gagner son salut personnel ni pour être servi, mais pour servir “et donner son âme [sa vie] comme rançon en échange de beaucoup”. — Jean 14:9 ; Mat. 20:28 ; Phil. 2:5-8.

C’est ce que, de son côté, l’apôtre Paul a fait remarquer en ces termes : “Vous connaissez la bonté imméritée de notre Seigneur Jésus-Christ, comment, étant riche, il est devenu pauvre pour vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté.” Jésus dit qu’il n’avait pas où reposer sa tête, pas un lieu dont il pouvait dire qu’il était sien ; pourtant, comme il aurait pu être riche si, à l’instar de tant de prétendus guérisseurs de notre époque, il avait voulu retirer un gain pécuniaire des guérisons qu’il opérait ! — II Cor. 8:9 ; Luc 9:58.

QU’EN EST-​IL AUJOURD’HUI ?

Oui, qu’en est-​il aujourd’hui ? Le vrai christianisme inspire-​t-​il l’altruisme à notre époque, en cette fin du vingtième siècle, comme il le fit il y a dix-neuf siècles ? Oui, mais chez qui ? Chez les témoins de Jéhovah dont l’organisation est édifiée sur le modèle de celle qui existait au temps des premiers chrétiens ; en son sein, il n’y a pas de distinction entre membres du clergé et laïcs, mais tous les chrétiens sont des ministres de la bonne nouvelle. Dans leur formation, on insiste surtout sur le fait de donner, et non de recevoir, de donner de leur temps pour servir Jéhovah et leurs semblables, donner de leurs forces et de leurs ressources. Nombre d’entre eux se sont engagés dans le ministère à plein temps tout en sachant que cette activité n’est pas en soi une exigence à remplir pour obtenir le salut, la vie éternelle.

Au sein des congrégations locales des témoins de Jéhovah, il y a des “serviteurs” qui prennent la direction. Ils ont des tâches précises à accomplir afin de pourvoir aux besoins spirituels de la congrégation ; ces fonctions leur prennent beaucoup de temps et de forces et représentent de lourdes responsabilités. Reçoivent-​ils une rémunération pécuniaire ou une récompense honorifique ? Non, pas plus que n’en recevaient les premiers chrétiens. Tous servent leur Dieu et leurs frères par amour, avec désintéressement, sachant qu’“il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir”. — Actes 20:35.

Ce principe est illustré par le fait suivant emprunté à la vie réelle. Un jeune Juif de Brooklyn accepta un jour une invitation à une réunion qui allait se tenir dans la Salle du Royaume du quartier ; là des instructions relatives au ministère du champ furent communiquées aux témoins. Entre autres choses, on examina le rapport de l’activité ministérielle du mois précédent, ainsi que les objectifs que tous s’efforçaient d’atteindre.

Après la réunion, le jeune homme demanda à son ami témoin : “As-​tu atteint les objectifs au cours du mois dernier ?” Il lui répondit affirmativement. “Que reçois-​tu quand tu les atteins ?”, poursuivit le jeune Juif. Le témoin lui apprit que la seule récompense du proclamateur était la satisfaction d’avoir bien travaillé dans le service de Jéhovah. Son ami lui demanda encore : “Qu’arrive-​t-​il si tu n’atteins pas ces objectifs ? Y a-​t-​il des sanctions ?” “Non, lui répondit le jeune témoin, personne ne se voit infliger une peine quelconque dans ce cas.” Tout cela paraissait incroyable à ce jeune Juif qui avait toujours mesuré les mobiles en fonction des considérations matérielles.

L’Annuaire des témoins de Jéhovah (angl.) démontre d’une manière éloquente le pouvoir du christianisme pour ce qui est d’inspirer l’altruisme à ses adeptes. En effet, au compte rendu des activités déployées par les témoins de Jéhovah dans près de 200 pays, il ajoute des centaines de pages de faits de prédication intéressants. L’édition de 1968 indique qu’au cours de la dernière année de service, 1 094 280 proclamateurs chrétiens de la “bonne nouvelle” ont prêché chaque mois, consacrant au cours de l’année plus de 180 millions d’heures, effectuant plus de 65 millions de nouvelles visites et conduisant chaque mois plus de 850 000 études bibliques au domicile des gens.

En agissant ainsi, les chrétiens ne font que leur devoir. Dieu étant amour, la personnification même du désintéressement, le véritable culte qui lui est rendu incite nécessairement à l’altruisme. Son Fils est venu sur la terre pour nous donner un exemple parfait, et nous trouvons de nombreux autres bons exemples dans la Parole de Dieu. C’est en produisant un tel fruit que les chrétiens glorifient leur Dieu Jéhovah et démontrent qu’ils sont de véritables disciples de Jésus-Christ. — Jean 15:8.

Une union politique condamnée dès sa formation

1. En quelles circonstances les éléments politiques rivaux s’unissent-​ils ?

SELON un vieil adage anglais, “la politique fait d’étranges compagnons de lit”. C’est un fait qu’il y a beaucoup de rivalité et en général très peu d’unité parmi les éléments politiques. Mais que quelque chose menace leur façon d’agir, dénonce la corruption générale qui règne en leur sein ou semble de quelque façon entraver leurs projets, alors les éléments politiques joignent leurs forces à celles de leurs anciens rivaux ou de leurs ennemis même, et se concertent pour mettre fin à ce qu’ils considèrent comme une menace commune. Si leur coopération momentanée réussit, alors ils se séparent de nouveau et reprennent leurs querelles et leurs luttes.

2. a) La Bible est-​elle un livre de politique ? b) L’union politique que nous allons considérer ici est-​elle importante, et à quoi peut-​on la comparer ?

² La Bible ne s’intéresse pas subjectivement à la politique, et les chrétiens ne se sont jamais mêlés à cette dernière, cependant la Parole de Dieu décrit certains de ses développements au moment où ceux-ci ont exercé une influence sur la vie du peuple de Dieu et contrecarré les desseins divins. L’un de ces développements est constitué par la plus vaste des coalitions de puissances politiques jamais entreprise, une coalition dont la portée est extraordinaire et qui réunit les plus grands ennemis mortels dans un dessein commun. Mais cette union est condamnée dès sa formation, car elle constitue une révolte concertée contre la souveraineté du Dieu suprême de l’univers. C’est une rébellion semblable à celle qui fut organisée lors de la construction de la tour de Babel et qui aboutit à la confusiona. — Gen. 11:1-9.

3. Que préfigure la bête sauvage de couleur écarlate de la Révélation, et que représentent ses cornes ?

³ Les deux précédents articles qui ont paru dans cette série ont parlé de la bête de couleur écarlate qui apparaît dans la vision du livre de la Révélation, et ils ont montré que cette bête constituait une figure prophétique de l’alliance internationale connue tout d’abord sous le nom de Société des Nations et présentement sous celui de Nations unies. La bête de couleur écarlate a sept têtes et dix cornes symboliques évidemment. La prophétie de