de Dieu, des hommes saints. Même les hommes politiques et les industriels non croyants les flattent en les appelant révérend, très révérend, père, saint père et par d’autres titres honorifiques. Bien entendu, les religions du monde ont procuré des avantages à certains hommes. Les uns s’en servent pour des raisons de prestige, d’autres pour réussir dans la politique, d’autres encore pour se faire de l’argent. En revanche, certains pratiquants pensent sincèrement que pour adorer Dieu il est nécessaire de fréquenter une église, puisque la chrétienté prétend pratiquer le culte de Dieu, représenter la Bible et être la dépositaire de la vérité.

²³ Mais dans la prophétie de Jérémie, chapitre 25, versets 34 et 35, la Parole de Dieu déclare au sujet des chefs de la chrétienté, tout comme elle l’avait dit à propos des chefs juifs peu après la chute de Jérusalem en 607: “Hurlez, bergers, et criez ! Et roulez-​vous par terre, majestueux du troupeau, car vos jours sont accomplis pour l’égorgement et pour vos dispersions, et vous devez tomber comme un vase désirable. Et le lieu où fuir a péri d’avec les bergers, et le moyen d’échapper d’avec les majestueux du troupeau.”

²⁴ Ainsi, les fausses religions de la chrétienté et leur clergé n’arriveront pas à leur fin graduellement, à cause de la désaffection de leurs fidèles. Non, mais tout comme un beau vase, un “vase désirable”, peut tomber de son piédestal et se briser au grand chagrin de ceux qui l’admiraient, de même le clergé et ses fausses religions tomberont subitement et seront détruits.

25. a) Comment, dans Révélation 18:10, 21, la soudaineté de la destruction de Babylone la Grande est-​elle encore montrée ? b) De quoi une bonne intelligence de ces choses nous gardera-​t-​elle ?

²⁵ À propos de la rapidité de la chute de Babylone la Grande, Révélation, chapitre 18, verset 10, déclare : ‘Ils [ceux qui la pleurent, y compris de nombreux hommes d’affaires] se tiendront à distance par crainte de son tourment et diront : “Quel dommage, quel dommage ! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une seule heure est venu ton jugement !’” Et le Rév 18 verset 21 ajoute : “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant : ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.’” Une bonne intelligence de ces choses nous évitera toute inclination à ‘retarder’ le jour de Jéhovah pour la simple raison que la religion babylonienne exerce encore une grande influence en certains endroits.

La bonne attitude est une sauvegarde

1. a) Quand Pierre a-​t-​il écrit aux chrétiens pour les exhorter à ‘ne jamais oublier la présence du jour de Jéhovah’ ? b) Combien de temps devait s’écouler avant la venue du “jour” de Jéhovah ?

VERS l’an 64 de notre ère, l’apôtre Pierre écrivit à la congrégation chrétienne afin de l’exhorter à ne pas oublier la présence du jour de Jéhovah. Les chrétiens lurent ses paroles environ six années avant la destruction de Jérusalem par les Romains, avant donc que le “jour” de jugement de Dieu ne s’abattît sur cette ville (Actes 2:14-21). Ils les lurent plus de 1 900 ans avant la présence du “jour” de jugement de Jéhovah qui doit venir sur la chrétienté et le présent système de choses. Pourtant, ces paroles de Pierre s’appliquaient aux chrétiens vivant à cette époque-​là.

2, 3. Pourquoi était-​il vital pour les chrétiens oints qui ont vécu tout au long des dix-neuf siècles écoulés de ‘ne jamais oublier la présence du jour de Jéhovah’ ?

² Pourquoi ces chrétiens qui vivaient si loin du “jour” de Dieu et de son jugement final devaient-​ils suivre ce conseil ? C’est que toute autre attitude de leur part aurait été pour eux un piège, les amenant à se laisser prendre dans l’engrenage du monde et à mettre leur confiance dans les choses du monde. Ils ne devaient pas oublier que les choses qui les entouraient allaient être détruites. En outre, ils devaient prouver leur intégrité envers Dieu en s’abstenant d’‘aimer le monde et les choses qui sont dans le monde’, car, avec le temps, ils allaient mourir. Quelle réputation se seraient-​ils faite en tant que chrétiens engendrés de l’esprit et oints, frères de Jésus Christ ? — I Jean 2:15.

³ Tout au long des dix-neuf siècles écoulés, les grandes questions auxquelles les chrétiens oints ont dû répondre ont été les suivantes : Quelle est ma réputation aux yeux de Jéhovah Dieu à l’heure actuelle ? Suis-​je en train de rendre sûrs mon appel et mon élection par Dieu, de manière à me qualifier pour faire partie de sa “prêtrise royale”, avec l’espoir de régner avec le Christ (I Pierre 2:9 ; II Pierre 1:10 ; Rév. 20:4, 6) ? Ils n’avaient pas besoin de vivre au “jour de Jéhovah” pour que celui-ci les juge dignes ou indignes d’occuper la position céleste à laquelle il les avait appelés. — Héb. 3:1.

4. Pourquoi devons-​nous chaque jour veiller sérieusement à la manière dont nous utilisons notre vie ?

⁴ Et nous aujourd’hui ? La situation est-​elle différente parce que nous vivons près de la fin du présent système de choses ? Non, il ne faut pas attendre que la “grande tribulation” soit sur nous, car comment pouvons-​nous savoir si nous serons encore vivants à ce moment-​là ? Jacques, demi-frère de Jésus, écrivit : “Vous ne savez même pas quelle sera, demain, votre vie. Vous êtes en effet une brume qui apparaît pour un peu de temps et puis disparaît.” (Jacq. 4:14). Si nous prenons les choses à la légère, nous ignorons si notre cœur qui est traître ne nous induira pas en erreur (Jér. 17:9). D’autre part, nous ne pouvons savoir si, avant la “grande tribulation”, il n’y aura pas des conditions qui nous prendront à l’improviste, pour notre perte. Comment cela ? Examinons ce point.

Ce que signifie endurer jusqu’à la fin

5. a) Que signifient ces paroles de Jésus : “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” b) Que nous rappelle Salomon à propos de la “fin” éventuelle de notre vie ?

⁵ Parlant de l’époque des apôtres qui préfigurait la nôtre, Jésus déclara : “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Mat. 24:13). Il parlait de l’endurance face à la persécution, face à un mépris de la loi toujours plus grand et à la haine du monde. Il dit que quelques-uns de ses disciples seraient tués au cours des persécutions. Mais qu’un chrétien endure tout cela jusqu’à sa mort ou jusqu’à la fin de la violence et de l’hostilité de ce monde, il sera sauvé grâce à son intégrité (Mat. 24:9-12). Il se peut que nous ne vivions pas jusqu’à la fin du système de choses, mais quelle que soit la “fin” pour nous, nous serons jugés pour savoir si oui ou non nous faisons partie de ce monde (I Jean 2:15 ; Jacq. 4:4). Chacun de nous, qu’il soit un frère de Jésus Christ engendré de l’esprit et oint, ou l’une des “autres brebis” espérant vivre sur la terre, qu’il soit jeune ou âgé, peut mourir subitement aujourd’hui ou demain, dans des circonstances imprévues. Parlant de la situation des hommes en général, le sage roi Salomon déclara : “Temps et événements imprévus leur arrivent à tous. Car l’homme ne connaît pas non plus son temps. Comme les poissons qui sont pris