9. Lorsque les principaux d’Israël cherchèrent à faire périr Jésus, comment révéla-​t-​il la signification de leur acte ?

⁹ Les conducteurs d’Israël cherchèrent ensuite à le faire mourir. D’après les Écritures (Lc 19 verset 47), “ Il enseignait tous les jours dans le temple. Et les principaux sacrificateurs, les scribes, et les principaux du peuple cherchaient à le faire périr ”. Un peu plus tard, alors qu’il prêchait au temple, Jésus prononça une parabole ou illustration ayant trait à la plantation d’une vigne. Les responsables de cette plantation avaient battu les esclaves que le maître de la vigne avait envoyés pour en recueillir le produit. Finalement ils tuèrent son fils et héritier, persuadés que la vigne deviendrait leur propriété. Jésus demanda alors à ses auditeurs : “ Que fera (le maître) ? ” On lui répliqua : “ Il fera périr sans pitié ces misérables, et il louera la vigne à d’autres vignerons, qui lui en donneront les fruits dans la saison. ” (Mat. 21:41, Sy). Devant cette réponse Jésus cita alors Psaumes 118:22, Ésaïe 8:14 et Daniel 2:34 et s’appliqua ces versets en qualité de “ fils ” et d’“ héritier ”, indiquant ainsi que les principaux d’Israël étaient les “ vignerons ” et les meurtriers.

10. À quel point était grave la décision que prirent les principaux en Israël de rejeter leur Roi ?

¹⁰ Notez maintenant les paroles que Jésus adressa aux buveurs religieux. Il dit : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. ” Par cette déclaration, le Seigneur révélait que ces hommes le rejetaient, lui le roi promis, la pierre de Sion. Incrédules, rebelles et stricts observateurs des traditions humaines, ils ne surent ménager une place dans leur organisation pour la pierre angulaire de Sion. Ils furent confondus publiquement. Voici ce que nous lisons encore dans les Écritures : “ Or, c’était le jour de la préparation de la Pâque, environ la sixième heure. Et Pilate dit aux Juifs : Voilà votre roi ! Ceux-ci se mirent à crier : Ôte-​le, ôte-​le ! Crucifie-​le (cloue-​le au bois, NW) ! Pilate leur dit : Crucifierai-​je votre roi ? Les chefs des prêtres répondirent : Nous n’avons pas d’autre roi que César. Alors il le leur livra pour être crucifié. ” Ainsi, ils trébuchèrent sur Jésus, le Messie promis, le Roi d’Israël. La Bible dit : “ Ils se sont heurtés contre la pierre d’achoppement, selon qu’il est écrit : Voici, je mets en Sion une pierre d’achoppement et un rocher de scandale, et celui qui croit en lui ne sera point confus. ” — Rom. 9:32, 33 ; Jean 19:14-16, 19-22, Sy.

11. Expliquez à l’aide de l’Écriture de quelle manière Jésus-Christ était une pierre angulaire “ éprouvée ”.

¹¹ Quand elle se présenta comme roi, la pierre angulaire de Sion était éprouvée. Comment peut-​il en être ainsi ? Parce qu’il fallait que Jésus-Christ, la “ pierre ” choisie par Dieu fût le fondement de sa ville ; en outre, il a plu au Père que son Fils bien-aimé fût d’abord éprouvé jusqu’à l’extrême. Pendant trois ans et demi il dut subir toutes sortes d’épreuves, de tentations et de persécutions, mais jusqu’au terme de son ministère il demeura véritable et fidèle. Il ne se rebella jamais contre la volonté divine, au contraire, il aimait son Père de tout son cœur. Combien merveilleux est le témoignage des Écritures à son sujet. Elles le rendent en ces termes : “ Car, c’est parce qu’il a souffert, et a été lui-​même éprouvé, qu’il peut secourir ceux qui sont éprouvés. ” “ Car nous n’avons pas un grand prêtre qui ne puisse compatir à nos faiblesses, puisqu’il a été tenté comme nous de toutes manières, sans commettre aucun péché. ” “ C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes. ” “ Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu. ” “ Jésus-Christ qui fit une belle confession devant Ponce Pilate. ” Jésus résista à toute tentative faite pour briser son intégrité ; il supporta toutes les épreuves et persévéra fidèlement en dépit de l’opposition des pécheurs. Jéhovah pouvait lui confier une charge quelconque comportant des responsabilités, des privilèges et des honneurs car cette “ pierre ” était véritable, éprouvée en toutes choses ; c’était un “ fondement sûr ” qui appartenait entièrement à Dieu, l’Architecte de Sion. — Héb. 2:18, Cr ; 4:15, Sy ; 5:7, 8 ; Apoc. 3:14 ; I Tim. 6:13.

12. Montrez comment Jésus était qualifié, à d’autres égards, pour être la pierre angulaire ?

¹² Jésus-Christ était qualifié pour être la pierre angulaire de Sion car il était non seulement éprouvé mais encore l’héritier des promesses relatives au royaume. Il était le “ Lion de la tribu de Juda ”, le descendant direct du roi David dont la postérité devait s’asseoir pour toujours sur le trône. Les “ grâces assurées à David ” étaient les siennes. Il était la “ postérité ” promise, le Signal, le Rédempteur, le Messie, le Chef et le Consommateur de notre foi. On doit en conclure que l’accomplissement partiel relatif à la pose de la pierre en Sion eut lieu lorsque Jésus-Christ, pierre éprouvée, s’offrit comme roi. En entrant dans Jérusalem monté sur un ânon, il fut acclamé comme tel par ses disciples et le peuple en général. Par contre, il fut rejeté et mis à mort par les chefs religieux. À ce moment-​là, Jéhovah retira sa faveur d’Israël, ce qui marquait la fin de la Sion typique. Ainsi, on se rend bien compte que Jésus-Christ, le Roi oint de Dieu, est la “ pierre ” posée dans la Sion céleste.

LA SION CÉLESTE

13. Qu’est-​ce qu’indique une ville, et que symbolisait la Sion terrestre ?

¹³ Il y avait une cité de Sion terrestre et symbolique ; il y a une Sion céleste. Et c’est Jéhovah qui a fondé les deux villes. Par cité on entend une communauté organisée pour le travail, l’habitation et l’adoration. Elle œuvre une superficie bien délimitée, des lois et des règlements la régissent, et quelques-uns des habitants qui exercent une autorité s’occupent du bien-être général du reste des citadins, en veillant sur leur santé et en assurant la protection et l’approvisionnement de la ville. Ainsi était Sion avec son palais et son temple. C’était la capitale de la nation. Elle représente symboliquement l’organisation de Dieu et en particulier la partie officielle où le trône fut établi.

14. Comment savons-​nous qu’il doit y avoir une Sion céleste ? Prouvez-​le à l’aide de la Bible.

¹⁴ Toutes les promesses faites à la Sion terrestre, symbolique, s’appliquent à présent à la Sion céleste “ puisque la Loi a une ombre des biens à venir ”. “ Ce n’est là que l’ombre des choses à venir, mais la réalité se trouve dans le Christ. ” (Héb. 10:1, NW ; Col. 2:17, Cr). Sion fut appelée la “ cité de Dieu ”, la demeure de Dieu. La Bible dit : “ Car Jéhovah a choisi Sion, il l’a désirée pour sa demeure. C’est le lieu de mon repos pour toujours ; j’y habiterai, car je l’ai désirée. ” (Ps. 87:2, 3 ; 132:13, 14, Cr 1905). La ville typique préfigurait la grande capitale. Il est écrit : “ Mais vous vous êtes approchés d’une montagne de Sion, et d’une cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges, en assemblée générale, et de l’assemblée des premiers-nés qui ont été inscrits dans les cieux, et de Dieu, le Juge de tous, et des vies spirituelles des justes qui ont été rendus parfaits, et de Jésus, le médiateur d’une nouvelle alliance, et du sang de l’aspersion qui parle mieux que le sang d’Abel. ” “ Mais la Jérusalem d’en haut est libre, c’est notre mère. ” (Héb. 12:22-24, NW ; Gal. 4:26). Ces versets ne peuvent s’appliquer à la Sion terrestre mais à celle qui est invisible, dont les matériaux sont les “ pierres vivantes ” mentionnées dans la première épître de Pierre (1Pi 2:5). Elles sont spirituelles et entreront finalement dans la construction de la Sion céleste.

15. Quels sont ceux qui composent la Sion d’en haut et comment le savons-​nous ?

¹⁵ Il a plu à Jéhovah de posséder un tel édifice qui est une maison royale, un temple spirituel formé d’esclaves fidèles, dont chacun est choisi par Dieu et éprouvé à l’exemple de la pierre angulaire. C’est par l’intermédiaire de Paul que ce grand secret fut révélé à ses frères dans le Christ. Il déclara : “ Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en (union avec, NW) Christ ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui. ” On donna d’abord à Jésus-Christ ce glorieux lieu céleste. D’autres reçurent ensuite cette manifestation de la bonté imméritée de Dieu, c’est-à-dire une invitation à devenir les “ pierres vivantes ” dans cette maison royale et spirituelle (Éph. 1:3, 4, 20, 21 ; 2:19-22). L’apôtre Pierre confirme aussi cette déclaration. En outre, l’apôtre Jean prononça une prophétie sur Sion, et cela de nombreuses années après la destruction de la Sion terrestre. Il dit : “ Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. ” — I Pi. 2:4-6 ; Apoc. 14:1.

16. Quelle est la Sion complète ?

¹⁶ La Sion véritable et complète est par conséquent la cité céleste composée des fidèles esclaves de Dieu qui sont engendrés de l’esprit, oints, éprouvés et approuvés, et édifiés sur Jésus-Christ, le “ fondement sûr ”, la Pierre angulaire et le Roi oint de Dieu.

LA JOIE ÉPROUVÉE PAR DIEU AU SUJET DE SION

17. Décrivez la magnificence de la cité céleste.

¹⁷ Combien belles et révélatrices de la pureté de Sion sont les précieuses paroles suivantes : “ C’est le lieu de mon repos pour toujours ; j’y habiterai, car je l’ai désirée. ” (Ps. 132:14, Cr 1905). Sachant que la Sion complétée sera un magnifique édifice céleste, il nous est permis, par miséricorde, d’entrevoir sur le plan spirituel cette merveilleuse résidence de Jéhovah. Imaginez, pour un instant, la gloire et l’éclat de cette demeure. Oubliez les choses horribles et viles si communes de nos mauvais jours, et chassez tout souvenir des œuvres tant vantées des architectes du monde. Embrassez plutôt par votre vision la perfection de la cité céleste. Lisez l’Apocalypse (21:10-27), vous découvrirez que la source de la lumière et de la gloire de cette ville, c’est Jéhovah, le Créateur de l’univers et le Dieu très-haut. Dans cette capitale règne la sérénité et une harmonie parfaites. On n’y voit aucun défaut de proportions susceptible de déparer sa beauté. Belle dans sa disposition et dans sa symétrie, elle resplendit d’une lumière merveilleuse et éblouissante. Les fondements de sa muraille sont ornés de pierres précieuses de toute espèce et sa grande artère est en or pur, semblable à un cristal transparent. Si vous comprenez toute la vision, vous aurez une notion de la considération qu’a Jéhovah pour le lieu de repos où il résidera éternellement.

18. a) Pendant combien de temps l’édifice a-​t-​il été en cours de préparation ? b) De quelle manière la construction du temple de Salomon préfigura-​t-​elle celle du sanctuaire céleste ?

¹⁸ Cette ville est en cours de préparation depuis deux mille ans environ. Chaque “ pierre ” est formée selon le dessein divin, puis mise de côté en attendant l’époque de la construction de l’édifice. Ces esclaves fidèles ont pu être oubliés par les hommes du présent système de choses malfaisant, mais non par Dieu. La Bible dit : “ Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu. ” “ Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; nous savons que quand il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est. ” (Col. 3:3, Sy ; I Jean 3:2, Da). La construction du temple de Salomon représente celle du temple céleste dont toutes les pierres sont préparées d’avance puis posées sans bruit. Il est écrit : “ Lorsqu’on bâtit la maison, on se servit de pierres toutes taillées, et ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant qu’on la construisait. ” (I Rois 6:7). Le temple terrestre une fois achevé fut une joie pour les yeux, mais combien plus beau est l’édifice céleste.

19. Décrivez comment Jéhovah considère Sion ? et qu’a-​t-​il promis de faire pour elle ?

¹⁹ L’édification de Sion a lieu quand le Seigneur paraît dans sa gloire. Voici ce que déclarent les Écritures : “ Tu te lèveras, tu auras pitié de Sion, car c’est le temps de lui faire grâce, le moment fixé est venu. Car tes serviteurs en chérissent les pierres, sa poussière même attendrit leur cœur. Alors les nations révéreront le nom de Jéhovah, et tous les rois de la terre ta majesté, parce que Jéhovah a rebâti Sion ; il s’est montré dans sa gloire. ” “ Il l’a fondée sur les saintes montagnes ! Jéhovah aime les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob. Des choses glorieuses ont été dites sur toi, cité de Dieu ! ” “ Pourquoi regardez-​vous avec envie, montagnes aux cimes élevées, la montagne que Dieu a voulue pour séjour ? Oui, Jéhovah y habitera à jamais ! ” “ Elle s’élève gracieuse, joie de toute la terre, la montagne de Sion, vers le septentrion, la cité du grand Roi. Ce que nous avions entendu dire, nous l’avons vu dans la cité de Jéhovah des armées, dans la cité de notre Dieu : Dieu l’affermit pour toujours. ” “ Jéhovah... est au milieu de toi ; tu ne verras plus le malheur. En ce jour-​là, on dira à Jérusalem : Ne crains point, Sion, que tes mains ne s’affaissent point ! Jéhovah ton Dieu, est au milieu de toi, un vaillant Sauveur ; il fera éclater sa joie à cause de toi ; il se taira dans son amour ; il tressaillera à cause de toi avec des cris de joie. ” (Ps. 102:14-17 102:13-16, NW ; 87:1-3 ; 68:17 68:16, NW ; 48:3, 9 48:2, 8, NW ; Soph. 3:15-17, Cr 1905). La capitale de l’univers, c’est Sion, la joie de toute la terre, car le Fils bien-aimé de Dieu en est le fondement et tous ceux qui en font partie chantent les louanges de Jéhovah.

Pose complète de la pierre

1. Montrez comment les Écritures indiquent le temps pour l’édification de Sion.

LA Pierre sera posée pour l’éternité à la place appropriée quand le Seigneur paraîtra dans sa gloire. Cela aura lieu lors de la seconde apparition de Jésus-Christ, car c’est à ce moment-​là qu’il viendra dans sa gloire. Les Écritures sont catégoriques sur ce point. Elles disent : “ La gloire de sa puissance, quand il viendra, en ce jour-​là, pour être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru. ” (II Thess. 1:9, 10, Sy). “ Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. ” (Mat. 16:27). “ Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. ” (Mat. 24:30, 31). Il est la Majesté royale des cieux, un roi de son propre chef. En ce jour-​là sera faite la volonté de Jéhovah, son Père, dont le nom sera glorifié en tous lieux. Il est écrit : “ Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié ; que ton royaume vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” — Mat. 6:9, 10, NW.

2. Pourquoi Sion ne fut-​elle pas construite après l’ascension de Jésus-Christ aux cieux ?

² Le temps qui s’écoula entre l’ascension de Jésus-Christ et le moment où il commença à exercer son pouvoir fut une période d’attente en ce qui concerne la domination sur la terre, mais par ailleurs Jésus n’est pas resté inactif. Il dut attendre le moment fixé par Dieu ; en effet, voici ce que disent les Écritures : “ Attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. ” (Ps. 110:1 ; Héb. 10:13). Cette période d’attente se termina quand prirent fin en 1914 les temps de la domination des nations, ou temps des Gentils. Pendant cette longue attente les desseins de Jéhovah s’accomplissaient (Luc 21:24 ; Héb. 2:5-13). Puis au terme des temps des Gentils commença le jour de Jéhovah. Celui-ci s’occupa alors du Royaume, et le plus grand de tous les événements eut lieu. Jésus-Christ, le Roi et la pierre angulaire reçut l’autorisation de commencer les opérations. La Bible dit : “ Jéhovah étendra de Sion le sceptre de ta puissance : Règne en maître au milieu de tes ennemis ! Le Seigneur (Jéhovah) l’a juré, il ne s’en repentira point : Tu es prêtre pour toujours à la manière de Melchisédech. ” — Ps. 110:2, 4, Cr 1905.

3. Après 1914, qu’est-​ce qui dut s’accomplir dans les cieux avant la pose de la pierre ?

³ Après 1914, la grande bataille des cieux fit rage entre le Roi oint de Jéhovah et les puissances diaboliques. Il fallait d’abord déloger des cieux l’organisation dont l’influence est si néfaste. Les cieux nécessitaient une purification, car on ne peut s’imaginer Jésus-Christ y dominant comme roi de la capitale de l’univers tout en y tolérant la corruption et la méchanceté. Il fallait que quelqu’un s’en allât, et c’est Satan et les démons qui furent contraints de partir. Ils furent expulsés, car on les chassa des lieux célestes : le dragon “ fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui ”. — Apoc. 12:7-12.

4. De quelle manière Jésus-Christ est-​il une pierre angulaire “ éprouvée ” au temps de la domination du Royaume ?

⁴ Le Roi oint de Jéhovah gagna la bataille après, approximativement, trois ans et demi. Lors de sa première venue, le Christ parut au Jourdain et fut oint ; trois ans et demi plus tard, il se présenta comme roi. Il en est de même lors de la réalisation totale. En 1914, il entra en fonction en qualité de prêtre et de roi, et trois ans et demi plus tard il s’offrit comme roi. Il fut de nouveau la pierre angulaire “ éprouvée ”. Pendant trois ans et demi il avait combattu le mal et avait vaincu. Jéhovah dit : “ C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte ! ” (Ps. 2:6). La pose complète de la pierre de Sion eut lieu en 1918. Le Roi est présent ; bien plus, en chassant des cieux Satan et ses démons, il s’est révélé le vainqueur choisi par Dieu.

5. Quelle différence faisons-​nous entre “ poser la pierre en Sion ” et sa production ?

⁵ Sion est l’organisation capitale érigée dans les cieux, composée de Jésus-Christ et des enfants oints et spirituels de Jéhovah, alors que le monde nouveau est organisé pour englober ce qui concerne le bien de l’homme, c’est-à-dire la nouvelle société de la terre, dont les membres seront les sujets placés sous la direction de la maison royale de Dieu, le gouvernement des cieux. Toutefois, il convient de bien noter que le fondement du monde nouveau fut produit lors de la consécration de Jésus au Jourdain, après quoi le Christ commença à prêcher et à dire : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux est proche. ” Trois ans et demi plus tard eut lieu la pose partielle de la “ pierre ”. Il en est de même lors de l’accomplissement total. En 1914, en s’avançant contre Satan, le Christ, en qualité de juste souverain de la terre, débuta dans l’exercice de son pouvoir, et trois ans et demi plus tard (en 1918) il se présenta comme Roi à ceux qui se disaient son peuple. En trois ans et demi il avait brisé le pouvoir du chef du présent système de choses.

PREUVES VISIBLES

6. Qu’est-​ce qui met dans une situation sérieuse devant Dieu les personnes se disant chrétiennes ?

⁶ En 1914, Jésus-Christ était présent comme roi, mais c’est seulement en 1918 qu’il s’offrit à ceux qui se disaient son peuple. N’oubliez pas que des millions d’hommes se réclament du nom de chrétien et qu’ils entrent, par conséquent, dans une alliance tacite avec Dieu, pour faire sa volonté. Leurs conducteurs religieux affirment avec jactance accomplir la volonté divine. Dieu veut, du moins ils le prétendent, qu’ils exercent leur influence sur les affaires nationales et internationales et les dirigent. Les catholiques considèrent leur chef et grand prêtre comme le porte-parole du Christ ; il est infaillible quand il parle officiellement. Les milliers de prêtres et de religieuses et autres représentants de cette église prétendent aussi être prédicateurs du christianisme. On entend cette même assertion dans les systèmes religieux protestants où évêques, archevêques, et autres fonctionnaires ainsi que les millions de membres protestent de