Servez Jéhovah d’un cœur joyeux

“Servez Jéhovah avec allégresse. Entrez devant lui avec un cri joyeux.” — Psaume 100:2.

1, 2. Quels commentaires très différents sur la vie sont présentés ici?

“J’AI gâché ma vie, et il est trop tard pour changer (...). Quand je marche seule, je songe à ma vie et je ne suis pas satisfaite du sens que je lui ai donné.” Ainsi s’exprimait une vieille dame qui, étant devenue une comédienne célèbre, avait apparemment de nombreuses raisons d’être heureuse. Mais de toute évidence ses propos ne venaient pas d’un cœur vraiment heureux.

² Considérons en revanche le cas d’un homme qui, lui, lutte contre la paralysie depuis plus de trente-sept ans. Il n’a, semble-​t-​il, guère de raisons de se réjouir, et pourtant il parle du bonheur et dit qu’il a trouvé quelque chose qui “rend la vie vraiment satisfaisante et fait qu’elle vaut la peine d’être vécue”.

3. a) Quelles expériences personnelles peuvent nous amener à nous demander s’il est possible de connaître la joie véritable? b) Comment peut-​on définir la joie?

³ La plupart d’entre nous n’ont pas eu à mener un long et douloureux combat contre l’infirmité et ne sont pas non plus devenus des comédiens célèbres. Nous sommes probablement au nombre des milliers d’anonymes qui doivent faire face jour après jour aux soucis et aux difficultés de la vie. Notre cas personnel démontre que “l’homme, né de la femme, a la vie courte et il est gorgé d’agitation”. Nous concevons sans aucun doute que “toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble”. (Job 14:1; Romains 8:22.) C’est pourquoi nous nous demandons peut-être s’il est possible de goûter sur la terre à la joie véritable, “sentiment de grand bonheur causé par quelque chose de bon ou de satisfaisant”. Qu’en pensez-​vous? Est-​il possible de parvenir à cette joie véritable?

Peut-​on la trouver?

4. Quelles créatures, qui se comptent par millions, connaissent la vraie joie?

⁴ Des millions de créatures goûtent à cette joie. Ainsi, les anges des cieux qui sont justes ‘exécutent la Parole de Dieu’ avec allégresse (Psaume 103:20). Ils ont toujours servi Jéhovah avec une joie réelle. Notamment lors de la fondation de la terre, ces “étoiles du matin [les anges] poussaient ensemble des cris de joie”. (Job 38:4-7.) L’ange fidèle qui annonça la naissance de Jésus était incontestablement chargé d’une mission très agréable, car il déclara “la bonne nouvelle d’une grande joie”. — Luc 2:8-14.

5. Que peut-​on dire du Fils unique de Dieu pour ce qui est de la joie?

⁵ Et que dire du “Fils unique de Dieu”? (Jean 3:18.) Avant de devenir l’homme Jésus Christ, il était l’“habile ouvrière” de Jéhovah au ciel. Son service était-​il joyeux? Certainement, car nous lisons: “Je devins celle qu’il [Jéhovah] affectionnait particulièrement jour après jour, me réjouissant devant lui tout le temps.” (Proverbes 8:22-31). Sur terre, l’homme Jésus prit plaisir à faire la volonté de Dieu (Psaume 40:6-8; Hébreux 10:5-10). De plus, “en vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu”. (Hébreux 12:2.) Et maintenant, étant “l’heureux et unique Détenteur du pouvoir” qui exécutera prochainement les jugements divins sur la terre, Jésus Christ sert vraiment Jéhovah d’un cœur joyeux. — I Timothée 6:13-16; II Thessaloniciens 1:6-10.

6. Où peut-​on trouver la joie aujourd’hui?

⁶ Et vous, pouvez-​vous trouver la joie aujourd’hui? Oui, et l’homme infirme mentionné précédemment nous dit comment: “J’ai vérifié que le plus grand bonheur consiste à servir Dieu. C’est cela qui rend la vie vraiment satisfaisante et qui fait qu’elle vaut la peine d’être vécue. Ma paralysie ne m’a pas privé des privilèges et des bénédictions qu’on se procure en servant le Créateur.” On trouve la joie véritable parmi ceux qui se vouent sincèrement à Jéhovah Dieu. Pourquoi n’en serait-​il pas ainsi? Ils proclament la “bonne nouvelle” du “Dieu heureux”, message réconfortant annonçant une vie sans fin et de grands bienfaits sous la domination du “royaume des cieux”. (Matthieu 24:14; I Timothée 1:11; Matthieu 5:3.) Ils ont donc tout lieu de ‘servir Jéhovah avec allégresse’ et d’‘entrer devant lui avec un cri joyeux’. — Psaume 100:2.

7, 8. a) Bien qu’elles soient joyeuses, pourquoi les personnes vouées à Jéhovah n’ont-​elles pas toujours le cœur léger? b) Pourquoi les difficultés de la vie n’abattent-​elles pas les serviteurs de Jéhovah?

⁷ Cela ne signifie pas pour autant que celui qui s’est voué à Dieu aura toujours le cœur léger. Vivant dans une société humaine imparfaite, les serviteurs de Jéhovah éprouvent parfois une certaine tristesse (Romains 5:12). Par exemple, quand Ésaü prit pour épouses des femmes hittites, “elles furent une source d’amertume pour Isaac et pour Rébecca [ses parents qui craignaient Dieu]”. (Genèse 26:34, 35.) De plus, par la persécution directe ou par des “ruses”, Satan le Diable s’efforce de ruiner les relations précieuses que les chrétiens entretiennent avec Jéhovah (Éphésiens 6:11, Kingdom Interlinear Translation). Ceux qui aiment Dieu peuvent donc s’attendre à rencontrer parfois des difficultés dans la vie. Cependant, celles-ci ne les abattent pas, car ils ‘tirent consolation des Écritures’ et prient avec confiance pour recevoir l’esprit et l’aide de Dieu, afin de cultiver la joie, fruit de cet esprit (Romains 15:4; Luc 11:13; Galates 5:22, 23). Malgré les épreuves de la vie, ils peuvent avoir “la joie de l’esprit saint”. (I Thessaloniciens 1:6.) Les bénédictions que leur accorde Jéhovah contribuent tout particulièrement à cette joie.

⁸ Effectivement, les bénédictions de Jéhovah enrichissent (Proverbes 10:22). Si vous êtes chrétien, avez-​vous déjà fait le compte des bienfaits que vous recevez? Cela devrait vous inciter à ‘vous réjouir en Jéhovah’. (Psaume 32:11.) Considérez seulement quelques-unes des bénédictions qui vous sont accordées et vous aurez des raisons suffisantes de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

Des privilèges joyeux et incomparables

9. Que signifie connaître Jéhovah, et quel rapport cela a-​t-​il avec la joie?

⁹ Connaître et servir Jéhovah sont des bénédictions incomparables. Par l’entremise du prophète Jérémie, Jéhovah déclara: “Mais que celui qui se vante se vante de ceci: d’être perspicace et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, Celui qui exerce la bonté de cœur, l’équité et la justice sur la terre.” (Jérémie 9:24). Bien sûr, il ne suffit pas de connaître le nom de Jéhovah. Connaître Dieu signifie connaître ses qualités, ses actions, ses pensées et ses desseins. C’est aussi lui obéir, reconnaître son autorité et s’y soumettre (I Jean 5:3). Il est possible de nouer des relations personnelles et étroites avec Dieu en étudiant sérieusement les Écritures et en méditant sur les paroles et les actions de son Fils, qui est en complète harmonie avec lui (Jean 1:18; 14:9-11). Ceux qui connaissent Jéhovah de cette façon sont véritablement joyeux. En fait, “à l’homme qui est bon devant lui [Jéhovah] il a donné sagesse et connaissance et allégresse”. — Ecclésiaste 2:26.

10. Quelle est l’activité la plus importante et la plus enrichissante à laquelle on puisse consacrer sa vie?

¹⁰ Le privilège inestimable de servir le vrai Dieu par un “service sacré” est une autre bénédiction partagée par les Témoins de Jéhovah. On ne peut vouer sa vie à quelque chose de plus important et de plus enrichissant. Incontestablement, Zacharie (père de Jean le Baptiseur) exprima très bien cette pensée quand il bénit Jéhovah qui accordait à Ses serviteurs “le privilège de le servir sans crainte par un service sacré, avec fidélité et justice”, et ce durant tous leurs jours. — Luc 1:67-79; voir Romains 12:1; Révélation 7:9, 13-15.

11. Quel privilège réjouissant est associé au “service sacré” pour Dieu?

¹¹ Il y a aussi, associé au “service sacré”, le privilège de porter le nom de Jéhovah en tant que ses témoins (Ésaïe 43:10-12). Voilà qui doit certainement procurer de la joie, comme le dit Jérémie: “Ta parole devient pour moi l’exultation et l’allégresse de mon cœur; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah, Dieu des armées!” — Jérémie 15:16.

12. En cas de découragement, à quels contrastes peut-​on réfléchir pour puiser du réconfort?

¹² Alors que vous servez Dieu, s’il vous arrive de temps à autre d’être découragé, vous puiserez du réconfort en réfléchissant brièvement à quelques contrastes. Par exemple, quand nous pensons que les anges méchants sont “réservés dans les liens éternels, sous l’obscurité épaisse”, pour subir le jugement divin de condamnation, le sort des anges justes qui servent Jéhovah nous paraît d’autant plus joyeux (Jude 6). Quel contraste également entre la position joyeuse de Jésus et la situation de Satan le Diable qui est voué à la destruction éternelle (Révélation 20:10, 14)! D’autre part, l’amour, la compassion et les bénédictions de Jéhovah nous permettent indubitablement de faire plus facilement “la distinction entre un juste et un méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne l’a pas servi”. (Malachie 3:17, 18.) Mais considérons encore d’autres bénédictions qui sont autant de bonnes raisons de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

La vraie liberté et la lumière spirituelle

13, 14. Sur le plan religieux, de quelle liberté véritable et de quelle lumière spirituelle les serviteurs de Jéhovah bénéficient-​ils?

¹³ Notre libération de “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion, est sans aucun doute une autre bénédiction qui nous rend joyeux. Les vrais chrétiens sont heureux de ‘ne pas participer avec elle à ses péchés et de ne pas recevoir une part de ses plaies’. (Révélation 18:2, 4.) De plus, les serviteurs de Jéhovah se réjouissent d’être affranchis des craintes et des mensonges de la fausse religion. “Vous connaîtrez la vérité, dit Jésus, et la vérité vous libérera.” (Jean 8:32). Cette liberté véritable nous paraît d’autant plus précieuse quand nous pensons à l’esclavage des hommes qui sont dans les ténèbres spirituelles.

¹⁴ Par exemple, à la différence de nombreux pratiquants de la fausse religion, les adorateurs de Jéhovah ne s’agenouillent pas et ne prient pas devant des images ou des statues qui sont incapables de parler, de voir, d’entendre, de sentir, de toucher ou de marcher (Psaume 115:4-8). Contrairement à tant de gens, les chrétiens spirituellement libres et éclairés ne craignent pas non plus les morts. C’est la fausse doctrine selon laquelle l’homme posséderait une âme immortelle qui entretient cette peur, la peur que les morts reviennent harceler ou affliger les vivants. La lumière spirituelle venant de Dieu chasse de telles craintes, car les vrais chrétiens savent que les morts “ne se rendent compte de rien du tout”. (Ecclésiaste 9:5, 10.) N’est-​il pas préférable de savoir que nos chers disparus dont Dieu se souvient bénéficieront de la résurrection (Jean 5:28, 29; Actes 24:15)? Incontestablement, les témoins voués à Jéhovah peuvent se réjouir de ce que le Père céleste qu’ils servent dans l’unité leur ait révélé, par son esprit saint, “les choses profondes de Dieu”. (I Corinthiens 2:10.) Oui, il a accordé à son peuple la lumière et la vérité spirituelles qui sont une source de joie. — Psaume 43:3.

La joie d’aider autrui

15, 16. a) Que se passa-​t-​il quand les premiers disciples de Jésus firent ‘briller leur lumière’? b) Que connaissent les chrétiens d’aujourd’hui lorsqu’ils s’efforcent de faire des disciples?

¹⁵ Pouvoir refléter la lumière spirituelle est aussi un privilège béni. Jésus dit à ses disciples: “Vous êtes la lumière du monde. (...) Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 5:14-16). Que se passa-​t-​il quand les premiers disciples firent ‘briller leur lumière’ par leurs paroles et leurs œuvres? D’autres personnes en retirèrent des bienfaits, mais eux-​mêmes puisèrent de la joie dans leur activité (Luc 10:1, 17-20; Actes 8:4-8). Il est bien certain qu’en faisant d’autres disciples ces chrétiens servaient Jéhovah d’un cœur joyeux. — Matthieu 28:19, 20.

¹⁶ Les chrétiens retirent aujourd’hui la même joie de leur activité qui consiste à prêcher le message du Royaume. C’est particulièrement le cas lorsqu’ils aident d’autres personnes à connaître la vérité de Dieu. L’apôtre Paul éprouvait cette joie, car il écrivit que les Philippiens qu’il avait aidés étaient ‘sa joie et sa couronne’. (Philippiens 4:1.) À ceux qu’il avait aidés à Thessalonique, l’apôtre écrivit: “Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne d’exultation — eh bien, n’est-​ce pas vous? — devant notre Seigneur Jésus, lors de sa présence? Oui, c’est vous qui êtes notre gloire et notre joie.” (I Thessaloniciens 2:19, 20). Ainsi, Paul, tout comme les chrétiens d’aujourd’hui, trouvait de la joie auprès de ceux qu’il avait aidés spirituellement. Vous dépensez-​vous aussi dans le service de Jéhovah et éprouvez-​vous la même joie?

17. Pourquoi les Témoins de Jéhovah se réjouissent-​ils même quand ils n’obtiennent pas de grands résultats pour ce qui est de faire des disciples?

¹⁷ Même s’ils n’obtiennent aujourd’hui que très peu de résultats dans certaines régions, les Témoins de Jéhovah se réjouissent néanmoins de savoir qu’ils louent leur Dieu et qu’ils ont son approbation. Cela est vrai même si les gens ne sont pas toujours heureux de les voir à leur porte. Les serviteurs de Jéhovah ne se découragent pas pour autant, car ils comprennent que servir Dieu est le plus grand privilège qu’on puisse recevoir sur la terre.

Même la persécution procure de la joie

18. Pourquoi les chrétiens peuvent-​ils être joyeux, même s’ils sont persécutés?

¹⁸ Les chrétiens servent Jéhovah d’un cœur joyeux même s’il leur arrive souvent d’être persécutés. Jésus déclara heureux ceux qui étaient persécutés à cause de lui, et l’apôtre Pierre écrivit: “Continuez à vous réjouir puisque vous avez part aux souffrances du Christ, pour que vous vous réjouissiez et frémissiez aussi de joie durant la révélation de sa gloire. Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous.” Pourquoi? “Car, dit Pierre, l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” (I Pierre 4:13, 14; Matthieu 5:11, 12). Les persécutions que l’on subit parce qu’on est chrétien ne sont peut-être pas à première vue une bénédiction, mais lorsqu’on réussit à les endurer, on a la preuve qu’on bénéficie de l’esprit et de l’approbation de Dieu, et cela procure sans aucun doute la joie.

19. Comment s’est exprimée une victime de la persécution nazie?

¹⁹ Parce qu’ils ont l’esprit saint et la force que Jéhovah leur donne, les chrétiens persécutés peuvent conserver leur joie dans les pires difficultés (Philippiens 4:13). Il y a quelques dizaines d’années, un jeune Témoin, qui était dans un camp de concentration nazi et avait été injustement condamné à mort, écrivit à ses parents: “Il est déjà minuit passé. J’ai encore le temps de changer d’avis. Mais pourrais-​je être de nouveau heureux dans ce monde après avoir renié notre Seigneur? Certainement pas. Vous avez maintenant l’assurance que je quitte ce monde heureux et en paix.” Oui, les chrétiens persécutés servent Jéhovah d’un cœur joyeux.

D’autres causes de joie

20. En quoi la fréquentation des autres croyants contribue-​t-​elle à notre joie?

²⁰ Malgré la persécution qu’ils doivent endurer, les Témoins de Jéhovah connaissent la joie véritable en fréquentant leurs frères croyants. Quelle bénédiction! Dans un monde où prédominent la malhonnêteté, le mensonge et le mal, qu’il est bon d’avoir pour compagnons des gens honnêtes, droits, qui disent la vérité et qui ont revêtu “la personnalité nouvelle”! (Colossiens 3:8-11.) Nous éprouvons aussi une satisfaction profonde de savoir que notre conduite réjouit le cœur de Jéhovah. — Proverbes 27:11.

21. De quelles autres façons peut-​on contribuer joyeusement à l’expansion du vrai culte?

²¹ C’est aussi une bénédiction de pouvoir contribuer joyeusement au développement du vrai culte, peut-être en participant à la construction, à l’entretien ou au financement des salles de réunions chrétiennes (Exode 36:1-7; II Rois 12:4-15). De tels efforts nous procurent certainement une joie profonde. D’autre part, est-​il possible de mesurer les bénédictions et les joies qui découlent de la fréquentation régulière des réunions du peuple de Jéhovah ou de la participation avec celui-ci à l’œuvre de témoignage que Dieu lui a confiée? — Psaume 122:1; I Corinthiens 3:5-9.

22. Que se procure-​t-​on en continuant fidèlement à faire des œuvres de piété?

²² En continuant fidèlement à faire des œuvres de piété, on se procure une autre bénédiction: l’espérance du salut et d’un avenir joyeux dans le nouveau système de choses que Dieu promet (II Pierre 3:11-13). Quelle différence entre les serviteurs de Jéhovah remplis d’espoir et ceux qui ‘n’ont pas d’espérance et qui sont sans Dieu dans le monde’! (Éphésiens 2:11, 12.) Comme David, le peuple de Jéhovah peut certainement s’exclamer: “Quant à moi, en ta bonté de cœur je me suis confié; que mon cœur soit joyeux dans ton salut!” (Psaume 13:5). Quand les chrétiens font le compte des bénédictions reçues, ils trouvent vraiment de nombreuses raisons de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

Continuez à ‘servir Jéhovah d’un cœur joyeux’

23. Plutôt que de laisser les difficultés croissantes dominer nos pensées, que devons-​nous faire?

²³ Bien que les Témoins de Jéhovah reçoivent aujourd’hui de nombreuses bénédictions, ils ne peuvent échapper aux difficultés croissantes qui découlent du présent système de choses. Ils doivent y faire face au travail, à l’école ou ailleurs, et cela peut être décourageant. Mais au lieu de laisser ces choses désagréables dominer nos pensées et nous perturber constamment, nous agirons sagement en fixant plutôt notre esprit sur des choses positives et édifiantes. Oui, au lieu d’être tristes et découragés, soyons plutôt ‘zélés pour les belles œuvres’ et pensons aux bénédictions que nous recevons en tant que serviteurs de Jéhovah (Tite 2:14). Nous serons alors joyeux comme si nous avions constamment un festin. C’est ce que montre Proverbes 15:15 en ces termes: “Tous les jours de l’affligé sont mauvais; mais celui qui a le cœur content a constamment un festin.”

24. a) Comment notre vie peut-​elle avoir un but et être enrichissante? b) Quelle question est-​il approprié de soulever?

²⁴ Il faut évidemment reconnaître que beaucoup de gens n’ont pas une vie heureuse. Mais si vous aimez Dieu, si vous lui obéissez et si vous persévérez avec zèle dans son service, alors votre vie a un but et elle est enrichissante. De plus, avec l’aide de Jéhovah, il est possible de résoudre les problèmes et les difficultés. Ayez donc bon courage et continuez de chérir les bénédictions que Jéhovah vous accorde alors que vous le servez d’un cœur joyeux (Psaume 100:2). Mais qu’est-​ce qui est nécessaire pour continuer de se réjouir dans le culte de Jéhovah?

Nous pouvons ‘nous réjouir durant tous nos jours’

“Rassasie-​nous, au matin, de ta bonté de cœur, pour que nous poussions des cris joyeux et nous réjouissions durant tous nos jours.” — Psaumes 90:14.

1. Comment Dieu montre-​t-​il son désir de voir son peuple heureux?

JÉHOVAH Dieu désire que son peuple soit heureux. Il sait qu’un cœur joyeux est indispensable pour mener une vie saine et satisfaisante (Proverbes 17:22). C’est pourquoi, étant un Dieu de bonté de cœur, il nous donne des conseils qui contribueront à notre joie si nous les suivons.

2. Pourquoi les chrétiens sincères peuvent-​ils prier en toute confiance pour obtenir la joie?

² Confrontés aux pressions de la vie dans un système de choses impie, les Témoins de Jéhovah, chrétiens sincères, peuvent prier pour obtenir la joie. En effet, c’est un fruit de l’esprit saint que Dieu accorde à ses fidèles serviteurs voués qui le lui demandent (Luc 11:13; Galates 5:22, 23). Ils peuvent donc exprimer les mêmes sentiments que le prophète Moïse qui, dans une prière, déclara: “Rassasie-​nous, au matin, de ta bonté de cœur, pour que nous poussions des cris joyeux et nous réjouissions durant tous nos jours.” (Psaume 90:14). Ceux qui se confient en Jéhovah peuvent être sûrs qu’il répondra à des requêtes aussi sincères. — I Jean 5:13-15.

3. De quels deux facteurs essentiels faut-​il tenir compte si nous voulons ‘nous réjouir durant tous nos jours’?

³ S’il faut prier Dieu, il faut aussi se souvenir de deux autres facteurs essentiels pour ‘se réjouir durant tous ses jours’. Ils furent mis en évidence lorsque Dieu décrivit à son peuple de l’Antiquité les malédictions qui s’abattraient sur lui s’il ‘n’écoutait pas la voix de Jéhovah en gardant ses commandements’ et s’il ‘ne servait pas Jéhovah avec allégresse et joie de cœur’. (Deutéronome 28:45-47.) Si donc nous voulons être heureux toute notre vie, nous devons 1) obéir à Jéhovah et 2) le servir avec joie.

4. a) Qu’offre Jéhovah pour que son peuple puisse le servir d’un cœur joyeux? b) Quelles sages sentences pouvons-​nous considérer, et dans quel but?

⁴ Jéhovah procure à son peuple à la fois l’encouragement et l’aide dont celui-ci a besoin pour le servir d’un cœur joyeux. Dans sa bonté, il offre en plus des directives dignes de confiance qui favorisent la joie. À titre d’exemple, voyez comment les sages sentences renfermées dans certaines parties du livre biblique des Proverbes peuvent produire une joie profonde. En fait, s’ils sont appliqués dans la vie, de tels conseils peuvent nous permettre de ‘nous réjouir durant tous nos jours’.

La joie dans la famille

5. a) À quoi Jéhovah s’attend-​il de la part des parents? b) À quoi des enfants obéissants peuvent-​ils contribuer dans la famille?

⁵ Pour atteindre et sauvegarder le bonheur dans la famille, il faut obéir à Dieu et se laisser guider par les conseils de sa Parole. Par exemple, Jéhovah s’attend à ce que les parents fassent de leur mieux pour instruire leurs enfants. C’est le père qui doit prendre la tête dans ce domaine, mais la mère doit coopérer activement (Proverbes 22:6; 31:1). Et les enfants? Eh bien, l’enfant “qui tourne en dérision un père et qui méprise l’obéissance envers une mère” ne sera certainement pas heureux et donnera du chagrin et non de la joie à ses parents (Proverbes 30:17; 17:21). En revanche, des fils ou des filles sages qui acceptent avec obéissance la discipline de leurs parents pieux et qui conforment leur vie aux principes des Écritures seront une source de joie et d’honneur pour leur famille. — Proverbes 10:1; 15:20; 23:15, 16.

6, 7. a) Quel conseil trouve-​t-​on en Proverbes 23:22-25, et que se procure-​t-​on en le suivant? b) Que signifie ‘acheter la vérité et ne pas la vendre’?

⁶ Des parents pieux qui élèvent leurs enfants de manière à les inciter à poursuivre la voie de la droiture se procurent là une joie réelle. Voici ce que les Écritures nous disent à ce sujet: “Écoute ton père, qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère parce qu’elle a vieilli. Achète la vérité elle-​même et ne la vends pas — la sagesse et la discipline, et l’intelligence. Assurément, le père d’un juste sera joyeux; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a enfanté sera joyeuse.” — Proverbes 23:22-25.

⁷ Un enfant sage tiendra compte de l’instruction spirituelle de son père chrétien et ne méprisera pas les paroles de sa mère pieuse, même si elle est devenue vieille. Après tout, un adulte responsable peut toujours apprendre quelque chose de ses parents plus âgés. Le conseil disant ‘d’acheter la vérité et de ne pas la vendre’ signifie clairement qu’il faut s’attacher aux vrais principes pour être guidé dans la vie. Un enfant aimant la droiture n’abandonnera pas la vérité pour les plaisirs, les richesses ou les honneurs. Il est bien certain qu’une famille dont tous les membres restent attachés à la volonté de Jéhovah connaîtra une joie constante. — Deutéronome 10:20, 21.

Gardons notre joie malgré les délinquants

8, 9. Selon Proverbes 2:10-14, comment la sagesse selon Dieu peut-​elle nous protéger des délinquants?

⁸ L’obéissance aux conseils de Jéhovah aide à rester joyeux en diverses circonstances. Par exemple, en exerçant la sagesse selon Dieu, vous pouvez vous protéger des délinquants. L’Écriture déclare: “Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, la capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te sauvegardera, pour te délivrer de la voie mauvaise, de l’homme qui énonce des choses perverses, de ceux qui quittent les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres, de ceux qui se réjouissent de faire le mal, qui sont joyeux dans les choses perverses de la malice.” — Proverbes 2:10-14.

⁹ Jéhovah approuve ceux qui chérissent la vraie sagesse et dont le cœur se laisse influencer par elle. Ils évitent sagement de fréquenter celui “qui énonce des choses perverses”, c’est-à-dire des choses qui ne sont ni vraies ni droites. La capacité de réflexion véritable et le vrai discernement nous protègent contre ceux qui rejettent la sagesse selon Dieu, qui se réjouissent de faire le mal et qui cherchent à corrompre les autres. — Voir Proverbes 4:16.

10. En quel sens la transgression de l’homme mauvais lui tend-​elle un piège?

¹⁰ Peut-être le délinquant ‘se réjouit-​il de faire le mal’, mais qui goûte à la joie véritable? Un autre passage des Proverbes dit: “Dans la transgression de l’homme mauvais il y a un piège, mais celui qui est juste pousse des cris joyeux et se réjouit.” (Proverbes 29:6). Oui, la transgression de l’homme mauvais lui tend un piège. Un péché conduit à un autre, et le malheur s’abat sur un tel homme d’une manière inattendue. Par exemple, ayant comploté la perte de quelqu’un, son complot peut se retourner contre lui. Dans l’ancien Israël, il arrivait qu’un faux témoin cherche à faire mourir un innocent en l’accusant faussement. Mais si son complot était éventé, il était lui-​même mis à mort. — Deutéronome 19:16-21.

11. Pourquoi l’homme enclin à pratiquer la justice peut-​il ‘pousser des cris joyeux’?

¹¹ Le lot de l’homme droit est bien meilleur. Il ne complote jamais contre son prochain et ne pratique pas le péché. Il ne se laisse donc pas prendre au piège de la transgression; il ne s’attire pas les ennuis qui découlent de la délinquance ni le châtiment réservé à celui qui se révèle être un malfaiteur rusé. Ainsi, l’homme enclin à pratiquer la justice “pousse des cris joyeux et se réjouit”. Tout d’abord, il n’est pas accablé par une mauvaise conscience. D’autre part, il jouit de la faveur de Dieu, “car l’individu tortueux est une chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits”. — Proverbes 3:32.

Faut-​il se réjouir du malheur d’un ennemi?

12. Comment le chrétien doit-​il réagir quand le malheur frappe son ennemi? Pourquoi?

¹² Toutefois, quelle doit être la réaction d’un chrétien s’il arrive malheur à son ennemi? “Quand ton ennemi tombe, dit un autre passage des Proverbes, ne te réjouis pas; et quand il trébuche, que ton cœur ne soit pas joyeux.” Pourquoi? “Pour que Jéhovah ne le voie pas, et que cela ne soit pas mauvais à ses yeux, et qu’il ne fasse pas s’en retourner de dessus lui sa colère.” (Proverbes 24:17, 18). Cela bannit ce qu’on pourrait appeler une joie méchante, celle que l’on pourrait éprouver lorsqu’un ennemi est frappé par le malheur. Puisqu’il serait mal de souhaiter le malheur à un ennemi dans le seul but d’en retirer une satisfaction personnelle, celui qui se réjouirait du malheur d’un ennemi aurait à rendre des comptes à Dieu pour son péché. Jéhovah peut lire dans les cœurs, donc savoir si nous nous réjouissons secrètement du malheur d’autrui. Cette mauvaise attitude d’esprit, bien que cachée aux autres humains, est bien connue de Dieu qui dit: “La vengeance est à moi, et la rétribution.” (Deutéronome 32:35; Hébreux 10:30). Il peut donc punir celui qui se réjouit de façon malveillante. — Voir Proverbes 17:5.

13. Que signifie Proverbes 11:10?

¹³ En revanche, nous lisons: “À cause de la bonté des justes, la ville exulte, mais quand les méchants périssent il y a un cri de joie.” (Proverbes 11:10). Comment faut-​il comprendre cela? Généralement, les justes sont aimés et ils rendent leurs semblables heureux. Mais personne n’aime les “méchants”. Le cruel s’attire l’ostracisme (Proverbes 11:17). De plus, quand le méchant meurt, les gens en général ne les pleurent pas. On ne sera certainement pas triste lorsque Jéhovah détruira ces délinquants. On se réjouira plutôt parce qu’ils auront disparu de la scène. Par notre conduite, contribuons-​nous à la joie ou à ‘l’exultation’ de nos semblables?

Un cœur joyeux est une bénédiction

14. D’après ce que nous avons vu jusqu’ici, comment l’obéissance à Jéhovah nous permet-​elle de ‘nous réjouir durant tous nos jours’?

¹⁴ Si nous obéissons à Jéhovah, nous pouvons ‘nous réjouir durant tous nos jours’. Comme nous l’avons déjà dit, quand les conseils divins sont mis en pratique, les relations entre parents et enfants sont heureuses. En acceptant les directives de Dieu, nous nous protégeons de l’influence mauvaise des délinquants, ce qui nous rend joyeux. De plus, si nous suivons les instructions de Jéhovah, nous nous garderons d’adopter une mauvaise attitude envers les malheurs du méchant, ce qui nous permettra de conserver notre joie. Oui, l’obéissance à Jéhovah Dieu nous donnera un cœur joyeux, ce qui est en soi une bénédiction.

15. Au lieu de permettre à “l’appréhension” de faire ‘se courber notre cœur’ de tristesse, que devons-​nous plutôt faire, et pourquoi?

¹⁵ Le sage roi Salomon dit: “Un cœur joyeux a un bon effet sur le visage, mais à cause de la douleur du cœur il y a un esprit abattu.” (Proverbes 15:13). Effectivement, les sentiments que sont la joie et la tristesse se reflètent dans notre attitude. Évidemment, la vie crée bien des soucis qui peuvent nous attrister. “L’appréhension dans le cœur de l’homme, dit un autre passage des Proverbes, voilà ce qui fait se courber son cœur, mais une bonne parole, voilà ce qui le réjouit.” (Proverbes 12:25). Au lieu de permettre à “l’appréhension” de faire “se courber” de tristesse notre cœur, il est plus sage de s’approcher de Jéhovah et de méditer sur les bonnes choses que renferme sa Parole inspirée. Voilà qui peut faire revenir la joie dans un cœur triste mais droit.

16. a) Comment une bonne nouvelle ‘engraisse-​t-​elle les os’? b) Bien qu’un ‘cœur joyeux soit un bon remède’, comment devons-​nous considérer la gaieté continuelle?

¹⁶ Salomon dit encore: “L’éclat des yeux réjouit le cœur; une nouvelle qui est bonne engraisse les os”, c’est-à-dire les remplit de moelle, revigorant ainsi tout le corps (Proverbes 15:30). Un cœur joyeux se voit à l’éclat des yeux. Alors que la dépression, un “esprit abattu”, a des conséquences physiques néfastes, “un cœur joyeux fait du bien comme remède”. (Proverbes 17:22.) Évidemment, il ne faut pas constamment abandonner son cœur à la gaieté stupide, car Salomon “dit au rire: ‘Démence!’ et à l’allégresse: ‘Qu’est-​ce que cela fait?’ ” (Ecclésiaste 2:2). Par contre, nous nous procurons certainement des bienfaits quand notre cœur se réjouit en faisant la volonté de Dieu.

17, 18. a) Pourquoi un ami fidèle peut-​il être comparé à de ‘l’huile et à de l’encens qui réjouissent le cœur’? b) Comment Jésus se montre-​t-​il un Ami qui parle franchement? c) Quelle question personnelle est posée?

¹⁷ Désignant autre chose encore qui contribue à la joie, le livre des Proverbes dit: “L’huile et l’encens, voilà ce qui réjouit le cœur, et aussi la douceur d’un compagnon, à cause du conseil de l’âme.” (Proverbes 27:9). Tout comme l’huile adoucissante et l’encens qui dégage un parfum agréable, de même un ami fidèle qui conseille quelqu’un pour l’aider réjouit le cœur de celui-ci. Une telle amitié est douce, car des amis qui se parlent franchement peuvent s’aider mutuellement à se corriger ou à se fortifier dans des domaines de la vie où ils sont faibles. Un excellent ami dont les pensées et les paroles sont franches peut être une source de joie.

¹⁸ Jésus Christ glorifié est, au ciel, un Ami qui parle avec franchise. Il adressa des messages aux sept congrégations mentionnées en Révélation chapitres deux et trois. Selon les cas, il félicita ou reprit ces congrégations. Par exemple, celle d’Éphèse n’avait plus pour Jéhovah un amour aussi fervent que celui qu’elle avait au début, mais Jésus s’efforça de raviver cet amour (Révélation 2:1-7). Tout chrétien d’Éphèse qui réfléchissait dans la prière au conseil de cet Ami céleste et qui faisait le nécessaire pour redresser les choses pouvait continuer à servir Jéhovah d’un cœur joyeux. Voyez-​vous, personnellement, dans quels domaines vous avez besoin de remédier à certaines choses et de prouver ainsi votre amour pour Dieu en améliorant le service que vous effectuez pour lui?

Réjouissons-​nous “dans la sainte œuvre”

19. Pourquoi toute personne vouée à Jéhovah doit-​elle prêcher régulièrement la “bonne nouvelle” à ses semblables?

¹⁹ Voici une autre question: Prenez-​vous part de tout cœur, régulièrement et joyeusement, “à la sainte œuvre de la bonne nouvelle de Dieu”? (Romains 15:16.) Aucune autre activité n’est plus importante aujourd’hui. C’est une des raisons principales de l’existence même de la congrégation chrétienne (Matthieu 24:14; 28:19, 20). Toute personne vouée à Dieu doit donc prêcher régulièrement la “bonne nouvelle” à ses semblables. Les proclamateurs actifs du Royaume reçoivent des bénédictions et obtiennent des résultats si enrichissants dans le service de Jéhovah qu’ils sont incités ‘à pousser des cris joyeux’. — Psaume 90:14; Malachie 3:10.

20. Comment des proclamateurs zélés ayant, au sein des congrégations, de lourdes responsabilités bibliques ont-​ils fréquemment augmenté leur joie dans le service de Jéhovah?

²⁰ Les proclamateurs de congrégation zélés qui ont de lourdes responsabilités bibliques à assumer augmentent souvent leur joie en améliorant la qualité de leur service pour Jéhovah. Des familles chrétiennes ont éprouvé de réelles satisfactions en servant là où le besoin en proclamateurs du Royaume est grand. D’autres ont participé avec joie à l’œuvre de témoignage à plein temps durant un ou plusieurs mois de l’année, et certains ont pu participer régulièrement au ministère à plein temps. De tels efforts sincères et faits de tout cœur plaisent à Jéhovah. — Marc 12:29, 30.

21. Quelles bonnes raisons les missionnaires diplômés de l’École de Galaad ont-​ils de se réjouir?

²¹ Beaucoup de chrétiens et de chrétiennes, qui ont suivi les cours de l’École de Galaad, l’école biblique de la Société Watchtower, se réjouissent de pouvoir dépenser leurs forces au service de Jéhovah dans diverses régions du globe. Ils sont heureux d’être des ministres à plein temps en mesure d’aider de nombreuses personnes à connaître Jéhovah Dieu et ses merveilleux desseins. Par exemple, l’un d’eux, qui a passé plus de vingt ans comme missionnaire dans un pays tropical d’Afrique occidentale, écrivit: “M’arrive-​t-​il de penser qu’il est temps d’arrêter et de laisser les jeunes prendre la relève? Non; les bénédictions et l’expansion de l’organisation de Jéhovah me font partager les mêmes sentiments que Caleb, après qu’il eut été protégé pendant plus de quarante-cinq ans à travers le désert et jusque dans la Terre promise. Il déclara: ‘Aujourd’hui je suis encore aussi fort qu’au jour où Moïse m’envoya. Telle ma vigueur alors, telle ma vigueur à présent.’ (Josué 14:11). Malgré les difficultés, ces années passées ont été une formation et une préparation excellente pour l’avenir.”

22. Qu’est-​ce que le service au Béthel, et qu’a déclaré une femme qui a reçu de nombreux privilèges?

²² Le service au Béthel est un autre privilège joyeux pour ceux qui remplissent les conditions requises. Là on collabore directement à la publication d’écrits bibliques et à l’accroissement des intérêts du Royaume. Ceux qui ont ce privilège servent soit dans les Béthels de la Société Watch Tower, dans l’État de New York, soit comme membres du personnel des filiales de la Société dans diverses parties du monde. Une femme, qui commença à servir à plein temps en Suisse en janvier 1924 et qui est aujourd’hui membre de la famille du Béthel en Allemagne fédérale, écrivit: “Je désire remercier Jéhovah de m’avoir témoigné tant de bonté en me permettant de mener une vie heureuse et enrichissante, avec de nombreuses et merveilleuses occasions de le servir.” Cette chrétienne est vraiment joyeuse de servir Jéhovah.

23. Comment peut-​on montrer au moyen des Écritures que ceux qui accordent au service de Dieu la première place dans leur vie ont de bonnes raisons de se réjouir?

²³ Oui, tous ceux qui ont accordé au service de Dieu la première place dans leur vie ont toujours eu de bonnes raisons de se réjouir. Les problèmes communs à tous les humains ne leur ont certes pas été complètement épargnés, mais Jéhovah les a soutenus durant leurs épreuves (I Corinthiens 10:13; II Corinthiens 4:8, 9). Leur vie a été heureuse parce que ‘la joie de Jéhovah est leur forteresse’. (Néhémie 8:10.) Par exemple, Moïse ‘choisit d’être maltraité avec le peuple de Dieu’, mais il fut béni et reçut de grands privilèges (Hébreux 11:23-29). Ruth, la Moabite, abandonna son peuple et ses dieux, et décida de servir Jéhovah. Elle fut récompensée en devenant un ancêtre de Jésus Christ (Ruth 1:14-17; 4:13-17; Matthieu 1:1, 5). Parce que tous deux s’intéressaient au vrai culte et étaient régulièrement au temple, Siméon, un vieillard respectueux, et Anne, une femme fidèle, elle-​même très âgée, eurent la joie d’y voir l’enfant Jésus. — Luc 2:25-38.

24. À quelles conditions pourrons-​nous ‘nous réjouir durant tous nos jours’?

²⁴ Nous pouvons donc être sûrs de recevoir de grands privilèges et de merveilleuses bénédictions si nous accordons au culte et au service de Jéhovah la première place dans notre vie (Matthieu 6:33). Et même s’il nous faut alors faire face à des difficultés, nous savons que Jéhovah “fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieu”. (Romains 8:28.) Puissions-​nous donc être résolus à obéir à notre Père céleste et à le servir d’un cœur joyeux! Il ne fait aucun doute que si nous vouons à Dieu un amour sans partage, nous avons de bonnes raisons de ‘pousser des cris joyeux et de nous réjouir durant tous nos jours’. — Psaume 90:14.