Animés par une force extraordinaire

“La puissance qui excède la puissance normale [est] celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous.” — II CORINTHIENS 4:7.

1. Qu’est-​ce que Jéhovah avait prévu pour notre époque? Comment en a-​t-​il averti ses serviteurs?

JÉHOVAH avait prévu depuis longtemps la situation difficile que toutes les nations auraient un jour à affronter. Il savait que l’égoïsme et la méchanceté des humains finiraient par produire en abondance leurs fruits empoisonnés: la corruption et la violence. Son esprit a d’ailleurs incité l’apôtre Paul à formuler cet avertissement des plus explicites: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” (II Timothée 3:1-5). Ce n’est certes pas le plus sain des climats pour ceux qui veulent servir le Dieu de vérité.

2. Est-​il facile aux Témoins de Jéhovah d’exécuter son dessein à leur égard? De quoi ont-​ils besoin pour s’acquitter de leur mission?

² Pourtant, c’est au milieu de telles conditions que Jéhovah a jugé bon de faire proclamer son nom et son Royaume dans le monde entier. Mais par qui? Par un peuple auquel il a révélé son nom et son dessein remarquables: les Témoins de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12). Il n’ignorait pas que ceux-ci devraient essuyer l’hostilité des dirigeants qui verraient dans son Royaume un rival et une menace (Psaume 2:2, 3), et qu’ils seraient de surcroît sujets aux problèmes et aux maux communs à tous les hommes. Ainsi, leur Dieu savait qu’ils auraient besoin d’une puissance supérieure à celle qu’ils pourraient jamais rassembler par leurs propres moyens. A-​t-​il pourvu à cette nécessité?

3. Quelle aide Jéhovah a-​t-​il accordée à l’apôtre Paul?

³ Il suffit de songer à la vie de l’apôtre Paul pour trouver la réponse à cette question. Certains des dangers auxquels il a été exposé sont énumérés à notre intention en II Corinthiens 11:23-27. Puisque Jéhovah l’avait établi apôtre et enseignant des nations, ce serviteur fidèle faisait de l’accomplissement de cette tâche son principal souci (Romains 11:13). Mais comment a-​t-​il pu échapper à toutes les embûches et achever l’œuvre qui lui avait été confiée? Parce que Jéhovah veillait sur lui et qu’il l’a délivré dans tous les moments critiques, souvent à la dernière minute il est vrai. De plus, pour que Paul puisse remplir correctement son ministère chrétien, Dieu lui a accordé “la puissance qui excède la puissance normale”. (II Corinthiens 4:7.) C’est grâce à cette puissance que l’apôtre a été capable de supporter les souffrances et les privations. Il a d’ailleurs montré toute la gratitude qu’il éprouvait pour l’aide divine quand il a écrit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Philippiens 4:13.

4. Paul appréciait-​il cette aide? Quel effet celle-ci a-​t-​elle eu sur lui?

⁴ Ainsi, outre les interventions miraculeuses qu’il a opérées en faveur de Paul, Dieu lui a ‘donné de la puissance’. C’est là ce qui a permis à l’apôtre d’endurer les épreuves et de bien remplir son ministère. De fait, voici ce que nous lisons sous sa plume: “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle; oui, elle est la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi.” (Romains 1:16). Parallèlement à la bonne nouvelle, Jéhovah lui avait fait découvrir la signification et l’application de bien des prophéties énoncées longtemps auparavant. Paul était convaincu de la véracité de cette bonne nouvelle. Il n’y a donc pas de doute qu’il a également puisé de la force dans sa connaissance et dans son amour de la vérité.

Les dons prodigieux de Jéhovah

5. Jéhovah s’est-​il moins préoccupé des besoins de ses témoins des temps modernes?

⁵ Jéhovah a-​t-​il aussi comblé les désirs de ceux qui le servent sur la terre en ces derniers jours? Certainement. À l’instar de l’apôtre Paul, nous connaissons les nombreuses prédictions extraordinaires des Saintes Écritures. Puisque Jéhovah savait à l’avance ce qui serait nécessaire à son peuple, il lui a généreusement fourni les prophéties en question, qui devaient être comprises au temps de leur réalisation, pour le rassurer et le consoler.

6. Comment les prophéties que Dieu a fait rédiger par Ésaïe ont-​elles consolé et affermi ses serviteurs à notre époque?

⁶ L’une de ces prophéties a été rapportée par Ésaïe, fils d’Amos, environ 700 ans avant la naissance de Jésus Christ (Ésaïe 1:1). Ésaïe a rédigé de violentes condamnations non seulement contre Israël, sa propre patrie, mais encore contre les nations voisines, petites et grandes. Entre deux messages de jugement, le prophète annonce de bonnes nouvelles aux adorateurs fidèles de Jéhovah pour les réconforter dans toutes leurs tribulations. Comme les Juifs fidèles ont jadis puisé force et consolation dans les bonnes nouvelles émanant de Jéhovah, de même aujourd’hui les chrétiens fidèles sont consolés, affermis et heureux de voir les magnifiques promesses de Jéhovah s’accomplir sur eux.

7, 8. a) Compte tenu du contexte historique, pourquoi les paroles consignées en Ésaïe 32:1, 2 ont-​elles particulièrement fortifié et encouragé les Juifs respectueux au temps où elles ont été écrites? b) Comment ces paroles s’appliquent-​elles de nos jours aux Témoins de Jéhovah?

⁷ En Ésaïe chapitre 32 nous trouvons un encouragement de ce genre. Les deux premiers versets nous présentent une promesse qui est déjà en train de se réaliser. Nous lisons: “Voici qu’un roi régnera pour la justice; et quant aux princes, ils exerceront les fonctions de princes pour l’équité. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une région aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée.” Cette bonne nouvelle a dû être très appréciée par les adorateurs sincères de Dieu qui vivaient au temps d’Ésaïe et qui avaient subi pendant de nombreuses années la domination de rois et de princes perfides.

⁸ Toutefois, cette nouvelle est encore meilleure aujourd’hui pour les Témoins de Jéhovah. Depuis 1919 en particulier, le Roi intronisé Jésus Christ a grandement amélioré la condition de ses disciples terrestres. Il a établi parmi eux des “princes” (hébreu sarim) qui exercent une surveillance juste et pleine d’amour. Contrairement aux dirigeants tyranniques et égoïstes qui sont légion dans le présent monde, les hommes que le Roi de l’organisation divine a suscités sont dignes de confiance. Ils ne forment pas une hiérarchie, ne se font pas appeler “princes de l’Église” ni ne se donnent d’autres titres pompeux. Ce sont plutôt des serviteurs humbles qui se soucient réellement du bien-être des “brebis” que Dieu a rassemblées en un seul troupeau. La direction apportée par ces hommes, qui compteront sans doute parmi les “princes” du nouvel ordre de choses, s’avère réellement réconfortantea.

9. Quel changement s’est opéré dans le peuple de Jéhovah?

⁹ Voilà qui a transformé du tout au tout la situation de l’organisation terrestre de Jéhovah. Le changement qui s’en est suivi était ainsi décrit en Ésaïe 32:3: “Et les yeux de ceux qui voient ne seront pas collés, et les oreilles de ceux qui entendent prêteront attention.” Comme ses adorateurs souhaitent ardemment l’honorer et le servir, Jéhovah a dessillé les yeux de leur cœur et de leur intelligence. Il leur a octroyé un discernement merveilleux de sa volonté à leur égard. Les Témoins fidèles n’ont aucune sympathie pour les attitudes et les procédés “démocratiques”. Ils n’ignorent pas qu’ils font partie d’une organisation théocratique qui commence par s’assurer de la volonté de Dieu, puis qui se met en devoir de l’accomplir. Si le grand Théocrate a bien voulu révéler ses desseins aux personnes humbles et bien disposées qui le servent sur la terre, le mérite en revient à lui seul.

10. Citez quelques-uns des bienfaits prodigieux que le peuple éclairé de Jéhovah a reçus.

¹⁰ Dressons ensemble, si vous le désirez, la liste des bienfaits que les esclaves de Jéhovah ont reçus. En premier lieu, ils jouissent d’une connaissance exacte sur plusieurs points. Ainsi, ils savent que la présence royale de Jésus Christ a débuté en 1914. Ils discernent la ligne de démarcation très nette qui a été tracée entre l’organisation visible de Dieu et celle du Diable. Ils ont une bonne idée de l’étendue que l’œuvre de prédication doit atteindre avant la fin du monde de Satan. Enfin, ils sont conscients du caractère sacré du sang et de ce qu’il faut faire pour rendre à Dieu ce qui lui appartient. Par ailleurs, les Témoins de Jéhovah ont été réorganisés selon le modèle laissé par les chrétiens du premier siècle. Au nombre des bienfaits dont jouissent les pratiquants du vrai culte, citons encore les conditions paradisiaques qui règnent aujourd’hui parmi eux. Tous ces dons de Jéhovah et bien d’autres sont pour ses serviteurs une source de puissance, certes, mais aussi de paix, d’union et de contentement jusqu’en cette époque décisive.

11. Comment Jéhovah s’y est-​il pris pour instruire ou discipliner ses représentants terrestres? Quels passages de la Bible montrent que cela était nécessaire?

¹¹ Les serviteurs de Jéhovah ont également été dotés d’une conscience éduquée par la Bible, conscience qui les incite à prêter l’oreille aux avertissements divins et à en tenir compte dans leur vie de tous les jours (Psaume 25:10). Ils ont été mis en garde contre les pratiques impures et malsaines que Dieu déteste. Ils ont renoncé à jamais aux actes égoïstes, immoraux et malhonnêtes que certains d’entre eux commettaient naguère (I Pierre 4:3). Du reste, c’est là une condition requise de tous ceux qui veulent continuer à avoir part aux bienfaits prodigués par le Royaume. Nous devons tous être purs mentalement, moralement et physiquement pour avoir le privilège d’offrir à Jéhovah des sacrifices de louange, “une offrande en justice”. (Malachie 3:3; Ésaïe 52:11.) Tous les Témoins fidèles ont été envahis par un indicible sentiment de sécurité quand ils se sont joints aux foules unies dans le joyeux service du Créateur.

L’instruction divine

12. Comment la prédiction d’Ésaïe 32:4 se réalise-​t-​elle de nos jours chez les serviteurs de Jéhovah?

¹² Ésaïe poursuit en ces termes (És 32:4): “Et le cœur de ceux qui agissent avec précipitation réfléchira à la connaissance, et la langue des bègues sera prompte à prononcer des choses claires.” Au cours de la Première Guerre mondiale, l’intelligence véritable faisait encore défaut au reste des chrétiens oints de l’esprit saint. Leurs pensées étaient toujours souillées par les conceptions babyloniennes, et la théocratie ne prévalait pas en leur sein. Toutefois, en 1919 Dieu les a délivrés de l’esclavage de Babylone et s’est mis à leur communiquer une connaissance accrue de ses vérités. Celles-ci leur ont appris à se montrer raisonnables, à ne plus agir avec précipitation. À présent, ils parlent avec conviction. La crainte et le doute ne les font plus bégayer. Mais comment peut-​on devenir personnellement un prédicateur mûr et courageux de la bonne nouvelle? En profitant au maximum de l’instruction divine, qui est en grande partie dispensée au cours des réunions que les Témoins de Jéhovah tiennent dans les Salles du Royaume. Par exemple, il est incontestable que l’École du ministère théocratique constitue l’un des moyens par lesquels Jéhovah a aidé ses serviteurs et les a rendus aptes à parler clairement et hardiment de la vérité.

13. De quel genre de propos devons-​nous nous garder?

¹³ Dans le même ordre d’idées, Dieu a appris aux siens à ne pas faire de promesses sans être résolus à les tenir, ainsi qu’à rejeter les calomnies et les paroles méchantes. Jéhovah bénit ceux qui suivent ce conseil consigné en Ecclésiaste 5:2: “Ne te presse pas pour ce qui est de ta bouche; et quant à ton cœur, qu’il ne se précipite pas pour proférer une parole devant le vrai Dieu. Car le vrai Dieu est dans les cieux, mais toi tu es sur la terre. C’est pourquoi tes paroles doivent être peu nombreuses.” Il est tout aussi important de ne jamais proférer de critiques acerbes à l’endroit de l’organisation du Seigneur ou de ses représentants nommés. Jéhovah est le Juge omniscient devant lequel les hommes devront répondre de toute parole oiseuse, quelle qu’en soit la nature. — Matthieu 12:36, 37; Lévitique 19:16; Jude 8.

14. À quel avertissement les serviteurs de Jéhovah feront-​ils bien de prêter attention? Comment est-​il mis en évidence en Proverbes 29:20?

¹⁴ Au nombre des individus qui méprisent l’enseignement divin figurent ceux qui se plaignent, qui critiquent l’organisation pure de Jéhovah et les règles qu’elle établit pour maintenir la paix et l’ordre. Ceux qui murmurent ainsi ne diffèrent pas beaucoup de ceux qui se rebellent ouvertement. Coré et ses partisans s’en sont rendu compte à leurs dépens quand ils ont eu l’audace de parler précipitamment contre Moïse, le serviteur de Dieu (Nombres 16:1-40). À ce propos, il est écrit en Proverbes 29:20: “As-​tu contemplé un homme précipité dans ses paroles? Il y a plus d’espoir pour le stupide que pour lui.”

15. Comment les paroles d’Ésaïe 32:5, 6 s’accomplissent-​elles aujourd’hui sur les serviteurs de Jéhovah?

¹⁵ Jéhovah a également accordé à ses serviteurs la sagesse de discerner le bien d’avec le mal. En conséquence, ceux-ci se méfient de quiconque vient à eux dans l’espoir de séduire le cœur des imprudents par de beaux discours et des propos doucereux, si ce n’est par des présents (voir I Timothée 6:20, 21; Jude 16). Ainsi, de faux dévots tenteront peut-être de leur annoncer une bonne nouvelle différente de celle qu’ils ont déjà reçue de Jésus Christ et de ses apôtres. Par ailleurs, les insensés et les individus sans principes ne seront pas établis serviteurs au sein de l’organisation de Jéhovah. Cela s’accorde avec la déclaration suivante: “L’insensé ne sera plus appelé généreux; et quant à l’homme sans principes, on ne dira pas de lui qu’il est noble; car l’insensé proférera des folies, et son cœur travaillera à ce qui est nuisible, pour travailler à l’apostasie et pour proférer contre Jéhovah ce qui est aberrant [“dément”, Delitzsch], pour faire que l’âme de l’affamé reste vide, et il fait que l’âme de l’assoiffé reste sans boisson.” — Ésaïe 32:5, 6.

16. a) Citez quelques-unes des idées que les apostats ont défendues. b) Qu’est-​il dit à ce propos en Ésaïe 32:7?

¹⁶ Ceux qui sont sortis de chez nous au fil des années parce qu’“ils n’étaient pas des nôtres” et qui ont essayé d’entraîner d’autres personnes à suivre la même voie au péril de leur vie ne se sont-​ils pas eux-​mêmes coupés, spirituellement parlant, de la source des eaux rafraîchissantes et de la nourriture solide (I Jean 2:19)? De plus, loin de se montrer généreux à l’égard des humains qui ont faim et soif de justice, ces insensés ne pensent pas qu’il soit urgent d’accomplir de nos jours une œuvre de prédication organisée. À les en croire, il appartiendrait à chacun de se laisser guider par sa lecture et son interprétation personnelles de la Bible, et il ne serait nullement nécessaire de s’unir à une communauté d’hommes et de femmes ayant appris à vivre en harmonie avec les avertissements et les principes élevés de la Parole de Dieu (Psaume 133:1-3; I Corinthiens 1:10). Les gens qui raisonnent de la sorte égarent aussi leurs semblables en leur faisant croire que Jéhovah pardonnera indéfiniment aux pécheurs dans la mesure où ils manifestent un semblant de repentir. À ce sujet, il est intéressant de noter ce qu’on lit en Ésaïe 32:7 à propos des apostats de l’antique Israël: “Quant à l’homme sans principes, ses instruments [les moyens qu’il utilise pour parvenir à ses fins] sont mauvais; il a conseillé des actes d’inconduite, pour démolir les affligés par des paroles mensongères, même quand quelqu’un de pauvre énonce ce qui est juste.”

17. a) Qui Jésus a-​t-​il choisi pour disciples? b) Quelles questions se posent au sujet de leurs activités futures au milieu de ce monde de plus en plus mauvais?

¹⁷ Les vrais chrétiens, ceux que Jésus a choisis parce qu’ils sont conscients de leurs besoins spirituels, ne manquent pas d’‘énoncer ce qui est juste’. En revanche, leurs adversaires insensés ne s’intéressent pas au bonheur des hommes qui recherchent la vérité. Ils préfèrent entraîner les disciples à leur suite, sans songer aux risques qu’ils prennent et qu’ils font courir à leur prochain. Cependant, Jéhovah permettra-​t-​il que les personnes sincères soient prises au piège de leurs raisonnements captieux? A-​t-​il fait quelque chose pour bénir ses serviteurs et les aider à mener à bien leur prédication sur la terre entière?

L’union grâce au Royaume — une source de bienfaits

“Tous ceux qui les verront les reconnaîtront, qu’ils sont la progéniture que Jéhovah a bénie.” — ÉSAÏE 61:9.

1. a) Comment Jéhovah montre-​t-​il sa générosité envers des multitudes de gens qui ne le connaissent pas encore? b) Comment ceux-ci peuvent-​ils identifier le peuple qu’il a béni?

DEPUIS 1914, un Roi est investi du pouvoir au ciel. Ici-bas, une organisation a été établie sous la direction de “princes” qui exercent leurs fonctions pour l’équité (Ésaïe 32:1, 2). En cela Jéhovah a manifesté sa générosité à l’égard de tous les humains qui ont faim et soif de justice. En retour, ceux-ci ne cessent d’affluer vers le peuple qu’il a béni de la sorte. Mais comment identifient-​ils ce peuple-​là? Les personnes qui le composent sont-​elles particulièrement en vue sur les plans social, politique ou financier? Non. On les reconnaît plutôt à ce qu’elles imitent la largesse de leur Dieu en se montrant disposées à partager avec autrui les bienfaits qu’elles ont reçus.

2. Conformément à Ésaïe 32:8, quelle qualité les serviteurs terrestres de Jéhovah manifestent-​ils aujourd’hui? Quel conseil de leur Maître ont-​ils pris à cœur dans ce domaine?

² Le Dieu généreux a appris à ses serviteurs à faire preuve de libéralité. En Ésaïe 32:8 nous lisons: “Quant à l’homme généreux, ce sont des choses généreuses qu’il a conseillées; et il se dressera en faveur de choses généreuses.” Jésus a su renoncer à sa propre volonté. Il s’est privé beaucoup pour transmettre la glorieuse bonne nouvelle du Royaume à ses semblables et s’acquitter ainsi de la mission que Dieu lui avait confiée. Quant à ses disciples, ils sont résolus à suivre son exemple. Ils prennent à cœur ce conseil de leur Maître: “Appliquez-​vous à donner, et l’on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez on mesurera pour vous en retour.” (Luc 6:38). Jéhovah et Jésus Christ ont à la fois le pouvoir et le désir de récompenser la générosité de tous ceux qui servent fidèlement les intérêts du Royaume, et ils le font en leur octroyant la paix de l’esprit, le contentement et la joie.

3. En quoi l’attitude des serviteurs fidèles de Jéhovah tranche-​t-​elle avec celle de la chrétienté et de ses complices?

³ Le désintéressement et l’empressement des chrétiens qui propagent la bonne nouvelle tranchent avec l’attitude des gens en général. Le prophète de Dieu avait annoncé le malheur qui devait s’abattre sur les habitantes insouciantes de la Jérusalem infidèle, des femmes qui aimaient ‘jouir de la tranquillité’. (Ésaïe 32:9-14.) Cette description n’est pas sans rappeler les personnes qui se posent en serviteurs de Dieu et du Christ, mais qui ne montrent guère de zèle et d’ardeur pour le service de Jéhovah. Elle nous fait particulièrement penser aux membres de la chrétienté comme à ceux qui ne se soucient pas vraiment des foules affamées et assoiffées. De tels individus se préoccupent essentiellement de questions profanes, sans songer à s’affairer dans l’œuvre que Jéhovah a prévue pour notre temps. Cela les conduira inéluctablement à un désastre comparable à celui qui résulte de la perte d’une récolte.

4. Quel sera le sort de tous ceux qui persistent à faire un usage malhonnête de la Parole de Dieu?

⁴ C’est effectivement le malheur et la destruction qui attendent la chrétienté et ses complices. La famine spirituelle et le dépeuplement qui en résultera seront les conséquences de son manque de générosité et de productivité dans le service de Jéhovah. Puisque tous les faux chrétiens qui la composent ont négligé de planter et d’arroser comme ils l’auraient dû et qu’ils n’ont pas fait un usage honnête de la Parole de Jéhovah, ce dernier n’est nullement tenu de continuer à les ‘faire croître’. — Voir I Corinthiens 3:6-9.

Une bonne nouvelle pour les fidèles

5. Qu’était-​il annoncé en Ésaïe 32:15? Quelles sont, à ce jour, les conséquences extraordinaires de la réalisation de cette prophétie?

⁵ Heureusement pour ceux qui attendent patiemment Jéhovah tout en faisant fructifier les biens de son Royaume qui leur ont été confiés, il y a quand même une bonne nouvelle. Ésaïe 32:15 en parle en ces termes: “Jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en haut sur nous, et que le désert soit devenu un verger, et que le verger soit regardé comme une véritable forêt.” L’esprit saint de Dieu a été répandu sur ses témoins des temps modernes, ainsi qu’il l’avait été sur les apôtres et les disciples qui étaient dans l’expectative le jour de la Pentecôte de l’an 33 (Actes 2:1-4, 14-18; Joël 2:28, 29). De même qu’à cette époque-​là, il a eu pour effet de pousser les serviteurs fidèles de Dieu à s’activer afin de faire de nouveaux disciples. Jéhovah a notamment répandu son esprit sur son peuple en 1919 et en 1922. Depuis 1922 en particulier, la prédication du Royaume a subi une impulsion remarquable. En dépit des troubles qui accablent la planète, cette activité n’a cessé de prendre de l’ampleur jusqu’en cette année 1984. Le nombre des proclamateurs généreux de la bonne nouvelle a augmenté très rapidement: Des quelque 7 000 ou 8 000 qu’ils étaient en 1922, ils ont maintenant atteint le chiffre record de 2 652 323.

6. Quels autres effets prodigieux l’effusion de l’esprit saint a-​t-​elle eus sur l’organisation terrestre de Jéhovah?

⁶ Sans conteste, ‘l’esprit répandu’ a produit beaucoup de fruits. Nous ne connaissons plus l’aridité du monde de Satan, et nous ne souffrons plus de la famine spirituelle faute d’entendre la Parole de Jéhovah (Ézéchiel 36:29, 30). À partir de la Pentecôte de l’an 33, Dieu a planté de “grands arbres”, des chrétiens robustes, inébranlables, dans le domaine spirituel de son peuple. Ces “arbres” majestueux et fructifères qui constituent “la plantation de Jéhovah” ont poussé et prospéré pour devenir une véritable “forêt”. C’est ainsi que l’organisation visible du Créateur peut proposer à tous les hommes de bonne volonté l’ombre rafraîchissante et la nourriture spirituelle qu’elle doit à son Dieu. — Ésaïe 61:3.

7. Qu’est-​ce qui a incité une grande foule de personnes sincères à se rallier à l’organisation visible de Jéhovah?

⁷ Les hommes et les femmes sincères qui affluent à présent vers l’organisation théocratique et visible de Jéhovah sont attirés par les merveilles du paradis spirituel. Nulle part ailleurs ils n’ont trouvé la justice et l’équité. Ils en ont assez des ecclésiastiques sans foi, des politiciens égoïstes et des requins de la finance. Leurs yeux se sont ouverts pour découvrir une société d’hommes et de femmes qui craignent Dieu, une société où les insensés et les individus sans principes ne sont jamais blanchis pour paraître nobles, où toute conduite impie et non chrétienne est réprouvée et où tous ceux qui pratiquent l’impureté et la méchanceté sont repris promptement.

8. Comment la prophétie d’Ésaïe 32:16 s’accomplit-​elle de nos jours sur les serviteurs de Jéhovah?

⁸ Continuant à transmettre le message divin, le prophète ajoute: “Et dans le désert résidera l’équité, et la justice habitera dans le verger.” (Ésaïe 32:16). Indiscutablement, la justice et l’équité sont chez elles dans l’organisation théocratique et visible de Dieu. Bien entendu, les vrais serviteurs de Jéhovah reconnaissent dans tout ce qu’ils ont le bonheur de posséder, y compris son approbation, un effet de sa faveur imméritée. Leur justice vient de Dieu.

9. En quoi les œuvres des témoins fidèles de Jéhovah contrastent-​elles avec celles du clergé de la chrétienté?

⁹ Cette justice contraste très vivement avec l’attitude pharisaïque et moralisatrice des dignitaires de la chrétienté. En effet, elle est prouvée par des œuvres qui louent Jéhovah et qui sont bénéfiques à ses créatures intelligentes, quelle que soit leur race ou leur langue. L’une de ces œuvres, et non la moindre, est celle qui consiste à faire savoir qu’un Roi règne aujourd’hui selon le bon plaisir de Dieu. Aucune autre organisation sur terre ne propage cette nouvelle réjouissante. À leur tour, toutes les personnes sincères qui écoutent ce message sont vite impatientes de parler à leurs semblables des bienfaits qui découlent de l’union forgée par le Royaume.

La paix qui résulte de la bénédiction divine

10. Que décrit Ésaïe au chapitre 32 verset 17 de sa prophétie?

¹⁰ Cette œuvre mondiale en pleine expansion est un service sacré qui s’effectue dans une atmosphère d’ordre, de paix, de tranquillité et de sécurité analogue à celle qu’Ésaïe dépeint par ces mots au chapitre 32 verset 17 de sa prophétie: “Et l’œuvre de la vraie justice devra devenir la paix; et le service de la vraie justice, la tranquillité et la sécurité jusqu’à des temps indéfinis.” La vraie justice, voilà ce que des gens de toutes races et de toutes langues recherchaient avec la crainte de Dieu, et ils la trouvent à présent dans l’organisation des Témoins de Jéhovah. Là, la paix prédomine, car chacun est disposé à coopérer pour faire “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”. — I Corinthiens 15:58.

11. a) Qui n’a pas sa place dans l’organisation de Jéhovah? b) Comment de tels individus sont-​ils séparés des autres? Qu’en résulte-​t-​il pour les serviteurs fidèles de Jéhovah?

¹¹ Les bavards désœuvrés et ceux qui ne veulent pas se dépenser au service de Jéhovah n’ont pas leur place au sein de son peuple. D’ailleurs, la promesse sous-entendue par Jésus dans son illustration rapportée en Matthieu 13:24-30, 39, 41 est en train de s’accomplir. Dès maintenant, les moissonneurs angéliques s’emploient à ‘ramasser de son Royaume toutes les choses qui font trébucher ainsi que ceux qui méprisent la loi’. Les anges sont en effet capables de distinguer les faux serviteurs de Dieu des vrais. Ils sont parfaitement en mesure de susciter des situations grâce auxquelles les ouvriers d’iniquité seront démasqués et rejetés de la famille des chrétiens authentiques. Quel est le résultat de leur action? Une organisation solide qui travaille à la louange de Jéhovah et à l’expansion du Royaume qu’il a confié à Jésus Christ.

12. a) Quelle assurance Jéhovah donne-​t-​il à son peuple en Ésaïe 32:18? b) Quels sont les événements qui se profilent à l’horizon? Comment les fidèles de Jéhovah les envisagent-​ils?

¹² Ésaïe ajoute encore (32:18): “Et mon peuple devra habiter dans un paisible lieu de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” Il ne fait aucun doute que Jéhovah a assigné à ses fidèles serviteurs terrestres un lieu de résidence et une œuvre que personne ne pourra leur ravir. C’est à cette place qu’ils resteront jusqu’à ce que Jéhovah ait mené à bonne fin le dessein pour lequel il les utilise avant Har-Maguédon (Révélation 16:14, 16). Par rapport à eux, Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, est déjà tombée. Son influence diminue rapidement. Dès à présent, certains des éléments qui composent la bête sauvage symbolique dont le portrait nous est tracé en Révélation chapitre 17 la surveillent de près, en se préparant à dévorer sa chair et à la brûler complètement par le feu (Révélation 17:16). Cependant, les témoins du Royaume ne s’inquiètent pas le moins du monde des événements qui se profilent à l’horizon. Ils ne sont pas transis par la crainte et le désarroi qui paralysent le présent système. Puisque Jéhovah nous a donné une connaissance anticipée des événements à venir, nous pouvons les affronter avec confiance, sachant quelle en sera l’issue. La Bible proclame: “Une paix abondante appartient à ceux qui aiment ta loi [celle de Jéhovah], et pour eux il n’y a pas de pierre d’achoppement.” — Psaume 119:165.

13. Quelles améliorations sensibles Jéhovah a-​t-​il apportées à son organisation visible? Quelles en ont été les conséquences sur l’attitude et sur l’activité de ses serviteurs?

¹³ En Ésaïe 60:17, le prophète avait annoncé qu’un temps viendrait où des améliorations sensibles seraient apportées, dans le sens de la théocratie, à l’organisation et aux méthodes des serviteurs terrestres de Dieu. Il avait illustré ce fait en expliquant que les matériaux combustibles et les métaux de second choix seraient remplacés par du cuivre, de l’argent et de l’or. Sur quoi il déclarait: “Et j’établirai comme tes surveillants la paix, et comme tes distributeurs de corvées, la justice.” Tous ceux qui appartiennent à cette organisation vouée à la proclamation du Royaume sont heureux de collaborer pacifiquement, car toutes leurs tâches, quelle qu’en soit la nature, sont liées à cette activité mondiale. Ils partagent tous le même point de vue, soucieux qu’ils sont de mener leur œuvre à bonne fin. Quel contraste avec les conflits d’intérêts qui opposent continuellement ouvriers et patrons et qui causent tant de problèmes à la société actuelle! Peu importent leurs fonctions, tous les membres de l’organisation de Jéhovah sont instruits par lui. C’est ce qui leur permet de s’acquitter de leur mission dans l’ordre et dans la paix. — Ésaïe 54:13.

14. Que réserve l’avenir a) au peuple travailleur de Jéhovah? b) à la chrétienté et à tous ses amants politiques?

¹⁴ Ce peuple travailleur et béni poursuivra encore son activité sans inquiétude quand la fin du système de Satan surviendra avec une soudaineté foudroyante. Tel un violent orage de grêle, l’exécution du jugement de Jéhovah fondra sur la chrétienté et sur le reste du monde pour les anéantir. En revanche, Dieu épargnera et protégera ses serviteurs lorsque la grande “forêt” composée des armées de Satan sera abattue, conformément à cette prédiction d’Ésaïe (32:19): “Assurément il grêlera quand la forêt croulera et que la ville se trouvera abaissée dans l’abaissement.” Tout au long de ces bouleversements inouïs, les serviteurs de Jéhovah se reposeront sur la promesse suivante: “L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les délivre.” — Psaume 34:7.

Une grande œuvre à achever

15. Quelle œuvre les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils encore accomplir?

¹⁵ D’ici là, il y a encore beaucoup de travail à faire. Jéhovah offre à des multitudes de gens de tous pays la possibilité d’ouvrir leurs yeux et leurs oreilles à son message de salut. Heureux sont ceux qui se vouent sans réserve au service du Royaume et qui s’affairent à semer des graines de vérité dans toutes les nations! Leur bonheur ressemble à celui qui est décrit dans le dernier verset d’Ésaïe chapitre 32:20, où nous lisons: “Heureux êtes-​vous, vous qui semez au bord de toutes les eaux, envoyant les pieds du taureau et de l’âne!” Le taureau et l’âne étaient des bêtes de somme que le peuple de Dieu employait autrefois pour labourer la terre en vue des semailles. Pareillement, Jéhovah a fourni à ses témoins des temps modernes l’équipement dont ils ont besoin pour semer rapidement et efficacement la vérité relative au Royaume. Ceux-ci sont convaincus que Jéhovah ajoutera à ses bénédictions en leur accordant une moisson exceptionnelle.

16. Quelles preuves attestent que Jéhovah bénit actuellement les témoins de son Royaume par toute la terre?

¹⁶ Quand on observe le “champ”, c’est-à-dire le monde, n’y trouve-​t-​on pas la preuve que Jéhovah bénit les efforts déployés pour prêcher régulièrement le message du Royaume avec zèle? Dans bien des pays, on a agrandi ou rénové les résidences des filiales afin de pouvoir loger le nombre sans cesse croissant de ministres travailleurs qui doivent s’acquitter des diverses tâches propres à un Béthel. On a également acquis de nouvelles presses et adopté des techniques modernes pour gagner du temps, de sorte qu’un peu partout la production des Bibles, des livres et des périodiques bibliques a considérablement augmenté. Après s’être voués à Dieu et avoir été baptisés, de plus en plus de chrétiens se portent volontaires pour servir comme pionniers permanents ou auxiliaires et consacrer du temps chaque jour au service de toute première importance qui consiste à implanter la vérité sur le Royaume dans le cœur de bien des gens. Dans la quasi-totalité des congrégations, des proclamateurs s’efforcent d’élargir leur ministère, par reconnaissance pour les bienfaits dont Jéhovah les a d’ores et déjà comblés.

17. En quoi les Témoins de Jéhovah et l’œuvre qu’ils effectuent sont-​ils exceptionnels?

¹⁷ Personne d’autre que les Témoins de Jéhovah n’accomplit cette œuvre salvatrice pour le compte du Royaume de Dieu. Aussi sont-​ils également les seuls à se réjouir en voyant la moisson qui a déjà été engrangée. Par ailleurs, la semence que Jéhovah fournit à ses ‘ouvriers agricoles’ est soigneusement criblée et sélectionnée. Nos manuels bibliques sont conçus pour toucher le cœur des nombreuses personnes qui doivent encore être rassemblées et introduites dans l’organisation pacifique de Jéhovah, la congrégation chrétienne, laquelle est comparée au “magasin” de Jésus Christ en Matthieu 13:30.

18. Pourquoi devons-​nous être déterminés à persévérer avec joie dans le service du Royaume?

¹⁸ Indéniablement, nous vivons bien le jour de Jéhovah, l’époque où se réalisent les “précieuses et très grandes promesses” qu’il a faites à ses serviteurs dévoués (II Pierre 1:4). La paix et l’union règnent entre nous. Nous avons reçu une claire intelligence des desseins de notre Dieu. Nous jouissons de la paix de l’esprit au beau milieu d’un monde angoissé. Sans compter que l’avenir nous réserve d’autres joies plus extraordinaires encore. Ne sommes-​nous pas profondément heureux de figurer parmi les bénéficiaires de tous ces bienfaits liés à l’union que nous devons au gouvernement divin? Soyons donc déterminés à redoubler d’efforts dans l’œuvre du Royaume, à la louange éternelle de Jéhovah.