Chapitre 22

Comment identifier la vraie religion

1. Qui pratiquait la vraie religion au premier siècle?

IL EST à coup sûr aisé d’identifier ceux qui pratiquaient la vraie religion au premier siècle. C’étaient les disciples de Christ. Ils appartenaient tous à la seule organisation chrétienne de l’époque. Qui pratique aujourd’hui la vraie religion?

2. Comment identifier ceux qui pratiquent la vraie religion?

² Jésus a dit: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur (...). C’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.” (Matthieu 7:16-20). Quels fruits de qualité doivent produire les vrais adorateurs de Dieu? Que devraient-​ils être en train de faire?

LA SANCTIFICATION DU NOM DE DIEU

3, 4. a) Qu’est-​ce que Jésus a d’abord demandé dans sa prière modèle? b) Comment Jésus sanctifia-​t-​il le nom de Dieu?

³ Les vrais adorateurs de Dieu agissent en harmonie avec la prière modèle que Jésus a apprise à ses disciples. Elle commence ainsi: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié!” Une autre traduction dit: “Que la sainteté de ton nom soit reconnue.” (Matthieu 6:9, Le Nouveau Testament en français courant). Que signifie sanctifier le nom de Dieu? Comment Jésus sanctifia-​t-​il ce nom?

⁴ Dans une prière adressée à son Père, Jésus déclara: “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde.” (Jean 17:6). Oui, Jésus fit connaître à tous le nom de Dieu, savoir Jéhovah. Il ne manqua pas d’utiliser ce nom. Il savait que le dessein de Dieu est que son nom soit glorifié par toute la terre; aussi donna-​t-​il l’exemple en proclamant et en sanctifiant ce nom. — Jean 12:28; Ésaïe 12:4, 5.

5. a) Comment la congrégation chrétienne est-​elle liée au nom de Dieu? b) Que devons-​nous faire pour obtenir le salut?

⁵ La Bible montre que l’existence même de la vraie congrégation chrétienne est liée au nom de Dieu. L’apôtre Pierre dit que Dieu a “tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) Ainsi, le peuple de Dieu doit sanctifier son nom et le faire connaître par toute la terre. En fait, le salut dépend de la connaissance de ce nom, car, selon la Bible, “quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé”. — Romains 10:13, 14.

6. a) Les Églises en général sanctifient-​elles le nom de Dieu? b) Y en a-​t-​il une qui rende témoignage au nom de Dieu?

⁶ Qui, aujourd’hui, sanctifie le nom de Dieu et le fait connaître par toute la terre? La plupart des Églises évitent d’employer le nom de Jéhovah. Certaines sont même allées jusqu’à l’éliminer de leurs traductions des Écritures. Si vous parliez souvent de Jéhovah à vos voisins, à quelle religion vous identifieraient-​ils? Il n’y a qu’un seul peuple qui se distingue en suivant l’exemple de Jésus sous ce rapport. Son but dans la vie est de servir Dieu et de rendre témoignage à son nom, comme l’a fait Jésus. Aussi ce peuple a-​t-​il pris le nom biblique de “Témoins de Jéhovah”. — Ésaïe 43:10-12.

LA PROCLAMATION DU ROYAUME DE DIEU

7. Comment Jésus montra-​t-​il l’importance du Royaume de Dieu?

⁷ Dans sa prière modèle, Jésus souligna aussi l’importance du Royaume de Dieu. Il dit de demander: “Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:10). Sans cesse, Jésus mit l’accent sur le Royaume comme le seul remède aux maux de l’humanité. Ses apôtres et lui prêchèrent le Royaume “de village en village” et de “maison en maison”. (Luc 8:1; Actes 5:42; 20:20.) Le Royaume de Dieu était le thème de leur prédication et de leur enseignement.

8. Selon Jésus, quel serait le message fondamental enseigné par ses vrais disciples dans les “derniers jours”?

⁸ Et aujourd’hui, quel est l’enseignement fondamental de l’organisation de Dieu? Dans sa prophétie sur les “derniers jours”, Jésus dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Ainsi, le Royaume est ce message fondamental.

9. Qui aujourd’hui prêche le message du Royaume?

⁹ Lorsque quelqu’un vient à votre porte pour vous parler du Royaume de Dieu comme du seul espoir pour l’humanité, à quelle religion identifiez-​vous ce visiteur? À part les Témoins de Jéhovah, qui d’autre vous a parlé du Royaume de Dieu? Les membres des autres religions, pour la plupart, ignorent même ce qu’est ce Royaume. Pourtant, le gouvernement de Dieu doit secouer le monde. Le prophète Daniel a prédit que ce Royaume ‘écrasera et mettra fin à tous les autres gouvernements et que lui seul dominera la terre’. — Daniel 2:44.

LE RESPECT DE LA PAROLE DE DIEU

10. Comment Jésus montra-​t-​il son respect pour la Parole de Dieu?

¹⁰ Une autre marque qui identifie les pratiquants de la vraie religion est leur attitude à l’égard de la Bible. En tout temps Jésus montra un grand respect pour les Écritures. Maintes fois, il les cita comme l’autorité suprême (Matthieu 4:4, 7, 10; 19:4-6). Il prouva encore combien il respectait la Bible en se conformant à ses préceptes. Bien loin de dénigrer la Bible, Jésus condamna ceux dont les enseignements étaient en désaccord avec elle et qui essayaient de la rendre nulle par leurs propres doctrines. — Marc 7:9-13.

11. Quelle est souvent l’attitude des Églises à l’égard de la Parole de Dieu?

¹¹ Et les Églises de la chrétienté, montrent-​elles le plus grand respect pour la Bible? Bon nombre d’ecclésiastiques n’ont pas foi dans les récits bibliques relatifs au péché d’Adam, au déluge, etc. Ils prétendent que l’homme n’est pas une création directe de Dieu, mais plutôt le produit d’une évolution. Est-​ce ainsi qu’ils encouragent le respect de la Parole de Dieu? Certains d’entre eux estiment que les relations sexuelles en dehors du mariage ne sont pas blâmables, et que même l’homosexualité et la polygamie peuvent être regardées comme convenables. Incitent-​ils ainsi les gens à prendre la Bible comme guide? Non, ils ne suivent pas l’exemple du Fils de Dieu et de ses apôtres. — Matthieu 15:18, 19; Romains 1:24-27.

12. a) Pourquoi le culte d’un grand nombre de croyants qui possèdent la Bible ne plaît-​il pas à Dieu? b) Si des croyants qui pratiquent volontairement le mal sont autorisés à demeurer au sein de leur Église, que faut-​il en conclure?

¹² Il est des croyants qui possèdent la Bible et l’étudient même, mais leur mode de vie atteste qu’ils ne la suivent pas. Voici ce que la Bible dit à leur sujet: “Publiquement ils déclarent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres.” (Tite 1:16; II Timothée 3:5). Si des croyants qui se livrent au jeu, à la boisson, etc., sont autorisés à demeurer au sein de leur Église, c’est que celle-ci n’est pas approuvée par Dieu. — I Corinthiens 5:11-13.

13. Quelle grave décision faut-​il prendre lorsqu’on a constaté que les enseignements de son Église ne sont pas conformes à ceux de la Bible?

¹³ Si vous avez étudié les précédents chapitres et examiné les références bibliques citées, vous avez appris les enseignements élémentaires de la Parole de Dieu. Qu’en est-​il maintenant si les enseignements de votre Église ne sont pas en harmonie avec ceux de la Parole de Dieu? La question est grave. Une décision s’impose: soit accepter la véracité de la Bible, soit la rejeter en faveur de doctrines non bibliques. Il va de soi que la décision vous appartient. Toutefois, considérez bien la question, car de votre décision dépendent votre position devant Dieu et vos perspectives de vie éternelle dans le paradis terrestre.

ILS SE TIENNENT SÉPARÉS DU MONDE

14. a) Citez un autre trait caractéristique de la vraie religion. b) Pourquoi est-​il si important que les vrais adorateurs remplissent cette condition?

¹⁴ Un autre trait caractéristique des pratiquants de la vraie religion c’est, comme l’a dit Jésus, “qu’ils ne font pas partie du monde”. (Jean 17:14.) Autrement dit, les vrais adorateurs de Dieu se tiennent séparés du monde corrompu et de ses affaires. Jésus refusa de devenir un chef politique (Jean 6:15). Quand on se souvient que Satan le Diable est le chef du monde, on comprend à quel point il est important de s’en tenir séparé (Jean 12:31; II Corinthiens 4:4). La gravité de la question ressort encore de cette déclaration biblique: “Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” — Jacques 4:4.

15. a) Les Églises que vous connaissez se tiennent-​elles vraiment à l’écart du monde? b) Connaissez-​vous une religion qui ne fait pas partie du monde?

¹⁵ Les Églises que vous connaissez remplissent-​elles cette condition? Peut-​on dire que le clergé et ses ouailles ne font vraiment “pas partie du monde”? Ou, au contraire, sont-​ils profondément mêlés aux affaires du monde, à son nationalisme, à sa politique et à ses luttes de classe? Inutile de vous souffler la réponse, car les activités des Églises sont bien connues. Il est aussi aisé d’examiner les activités des Témoins de Jéhovah; vous découvrirez qu’ils suivent réellement l’exemple du Christ et de ses premiers disciples en se tenant séparés du monde, de ses affaires politiques, de ses voies égoïstes et immorales, et de sa violence. — I Jean 2:15-17.

ILS ONT DE L’AMOUR ENTRE EUX

16. Quelle est la marque la plus caractéristique des vrais disciples du Christ?

¹⁶ La marque la plus caractéristique des vrais disciples du Christ est l’amour qu’ils ont entre eux. Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Les religions que vous connaissez possèdent-​elles cette marque distinctive? Par exemple, que font-​elles lorsque les rapports entre les nations dégénèrent en guerre?

17. Les Églises et leurs membres montrent-​ils de l’amour entre eux?

¹⁷ Vous savez bien ce qui se passe généralement. Sur l’ordre des chefs de ce monde, les membres des différentes Églises vont massacrer d’autres croyants de nationalités différentes. Ainsi, on se tue mutuellement entre catholiques, protestants et musulmans. Pensez-​vous qu’un tel comportement soit conforme à la Parole divine et reflète l’esprit de Dieu? — I Jean 3:10-12.

18. Les Témoins de Jéhovah ont-​ils de l’amour entre eux?

¹⁸ Les Témoins de Jéhovah ont-​ils de l’amour entre eux? Ils ne suivent pas l’exemple des religions de ce monde. Ils ne s’entre-tuent pas et ne mentent pas en disant: “J’aime Dieu”, tout en haïssant leurs frères d’autres nationalités, tribus ou races (I Jean 4:20, 21). Mais ils montrent aussi de l’amour dans d’autres domaines. Comment? Dans leur façon d’agir à l’égard de leurs voisins et en s’efforçant d’aider leurs semblables à connaître Dieu. — Galates 6:10.

UNE SEULE VRAIE RELIGION

19. Pourquoi est-​il logique et biblique de dire qu’il n’y a qu’une seule vraie religion?

¹⁹ Logiquement, il ne doit y avoir qu’une seule vraie religion. Cela est conforme au fait que le vrai Dieu est un Dieu, “non pas de désordre, mais de paix”. (I Corinthiens 14:33.) D’ailleurs, il n’y a qu’“une seule foi”, selon la Bible (Éphésiens 4:5). Qui donc, de nos jours, sont les vrais adorateurs de Dieu?

20. a) À la lumière des faits, qui le présent ouvrage désigne-​t-​il comme étant les vrais adorateurs de Dieu aujourd’hui? b) Êtes-​vous de cet avis? c) Quel est le meilleur moyen de bien connaître les Témoins de Jéhovah?

²⁰ Nous répondons sans hésiter: les Témoins de Jéhovah. Pour vous en convaincre, il vous suffit de faire plus ample connaissance avec eux. Le mieux serait d’assister aux réunions qu’ils tiennent dans leurs Salles du Royaume. Puisque la pratique de la vraie religion procure dès maintenant le contentement et mène à la vie éternelle dans le paradis terrestre, ne vaut-​il pas la peine de faire cet effort (Deutéronome 30:19, 20)? Nous vous y encourageons chaleureusement. Commencez dès aujourd’hui.

Chapitre 23

L’organisation visible de Dieu

1. Que dit la Bible à propos de l’organisation invisible de Dieu?

DIEU possède-​t-​il une organisation visible? Certes, puisqu’il en a une invisible. Jéhovah a créé des chérubins, des séraphins et d’autres anges pour exécuter sa volonté dans les cieux (Genèse 3:24; Ésaïe 6:2, 3; Psaume 103:20). Jésus est l’Archange, autrement dit il est placé au-dessus de tous ces anges (I Thessaloniciens 4:16; Jude 9; Révélation 12:7). Selon la Bible, l’organisation des anges est soit “trônes, ou seigneuries, ou gouvernements, ou autorités”. (Colossiens 1:16; Éphésiens 1:21.) Tous sont aux ordres de Jéhovah, accomplissant dans l’unité la tâche qui leur est confiée. — Daniel 7:9, 10; Job 1:6; 2:1.

2. Comment l’univers matériel dit-​il toute l’importance que Dieu attache à l’organisation?

² Les créations matérielles de Dieu disent toute l’importance qu’il attache à l’organisation. L’univers comprend des milliers de milliards d’étoiles organisées en énormes ensembles appelés galaxies. Ces galaxies se meuvent avec ordre dans l’espace, et les étoiles et les planètes qu’elles renferment font de même. Ainsi, notre planète Terre fait chaque année une révolution autour du soleil, l’étoile la plus proche de nous, exactement en 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45,51 secondes. Quelle organisation!

3. Quelle leçon tirer de la merveilleuse organisation qui règne dans la création invisible de Dieu et dans son univers matériel?

³ Quelle leçon tirer de la merveilleuse organisation qui règne dans la création invisible de Dieu et dans son univers matériel? Celle-ci: Jéhovah est un Dieu d’organisation. Il est donc impensable qu’un tel Dieu laisse les humains qui l’aiment sans direction ni organisation.

L’ORGANISATION VISIBLE DE DIEU — PASSÉE ET PRÉSENTE

4, 5. Comment savons-​nous que Dieu a guidé son peuple de façon organisée à l’époque d’Abraham et de la nation d’Israël?

⁴ La Bible montre que Jéhovah a toujours guidé ses serviteurs de façon organisée. Par exemple, des hommes de foi, tel Abraham, commandaient à leur famille et à leurs serviteurs en ce qui concerne le culte de Jéhovah. Celui-ci révélait sa volonté à Abraham (Genèse 12:1) et le chargeait d’instruire les siens. Dieu dit: “Je suis entré en relations avec lui [Abraham] pour qu’il donne ordre à ses fils et à sa maisonnée après lui, afin qu’ils gardent la voie de Jéhovah.” (Genèse 18:19). Cette disposition ordonnée permettait à un groupe d’humains d’adorer Jéhovah comme il convient.

⁵ Plus tard, quand les Israélites devinrent des millions, Jéhovah ne les laissa pas adorer chacun à sa façon, sans organisation. Non, ils furent constitués en une nation d’adorateurs organisés. La nation d’Israël était appelée la “congrégation de Jéhovah”. (Nombres 20:4; I Chroniques 28:8.) Si vous aviez été un véritable adorateur de Jéhovah à l’époque, il vous aurait fallu appartenir à cette congrégation et ne pas vous en séparer. — Psaume 147:19, 20.

6. a) Comment Dieu montra-​t-​il qu’il approuvait les disciples du Christ? b) Quelle preuve avons-​nous que les chrétiens étaient organisés pour le culte?

⁶ Et au premier siècle? La faveur de Jéhovah reposait sur les disciples du Christ. Jéhovah répandit son esprit saint sur eux. Pour prouver qu’il employait désormais cette organisation chrétienne plutôt que la nation d’Israël, il accorda à certains de ces chrétiens le pouvoir de guérir les malades, de ressusciter les morts, etc. La lecture des Écritures grecques vous révélera que les premiers chrétiens étaient organisés pour le culte. En fait, ils avaient reçu l’ordre de s’assembler pour adorer Dieu (Hébreux 10:24, 25). Ainsi, si vous aviez été un véritable adorateur de Jéhovah à l’époque, il vous aurait fallu appartenir à son organisation chrétienne.

7. Comment savons-​nous que Jéhovah n’a jamais utilisé plus d’une organisation?

⁷ Jéhovah a-​t-​il jamais utilisé plus d’une organisation? Au temps de Noé, seuls le patriarche et ceux qui étaient avec lui dans l’arche ont été protégés par Dieu et ont survécu au déluge (I Pierre 3:20). Au premier siècle, Dieu n’avait de relations qu’avec une seule organisation. Il n’y avait qu”‘un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême”. (Éphésiens 4:5.) Et selon Jésus, à notre époque, il n’y aurait qu’une seule source d’instruction spirituelle pour le peuple de Dieu.

8. Comment Jésus montra-​t-​il qu’il n’y aurait qu’une seule organisation visible divine sur la terre à notre époque?

⁸ Parlant de sa présence en tant que Roi régnant, Jésus dit: “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: Il l’établira sur tout son avoir.” (Matthieu 24:45-47). Quand il revint en tant que Roi en 1914, Christ trouva-​t-​il cette classe de “l’esclave” occupée à dispenser la “nourriture” ou instruction spirituelle? Oui, il s’agissait du reste de ses 144 000 “frères”. (Révélation 12:10; 14:1, 3.) Depuis 1914, des millions de gens ont accepté la “nourriture” fournie par cet esclave et se sont mis à pratiquer la vraie religion avec lui. Cette organisation composée de serviteurs de Dieu est connue sous le nom de Témoins de Jéhovah.

9. a) Pourquoi les serviteurs de Dieu portent-​ils le nom de Témoins de Jéhovah? b) Pourquoi appellent-​ils leurs lieux de culte Salles du Royaume?

⁹ Les témoins de Jéhovah se tournent vers Dieu et sa Parole pour être instruits en toutes choses. Leur nom même atteste que leur principale activité est de rendre témoignage au nom et au Royaume de Jéhovah, à l’exemple de Christ (Jean 17:6; Révélation 1:5). Ils appellent Salles du Royaume leurs lieux de culte, parce que le Royaume de Dieu et de son Christ est le thème de la Bible. Il ne fait aucun doute que le christianisme du premier siècle ait eu l’approbation divine; aussi les Témoins de Jéhovah se sont-​ils organisés d’après son modèle. Considérons quelques similitudes entre ces deux organisations.

LE MODÈLE DU PREMIER SIÈCLE

10. Quelles sont quelques-unes des caractéristiques de l’organisation chrétienne du premier siècle?

¹⁰ Au premier siècle, les chrétiens formaient des congrégations qui se réunissaient régulièrement pour adorer, pour fraterniser et pour étudier les Écritures (Hébreux 10:24, 25). Leur principale activité consistait à prêcher et à enseigner le Royaume de Dieu, à l’exemple de Jésus (Matthieu 4:17; 28:19, 20). Si un membre de la congrégation se mettait à faire le mal, il en était exclu. — I Corinthiens 5:9-13; II Jean 10, 11.

11, 12. a) Qu’est-​ce qui prouve que les premières congrégations chrétiennes recevaient aide et direction des apôtres et des “aînés” de Jérusalem? b) Qu’entendons-​nous par direction “théocratique”? c) Les congrégations ont-​elles accepté une telle direction, et quels en furent les résultats?

¹¹ Ces congrégations du premier siècle agissaient-​elles indépendamment les unes des autres? Non, elles étaient unies dans la seule foi chrétienne. Toutes recevaient leurs directives de la même source. Ainsi, lorsqu’une grave discussion s’éleva à propos de la circoncision, ce ne furent ni les congrégations ni des individus qui tranchèrent la question. Il fut décidé que Paul, Barnabas et quelques autres “monteraient à Jérusalem auprès des apôtres et des aînés, à propos de cette discussion”. Une fois que ces hommes mûrs eurent pris leur décision avec l’aide de la Parole de Dieu et de “l’esprit saint”, ils envoyèrent des hommes fidèles pour en informer les congrégations. — Actes 15:2, 27-29.

¹² Comment les congrégations accueillirent-​elles ces instructions théocratiques (ou venant de Dieu)? La Bible dit: “Or, comme ils [l’apôtre Paul et ses compagnons] passaient par les villes, ils remettaient à ceux qui se trouvaient là, pour qu’ils les observent, les décrets arrêtés par les apôtres et les aînés qui étaient à Jérusalem. Ainsi les congrégations s’affermissaient dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.” (Actes 16:4, 5). Oui, toutes les congrégations suivaient la décision de ce collège d’anciens de Jérusalem, et elles s’affermissaient dans la foi.

LA DIRECTION THÉOCRATIQUE DE NOS JOURS

13. a) D’où et de qui l’organisation visible de Dieu reçoit-​elle aujourd’hui ses directives? b) Quel lien y a-​t-​il entre le collège central et “l’esclave fidèle et avisé”?

¹³ Aujourd’hui, l’organisation visible de Dieu reçoit, elle aussi, des directives théocratiques. Au siège central des Témoins de Jéhovah à Brooklyn (New York), il y a un collège d’anciens originaires de différents pays, qui supervisent comme il convient les activités mondiales du peuple de Dieu. Ce Collège central est composé de membres appartenant à “l’esclave fidèle et avisé”. Il est le porte-parole de cet “esclave” fidèle.

14. Sur quoi le collège central du peuple de Dieu fonde-​t-​il ses décisions?

¹⁴ Tout comme les apôtres et les anciens de Jérusalem, les hommes de ce collège ont des années d’expérience dans le service de Dieu. Mais ils ne fondent pas leurs décisions sur la sagesse humaine. Non, gouvernés théocratiquement, ils suivent l’exemple du collège central de Jérusalem dont les décisions étaient basées sur la Parole de Dieu et prises sous la direction de l’esprit saint. — Actes 15:13-17, 28, 29.

LA DIRECTION D’UNE ORGANISATION MONDIALE

15. Pourquoi les paroles de Jésus consignées en Matthieu 24:14 montrent-​elles que Dieu aurait une grande organisation sur terre au temps de la fin?

¹⁵ Jésus donna une idée de l’étendue de l’organisation de Dieu en ce temps de la fin quand il dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Songez à la somme de travail que représente l’annonce de l’établissement du Royaume de Dieu aux milliards d’habitants de la terre. L’organisation chrétienne des temps modernes, guidée par son Collège central, est-​elle équipée pour accomplir cette grande œuvre?

16. a) Pourquoi les Témoins de Jéhovah ont-​ils installé de grandes imprimeries? b) Que produisent-​elles?

¹⁶ Les Témoins de Jéhovah prêchent actuellement le message du Royaume dans plus de 200 pays et îles. En vue d’aider les quelque 3 500 000 proclamateurs du Royaume (en 1988) à accomplir cette œuvre, de grandes imprimeries ont été installées dans de nombreux pays. On y produit des Bibles et des ouvrages bibliques. Chaque jour ouvrable, on imprime et expédie en moyenne plus de deux millions de périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous!

17. a) Quel est le but de ces écrits bibliques? b) Qu’êtes-​vous invité à faire?

¹⁷ Toutes ces publications bibliques ont pour but d’aider les gens à connaître les grands desseins de Jéhovah. En fait, l’expression “annonce le Royaume de Jéhovah” est incluse dans le titre de La Tour de Garde. Nous vous invitons à diffuser ces écrits et à expliquer à vos semblables les vérités bibliques qu’ils renferment. Par exemple, y a-​t-​il une personne à qui vous pourriez communiquer les connaissances vitales que vous avez apprises dans le présent ouvrage?

18. a) Quelle sorte d’organisation est l’organisation de Dieu aujourd’hui? b) Pourquoi le peuple de Dieu a-​t-​il actuellement besoin d’être encouragé?

¹⁸ Tout comme au premier siècle, l’organisation divine aujourd’hui est une organisation de prédicateurs du Royaume voués et baptisés. Elle a été établie pour encourager et affermir spirituellement tous ses membres; ils en ont grand besoin, car Satan et ses agents s’opposent au message du Royaume qu’ils prêchent. Ce sont eux qui ont fait tuer Jésus à cause de la prédication, et la Bible dit que ses disciples seront également persécutés. — Jean 15:19, 20; II Timothée 3:12.

19. a) Qui a été établi aujourd’hui pour affermir le peuple de Dieu? b) Comment la congrégation est-​elle protégée contre les mauvaises influences qui pourraient la corrompre?

¹⁹ Tout comme au premier siècle, de même aujourd’hui des “aînés” ou anciens sont établis pour affermir chaque congrégation. Ils peuvent vous donner, à vous aussi, les conseils bibliques qui vous permettront de régler vos problèmes. Ces anciens protègent également “le troupeau de Dieu”. Ainsi, dans le cas où un chrétien se met à faire le mal et refuse d’y renoncer, les aînés l’excluront de la congrégation pour préserver la santé et la pureté spirituelles de celle-ci. — Tite 1:5; I Pierre 5:1-3; Ésaïe 32:1, 2; I Corinthiens 5:13.

20. a) Au premier siècle, qui le collège central de Jérusalem envoyait-​il, et dans quel but? b) Qui le Collège central d’aujourd’hui envoie-​t-​il?

²⁰ Le collège central de Jérusalem envoyait des représentants spéciaux, comme Paul et Silas, pour instruire et encourager le peuple de Dieu; le Collège central d’aujourd’hui fait de même en ce temps de la fin (Actes 15:24-27, 30-32). Environ deux fois l’an, un ministre expérimenté appelé surveillant de circonscription passe une semaine avec chaque congrégation de sa circonscription.

21. Comment les surveillants de circonscription aident-​ils les congrégations du peuple de Dieu?

²¹ Il y a plus de 60 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde; elles sont réparties en circonscriptions de 20 congrégations chacune. Lorsqu’il visite les congrégations, le surveillant de circonscription édifie les témoins du Royaume en participant avec eux à l’activité de prédication et d’enseignement. Outre qu’il les stimule ainsi, il leur offre des suggestions qui les aideront à améliorer leur ministère. — Actes 20:20, 21.

22. Deux fois l’an, quelles autres occasions le peuple de Dieu a-​t-​il de s’affermir? b) Quelle invitation vous est faite?

²² Deux fois l’an en général, les congrégations de chaque circonscription se réunissent pour une assemblée qui dure un ou deux jours; ce sont là d’autres occasions d’être encouragé et affermi. Ces assemblées rassemblent de 200 à 2 000 personnes. Nous vous invitons à assister à celle qui aura lieu dans votre région. Nous sommes certains qu’elle vous affermira spirituellement.

23. a) Une fois l’an, quelles autres assemblées sont tenues? b) De quelle importance fut l’une de ces assemblées?

²³ Une fois l’an, une assemblée de district est tenue pendant plusieurs jours. Faites un effort spécial pour y assister, car vous en retirerez des bienfaits spirituels. Certaines années, au lieu d’assemblées de district, nous avons eu des assemblées nationales ou internationales. La plus grande jamais organisée en un seul endroit fut celle de 1958, au Yankee Stadium et aux Polo Grounds de New York; elle dura huit jours. En cette occasion, 253 922 personnes écoutèrent le discours public intitulé “Le royaume de Dieu est entré dans son règne — La fin du monde est-​elle proche?”. Depuis lors, les assemblées se tiennent dans des villes importantes, car il n’y a plus d’endroit assez vaste pour accueillir de telles foules.

LES RÉUNIONS DANS LES CONGRÉGATIONS

24. Quelles sont les cinq réunions hebdomadaires tenues par les congrégations du peuple de Dieu?

²⁴ Le Collège central des Témoins de Jéhovah veille aussi à ce qu’un programme d’instruction biblique unifié soit présenté dans toutes les congrégations du peuple de Dieu. Chacune d’elles tient cinq réunions par semaine: l’École du ministère théocratique, la réunion de service, la réunion publique, l’étude de La Tour de Garde et l’étude de livre de la congrégation. Décrivons-​les une à une.

25, 26. Quel est le but de l’École du ministère théocratique et de la réunion de service?

²⁵ L’École du ministère théocratique aide les élèves inscrits à parler plus efficacement du Royaume de Dieu. De temps à autre, ils prononcent de courtes allocutions sur des sujets bibliques devant tout l’auditoire, et un ancien compétent leur fait des suggestions pour les aider à s’améliorer.

²⁶ Généralement dans la même soirée a lieu la réunion de service, dont le programme est publié dans Le ministère du Royaume, feuillet mensuel de quatre pages ou plus édité par le Collège central. Lors de cette réunion sont proposées des suggestions pratiques et des démonstrations de méthodes efficaces pour présenter le message du Royaume. Christ a lui aussi instruit ses disciples sur la façon de remplir leur ministère. — Jean 21:15-17; Matthieu 10:5-14.

27, 28. Quel genre de réunions sont la réunion publique, l’étude de La Tour de Garde et l’étude de livre de la congrégation?

²⁷ La réunion publique et l’étude de La Tour de Garde ont généralement lieu le dimanche. Les nouveaux sont invités à la réunion publique où un ministre qualifié prononce un discours biblique. L’étude de La Tour de Garde est une discussion par questions et réponses d’un article biblique publié dans un récent numéro du périodique en question.

²⁸ Tandis que la congrégation tout entière se rassemble à la Salle du Royaume pour les réunions précitées, des groupes plus petits se réunissent dans des foyers privés pour l’étude de livre. Un manuel biblique, semblable au présent ouvrage, sert de base à la discussion qui dure environ une heure.

29. a) Quel mémorial les vrais chrétiens célèbrent-​ils chaque année? b) Qui participe, comme il convient, au pain et au vin?

²⁹ Outre ces réunions hebdomadaires, les Témoins de Jéhovah se réunissent chaque année au jour anniversaire de la mort de Jésus. Lorsqu’il institua le Repas commémoratif de sa mort, Jésus a dit: “Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” (Luc 22:19, 20). Jésus utilisa alors du vin et du pain non fermenté pour symboliser la vie qu’il s’apprêtait à sacrifier pour l’humanité. Ainsi, à l’occasion de ce repas, le reste des 144 000 disciples oints du Christ proclament leur espérance céleste en participant au pain et au vin.

30. a) Qui d’autre assiste au Mémorial, et quelle est leur espérance? b) Comment Jésus a-​t-​il décrit ces personnes?

³⁰ Des millions de gens assistent à ce Mémorial en tant qu’observateurs. Cela leur rappelle, à eux aussi, ce que Jéhovah et Jésus Christ ont fait pour les affranchir du péché et de la mort. Ils espèrent vivre, non pas au ciel, mais éternellement dans le paradis terrestre. Ils sont comme Jean le baptiseur, qui se présenta comme “l’ami de l’époux” et non comme un élément de son épouse collective composée de 144 000 membres (Jean 3:29). Ces millions de personnes font partie des “autres brebis”, non du “petit troupeau”. Toutefois, comme l’a dit Jésus, elles servent dans l’unité avec les membres du “petit troupeau”, afin que tous deviennent “un seul troupeau”. — Jean 10:16; Luc 12:32.

SERVONS DIEU AVEC SON ORGANISATION

31. Qu’est-​ce qui montre que Dieu désapprouve ceux qui restent dans une fausse religion et cependant essaient de faire partie de son organisation?

³¹ Comme autrefois, Jéhovah a aujourd’hui une organisation visible. Grâce à cet instrument, il éduque son peuple pour la vie dans l’ordre nouveau et juste. Mais on ne peut à la fois appartenir à l’organisation divine et à la fausse religion. La Bible dit: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi? Ou (...) entre la lumière et les ténèbres? (...) Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant?” Et Jéhovah ordonne: “C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous.” — II Corinthiens 6:14-17.

32. a) Que faut-​il faire pour ‘sortir du milieu d’eux’? b) Quels bienfaits reçoit celui qui décide de servir Dieu avec son organisation théocratique visible?

³² Que signifie ‘sortir du milieu d’eux’? On ne pourrait obéir à ce commandement en continuant à faire partie d’une autre Église que celle dont Jéhovah se sert ou à lui donner son soutien. Si donc l’un de nous appartient encore à une telle Église, il lui faut signaler son retrait. Quiconque se sépare maintenant des pratiquants de la fausse religion pour servir activement Dieu avec son organisation théocratique visible, celui-là se place parmi ceux dont Dieu a dit: “Je résiderai parmi eux et je marcherai parmi eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.” — II Corinthiens 6:16.