n’aura pas besoin de lui briser les jambes. Si ses disciples ne virent pas tout ce qui s’était passé, ils ne tardèrent pas à l’apprendre des témoins oculaires (Jean 19:25-27). Eurent-​ils honte de lui ? Essayèrent-​ils de nier qu’ils avaient suivi cet homme, accepté ses enseignements et cru qu’il était celui que Dieu avait choisi pour gouverner son Royaume ? Pierre, au moins, aurait dû se souvenir de ce que Jésus avait dit après l’avoir repris pour avoir soulevé des objections sentimentales quand il entendit Jésus prédire sa propre mort. Jésus avait déclaré : “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de torture et me suive continuellement. Car quiconque veut sauver son âme la perdra ; mais quiconque perd son âme à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. (...) Car quiconque a honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura honte de lui quand il arrivera dans la gloire de son Père avec les saints anges.” — Marc 8:34-38, MN.

17, 18. a) Quels buts désintéressés Jésus réalisa-​t-​il par sa mort ? b) Quels rapports merveilleux pouvons-​nous entretenir avec Jésus et son Père, mais qu’est-​ce qui nous sera nécessaire ?

¹⁷ Par sa mort, Jésus réalisa le but principal de sa venue sur la terre, savoir : la justification du précieux nom de son Père (Jean 17:6 ; 18:37). Il fournit aussi une rançon pour tous les hommes qui l’accepteraient et à qui il pourrait dire : “Vous êtes mes amis [parce que] vous faites ce que je vous commande.” (Jean 15:14, MN). Jésus obtint le droit d’exercer les fonctions de roi d’un nouveau gouvernement capital ayant son trône dans les cieux, et d’être le grand prêtre de Dieu exerçant ses fonctions en faveur de ses disciples. “Car nous n’avons pas un grand prêtre qui est incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé à tous égards comme nous-​mêmes, mais sans péché.” — Héb. 4:15, MN.

¹⁸ Quarante jours après sa résurrection, Jésus retrouva sa demeure céleste, mais il n’a jamais oublié la terre où il résida pendant trente-trois ans et demi et fit œuvre de missionnaire. Aujourd’hui, son Royaume est établi et en sa qualité de Roi, il porte son attention vers la terre. Si nous montrons que nous sommes ses disciples, nous pouvons recevoir dès maintenant les bienfaits de l’amour et l’affection de Jésus et de son Père, Jéhovah Dieu. Mais à notre tour, il nous faudra aussi faire preuve d’amour. — Mat. 25:31-40 ; Jean 15:7-10.

19. a) Quelle qualité les gens du monde ont-​ils remarquée chez les témoins de Jéhovah, et pourquoi cela leur semble-​t-​il extraordinaire ? b) Pourquoi l’amour véritable nous oblige-​t-​il à mener une vie que beaucoup considèrent “anormale” ?

¹⁹ Les fidèles disciples de Jésus obéirent au nouveau commandement et, de nos jours, les témoins de Jéhovah organisés en société d’un monde nouveau s’efforcent sincèrement de l’observer. Leurs assemblées nationales et internationales ont attiré l’attention du public sur eux, et dans leur prospection de porte en porte ils ont rencontré des millions de familles. Leur grand amour pour Dieu, pour le prochain et les uns pour les autres a fait l’objet de commentaires dans les journaux, à la radio et dans les actualités cinématographiques dans de nombreuses nations. Les différends internationaux, les divisions nationales et les controverses raciales n’ont pas réussi à briser les liens de leur amour. Ils ne se sont pas laissé aigrir par les persécutions et les outrages (I Cor. 13:6, 7, MN). Aux yeux de beaucoup, les témoins ne mènent pas une vie “normale”, en assistant trois fois par semaine aux réunions de leur congrégation et en consacrant une bonne partie de leurs soirées et de leurs week-ends à leur œuvre d’instruction biblique. Mais les témoins de Jéhovah savent que le présent monde n’est pas “normal” et que les temps actuels ne sont pas “normaux”. L’accomplissement des prophéties de la Bible prouve sans contestation possible que nous vivons à l’époque la plus anormale et la plus remarquable de l’Histoire. Celui qui est animé par le vrai amour ne fermera pas les yeux à ces faits. En effet, vu l’imminence d’Harmaguédon, nous devrions nous rendre pleinement compte que des millions, voir des milliards de vies humaines risquent d’être subitement abrégées sous peu, nous privant de toute possibilité future de leur témoigner notre amour. — Mat. 24:34-42, MN.

20. a) Pour ce qui est de la vie “normale”, que nous demande le nouveau commandement ? b) Pourquoi est-​il si important d’apprendre dès maintenant à connaître le vrai amour ?

²⁰ Qu’en est-​il de nous personnellement ? Obéirons-​nous individuellement à ce commandement : “Tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” Sommes-​nous prêts à renoncer à ce que le monde appelle une vie “normale” afin d’aider nos frères et tous les hommes qui aiment la justice à obtenir la vie éternelle, même au point de mourir pour eux s’il le faut ? Tous les jours, il y a des témoins de Jéhovah qui consentent de tels sacrifices derrière le rideau de fer et ailleurs. Il n’y a là rien d’anormal. “À ceci nous sommes venus à connaître l’amour, parce que celui-là a livré son âme pour nous ; et nous sommes dans l’obligation de livrer notre âme pour nos frères.” (I Jean 3:16, MN). Il nous faut apprendre à bien connaître l’amour maintenant, pour que cette qualité nous incite à agir avec droiture et à persévérer lors des épreuves, des tentations et des situations difficiles qui nous attendent. Alors, même si le monde fait appel à nos sentiments et essaie de nous faire oublier nos principes et notre devoir de protéger les intérêts vitaux du prochain, nous verrons clairement comment agir selon les exigences de l’amour. — Jacq. 1:12 ; I Jean 4:17, 18.

21. Vu la proximité du nouvel ordre promis par Dieu, quelles perspectives l’amour véritable nous offre-​t-​il, et qu’est-​ce que cela devrait nous inciter à faire ?

²¹ Le nouvel ordre promis par Dieu est tout proche, et quand il sera là ses sujets terrestres accompliront avec amour des choses mille fois plus merveilleuses que tout ce qu’a produit le présent ordre égoïste. Ils feront de notre planète non seulement un paradis terrestre mais encore un paradis spirituel, rempli des fruits de l’esprit : l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Ayant à cœur vos intérêts vitaux, nous demandons dans la prière “que votre amour abonde encore de plus en plus avec la connaissance exacte et un entier discernement ; pour que vous vous assuriez des choses les plus importantes, de sorte que vous soyez sans défaut et que vous ne fassiez pas trébucher les autres jusqu’au jour de Christ, étant remplis du fruit de justice, qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu”. — Phil. 1:9-11, MN.

“Jéhovah des armées”

◆ Avez-​vous remarqué cette expression dans votre Bible ? Que signifie-​t-​elle pour vous ? Elle n’est pas étrangère aux lecteurs de la Bible, car elle apparaît 281 fois dans le texte hébreu. Elle devrait vous rappeler que Jéhovah est non seulement le Créateur de l’armée visible des corps célestes, mais encore le Commandant en chef des troupes ou armées angéliques invisibles qu’il peut employer contre ses ennemis pour accomplir son dessein irrésistible. Cette expression devrait fortifier le peuple de Dieu quand il est harcelé par un nombre apparemment écrasant d’adversaires. Elle devrait nous rappeler que nous n’avons pas à résister avec nos propres forces, que nous ne sommes pas seuls. — És. 47:4, AC.