Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

28^e partie : Assemblées internationales (1946-​1950)

L’ASSEMBLÉE de Cleveland fournit encore un modèle aux services exigés par le rassemblement d’un grand nombre de témoinsa. Il fut nécessaire de créer un service de volontaires, pour inscrire les travailleurs désirant servir leurs frères pendant l’assemblée dans un service quelconque. Au premier jour de l’assemblée de 1946, un travail avait été assigné à 1 100 volontaires. Il fallut organiser un service pour assurer la bonne marche de l’équipement mécanique. Un service d’installation, composé d’artisans habiles, procéda à l’aménagement provisoire et indispensable de la cafétéria, à la pose de l’estrade, à l’amélioration des installations électriques et de la tuyauterie et à des préparatifs du même ordre. Un poste de secours, comprenant des médecins et des infirmières, s’occupa de ceux dont la santé nécessitait des soins. D’autres services encore faisaient partie de la grande réalisation que constituait l’assemblée, tels que : Objets perdus, transport, personnel de service, publicité, renseignements, hauts-parleurs, publications, orchestre et musique de l’assemblée, administration, bureau du président (qui supervisait le programme) et rédaction. Le service de la rédaction publia cinq rapports sur l’assemblée, contenant des photos et des commentaires sur les événements qui s’y déroulaient. 650 000 exemplaires de ces rapports, connus sous le nom de “ The Messenger ”, furent imprimés.

Les expériences, les joies et l’élévation spirituelle goûtées par des vingtaines de milliers de personnes à l’“ Assemblée théocratique des Nations joyeuses ” de Cleveland se révélèrent un simple exemple de ce qui était en réserve pour le peuple de Jéhovah à l’assemblée mondiale de 1950 au Yankee Stadium. Cette dernière fut appelée “ Assemblée des témoins de Jéhovah pour l’accroissement de la Théocratie ” et se réunit dans la ville de New-​York, du 30 juillet au 6 août 1950. Quelle fête joyeuse ce fut pendant huit jours, fête que n’oublieront jamais ceux qui y assistèrent ! La guerre ayant cessé depuis cinq ans environ, dix mille témoins non Américains, de soixante-sept pays, purent se rendre à New-​York pour cette assemblée mondiale. Des centaines vinrent même de l’Europe déchirée par la guerre. D’autres centaines vinrent d’Afrique, d’Australie et de Nouvelle-Zélande. L’Asie, aussi, était représentée. Des centaines étaient venus de l’Amérique latine et un nombre considérable des îles du Pacifique. Des milliers de Canadiens y assistèrent. Tous ces globe-trotters voyagèrent de toutes les façons imaginables, par mer, par voie ferrée, par air. L’afflux des étrangers dans la ville de New-​York fut si grand pendant les jours qui précédèrent l’assemblée que le Service de l’Immigration des États-Unis commit une maladresse : Il traita certains témoins en visite d’une manière indigne et discriminatoire, contre laquelle, plus tard, l’assemblée protesta vigoureusement. En dépit de ces difficultés, 79 247 étaient présents le jour de l’ouverture de ce gigantesque rassemblement. Le nombre écrasant de 123 707 personnes était atteint le dernier jour, à la conférence publique, pour l’audition du discours de N. H. Knorr sur le sujet : “ Pouvez-​vous vivre à jamais dans le bonheur sur la terre ? ”

L’organisation de l’assemblée, modelée sur celle de Cleveland, débuta des mois avant. Les demandes de chambres pour 75 000 congressistes nécessitèrent la plus vaste, la plus concentrée des chasses aux chambres qui eût jamais lieu jusqu’alors. Une ville de roulottes fut établie à une soixantaine de kilomètres du Yankee Stadium, dans le New-Jersey. Là, des milliers de témoins furent logés dans une communauté de 15 000 habitants, bien organisée, bien entretenue et bien administrée. Quand vint le jour de l’ouverture, tous les rouages de l’assemblée, tous ses services assurés par un personnel de milliers de travailleurs volontaires, furent mis en action, pour qu’elle se déroulât de la façon la plus heureuse au sein de l’espace limité et congestionné du Yankee Stadium. Le fonctionnement de l’assemblée se révéla à tous points de vue si moderne qu’il en résulta une grande publicité dans la presse nationale et internationale, à la radio et à la télévision. La station de radio WBBR de la Société retransmit la plupart des sessions de l’assemblée à un auditoire pouvant se compter par millions.

Le jour de l’ouverture, le dimanche 30 juillet, était intitulé “ Journée de la remise des diplômes de Galaad ”, et indiquait l’événement principal de cette première journée. L’après-midi, près de 80 000 personnes assistèrent à la cérémonie, lorsque l’École biblique de la Watchtower Society remit les diplômes aux 120 étudiants de sa 15^e classe. Le discours prononcé à cette occasion avait pour titre “ La voie du succès ”, et fut fait par le président de l’école, N. H. Knorr. Il y eut une première surprise, ce matin-​là, à la session d’ouverture, ce fut la mise en circulation d’un livre de nouveaux cantiques de louanges, très bien composés. Pendant les huit jours qui suivirent, l’immense foule apprit ensemble ces nouveaux cantiques. Le lundi, “ Journée de la bonté imméritée de Jéhovah ”, des sessions en langues étrangères furent tenues, le matin, dans différentes parties du Yankee Stadium, et des sessions générales le furent l’après-midi et le soir, sessions au cours desquelles des serviteurs de filiale de divers pays donnèrent des rapports. La brochure efficace Defending and Legally Establishing the Good News (Défense et établissement légal de la bonne nouvelle) fut remise ce jour-​là. Le mardi, “ Journée du dévouement théocratique ”, vit la présentation du périodique The Watchtower, sous son nouvel et attrayant format. Ce jour-​là encore, 84 950 personnes adoptèrent avec enthousiasme la résolution cinglante contre le communisme, présentée à la fin du discours principal “ L’accroissement de son gouvernement ”. La brochure L’Évolution opposée au Monde Nouveau fit connaître son existence à ce moment-​là.

Le mercredi 2 août, Journée “ Prêche la Parole ”, se révéla un jour historique lorsque le président de la Société présenta à un auditoire émerveillé et totalement surpris la New World Translation of the Christian Greek Scriptures (Traduction du Monde Nouveau des Écritures Grecques Chrétiennes) au milieu des manifestations accrues d’enthousiasme et d’allégresse. Les sessions du matin, de l’après-midi et du soir du jeudi, “ Journée des missionnaires ”, furent consacrées à l’audition d’intéressants rapports des missionnaires de Galaad. Ce jour-​là, également, 3 381 personnes furent immergées. Le vendredi, “ Journée des filiales ”, fut rempli des nouvelles de l’expansion théocratique dans le monde entier. “ La journée de la connaissance de Dieu ”, le samedi, fut mise en lumière par la publication, en espagnol et en anglais, du nouveau livre “ C’est ici la vie éternelle ! ” Le dimanche, “ Journée de la vie du Monde Nouveau ”, le grand et dernier jour, 123 707 personnes vinrent entendre le discours public entraînant “ Pouvez-​vous vivre à jamais dans le bonheur sur la terre ? ” Ce fut vraiment un festin spirituel de mets riches et abondants qui fut placé devant les témoins de Jéhovah à cette assemblée, la plus grande qui fut tenue jusqu’alorsb.

Avant de quitter la ville de l’assemblée, les témoins furent invités à visiter le nouveau Béthel avec les bureaux centraux de la Société, au 124, Columbia Heights, ainsi que l’imprimerie vastement agrandie, au 117, Adams Street à Brooklyn. Pendant les quelques jours qui suivirent, des milliers visitèrent ces deux centres d’activité théocratique pour en voir les aspects intéressants. Le nouveau Béthel fut inauguré le 30 janvier 1950, et la nouvelle imprimerie, le 3 avril de la même annéec. Ces deux bâtiments entièrement occupés et équipés d’une façon moderne complétèrent le vaste programme d’expansion approuvé avec tant d’enthousiasme à l’assemblée de Cleveland de 1946.

Le nouveau Béthel est un édifice en briques, à dix étages, bien dessiné, avec, au sommet, une tour à trois étages, visible du pont et du fleuve, de tous ceux qui empruntent ces deux voies de communication. À l’intérieur, on voit un charmant vestibule conduisant aux ascenseurs ainsi qu’à un grand salon de réception. Au premier sous-sol se trouve une pittoresque Salle du Royaume avec 500 places assises et au-dessous de celle-ci s’ouvrent la salle à manger, de 450 places, et les cuisines. Les studios modernes et l’orgue de la station de radio WBBR de la Watchtower sont également situés dans ce bâtiment. Au huitième étage, il y a une belle bibliothèque. La maison contient aussi les bureaux du président de la Société, ceux de son trésorier, le service juridique et les salles de rédaction. Dans ce bâtiment, il y a aussi un nombre suffisant de chambres pour loger les 450 travailleurs du Béthel, ainsi qu’une blanchisserie et d’autres locaux affectés aux services de la maison.

L’immeuble de la nouvelle imprimerie contient également les bureaux généraux de la Société en tant que bureaux de la filiale américaine. Cependant, la majeure partie de ce nouvel édifice (achevé en 1950) est consacrée aux travaux d’imprimerie sur des presses immenses et d’autres machines, d’un modèle tout récent, pour assurer la production efficace et accélérée de livres, brochures et périodiques. Les périodiques The Watchtower et Awake ! sont imprimés là et distribués à partir de cette imprimerie. C’est là aussi qu’on imprime des Bibles et beaucoup d’autres publications de la Sociétéd.

(À suivre.)

[Notes]

Communications

MANIONS L’ÉPÉE DE L’ESPRIT CONTRE LES ESPRITS MÉCHANTS. — Éph. 6:12, 17.

Voici la description pittoresque que fait l’apôtre Paul du combat des serviteurs de Dieu : “ En définitive, c’est dans le Seigneur et dans sa force souveraine qu’il vous faut puiser vos énergies. Revêtez l’armure de Dieu pour pouvoir résister aux manœuvres du Diable. Car ce n’est pas contre des adversaires de chair et de sang que nous avons à lutter, mais contre... les Esprits du Mal qui habitent les espaces célestes (invisibles). ” (Éph. 6:10-12, Jé). Pour tenir ferme, il n’est d’autre moyen que d’endosser l’armure complète de Dieu. Les ministres de Dieu se font un devoir d’aider leurs semblables à comprendre cette question essentielle, et ils le font en se servant de “ l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu ”. Pendant le mois de juin les témoins de Jéhovah visiteront les gens et, après avoir prononcé un sermon, leur offriront des sermons imprimés sous forme d’un livre et d’une brochure. Grâce à ces publications beaucoup de personnes s’engageront dans le combat contre les esprits méchants qui dominent l’humanité, combat qui est de la plus haute importance.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

29 juillet : Prudents comme des serpents au milieu des loups, § 1-24. Page 181.

5 août : Prudents comme des serpents au milieu des loups, § 25-50. Page 184.

TEXTES QUOTIDIENS POUR JUILLET

16 Tous ceux qui étaient devenus croyants... allèrent vendre leurs propriétés... et en (distribuaient) le prix à tous, selon les besoins de chacun. — Actes 2:44, 45, NW. wF 1/7/55 8

17 Voici, je viens... pour faire, ô Dieu, ta volonté. — Héb. 10:7. wF 15/10/55 12

18 Jéhovah a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. — Ps. 103:13, 14. wF 1/8/55 5

19 Ceux qui se confient en Jéhovah prennent de nouvelles forces. — És. 40:31, Cr 1905. wF 1/12/55 9a

20 Jéhovah... sera un sanctuaire, une pierre d’achoppement, un rocher de scandale... Beaucoup... trébucheront, ils tomberont et se briseront. — És. 8:13-15, Cr 1905. wF 15/4/56 38, 39

21 Alors ceux qui craignent Jéhovah se sont entretenus les uns avec les autres... Jéhovah des armées (dit)... j’aurai pour eux la tendresse qu’un homme a pour son fils qui le sert. — Mal. 3:16, 17. wF 1/8/56 15a

22 Ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec persévérance. — Luc 8:15. wF 1/6/55 9a

23 La foi... (est) un témoignage porté aux hommes des temps anciens. — Héb. 11:1, 2, NW. wF 1/10/55 5

24 Soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres. — Col. 1:9, 10. wF 15/3/56 14a

25 Que tout... ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. — Phil. 4:8. wF 15/12/55 19a

26 L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour proclamer une bonne nouvelle aux pauvres. — Luc 4:18, NW. wF 1/5/56 3a

27 Vous avez fatigué Jéhovah par vos paroles... En disant : “ Quiconque fait le mal est bon aux yeux de Jéhovah, et c’est en cette sorte de gens qu’il prend plaisir ! Ou bien : Où est le Dieu de la justice ? ” — Mal. 2:17, Cr 1905. wF 15/5/56 11, 12

28 Il restera dans cette ville... jusqu’à la mort du souverain sacrificateur. — Josué 20:6. wF 1/6/56 6b

29 Le Rocher, son œuvre est parfaite, car toutes ses voies sont justes. — Deut. 32:4, Cr 1905. wF 15/1/56 35, 36

30 C’est avec cet esprit qu’il est allé faire sa proclamation aux esprits en prison, à ceux-là qui furent rebelles jadis... aux jours de Noé. — I Pi. 3:19, 20, Li. wF 1/2/56 11, 18

31 Et vous dites : En quoi t’avons-​nous trompé ? Dans les dîmes et les offrandes. Vous êtes frappés par la malédiction, et vous me trompez, la nation tout entière ! — Mal. 3:8, 9. wF 1/3/56 5, 6

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Comment l’exemple des pharisiens montre-​t-​il combien l’apparence est trompeuse ? p. 179, § 1.

✔ Comment Jésus réprimanda-​t-​il vertement les hommes de son temps qui pratiquaient la religion pour la forme ? p. 179, § 5.

✔ Pourquoi la religion est-​elle devenue si populaire et qu’y a-​t-​il d’absurde à la “ haute conjoncture ” dont elle jouit aujourd’hui ? p. 180, § 5.

✔ Comment la persécution qui eut lieu au premier siècle contribua-​t-​elle à propager le message chrétien ? p. 182, § 5.

✔ Rahab fut-​elle condamnée pour avoir envoyé dans une fausse direction ceux qui voulaient tuer les serviteurs de Dieu ? p. 183, § 19.

✔ Élisée fut-​il considéré comme un menteur pour avoir induit les Syriens en erreur ? p. 184, § 26.

✔ Comment des chrétiens ont-​ils dupé ceux qui cherchaient à mettre fin à leur œuvre ? p. 186, § 39.

✔ Quels exemples montrent combien il est insensé de vouloir mentir à Jéhovah ? p. 187, § 43.

✔ Est-​il important de tenir ses serments ? p. 187, § 47.

✔ Quel conseil le président de la Watch Tower Society donna-​t-​il aux missionnaires diplômés ? p. 190, § 4.

✔ Quand eut lieu le premier congrès international des témoins de Jéhovah et que s’y passa-​t-​il ? p. 191, § 1.