Il ressort des découvertes archéologiques que l’écriture se pratiquait avant le déluge. Il est donc raisonnable d’en déduire qu’Adam savait écrire. Cette déduction est appuyée par les paroles que nous lisons dans Genèse 5:1 (NC) : “ Voici le livre de l’histoire d’Adam. ” Le mot traduit ici par “ histoire ” est tôlédhôth qui signifie, entre autres choses, histoire ou récit de l’origine, “ origines historiques ”. Ce mot, qui se rencontre à la conclusion d’un document, se nomme un colophon et sert à identifier celui qui vient d’écrire. Cette même expression se trouve dans Genèse 2:4 (Li), où nous lisons : “ Telle est l’histoire du ciel et de la terre lorsqu’ils furent créés. ” Il est fort probable qu’Adam ait aussi écrit ce récit. Outre ces deux, la Bible parle de neuf autres histoires que Moïse a utilisées dans Genèse 6:9 ; 10:1 ; 11:10, 27 ; 25:12, 19 ; 36:1, 9 ; 37:2.

L’archéologie montre que les histoires ou récits s’écrivaient — avec un roseau taillé en biseau — sur des tablettes d’argile molle qui étaient ensuite durcies au soleil. Cette écriture, appelée cunéiforme [qui signifie en forme de “ coin ”], est restée en usage, même après l’introduction de l’encre et du papyrus. Les documents en argile étaient transmis de génération en génération et, sans aucun doute, Noé et ses fils ont traversé le déluge avec de tels documents. Étant versé dans toute la sagesse des Égyptiens, Moïse ne devait rencontrer aucune difficulté à les déchiffrer et à les traduire en hébreu, langue que lui-​même et son peuple parlaient au temps de l’exode. Cela ne veut pas dire nécessairement que Moïse les ait copiés mot à mot ; il a été guidé par l’inspiration quand il les a reproduits, tout comme elle l’a guidé dans la rédaction des récits de son propre temps. Ces onze histoires s’étendent de la création jusqu’à Genèse 37:2, jusqu’au temps de Jacob et de ses fils. Outre Adam, ceux qui les ont écrits et possédés étaient Noé, les fils de Noé, Térach, Ismaël, Isaac, Ésaü et Jacob. Quant au reste du récit, antérieur à sa vie, Moïse a facilement pu le recevoir de son père Amram. Celui-ci l’a sans doute appris de la bouche de son grand-père Lévi qui a vécu jusqu’à un âge avancé. — Actes 7:22.

DE JOSUÉ JUSQU’À ESTHER

Nous voici arrivés au livre de Josué. Les preuves circonstancielles appuient fortement la tradition juive selon laquelle ce livre porte le nom de celui qui l’a effectivement écrit. Josué 6:25 montre que le livre a été écrit du vivant de Rahab, ce qui indique qu’il a été écrit par quelqu’un qui vivait au temps où se sont produits les événements relatés. Logiquement, Josué était cet écrivain. De plus, puisque Jéhovah s’est servi de Moïse pour consigner par écrit les événements qui se sont produits de son vivant (et à d’autres époques), n’est-​il pas tout à fait raisonnable d’en conclure qu’il allait se servir du successeur de Moïse à cette même fin ? En qualité d’adjoint de Moïse, Josué avait largement eu l’occasion d’apprendre à consigner des événements.

Qui a écrit le livre suivant, celui des Juges ? Samuel, vraisemblablement. À plusieurs reprises, ce livre emploie l’expression “ en ce temps-​là, il n’y avait point de roi en Israël ”, ce qui implique qu’un roi régnait en Israël quand le livre a été rédigé. Ce livre raconte en outre que les Jébusiens habitaient encore à Jérusalem. Puisque ceux-ci en ont été chassés au début du règne du roi David, il s’ensuit que le livre a dû être écrit pendant le règne du roi Saül et, par conséquent, du vivant de Samuel. N’est-​il pas logique d’en déduire que, pour écrire sa Parole, Jéhovah se soit servi de son principal porte-parole terrestre de ce temps-​là ? — Juges 1:21 ; 17:6.

En suivant exactement le même raisonnement, nous voyons que Samuel a dû écrire le livre de Ruth. Pourtant, lorsqu’il s’agit des deux livres de Samuel, il y a de quoi être surpris, parce qu’il est bien évident que Samuel n’a pas pu écrire le second livre ; en fait, même pas le premier en entier, car celui-ci nous parle de la mort de Samuel dans I Samuel 25:1. Une imposture ? Nullement ! Les deux livres ne formaient à l’origine qu’un seul volume ; il est donc raisonnable d’en conclure que les deux prophètes, Nathan et Gad, — qui en qualité de successeurs de Samuel l’ont vraisemblablement achevé — ont préféré rester anonymes. — I Chron. 29:29.

Nous sommes arrivés aux deux livres des Rois. Là encore, les inférences scripturales soutiennent la tradition juive en nommant l’écrivain, à savoir Jérémie. Bon nombre d’expressions et de mots hébreux ne figurent que dans ces deux livres et dans la prophétie de Jérémie, ce qui indique le même écrivain. Les deux ouvrages montrent de l’appréciation pour la Loi et un zèle ardent pour l’adoration pure de Jéhovah. Les livres des Rois relatent les conditions qui régnaient à Jérusalem après le début de la captivité, ce qui indique que l’écrivain n’a pas été emmené à Babylone, et c’est bien le cas pour Jérémie. Or, le livre de Jérémie et les livres des Rois se complètent, les événements étant brièvement esquissés dans l’un et décrits en détail dans l’autre. Particulièrement révélateur est le fait que les livres des Rois, tout en décrivant les prophètes, omettent de mentionner Jérémie, malgré l’importance de son œuvre. La seule explication logique est celle-ci : ayant parlé de son œuvre dans le livre qui porte son nom, il a omis de se mentionner dans les livres des Rois.

Puisque l’élément sacerdotal est le trait dominant de I et II Chroniques, ces deux livres ont dû avoir pour rédacteur un prêtre tel qu’Esdras, ce que révèlent également les ressemblances existant entre les dernières paroles de II Chroniques et les premières paroles du livre d’Esdras. Que ces livres ont été écrits aux jours d’Esdras, cela ressort clairement des nombreuses expressions

(...) ceux-ci ont été achetés d’entre les hommes, des prémices à Dieu et à l’Agneau. ” — Apoc. 14:1, 4, Da.

Le baptême de l’esprit est commun à tous ceux qui constituent cet ensemble choisi. “ Il y a un seul corps et un seul esprit, comme c’est à une seule espérance que se rapporte l’appel que vous avez reçu ; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. ” (Éph. 4:4, 5, Rilliet). De nos jours, l’esprit ne se manifeste pas sur ces personnes d’une manière frappante comme il le fit à la Pentecôte. Néanmoins, il rend témoignage en leur esprit ou disposition mentale qu’elles sont engendrées de l’esprit et destinées à la vie dans les cieux auprès du Christ. “ L’esprit lui-​même rend témoignage avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. ” — Rom. 8:16, La.

Les membres de ce reste, engendrés de l’esprit, sont chargés par l’esprit de prêcher les vérités chrétiennes qu’ils ont apprises dans la Parole de Dieu. “ L’esprit du Seigneur, de Jéhovah, est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour porter la bonne nouvelle aux malheureux (débonnaires, Da). ” (És. 61:1, AC.) La bonne nouvelle concerne le royaume de Dieu et le changement qu’il amènera sur la terre. Ils ne peuvent pas garder le silence, car leur salut dépend de la prédication qu’ils doivent faire à l’instar du Christ. “ Car avec le cœur on pratique la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait une déclaration publique pour le salut. ” — Rom. 10:10, NW.

C’est par l’entremise de ces hommes oints de l’esprit que, de nos jours, l’esprit de Dieu agit pour fournir la nourriture spirituelle aux peuples de toutes les nations. Tel qu’il agissait au premier siècle par ceux qui furent unis pour former une seule organisation de proclamateurs du Royaume de Dieu, tel il agit aussi de nos jours. Le reste, auquel s’est jointe une grande foule de compagnons, forme l’organisation chrétienne des temps modernes par l’intermédiaire de laquelle l’esprit de Dieu agit et fait accomplir la prophétie suivante : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière dans le dessein d’un témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin accomplie. ” — Mat. 24:14, NW.

L’esprit de Dieu agit de nos jours sur les chrétiens non seulement en baptisant certains d’entre eux pour qu’ils soient des membres du petit troupeau du Christ des héritiers du Royaume, mais en les guidant dans la voie qu’ils doivent suivre afin d’obtenir l’approbation de Jéhovah. L’esprit fait en sorte qu’une campagne d’instruction soit menée à l’échelle mondiale dans l’intention de faire connaître le nom de Dieu — Jéhovah —, ses vérités et ses desseins. Quand leur intégrité est mise à l’épreuve par des persécutions et des tribulations que le monde leur fait subir, l’esprit les fortifie. Étant protégés, le monde de Satan n’a pas pu les détruire en tant qu’organisation ni supprimer leur témoignage rendu au nom et au royaume de Jéhovah.

FRUITS DE L’ESPRIT

Quoiqu’il n’oigne pas les “ autres brebis ” pour qu’elles soient des cohéritières dans le royaume céleste avec le Christ, l’esprit de Dieu agit sur eux afin de produire de bons fruits. Au moyen de son esprit, ces personnes débonnaires — qui paraissent faibles aux yeux du monde — sont rendues fortes et sont à même d’accomplir, à l’échelle mondiale, une œuvre immense de prédication malgré une grande opposition. “ Pour toutes choses j’ai la force en vertu de celui qui me procure le pouvoir. ” — Phil. 4:13, NW.

Son esprit étant sur eux, ces proclamateurs zélés du nom et du royaume de Dieu produisent les fruits de l’esprit mentionnés dans les Écritures : “ Le fruit que porte l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité (la foi, NW), la douceur, la maîtrise de soi. ” (Gal. 5:22, 23, Sy). Les barrières politiques, raciales et linguistiques ne les empêchent pas de pratiquer l’amour les uns envers les autres, et cet amour ne se change pas en haine lorsque les chefs politiques décident de se faire la guerre. Voici la prophétie qui s’accomplit en eux : “ Ils forgeront leurs épées en socs (en socs de charrue, Cr) et leurs lances en serpettes : une nation ne lèvera plus l’épée contre une nation et ils n’apprendront plus la guerre. ” (Michée 4:3, Dhorme). L’esprit de Dieu étant sur eux, ils sont en mesure de vivre en paix tout en se trouvant au milieu d’un monde inique, à l’esprit guerrier.

Pour maintenir les fruits de l’esprit, ils se gardent séparés du monde et ne se laissent pas entraîner dans les activités antiscripturales de celui-ci. Ils se détournent de la mauvaise manière de penser de ce monde pour transformer leurs pensées, afin qu’elles puissent se conformer à la Parole de Dieu. “ Cessez d’être modelés d’après ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin que vous puissiez vous prouver à vous-​mêmes quelle est la bonne, l’acceptable et la complète volonté de Dieu. ” (Rom. 12:2, NW). C’est par l’action de l’esprit de Dieu que ce changement est rendu possible. Les paroles que le Christ prononça concernant ses apôtres, il peut aussi les dire à l’égard du reste de ceux qui sont oints de l’esprit et à l’égard de leurs compagnons : “ Ils ne font pas partie du monde, tout comme moi je ne fais pas partie du monde. ” — Jean 17:16, NW.

AGIT SUR L’ORGANISATION

Au premier siècle, il fallait les apôtres et l’esprit de Dieu pour expliquer les choses profondes de la Parole de Dieu. Tel qu’il agissait par l’organisation chrétienne d’alors, tel il agit de nos jours. “ C’est à nous que Dieu les a révélées par son esprit, car l’esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu. ” (I Cor. 2:10, NW). Ces choses profondes, c’est le saint esprit qui les fait connaître par l’intermédiaire de l’organisation théocratique des témoins de Jéhovah. Au fur et à mesure que ceux qui portent la responsabilité de fournir la nourriture spirituelle au peuple de Dieu fouillent diligemment les Écritures en vue de la connaissance exacte, l’esprit élargit peu à peu leur compréhension. Ainsi, plus nous approchons de la date que Dieu a fixée pour Harmaguédon, plus — d’une manière graduelle — la lumière de la compréhension de la Parole de Dieu devient resplendissante.

Cela pourrait être comparé à ce que l’apôtre Paul déclara : “ Car, à présent, nous voyons en énigme (obscurément, Da), au moyen d’un miroir ; mais alors, ce sera face à face ; à présent je connais en partie, mais alors je connaîtrai pleinement. ” (I Cor. 13:12, La). La connaissance exacte ne vient pas tout d’un coup. Celle-ci étant graduelle, le chrétien doit adapter sa connaissance au fur et à mesure que la lumière augmente. C’est de cette manière que l’esprit opère de nos jours. Il n’inspire personne à donner des interprétations infaillibles des Écritures, mais au lieu de cela, c’est par l’influence que l’esprit exerce sur les serviteurs de Dieu — au fur et à mesure qu’ils étudient la Bible — qu’il leur est donné de comprendre certaines vérités.

Le saint esprit opère d’une manière analogue en ce qui concerne le fonctionnement, à l’échelle mondiale, de l’organisation des témoins de Dieu, en ces temps modernes. Il n’inspire pas ceux qui occupent des positions de responsabilité, mais il permet aux surveillants et aux serviteurs ministériels de dresser les plans de l’activité de l’organisation. Il laisse à leur personne la liberté d’action. Aussi longtemps que leurs projets sont en harmonie avec les Écritures et les desseins de Dieu, il les fait prospérer et les soutient. C’est pourquoi ils s’attachent à l’œuvre de prédication dont la Parole inspirée de Dieu déclare qu’elle doit être faite maintenant, et ils suivent le modèle établi par Jésus et les apôtres. Pour leurs décisions, ils se basent sur les principes énoncés dans la Bible. En tout temps, ils montrent que c’est de bon cœur qu’ils se laissent conduire par l’esprit.

On ne peut pas s’attendre à être guidé par l’esprit de Dieu, si l’on refuse de s’associer à l’organisation théocratique par l’intermédiaire de laquelle l’esprit agit. Au premier siècle, il agissait par l’intermédiaire de l’organisation à la tête de laquelle étaient placés les apôtres. En ce vingtième siècle, il agit par l’intermédiaire de l’organisation à la tête de laquelle se trouve le reste de ceux qui sont oints de l’esprit et qui appartiennent au Christ. C’est cette organisation qui fait avancer les intérêts du royaume de Dieu en proclamant partout la bonne nouvelle de celui-ci. C’est cette organisation qui ne se laisse pas souiller par le monde, et cette attitude a pour résultat qu’elle est haïe du monde, selon la prédiction de la prophétie. C’est cette organisation qui rassemble en une société du monde nouveau les personnes débonnaires, éprises de justice, qui vivent dans toutes les parties de la terre, en leur enseignant comment il faut servir Dieu. Les personnes qui sont ainsi rassemblées bénéficient de l’influence de l’esprit au fur et à mesure qu’il agit sur l’organisation.

Bien que, de nos jours, il n’opère pas d’une manière aussi spectaculaire qu’à la Pentecôte, l’esprit de Dieu fait néanmoins en sorte qu’une œuvre immense d’instruction soit accomplie en l’honneur du nom de Jéhovah. Ceux qui se placent sous la conduite de l’esprit, à l’unisson de la société du monde nouveau, sont guidés le long du chemin étroit qui conduit à la vie éternelle sous la domination juste du royaume de Dieu.