31, 32. Malgré la signification dégagée plus haut de “ Galaad ”, qu’est-ce qui prouve que Galaad a joué un rôle prépondérant dans le témoignage rendu et dans l’œuvre pastorale ?

³¹ Ce qui précède a dégagé le sens profond du nom “ Galaad ” donné à l’école de missionnaires. Il n’en reste pas moins vrai qu’un témoignage immense a été rendu au royaume du Fils bien-aimé de Dieu depuis la remise des diplômes, il y a dix ans, à la première promotion de Galaad, l’école biblique de la Watchtower. Les missionnaires sortis de cette école ont contribué pour une large part à l’œuvre du témoignage et dans le rassemblement en un seul troupeau des brebis égarées.

³² Il y a dix ans, l’année de service 1943 s’acheva avec un troupeau de 109 794 brebis qui participaient activement chaque mois à l’œuvre pastorale. Elles consacrèrent cette année-​là 28 726 524 heures dans le champ, travaillant sous la direction de 21 filiales qui fonctionnaient malgré la guerre mondiale. Alors que l’année de service 1953 approche de sa fin, le nombre des filiales a été multiplié par plus de trois et le nombre des brebis dans le troupeau s’élève à un demi-million de personnes qui rendent compte de leur activité dans l’œuvre pastorale et cela en de nombreux pays jamais atteints auparavant. Parmi l’immense auditoire réuni cet après-midi au Yankee Stadium beaucoup sont venus parce que Galaad, l’école biblique de la Watchtower, fonctionne et qu’elle a envoyé ses missionnaires dans leurs pays. C’est par suite de l’activité de missionnaires de Galaad que certains étudiants de la promotion sortante, la vingt et unième, vont recevoir leur diplôme. Voilà une preuve irréfutable que le fidèle Créateur a béni l’école. Ce qu’elle a effectué dans le témoignage mondial rendu au royaume de Dieu est une preuve indestructible que Jéhovah a gardé sa promesse et a suscité son serviteur, le Grand David, le seul Roi-Berger, et s’est servi de lui pour rassembler ses brebis dispersées.

LE DÉPIT DES ENNEMIS DEVANT L’ŒUVRE PASTORALE

33. Comment les bergers politiques et religieux de la chrétienté manifestent-​ils généralement leur mécontentement devant le rassemblement du troupeau de Jéhovah ?

³³ Il n’est pas surprenant que les bergers politiques et religieux de la chrétienté manifestent leur déplaisir devant le rassemblement du troupeau de Jéhovah. Ils prétendent que le champ est leur propriété et que les brebis leur appartiennent. Ils n’aiment pas que le “ seul berger ” entre dans leur champ et soustraie ses brebis à leur pouvoir pour les rassembler dans son “ seul troupeau ”. En bannissant le message du Royaume et les messagers de ce qu’ils appellent leurs pâturages, ils essaient d’empêcher les brebis malades, blessées ou dans le dénuement d’entendre la voix du Berger. Pour fermer l’oreille des brebis à la voix du vrai Berger, ils présentent sous un faux jour l’œuvre pastorale des témoins de Jéhovah et cherchent à l’entraver en tournant contre elle les gouvernements de ce monde.

34-36. En Afrique, quels exemples avons-​nous d’une présentation erronée des faits ?

³⁴ Voici un exemple de ces tentatives. Il concerne l’Afrique où le rassemblement des brebis de toute nation, de toute tribu, de toute couleur et de toute langue a connu une ampleur extraordinaire. Un membre du Parlement du Cap a déclaré à la Chambre que le mouvement Watch Tower était responsable des atrocités mau mau au Kenya. Cette information avait été puisée dans un périodique londonien, The Twentieth Century, de janvier 1953, qui publia un article intitulé “ Derrière les Mau Mau ”.

³⁵ L’article dit : “ Les mouvements qui combinent la “ politique ” et la “ religion ” ne sont pas choses nouvelles en Afrique où, en aucun cas, la tribu ne fait la distinction... En tout cas, les cultes se sont développés dans une telle proportion qu’un haut dignitaire catholique a déclaré dernièrement dans une conversation privée, et certainement pas en guise de plaisanterie, qu’en Afrique l’héritier éventuel de tous les âges sera la Watch Tower. Ce dernier phénomène, qui est peut-être le mouvement politico-religieux le plus répandu, se rattache, comme beaucoup d’autres, à une source en Amérique, ici au juge Rutherford, le fondateur newyorkais des Témoins de Jéhovah. On peut voir ses disciples anglais, munis de sacs de toile, vendre à tous les week-ends des imprimés sur les trottoirs de toutes les villes de province en Angleterre. Comme les Africains, eux aussi, veulent se dresser contre l’Autorité et les grands de ce monde... Tous ces mouvements sont soit d’origine protestante soit répandus parmi les déracinés. Les mouvements de ce genre semblent être moins nombreux dans le monde catholique, peut-être à cause du symbolisme supérieur du catholicisme, son enseignement moins actif et sa psychologie supérieure qui ne se précipite pas si souvent la tête la première contre la principale pierre d’achoppement de l’Afrique protestante : la polygamie. ”

³⁶ Voici ce qu’écrivit le 24 février 1953, sous le titre “ WATCH TOWER ”, le journal Cape Argus : “ On s’était aperçu que l’origine des troubles au Kenya remontait au mouvement Watch Tower de l’Amérique. Cette organisation avait répandu en grand nombre ses publications au Kenya et dans la Rhodésie. Les autorités avaient ouvert une enquête. ”

37. Comment un numéro spécial d’une revue populaire parle-​t-​il des témoins de Jéhovah ?

³⁷ Plus tard, parut dans le numéro spécial de la revue Life du 4 mai 1953, un long article sur l’“ Afrique ”, dont le but évident était de défendre les pasteurs de la chrétienté qui ont manqué à leur devoir et de discréditer l’œuvre pastorale du “ seul berger ” de Jéhovah. À la page 126, sous le titre “ Des convertis à demi-convaincus ”, l’auteur dit ceci : “ Même le christianisme que nous leur avons donné semble superficiel. J’ai trouvé qu’à l’exception de ceux formés par les catholiques, les missions ne paraissent pas avoir produit des convertis dignes de confiance. C’est du moins le témoignage unanime de ceux qui ont employé des jeunes, convertis par les missions. Je ne vois pas d’autres explications que la suivante : le natif constate rapidement que l’homme blanc pratique rarement ce qu’il prêche. Ce n’est pas en apprenant aux garçons à chanter des cantiques et à lire la Bible et aux filles à couvrir hypocritement leur nudité qu’on peut s’attendre que les vertus chrétiennes de charité et d’honnêteté leur soient immédiatement inculquées. ” Puis dans son éditorial sur “ Les Américains et l’Afrique ”, à la page 178, le même numéro de Life insère le commentaire suivant : “ De toutes les missions américaines en Afrique, la moins influente n’est pas celle des Témoins de Jéhovah dont l’évangile loin de promouvoir la “ civilisation ” encourage les pires rêves diurnes des Africains. ”

38. Pourquoi la civilisation moderne ne s’accorde-​t-​elle pas au christianisme ? Quel christianisme les témoins de Jéhovah préconisent-​ils aux croyants africains ?

³⁸ Si, par le mot “ civilisation ”, cet éditorial entend les progrès des hommes dans les domaines de la science, de l’art et de la diplomatie, alors les témoins de Jéhovah sont loin de la promouvoir. La véritable question est la suivante : Encouragent-​ils le christianisme ? Ce n’est pas leur faute si la civilisation actuelle est païenne même dans ses manifestations religieuses et qu’elle ne s’accorde nullement avec le véritable christianisme. Le christianisme que les témoins du Dieu très-haut préconisent aux croyants africains est celui qui leur fait connaître le seul vrai Dieu vivant et les dispositions qu’il a prises pour le salut grâce au sacrifice et au royaume de son Fils Jésus-Christ, un christianisme qui les affranchit de leurs superstitions et traditions démoniaques et païennes, qui leur enseigne à se conformer au code du Christ, c’est-à-dire une seule femme par mari, à élever leurs enfants dans la crainte, le culte et le service de Dieu, à être pour leurs employeurs des ouvriers honnêtes et dignes de confiance, à lire et à comprendre le saint Livre de Dieu, à vivre dans la paix, l’unité et l’amour fraternel sans distinction de couleur, de langue et de tribu, à être des prédicateurs témoins de Jéhovah et à prendre part à la très importante œuvre pastorale du Roi-Berger de Jéhovah avant que la civilisation du présent monde soit emportée à Harmaguédon.

39. Comment peut-​on répondre à l’accusation que les témoins de Jéhovah forment un mouvement politico-religieux et que montre le fait que les Africains acceptent l’évangile apporté par les témoins ?

³⁹ Les témoins de Jéhovah ne forment pas un mouvement politico-religieux. Ils se gardent purs de la politique de ce monde. Ils se conforment à la définition que le disciple Jacques a donnée de la “ religion pure et sans tache devant Dieu ”, celle qui ordonne de ne pas se souiller avec le monde. L’évangile qu’ils prêchent, celui qui, selon l’éditorial de Life, “ encourage les pires rêves diurnes des Africains ”, est l’évangile qui, suivant la prophétie de Jésus, doit être prêché dans l’actuelle période d’après-guerre. C’est la “ bonne nouvelle du royaume ”, le même évangile qu’ils prêchent sur tous les autres continents, et qui, selon l’ordre du Christ, doit être prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations y compris l’Afrique (Mat. 24:14). Si les Africains acceptent cet évangile par dizaines de milliers, cela démontre qu’ils ont le même degré d’intelligence, les mêmes désirs nobles et la même espérance légitime, la même bonne volonté envers Dieu et la même faculté, donnée par Dieu, de reconnaître la voix du bon Berger et d’y répondre comme les “ autres brebis ” des autres continents. C’est de cette manière qu’ils s’assurent la vie éternelle dans le monde nouveau fondé sur la justice et en jouiront après que notre civilisation, entrée dans l’ère atomique, aura été détruite.

40. En harmonie avec leur diplôme, pour quelle mission élevée les diplômés de Galaad se montreront-​ils qualifiés et avec qui coopéreront-​ils dans le monde entier ?

⁴⁰ Le diplôme de chaque étudiant de Galaad, l’école biblique de la Watchtower, porte ces mots : “ Par conséquent le diplôme lui a été décerné parce qu’il est particulièrement qualifié pour s’engager dans une œuvre éducatrice, encourager la bonne volonté et travailler en faveur de la paix permanente et de la loi de la justice et de l’ordre parfaits parmi tous les peuples. ” Comme leurs frères des vingt promotions précédentes, les étudiants de la promotion sortante se montreront qualifiés pour accomplir cette mission élevée dans les nombreux pays où ils sont envoyés prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Ils coopéreront avec tous les autres témoins de Jéhovah dans le monde.

41. Qu’ils appartiennent au reste ou aux “ autres brebis ”, que forment aujourd’hui les témoins de Jéhovah et que continueront-​ils à faire malgré les difficultés ?

⁴¹ Qu’ils appartiennent au reste des héritiers célestes du Royaume ou à la grande foule des autres brebis à destinée terrestre, les témoins de Jéhovah forment un troupeau uni placé sous la conduite du “ seul berger ”. Malgré les faux pasteurs de la chrétienté, les calomnies, l’inimitié des bergers politiques et religieux de ce monde, les persécutions et l’oppression, ils suivront leur Roi-Berger dans son œuvre pastorale jusqu’à ce que toutes les brebis de cette génération aient été trouvées et rassemblées en un seul troupeau. Elles trouveront ainsi la sécurité et obtiendront la vie éternelle dans le monde nouveau de Jéhovah.

Questions de lecteurs

● Pourquoi Noé maudit-​il Canaan si Cham était le coupable ? — E. M., Angleterre.

Le motif de cette malédiction est décrit comme suit dans la Genèse (9:20-27) : “ Noé commença à cultiver la terre, et planta de la vigne. Il but du vin, s’enivra, et se découvrit au milieu de sa tente. Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père, et il le rapporta dehors à ses deux frères. Alors Sem et Japhet prirent le manteau, le mirent sur leurs épaules, marchèrent à reculons, et couvrirent la nudité de leur père ; comme leur visage était détourné, ils ne virent point la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla de son vin, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet. Et il dit : Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères ! Il dit encore : Béni soit l’Éternel, Dieu de Sem, et que Canaan soit leur esclave ! Que Dieu étende les possessions de Japhet, qu’il habite dans les tentes de Sem, et que Canaan soit leur esclave ! ”

Le récit de cet événement est fort bref, il omet vraisemblablement certains détails qui l’éclairciraient. Plusieurs hommes versés dans la Bible croient que Canaan y était mêlé sans être mentionné d’une manière particulière. Le compte rendu relate qu’au moment où Noé s’éveilla “ il apprit ce que lui avait fait son fils cadet ”. La version de Rotherham contient une note marginale au sujet de son “ fils cadet ”, note ainsi conçue : “ Sans doute Canaan et non Cham : Sem et Japhet sont bénis à cause de leur piété ; Canaan est maudit à cause d’une infamie non désignée ; de Cham il n’est fait aucun cas par suite de sa négligence. ”

Des autorités religieuses juives défendent le même point de vue. The Pentateuch and Haftorahs, publié par J. H. Hertz, dit : “ Cette narration confuse a trait à une action abominable, à laquelle il semble que Canaan fut mêlé... Au lieu de montrer un respect filial et de couvrir son père, on dirait que Cham y vit un sujet de divertissement. En s’en moquant il en fit le récit à ses frères. ” Après avoir fait remarquer que le terme hébreu traduit au Gn 9 verset 24 par “ fils ” peut aussi avoir le sens de “ petit-fils ”, il est encore dit : “ Il s’agit évidemment de Canaan. ” The Soncino Chumash, publié par A. Cohen, rapporte que quelques-uns croient que Canaan “ s’est adonné envers lui à des jouissances perverses ” et que l’expression “ fils cadet ” concerne Canaan, le plus jeune fils de Cham. Rappelons-​nous que lorsque la Bible dit que la nudité de quelqu’un a été découverte ou vue, il s’agit d’inceste ou d’autres péchés sexuels, aussi ces paroles “ vit la nudité de son père ” laissent-​elles entendre qu’il y eut des abus, de la perversité ou lascivité plutôt que le simple fait de découvrir sa nudité. — Lév. 18:6-19 ; 20:17.

En réalisation de la sentence de Noé, Sem fut béni en devenant “ l’ancêtre de tous les Hébreux ”, du peuple choisi de Jéhovah, d’où vint le Messie (Gen. 10:21, AT). Par contre, en accomplissement de la malédiction, les descendants de Canaan qui ne furent pas anéantis quand les Israélites prirent possession de la Terre promise passèrent sous la servitude des descendants de Sem. S’adressant à quelques-uns de ces Cananéens préservés Josué dit : “ Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d’être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l’eau pour la maison de mon Dieu. ” D’autres Cananéens épargnés il est écrit : “ Salomon les leva comme esclaves de corvée, ce qu’ils ont été jusqu’à ce jour. ” (Jos. 9:23 ; I Rois 9:21). Aucune injustice ne fut commise à l’égard des Cananéens, car le traitement dont ils furent l’objet était mérité. Ils servaient les idoles, s’abandonnaient à d’infâmes et abominables vices, et surpassaient même d’autres nations en offrant des sacrifices humains. Dieu les condamna à l’extermination, non seulement pour les punir de leur méchanceté, mais aussi pour empêcher que son peuple de l’alliance ne soit séduit par eux. Il employa les Israélites en qualité d’exécuteurs et, en réalisation de la malédiction prophétique prononcée par Noé, les Cananéens qui ne furent ni exterminés ni chassés furent soumis à la servitude. Si certains hommes ont la peau noire, cette malédiction en est la cause, disent quelques-uns ; ce faisant ils font