jours après la montée de Moïse, nombre d’Israélites étaient prêts à oublier les Dix commandements et à se livrer à l’idolâtrie et aux orgies licencieuses. — Ex. 32:1-35.

14. Quel autre exemple ou avertissement avons-​nous chez les Israélites lorsqu’ils campèrent dans les plaines de Moab ?

¹⁴ Quarante années plus tard ils se trouvaient dans les plaines de Moab, séparés de Canaan par le Jourdain. Ils étaient sur le point de voir l’accomplissement miraculeux de la promesse de Dieu de les conduire en Terre promise. Cependant des milliers d’individus de la nouvelle génération tournèrent les yeux dans une autre direction, vers les filles païennes de Moab. Dans leur désir de rapports immoraux avec elles, ces Israélites au cœur égoïste voulaient bien suivre ces femmes-pièges, servantes du Diable, pour adorer le faux dieu Baal de Peor. Un chef israélite nommé Zimri eut même l’impudence d’amener la Madianite Cozbi dans le camp sacré d’Israël et dans sa tente. Seul l’acte zélé du sacrificateur Phinées qui exécuta Zimri et Cozbi fit arrêter la plaie qui avait tué vingt-quatre mille Israélites souillés (Nomb. 25:1-9). Moïse était toujours en vie et présent dans le camp mais les Israélites pris par la passion ne s’en souciaient guère. Ils oublièrent la sainteté à laquelle ils étaient appelés. Ils oublièrent les justes commandements de Dieu et se livrèrent à la débauche avec les femmes païennes, même si cela signifiait adorer un faux dieu, Baal de Peor, et exciter la jalousie du vrai Dieu Jéhovah.

15. Comment un apôtre parla-​t-​il de ces cas comme des exemples ou des avertissements à notre intention ? Quel fait l’exemple des Israélites rend-​il certain ?

¹⁵ L’apôtre Paul mentionna ces cas historiques d’abandon de la sainteté comme des avertissements à notre intention. Il déclara : “ Or, ces choses sont arrivées pour nous servir d’exemples, afin que nous n’ayons pas de mauvais désirs, comme ils en ont eu. Ne devenez point idolâtres, comme quelques-uns d’eux, selon qu’il est écrit : Le peuple s’assit pour manger et pour boire ; puis ils se levèrent pour se divertir. Ne nous livrons point à l’impudicité (fornication, NW), comme quelques-uns d’eux s’y livrèrent, de sorte qu’il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. ” (I Cor. 10:6-8). Si un individu voué à Dieu, comme l’était toute la nation d’Israël, laisse son cœur se corrompre, il cherchera à satisfaire le désir de son cœur en toute circonstance, dès qu’une occasion propice se présentera. L’exemple de ces Israélites détruits rend ce fait certain.

16. Bien que nous soyons près de réaliser nos espérances, qu’ont fait quelques membres voués et qu’oublient-​ils en agissant de la sorte ?

¹⁶ Ainsi de nos jours, bien que nous soyons très près de réaliser nos espérances du Royaume, certains voués relâchent leur vigilance quant à la manière dont ils devraient marcher selon les saintes Écritures. Pour la satisfaction de leurs passions charnelles, ils sont prêts à goûter à l’impureté de ce monde. Ils ne se maîtrisent pas dans la pensée que cela peut signifier non seulement leur perte mais encore l’opprobre sur Jéhovah et le mépris pour son organisation visible. Parce qu’ils ne sont pas à ce moment sous l’observation directe du surveillant de l’assemblée, ils ne prennent pas bien garde à la façon dont ils marchent ou se conduisent. Ils oublient que Jéhovah et ses saints anges regardent et que leur péché les trouvera ou les atteindra immanquablement. — Nomb. 32:23.

17. Comme en quelle présence devrions-​nous toujours marcher ? Dans ce but, quelle voie constructive, déterminée, devrions-​nous prendre ?

¹⁷ Nous devrions toujours marcher non pas simplement comme en la présence des hommes, nos surveillants terrestres, mais comme en la présence de Dieu, car ses yeux sont en tout lieu, observant les méchants et les bons (Prov. 15:3). “ Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. ” (Eccl. 12:16 12:14, NW). Il faut suivre une voie constructive, une voie déterminée, comme celle du psalmiste, quand il déclara : “ Je mets Jéhovah constamment sous mes yeux, car il est à ma droite : je ne chancellerai point. ” (Ps. 16:8, AC). Étant positifs dans ce sens, nous nous efforcerons en tout temps de plaire et d’honorer Jéhovah Dieu par nos paroles et par nos actes, que nous soyons ou non observés directement par nos anciens spirituels ou par notre serviteur ou surveillant d’assemblée.

18. Pourquoi ne devrions-​nous jamais être trop sûrs de notre ferme position ? Contre quel malheur faut-​il prendre garde ?

¹⁸ Nous ne sommes jamais trop près du nouvel ordre des “ nouveaux cieux et (d’) une nouvelle terre ” après Harmaguédon, nous n’avons pas non plus été assez longtemps dans la vérité ou passé par un nombre suffisant de tentations pour pouvoir relâcher notre vigilance sans danger de chute. Parlant des Israélites qui furent sauvés d’Égypte mais qui périrent dans le désert, quelques-uns même dans la quarantième et dernière année, Paul déclara : “ Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine ” et à laquelle des hommes ont succombé (I Cor. 10:11-13). Du plus jeune au plus vieux, du membre moyen de l’assemblée au serviteur ou surveillant d’assemblée, nous ne devons jamais nous appuyer sur nous-​mêmes mais prendre bien garde de ne pas tomber d’une manière catastrophique. Quel malheur que d’être exclu de l’organisation de Jéhovah et de subir la destruction éternelle ! — I Cor. 5:9-13.

DES MINISTRES SE SONT PERDUS PAR INCONDUITE

19. La nécessité de la vigilance est soulignée par quel pourcentage de délinquants dans les assemblées des États-Unis ?

¹⁹ La nécessité d’une vigilance constante et accompagnée de la prière ressort par les chiffres suivants donnés par le Département de service du siège de la Watch Tower Bible & Tract Society à Brooklyn. Ils ont trait aux membres voués et baptisés appartenant aux milliers d’assemblées des États-Unis. Pour chacune des cinq années de mars 1952 à avril 1957 il y eut en moyenne 500 membres qui furent exclus pour mauvaises actions flagrantes qui ne peuvent être tolérées au sein de l’assemblée de Jéhovah. Cependant, au cours de l’année d’avril 1957 à avril 1958, le nombre s’éleva fortement au-dessus de cette moyenne annuelle de 500, exactement à 1 334 membres délinquants, soit plus de deux fois et demi autant. N’amortissons pas le choc en disant que cela est dû en partie au fait que les assemblées américaines ont accueilli 18 537 nouvelles personnes qui s’associèrent aux activités de témoignage durant ces douze mois. Ce nombre de nouveaux représente moins d’un douzième des 226 797 personnes qui proclamèrent la bonne nouvelle en Amérique en avril 1958, dont environ 65 % sont voués et baptisés. Par conséquent, que représentent 1 334 délinquants par rapport au plus de 147 000 membres voués et baptisés ? Moins de 1 pour cent.

20. Bien que cela représente moins de 1 %, quel avertissement redoutable nous est donné ?

²⁰ Bien que ces 1 334 personnes représentent moins de 1 pour cent, la montée soudaine de ce chiffre révèle que, par rapport aux années précédentes, plus de deux fois autant d’individus n’ont pas pris bien garde et ne se sont pas conduits avec sagesse dans les jours mauvais de 1957-​1958. Pour les 3 718 assemblées ou davantage fonctionnant aux États-Unis, environ une assemblée sur trois pourrait être affectée par les 1 334 exclusions. Ainsi le fait que tant d’assemblées ont été affectées et que le nombre des exclusions a doublé en 1957-​1958 est un exemple qui doit nous remplir de crainte et nous faire prendre bien garde de ne pas tomber.

21. Comment peut-​on mal appliquer Jacques 4:4 concernant l’adoration pure et sans tache et commettre ainsi le péché ?

²¹ La société du monde nouveau des témoins de Jéhovah doit pratiquer l’adoration pure et sans tache. Le disciple Jacques nous l’a décrite en ces termes : “ Le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur affliction, et se préserver des souillures du monde. Adultères que vous êtes ! ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 1:27, NW ; 4:4). C’est une idée pervertie que de penser qu’on peut se garder des souillures de ce monde en ne participant pas à sa politique, en restant neutre à l’égard de ses conflits, afin de ne pas être un ami de ce monde ni un adultère spirituel, et qu’on peut en même temps commettre l’adultère ou la fornication physiques, péchant ainsi contre son propre corps.

22. Comment peut-​on prendre part à l’accomplissement de Matthieu 24:14 et cependant tomber dans un péché semblable à celui de Balaam ?

²² C’est également une idée pervertie que de penser que tant qu’on accomplit l’ordre prophétique de Matthieu 24:14 en passant beaucoup de temps dans le service du champ, on peut se livrer à l’immoralité avec l’autre sexe. Rappelez-​vous que le prophète Balaam fut employé par Jéhovah comme porte-parole pour déclarer des prophéties de bénédiction sur la nation d’Israël mais que plus tard il fut tué pour avoir voulu promouvoir le culte phallique et l’immoralité en Israël à la fin des quarante années dans le désert. — Nomb. 23:4 à 24:25 ; 25:1-3 ; 31:1-8, 15, 16 ; Apoc. 2:14.

23. Comment Paul montra-​t-​il que la moralité chrétienne est une condition requise tout comme celle de la prédication ?

²³ Rendre témoignage au royaume de Dieu est effectivement une condition requise pour obtenir la vie éternelle mais la moralité chrétienne est également une condition. Paul s’écria : “ Malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! ” Mais quelques phrases plus loin il ajouta : “ Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-​même rejeté, après avoir prêché aux autres... Ne nous livrons point à l’impudicité (fornication, NW), comme quelques-uns d’eux (Israélites) s’y livrèrent, de sorte qu’il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. ” — I Cor. 9:16, 27 ; 10:8.

24. En commettant l’immoralité physique, de qui se fait-​on l’ami ? Par conséquent, à quelle autre espèce d’immoralité s’identifie-​t-​elle également ?

²⁴ Que personne ne s’abuse : Commettre l’adultère ou la fornication, c’est se faire un ami du monde. On commet donc par la même occasion un adultère ou une fornication spirituelle. En tout cas, on ne se fait pas un ami de Dieu ou de son assemblée. On imite le monde, on le prend pour modèle. C’est une manifestation de l’esprit du monde. On témoigne d’un amour pour ce monde inique “ car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde ”. (I Jean 2:16.) Par conséquent, l’immoralité démontre que le fornicateur fait partie du monde et qu’il est une personne qui n’a pas sa place dans la société du monde nouveau, celle des témoins de Jéhovah.

25. Par quels deux actes énergiques Jéhovah illustra-​t-​il ce qu’il faut faire de tels membres immoraux de l’assemblée ?

²⁵ Jéhovah retrancha de son assemblée 23 000 fornicateurs, non en une année mais en un seul jour. Les fornicateurs doivent être exclus de son assemblée. Il retrancha même, pendant la bataille près de Silo, les deux prêtres Hophni et Phinées, fils du souverain sacrificateur Éli, parce qu’ils commettaient l’adultère avec les femmes qui servaient à l’entrée de la tente d’assignation, jetant l’opprobre sur Jéhovah Dieu. — I Sam. 2:12, 22-25 ; 3:13, 14 ; 4:4-11, 17.

26. a) Quelles paroles de Paul montrent qu’il y a d’autres péchés qui nécessitent l’exclusion ? b) Quelle doit être la condition de cœur de celui qui prend conscience de la bassesse de sa faute ? Que doit-​il faire ?

²⁶ Il est d’autres péchés que la fornication qui nécessitent l’exclusion. Paul écrivit à l’assemblée : “ Je vous ai écrit de n’avoir pas de relations avec celui qui, tout en portant le nom de frère, serait impudique (fornicateur, NW, Da), cupide, idolâtre, diffamateur, ivrogne, escroc ; avec un tel homme il ne faut pas même prendre de repas... Enlevez le pervers (méchant, NW) du milieu de vous. ” (I Cor. 5:11, 13, Jé). Si quelqu’un commet un péché méritant l’exclusion et prend conscience de la bassesse de sa faute et du grand déplaisir qu’il a causé à Dieu, quelle devrait être sa condition de cœur ? Une condition d’affliction. Il devrait être douloureusement affligé et se repentir. Il devrait confesser son péché non seulement à Dieu, qui en a déjà connaissance pour l’avoir vu, mais aussi à l’organisation visible divine par ses serviteurs locaux théocratiquement nommés. Nous vivons un temps critique où il faut chercher la réconciliation avec Dieu et son peuple par Jésus-Christ et demander miséricorde. En accord avec cela, la Bible donne ce conseil : “ Quelqu’un parmi vous est-​il malade (spirituellement) ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur (Jéhovah, NW) ; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres... afin que vous soyez guéris. ” (Jacq. 5:14-16). Cette voie d’humilité et de confession de son besoin spirituel aide le pécheur à se réconcilier avec Dieu. Cela l’aide à prendre bien garde par la suite à sa façon de marcher devant Dieu.

“ Entraîné par le tourbillon ”

“ L’homme moderne, a déclaré Albert Schweitzer, est submergé par la masse comme il ne l’a jamais été à aucun autre moment de l’histoire... La régression de ses facultés naturelles le transforme en un individu susceptible d’absorber, d’une façon presque maladive, les points de vue que la société et ses organismes d’expression ont définis et lancés, comme du “ prêt à porter ”, dans la circulation. Puis, au-dessus de cela, elle est devenue, avec ses organismes bien à point, une puissance jusqu’alors inconnue dans la vie spirituelle. L’absence d’indépendance chez l’homme a été pour elle si sérieuse que ce dernier en est venu à presque cesser de proclamer une existence spirituelle bien à lui. Il ressemble à une balle de caoutchouc qui a perdu son élasticité et qui cependant offre toujours l’impression d’avoir conservé ses qualités. L’homme est entraîné par le tourbillon de la masse, dont il extrait des opinions qui sont pourtant sa vie, que la conclusion à apporter à ces problèmes soit d’ordre national ou politique, ou même une question de croyance. ” — Décadence et restauration de la civilisation.