Qui sont aujourd’hui les ministres de Dieu?

“Nous avons envoyé Timothée, notre frère, le ministre de Dieu, dans l’Évangile du Christ.” — 1 THESSALONICIENS 3:1, 2, BIBLE PIROT-CLAMER; VOIR AUSSI LA TRADUCTION DU MONDE NOUVEAU.

1, 2. a) Tous ceux qui prétendent être ministres de Dieu s’acquittent-​ils comme il faut de leur ministère (II Corinthiens 11:13-15)? b) Pourquoi est-​il important de pouvoir identifier aujourd’hui les véritables ministres de Dieu (II Corinthiens 5:18)?

IL N’Y a pas très longtemps, dans un pays d’Amérique centrale, des ministres religieux furent mêlés à une révolution qui renversa le gouvernement. En Extrême-Orient, un ministre religieux organisa une embuscade qui fit deux morts. Dans le Sud asiatique, des ministres ordonnés prirent la tête d’un mouvement d’agriculteurs privés de terre dans la lutte contre les “oppresseurs”.

² Tous ces hommes se prétendaient ministres chrétiens. L’étaient-​ils vraiment? Est-​ce là ce que doit faire un ministre de Dieu? Cette question est très importante, car c’est dans une large mesure grâce à l’activité des véritables ministres de Dieu que les hommes apprennent à connaître Jéhovah et se voient offrir la possibilité de vivre éternellement (I Corinthiens 3:5; Jean 17:3). Il nous faut donc être en mesure de reconnaître les authentiques ministres de Dieu. Mais comment? Seule la Bible peut nous y aider.

Un “ministre” selon la Bible

3. a) Quels sont quelques-uns des emplois du mot grec diakonos? b) Quel est le ministère le plus glorieux de tous?

³ Tout d’abord, qu’est-​ce qu’un ministre selon la Bible? Dans le texte original des Écritures grecques chrétiennes, le mot traduit par “ministre” est diakonos. S’il y a plusieurs hypothèses quant à l’origine de ce mot, son sens est bien connu. Fondamentalement, il signifie “serviteur”. Dans l’Évangile, diakonos et ses dérivés sont souvent utilisés à propos d’hommes ou de femmes qui en servaient d’autres, attablés pour prendre un repas (Luc 4:39; Jean 2:5, 9). Cependant, dans le grec parlé au temps de Jésus, ce mot était souvent employé dans un contexte d’un autre niveau. Ainsi, dans des documents non bibliques, il désigne des personnalités religieuses. Dans la première version grecque des Écritures hébraïques, il est utilisé pour désigner des fonctionnaires de cour et des serviteurs d’Assuérus, roi de Perse (Esther 1:10; 6:3; Version des Septante). C’est évidemment au service de Jéhovah, le Dieu Très-Haut, qu’un homme peut exercer le ministère le plus glorieux qui soit.

4. Comment un véritable ministre de Dieu se considère-​t-​il lui-​même?

⁴ Puisque être ministre de Dieu est un privilège si grand, comment un véritable ministre se considère-​t-​il? Il ne doit pas se croire important ni être orgueilleux. Il n’acceptera certainement pas des titres flatteurs comme “Saint-Père” ou “Révérend”. (Matthieu 23:8-12.) Jésus montra qu’un ministre chrétien authentique doit plutôt être humble. Il déclara: “Quiconque veut devenir grand parmi vous devra être votre ministre, et quiconque veut être premier parmi vous devra être votre esclave.” — Matthieu 20:26, 27.

5. À quels commandements un ministre obéit-​il, et qui retire des bienfaits de son ministère?

⁵ Un ministre obéit aux commandements de son maître, mais son ministère peut procurer des bienfaits à d’autres personnes. Par exemple, si son maître reçoit des invités, un ministre obéira et s’occupera d’eux. Les ministres chrétiens étant “ministres de Dieu” et “ministres de Christ”, ils obéissent aux commandements que Dieu donne par l’entremise de son Fils, Jésus Christ (II Corinthiens 6:4; 11:23). Mais leur activité procure des bienfaits à d’autres humains. Par exemple, le ministère de Paul, qui était ministre des “gens des nations” (Éphésiens 3:1-7), apporta de grandes bénédictions à ceux qui réagirent favorablement. De plus, Paul honora Jéhovah Dieu et Jésus Christ à qui il obéissait.

Le plus grand ministre de religion

6. a) Qui fut le plus grand ministre de religion? b) À quels commandements obéissait-​il, et en faveur de qui a-​t-​il exercé son ministère?

⁶ Mais que doit faire au juste un ministre chrétien? Pour répondre, voyons ce que fit le plus grand ministre de religion ayant jamais paru sur la terre: Jésus Christ. Il dit: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Matthieu 20:28). En tant que ministre, aux commandements de qui a-​t-​il obéi? Qui a-​t-​il servi? Et comment? Jésus obéit aux ordres de son Père céleste (Jean 8:28). Au début, il ne servit que les Juifs (Romains 15:8), mais en fin de compte son ministère devait procurer des bienfaits à tous les hommes au cœur droit. — Jean 3:16.

7. a) Qu’a fait Jésus en qualité de ministre (Marc 1:38)? b) Que n’a pas fait Jésus?

⁷ Qu’a fait Jésus en sa qualité de ministre? En premier lieu, il a rejeté toute immixtion dans la politique. À deux occasions au moins il eut la possibilité d’adopter une position politique, mais il refusa (Marc 12:13-17; Jean 6:15). Pourquoi? Parce que son ministère était autrement plus important que la politique, et les bienfaits qui en découlaient, notamment la vie éternelle, étaient beaucoup plus grands que ceux qui pouvaient résulter d’une action politique. D’autre part, un ministre de Dieu ne peut être ministre du présent monde (Matthieu 6:24). C’est pourquoi Jésus continua à ‘ne pas faire partie du monde’. (Jean 17:14; Jacques 4:4.) Le ministère de Jésus consistait donc à prêcher et à enseigner. Jésus faisait connaître publiquement le nom de son Dieu; il prêchait le Royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité; et il inculquait à ses disciples des principes moraux très élevés et les instruisait pour qu’ils le suivent dans son ministère. Finalement, il donna à son ministère sa plus grande signification quand il offrit sa vie en faveur de l’humanité. — Matthieu 4:17; 5:27-32; 20:28; Jean 17:3-6.

8. Pourquoi aujourd’hui les ministres de Dieu examinent-​ils attentivement le ministère de Jésus?

⁸ Jésus nous a laissé un modèle ‘pour que nous suivions bien ses traces’. (I Pierre 2:21.) Seuls ceux qui l’imitent scrupuleusement peuvent honnêtement se dire aujourd’hui ministres de Dieu. Si nous examinons l’activité que déployèrent les ministres chrétiens dans les années qui suivirent la mort de Jésus, nous comprendrons ce que cela signifie.

Le ministère chrétien

9. Comment Jésus et Paul ont-​ils rempli les conditions requises pour être ministres?

⁹ Tout d’abord, quelles conditions un serviteur de Dieu doit-​il remplir pour être ministre chrétien? De nos jours, la plupart des ministres religieux de la chrétienté reçoivent un diplôme d’un séminaire ou d’une université, diplôme qui atteste leur qualité de ministres. Jésus ne reçut pas un tel diplôme, mais il était un ministre qualifié et compétent parce que son Père l’avait oint comme tel (Luc 4:18, 19). Pareillement, l’apôtre Paul déclara: “Si nous sommes qualifiés, cela vient de Dieu qui en effet nous a qualifiés pour être ministres d’une nouvelle alliance.” (II Corinthiens 3:5, 6). Dieu qualifie donc ses ministres. Comment?

10. Comment Timothée a-​t-​il reçu sa formation élémentaire avant de devenir ministre?

¹⁰ Prenez le cas de Timothée, qui était “ministre de Dieu dans la bonne nouvelle au sujet du Christ”. (I Thessaloniciens 3:2.) Paul lui écrivit: “Toi, demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a amené à croire, sachant de quelles personnes tu les as apprises et que depuis la plus tendre enfance tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage pour le salut, par la foi qui est relative à Christ Jésus.” — II Timothée 3:14, 15; voir aussi les 2Tm 3 versets 16 et 17.

11. Qui a aidé Timothée à remplir les conditions requises d’un ministre?

¹¹ Cela signifie-​t-​il que Timothée a tout simplement lu la Bible et qu’il est ensuite devenu ministre chrétien? Non. D’abord, il ‘a été amené à croire’ par d’autres ministres. Quels ministres? Puisqu’il avait connu les Écritures depuis “la plus tendre enfance”, il avait dû recevoir au moins une instruction élémentaire de sa mère et de sa grand-mère, son père n’étant sans doute pas croyant (II Timothée 1:5). D’autre part, quand Paul rencontra Timothée pour la première fois, “les frères de Lystres et d’Iconium rendaient de lui [Timothée] un bon témoignage”. (Actes 16:2.) Sa foi avait donc dû croître grâce à la fréquentation des autres chrétiens de ces congrégations. De plus, à cette époque-​là, des frères en vue, et notamment ceux du collège central de la congrégation chrétienne de Jérusalem, écrivaient des lettres aux différentes congrégations pour fortifier leur foi, et des surveillants itinérants affermissaient aussi les frères lorsqu’ils les visitaient. — Hébreux 10:23; Actes 15:22-32; I Pierre 1:1.

12. Quand Timothée est-​il devenu ministre, et comment a-​t-​il continué à progresser ensuite?

¹² À un certain moment, la foi de Timothée, rendue solide par l’étude et la fréquentation des frères, l’incita à se faire baptiser pour symboliser l’offrande de sa personne à Dieu et à vouer le reste de sa vie à son service (Matthieu 28:19, 20; Hébreux 10:5-9). Logiquement, c’est à ce moment-​là qu’il devint ministre de Dieu. Mais ses progrès ne s’arrêtèrent pas là. Ses capacités ministérielles furent encore accrues par un don spirituel spécial et par l’instruction et la formation personnelles que lui donna l’apôtre Paul. Timothée continua aussi à progresser grâce à l’étude individuelle des Écritures et à sa fréquentation des autres chrétiens (I Timothée 4:14; II Timothée 2:2). Timothée était donc ‘ministre de la bonne nouvelle’. Mais que faisait-​il donc en tant que tel?

13. Quelles étaient les responsabilités ministérielles de Timothée?

¹³ Comme il accompagnait Paul dans ses voyages, il devait assumer des responsabilités spéciales. En sa qualité d’ancien, il se dépensait beaucoup pour enseigner et affermir ses frères chrétiens. Cela n’était qu’un aspect de son ministère (I Timothée 4:6) qui, comme celui de Jésus, consistait surtout à prêcher la bonne nouvelle (Matthieu 4:23). L’apôtre Paul écrivit: “Mais toi, garde ton équilibre en toutes choses, endure le mal, fais l’œuvre d’un évangélisateur, remplis pleinement ton ministère.” — II Timothée 4:5.

14. Comment les Écritures montrent-​elles la relation entre la foi et le ministère de la prédication?

¹⁴ À part Paul et Timothée, qui s’attendait-​on aussi à voir participer au ministère chrétien? Uniquement les anciens et les surveillants spéciaux et itinérants? Non. L’apôtre Paul montra bien que la prédication de la bonne nouvelle était motivée par la foi que tous les chrétiens étaient supposés posséder. Il déclara: “C’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut.” — Romains 10:10.

15, 16. Qui avait la responsabilité de prendre part au ministère chrétien, et pourquoi répondez-​vous ainsi?

¹⁵ Cela signifie-​t-​il que tous ceux qui possèdent réellement la foi chrétienne doivent être des ministres chrétiens et prendre part à la prédication de la bonne nouvelle? Oui. Les paroles de Paul étaient adressées à toute la congrégation de Rome et non pas simplement aux anciens de celle-ci (Romains 1:1, 7). Pareillement, tous les membres de la congrégation d’Éphèse devaient avoir “les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix”. (Éphésiens 6:15; 1:1.) Et tous ceux qui eurent connaissance de la lettre adressée aux Hébreux devaient ‘tenir ferme la déclaration publique de leur espérance, sans chanceler’. (Hébreux 10:23.) Rappelez-​vous également que le jour de la Pentecôte, tous, hommes et femmes, se mirent à parler publiquement “des choses magnifiques de Dieu”. — Actes 2:1-21; 1:14.

¹⁶ D’autre part, peu avant son ascension au ciel, Jésus avait dit à ses disciples: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Matthieu 28:19, 20). Ceux qui, dans toutes les nations, prêtaient attention à la bonne nouvelle ne devaient pas être de simples auditeurs, mais il leur fallait devenir des disciples avec tout ce que cela signifiait. — Luc 10:1; 14:27, 33; Jean 13:35; 15:8; Actes 1:8.

Les ministres de Dieu aujourd’hui

17. Quelles sont quelques-unes des choses importantes incluses dans le ministère chrétien (Matthieu 22:37-39)?

¹⁷ Jusque-​là, nous avons vu que le véritable ministre chrétien se tient à l’écart de la politique et du présent monde. Il est humble et reste attaché aux principes moraux élevés que Jésus a enseignés à ses disciples. Il est ministre de Dieu et imitateur de Christ. Il ne doit pas suivre ses propres idées ni édulcorer la vérité pour la rendre plus acceptable à autrui. Néanmoins, son activité ministérielle procure des bienfaits à ses semblables, croyants et non croyants. — Matthieu 20:28; 26:39; I Pierre 4:8-10.

18. Qui sont les véritables ministres de Dieu aujourd’hui, et pourquoi répondez-​vous ainsi?

¹⁸ Comme dans le cas de Jésus et de Timothée, la prédication est une partie essentielle du ministère du chrétien. Que prêche-​t-​il donc? Aujourd’hui encore, le salut n’est possible que grâce au sacrifice de Jésus, et quiconque souhaite être sauvé doit invoquer le nom de Jéhovah (Actes 4:12; Romains 10:13). D’autre part, le Royaume est toujours le seul espoir de l’humanité malade. D’ailleurs, Jésus annonça prophétiquement: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Les vrais ministres de Dieu accomplissent cette prophétie et enseignent ces vérités. Or, qui effectue cette œuvre confiée par Dieu, sinon les Témoins de Jéhovah? — Ésaïe 43:10-12.

19. Quelles sont aujourd’hui quelques-unes des conditions requises pour être ministre de Dieu?

¹⁹ Comment remplit-​on alors les conditions requises pour être ministre chrétien? De la même manière que Timothée: En édifiant sa foi dans les desseins de Dieu grâce à l’étude de la Bible; en affermissant cette foi grâce à la fréquentation d’autres chrétiens; en se soumettant au baptême d’eau, qui symbolise l’offrande de sa personne à Dieu faite en s’adressant directement à lui par la prière, afin de le servir désormais; en acceptant les conseils et les directives du Collège central de la congrégation chrétienne (Hébreux 10:23-25; Matthieu 24:45-47). Qui prend part à ce ministère? Tous ceux qui ont une foi sincère et active dans les desseins divins, foi fondée sur la connaissance exacte. Notre participation à ce ministère en tant que témoins chrétiens de Jéhovah est une preuve de la sincérité de notre foi. — Jacques 2:17.

20, 21. a) En raison de quelles erreurs de la chrétienté concernant le ministère est-​il bien que Dieu ait suscité des ministres aujourd’hui? b) Quelle est l’étendue prise par l’activité des vrais ministres chrétiens?

²⁰ En ces derniers jours, de nombreux ministres religieux de la chrétienté s’activent beaucoup à prêcher un “évangile social”, tout en se mêlant de politique ou en contestant l’existence de Dieu et la valeur pratique de la Bible. Quant aux laïques de la chrétienté, ils montrent peu d’empressement à servir comme ministres. Nous sommes donc reconnaissants à Dieu d’avoir suscité des ministres qui préservent son nom devant les hommes et qui aident les gens sincères à apprendre les vérités capitales de la Bible, sa Parole. Dans le monde entier, il y a plus de deux millions de ministres de ce genre qui, avec l’aide de Dieu, servent ainsi tous les hommes.

²¹ Mais comment quelqu’un peut-​il démontrer qu’il est un de ces ministres? L’article suivant traitera plus amplement de cette question.

L’esprit du ministère chrétien

“Soyez enflammés de l’esprit. Servez Jéhovah en tant qu’esclaves.” — ROMAINS 12:11.

1. Comment prouve-​t-​on que l’on est un ministre chrétien?

IL N’EST qu’une façon de prouver que l’on est ministre chrétien: par ses actions. C’est ce que montre la signification même du mot diakonos traduit par “ministre”. Un helléniste écrit: “Diakonos désigne le serviteur dans l’accomplissement de l’œuvre (...). Le mot désigne celui qui exécute les ordres d’un autre, plus spécialement ceux d’un maître.” (Studies in the Vocabulary of the Greek New Testament de Kenneth Wuest). Cet auteur souligne bien le fait qu’être ministre ne consiste pas tant à occuper une position qu’à s’activer à faire quelque chose.

2. Qu’est-​ce qui prouve que Paul et Timothée étaient d’authentiques ministres de Dieu?

² Par exemple, l’apôtre Paul écrivit à propos de Timothée: “Mais lui, vous savez qu’il a fait ses preuves: comme un enfant avec son père, avec moi il a servi en tant qu’esclave la cause de la bonne nouvelle.” (Philippiens 2:22). Timothée s’activa beaucoup dans le ministère. Aucun de ceux qui observèrent son travail désintéressé ne pouvait douter qu’il fût un authentique ministre de Dieu. Paul écrivit aussi aux chrétiens de Corinthe: “C’est vous-​mêmes qui êtes notre lettre [de recommandation], inscrite sur nos cœurs, connue et lue par tous les humains. Car on vous montre comme étant une lettre de Christ écrite par nous en tant que ministres, inscrite non avec de l’encre, mais avec l’esprit d’un Dieu vivant.” (II Corinthiens 3:2, 3). Qui, voyant cette congrégation florissante et sachant que Dieu l’avait fait venir à l’existence grâce à l’activité ministérielle de Paul, aurait pu douter que Paul fût ministre de Dieu?

3. Décrivez l’esprit du véritable ministre chrétien.

³ N’oubliez pas cependant qu’être ministre n’est pas quelque chose de purement symbolique. Il faut cultiver l’esprit du ministère chrétien. Timothée ‘servit en tant qu’esclave’ au côté de Paul, et l’apôtre déclara lui-​même: “Malheur à moi si je n’annonce pas la bonne nouvelle!” (I Corinthiens 9:16). Il écrivit encore: “Nous ne donnons de sujet d’achoppement à personne, et cela à aucun égard, pour que notre ministère ne soit pas critiqué; au contraire, à tous égards nous nous recommandons nous-​mêmes comme ministres de Dieu, par de l’endurance en bien des choses, dans les tribulations, dans les détresses, dans les difficultés.” Oui, Paul se montrait dévoué, zélé, pressant et disposé à faire tout ce qui était nécessaire, même à accepter “la perte de toutes choses” pour exercer son ministère de chrétien (II Corinthiens 6:3-10; Philippiens 3:8). Tous les vrais ministres chrétiens doivent avoir le même esprit. — Luc 9:23, 24.

4. Comment peut-​on être ministre chrétien même si l’on doit passer la plus grande partie de son temps à assumer d’autres obligations?

⁴ Comme aux jours des apôtres, certains ministres chrétiens sont aujourd’hui des pères et des mères de famille ayant un travail profane. D’autres sont encore étudiants. Comment peuvent-​ils alors prétendre être ministres? Eh bien, ils assument aussi leurs autres obligations et goûtent même à des moments raisonnables de détente, mais leur ministère n’est pas moins important que ces autres choses. Ils ne s’en acquittent pas simplement de leur mieux en fonction du temps dont ils disposent pour la détente et ils n’y consacrent pas non plus un peu de temps seulement chaque mois d’une façon purement symbolique. Non, ils ‘continuent à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. — Matthieu 6:33.

Le service de pionnier et le ministère chrétien

5. De quelle excellente manière peut-​on manifester l’esprit du ministère chrétien?

⁵ Ceux qui manifestent un tel esprit sont d’authentiques ministres chrétiens, même s’ils assument des responsabilités familiales et profanes. Certains sont toutefois en mesure de manifester l’esprit du ministère d’une manière qui en vaut particulièrement la peine. Comment cela? En servant comme pionniers (c’est-à-dire comme prédicateurs à plein temps), soit pour une durée limitée en tant que pionniers auxiliaires, soit pour plus longtemps. Peut-être sont-​ils même en mesure de travailler dans une des filiales de la Société Watchtower, de servir comme missionnaires ou encore comme ministres itinérants, visitant et affermissant des congrégations.

6. Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles ceux qui le peuvent doivent être pionniers (Luc 6:46-49)?

⁶ Pourquoi beaucoup de Témoins de Jéhovah servent-​ils comme pionniers, alors que s’ils consacraient un peu moins de temps au service de Dieu, ils pourraient se rendre la vie plus facile? Parce qu’ils veulent louer Jéhovah et faire connaître ses desseins à leurs semblables. D’autre part, ils savent que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. (I Jean 2:17.) Croyant sincèrement à cela et aux promesses divines, ils désirent passer le plus de temps possible à prêcher la bonne nouvelle aux autres, afin que ceux qui l’acceptent puissent à leur tour faire la volonté divine et obtenir la vie éternelle. De plus, ils savent que nous vivons aujourd’hui l’époque durant laquelle “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin”. (Matthieu 24:14.) Ils se rappellent que Jésus a dit à ses disciples: “La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” (Matthieu 9:37, 38). Ils comprennent que cette prière est encore plus appropriée aujourd’hui qu’à l’époque de Jésus. Comment donc pourraient-​ils faire une telle prière sincère s’ils hésitaient eux-​mêmes à prendre une part aussi grande que possible au ministère chrétien?

7. Quelle question chaque ministre chrétien devrait-​il se poser?

⁷ En fait, tout ministre chrétien devrait se demander dans la prière s’il est ou non en mesure de servir comme pionnier. Un couple d’Afrique du Sud, qui effectue ce service depuis quinze ans, déclara: “Pourquoi sommes-​nous pionniers? Aurions-​nous une raison valable à présenter à Dieu si nous ne l’étions pas?” Beaucoup de chrétiens qui ne sont pas pionniers devraient bien se poser cette question du même genre: “Si je ne suis pas pionnier, puis-​je fournir à Dieu une raison valable?”

Utilisons nos dons

8. À l’exemple de Timothée, pourquoi beaucoup de jeunes gens sont-​ils en mesure de devenir pionniers?

⁸ Timothée avait reçu un don spirituel spécial dont il pouvait faire un excellent usage dans son ministère (II Timothée 1:6). Aujourd’hui, nous ne recevons pas de dons spéciaux de l’esprit, mais nous en avons d’autres qui, bien souvent, nous permettent d’être pionniers. Par exemple, les jeunes gens qui achèvent leurs études ont des dons. Ils ont de l’instruction. Comme Timothée, ils sont jeunes; ils ont donc la santé et la force, ainsi qu’un esprit jeune et ouvert. Mais le don le plus important dont ils disposent est peut-être le temps, car ils ne sont généralement pas chargés de nombreuses responsabilités. La jeunesse est donc le bon moment pour envisager le service de pionnier. — Ecclésiaste 12:1.

9. Quels dons peuvent permettre à des chrétiens plus âgés et à d’autres de devenir pionniers?

⁹ Les personnes plus âgées ont d’autres dons. Un couple à la retraite dont les enfants sont maintenant adultes peut aussi disposer du temps nécessaire pour le service de pionnier. Bien souvent, de tels chrétiens ont une situation financière stable; ils ont acquis une expérience précieuse et ont derrière eux des années de service fidèle (Proverbes 16:31). Tout cela peut être bien employé dans le service de pionnier. D’autres chrétiens peuvent aussi avoir certains dons. Ainsi, des maîtresses de maison sont douées pour bien s’organiser, ce qui leur permet de s’acquitter de leurs responsabilités familiales et en plus d’être pionniers. Des chefs de famille, qui possèdent le même genre de don, sont capables d’être pionniers tout en pourvoyant aux besoins matériels et spirituels de leur famille. Avez-​vous des talents pour ce qui est de parler, d’enseigner ou de créer le contact avec les gens? Songez que vous pourriez utiliser ces dons dans une plus grande mesure si vous étiez pionnier.

10. a) Pourquoi certains hésitent-​ils à devenir pionniers, et comment un jeune couple a-​t-​il abordé cette question? b) Comment le service de pionnier peut-​il aider un chrétien qui trouve la prédication difficile?

¹⁰ Certains hésitent à devenir pionniers parce qu’ils craignent de ne pas être capables de s’en sortir pécuniairement. Deux fiancés discutèrent de cette crainte. “Nous avons convenu, conclurent-​ils, que c’était un manque de foi dans le pouvoir de Dieu de pourvoir à nos besoins. Après avoir revu Matthieu 6:25-33, où Jésus enseigne que si nous cherchons d’abord le Royaume, toutes les choses nécessaires nous seront fournies, nous nous sommes fixé comme objectif de devenir pionniers ordinaires.” Peu après ils se marièrent, renoncèrent à leurs emplois bien rémunérés et devinrent pionniers. D’autres trouvent que la prédication elle-​même est difficile. Si c’est votre cas, le service de pionnier peut vous aider. En fait, la meilleure façon de se sentir plus à l’aise dans le ministère de maison en maison, c’est d’être pionnier pendant un certain temps. Un ministre chrétien qui a pris part au service de pionnier auxiliaire déclara: “Il y eut une autre bénédiction. J’étais plus détendu dans l’activité de porte en porte. Au lieu de redouter chaque porte, je commençais à souhaiter parler aux gens.” — Voir Philippiens 4:13.

Le service de pionnier — une affaire de famille

11. De quelle façon Timothée a-​t-​il été béni grâce à l’instruction qu’il reçut “depuis la plus tendre enfance”?

¹¹ Timothée avait été progressivement préparé au ministère “depuis la plus tendre enfance”. (II Timothée 3:14, 15.) Sa mère et sa grand-mère avaient de toute évidence l’esprit du ministère chrétien et elles le lui ont inculqué. Quand Paul arriva à Lystres, Timothée, que rien n’empêchait de partir, était prêt à se joindre à l’apôtre dans la prédication à plein temps. — Actes 16:1-5.

12. Comment de nombreux parents ont-​ils montré qu’ils ont l’esprit du ministère chrétien?

¹² De nos jours, de nombreux chrétiens sont heureux que leurs parents aient manifesté le même esprit. Alice, ministre chrétien au Ghana, dit: “Presque tous les Témoins que nous hébergions chez nous étaient des prédicateurs à plein temps. (...) Quel privilège j’ai eu de grandir dans un tel foyer théocratique! Mon père inculqua à tous ses enfants le désir de devenir des prédicateurs à plein temps. Pour cela, il nous citait en exemples les frères et sœurs effectuant cette activité. C’est donc fort logiquement qu’après mes études je devins pionnier ordinaire.” Ed, jeune ministre des États-Unis, déclara: “Je crois que ce qui m’a beaucoup aidé c’est le fait que mes parents, après avoir été pionniers, ont servi comme missionnaires en Amérique du Sud pendant douze ans. Ils m’ont toujours fait voir les joies et les privilèges du service de pionnier, ainsi que les bénédictions que Jéhovah déverse sur les pionniers. (...) C’est ce que tous les parents devraient faire parce que cela m’a certainement aidé. Ils peuvent encourager les jeunes à servir Jéhovah de toute leur âme et autant qu’il leur est possible.”

13. Comment les pionniers sont-​ils aidés à vaincre les difficultés?

¹³ Pour être pionnier, il faut peut-être faire des sacrifices, mais les vrais ministres chrétiens sont disposés à les faire par amour pour Jéhovah. D’autre part, la récompense est grande. C’est ce qu’ont exprimé Michael et Theresa, un couple des États-Unis, en disant: “Si l’on veut devenir fort spirituellement, c’est là qu’il faut être: dans l’œuvre de pionnier. On apprend à compter davantage sur Jéhovah et moins sur soi-​même. Certes, nous avons eu des problèmes pécuniaires dans le service de pionnier, mais Jéhovah a toujours pourvu à nos besoins. C’est l’endroit le plus sûr.”

14, 15. a) En quel sens les parents des pionniers doivent-​ils parfois faire des sacrifices? b) Quels exemples bibliques avons-​nous sous ce rapport? c) Comment les parents chrétiens peuvent-​ils manifester aujourd’hui l’esprit du ministère chrétien?

¹⁴ Les parents des pionniers doivent parfois consentir des sacrifices. C’est peut-être dur pour eux de voir leurs enfants “quitter le nid” pour être pionniers dans une autre région, voire à l’étranger. Sous certains rapports, ils ressemblent à Hannah et à Elcanah qui envoyèrent Samuel, leur fils premier-né, à Siloh pour servir au tabernacle de Jéhovah (I Samuel 1:1-3, 24-28). On peut aussi les comparer à Jephté qui donna sa fille unique à Jéhovah, pour son service, sacrifiant ainsi tout espoir d’avoir plus tard des petits-enfants (Juges 11:36-40). Il ne fait aucun doute que Jéhovah se souvient du désintéressement de tels parents et qu’il les récompense.

¹⁵ Cela peut même signifier parfois un sacrifice pécuniaire de la part des parents. En effet, dans certains pays les parents comptent sur leurs enfants pour s’occuper d’eux dans leur vieillesse. Mais les parents qui ont vraiment l’esprit du ministère chrétien n’hésitent pas à encourager leurs enfants à devenir pionniers. Quand un jeune Ghanéen du nom de Justice voulut être pionnier, sa mère y consentit et accepta de compter sur Jéhovah pour les nécessités de la vie. Plus tard, elle raconta à son fils que depuis qu’elle avait pris cette décision Jéhovah avait merveilleusement pourvu à ses besoins. C’est là encore une façon de ‘chercher d’abord le royaume de Dieu’, et Jéhovah n’abandonne pas ceux qui agissent ainsi. — Matthieu 6:33, 34.

16. Pourquoi les chrétiens qui sont dans le service à plein temps doivent-​ils être encouragés à y rester tant que leur situation le leur permet?

¹⁶ Il est regrettable d’entendre parfois des parents tenter de persuader leurs enfants d’arrêter leur service de pionnier, non pas parce qu’ils ont besoin de leur aide, mais parce qu’ils pensent que ceux-ci ont été suffisamment longtemps dans leur territoire et qu’il est temps pour eux de rentrer à la maison, de fonder une famille et de mener une vie “normale”. Mais nous ne vivons pas des temps normaux et plus nous approcherons de la fin du présent système, moins la vie de chacun deviendra normale. Les pionniers, les membres des familles du Béthel, les ministres itinérants et les missionnaires doivent plutôt être encouragés à persévérer dans leur service. — Tite 2:12.

Manifestons l’esprit du ministère

17. a) Quels bienfaits le service des pionniers et d’autres serviteurs à plein temps procure-​t-​il aux congrégations? b) Comment tous peuvent-​ils montrer qu’ils ont l’esprit du ministère chrétien (Hébreux 13:15, 16)?

¹⁷ L’apôtre Paul écrivit: “[Dieu] a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ.” (Éphésiens 4:11, 12). Aujourd’hui, les ministres itinérants, les pionniers et les missionnaires consacrent la plus grande partie de leur temps à ‘l’évangélisation’. Il y a aussi les membres des familles du Béthel, dont l’œuvre ministérielle consiste à servir les congrégations d’autres manières encore. Tout cela contribue à l’édification des congrégations (voir Actes 16:4, 5). Par conséquent, tous les ministres chrétiens devraient s’intéresser au service à plein temps. Comment? En étant eux-​mêmes pionniers s’ils en ont la possibilité, ou, si cela leur est impossible, en encourageant ceux qui peuvent l’être. — Romains 12:11.

18. Pourquoi le ministère chrétien est-​il si important aujourd’hui?

¹⁸ Il y a un grand besoin de témoins voués à Jéhovah manifestant un tel esprit. Des milliers de gens accueillent encore favorablement la bonne nouvelle, même dans des régions dont les habitants ont reçu très souvent le témoignage au cours des années. Parce qu’ils ont pris le temps de les visiter et de leur faire connaître les desseins divins, des ministres chrétiens ont offert à des gens la possibilité d’obtenir la vie éternelle (Romains 10:13, 14; I Timothée 4:16). Combien d’autres personnes attendent encore qu’un ministre chrétien leur fasse entendre le message? Que nous soyons ou non en mesure de participer au service de pionnier, ayons conscience des temps décisifs que nous vivons et cultivons l’esprit de sacrifice. Puissions-​nous être disposés à participer avec zèle au ministère chrétien! — Galates 6:10.