Les chefs communistes ont reçu une pétition

“ JE METTRAI inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité. ” C’est ainsi que Jéhovah Dieu parla au serpent dans le jardin d’Éden. Jusqu’à notre époque cette inimitié s’est manifestée. Aujourd’hui, elle se fait particulièrement remarquer dans la haine que les chefs communistes portent aux témoins de Jéhovah. — Gen. 3:15.

En fait, cette inimitié a été si cruelle que, pendant de nombreuses années, le sort des témoins de Jéhovah en Russie et en Sibérie n’était pas connu. Dans les dernières années, cependant, les preuves qu’il y a des milliers de témoins dans ces pays-​là, ainsi que dans d’autres contrées derrière le rideau de fer, n’ont cessé de s’accumuler.

Jusqu’en 1949, il fut accordé peu d’attention, si toutefois il en fut accordé, à ces témoins. En juillet de cette année-​là, une assemblée de district des témoins de Jéhovah se tint dans la “ Waldbuehne ” (Scène du Bois) de Berlin, Allemagne. À cette occasion, une protestation contre l’oppression communiste des témoins de l’Allemagne orientale fut adoptée par environ 18 000 personnes assemblées. L’année suivante, à l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah au Yankee Stadium, une résolution fut adoptée par 85 000 congressistes environ. Elle comprenait une protestation “ contre la persécution des témoins de Jéhovah par les puissances communistes et par d’autres puissances gouvernementales ”.

Depuis lors, de nombreux renseignements ont filtré concernant les activités et les souffrances des milliers de témoins derrière le rideau de fer. Cela a été publié dans la presse ainsi que dans les périodiques de la Watch Tower Society.

Les témoins derrière le rideau de fer ont ardemment désiré entrer en contact avec leurs frères de l’extérieur. Ils se sont adressés aux dirigeants mais sans recevoir aucun soulagement. Alors ils ont exprimé le désir que les témoins des autres pays adressent en leur faveur une pétition au gouvernement russe. Les faits relatifs à la persécution de ces témoins s’accumulant de plus en plus, il fut jugé propre d’accéder à ce désir.

En conséquence, de l’été 1956 à février 1957 environ, une telle pétition fut adoptée dans 199 assemblées de district des témoins de Jéhovah, organisées dans toutes les parties du monde. À ces sessions, 462 936 personnes en tout votèrent avec enthousiasme en faveur de ces pétitions. La première d’entre elles qui fut envoyée à Moscou, des 199 assemblées de district, fut adoptée en Finlande et elle est reproduite ci-dessous en langue française.

LA PÉTITION QUI A ÉTÉ ADOPTÉE

À Monsieur le Premier Ministre Nikolai A. Boulganine

Président du Conseil des Ministres de l’Union Soviétique

Moscou, U.R.S.S.

Monsieur le Premier Ministre,

Nous, les 1 136 délégués venus de nombreux groupes de témoins de Jéhovah pour nous réunir en Assemblée de district à Kemi, Laponie, Finlande, le 30 juin 1956, désirons, par la déclaration suivante, attirer votre attention sur nos compagnons chrétiens dont plusieurs milliers, vous ne l’ignorez pas, se trouvent dans votre immense pays.

Au cours des deux dernières années, la nouvelle nous est parvenue de Russie, soit par les dépêches de grands quotidiens, soit par des rapatriés, que 1^o il y a ou il y avait environ 2 000 témoins de Jéhovah dans le camp de travail de Vorkuta ; 2^o au début d’avril de l’année 1951, environ 7 000 témoins furent pris dans une vague d’arrestations, qui sévit des États baltiques jusqu’en Bessarabie, et transportés en trains de marchandises vers cette région lointaine située entre Tomsk et Irkoutsk et aux environs du lac Baïkal en Sibérie ; 3^o il y a des témoins de Jéhovah détenus dans plus de cinquante camps situés en Russie européenne, en Sibérie et plus au nord vers l’océan Arctique, et même dans l’île arctique de Novaya Zemlya ; et 4^o un certain nombre de ces détenus, notamment parmi les 7 000 mentionnés plus haut, sont morts de sous-alimentation au cours des deux premières années de leur séjour en Sibérie.

PÉTITION

Toute enquête objective sur les témoins de Jéhovah révélera qu’ils n’ont jamais mérité l’incarcération ni la déportation dans les camps de travail. Nous jugeons le moment venu pour présenter à votre gouvernement une PÉTITION, pour lui demander que ces chrétiens de bonne foi, qui se distinguent par leur amour ardent pour la justice, la vérité et la paix, soient a) libérés et b) autorisés à s’organiser en groupes, et aussi en circuits et en districts reliant tous ces groupes à travers la nation, avec des ministres et des serviteurs responsables, conformément au modèle suivi dans tous les autres pays ; c) autorisés à entretenir des relations régulières avec le comité chrétien d’administration des témoins de Jéhovah siégeant à Brooklyn, New-​York, États-Unis d’Amérique ; et d) autorisés à recevoir et à publier le périodique La Tour de Garde, en ukrainien, en russe et en telles autres langues jugées nécessaires, ainsi que d’autres publications bibliques utilisées par les témoins de Jéhovah dans le monde entier.

ÉNONCÉ DES FAITS

Les témoins de Jéhovah forment une communauté chrétienne forte actuellement de plus de 640 000 ministres exerçant leur activité en 160 pays, soit pratiquement dans chaque nation de la terre. Leurs périodiques bimensuels La Tour de Garde et Réveillez-vous ! ont chaque quinzaine un tirage total de 4 000 000 d’exemplaires et paraissent en quarante-cinq langues.

Ainsi les témoins de Jéhovah viennent de toutes les nations, mais, en ce qui les concerne, ils ont entièrement résolu le problème de la coexistence permanente, universelle et pacifique. Ils ont banni de leurs rangs tous les obstacles et tous les préjugés d’ordres racial, national et religieux et ils forment une association de frères, de disciples de Jésus-Christ, tous régis par les deux plus grands commandements, ceux qui prescrivent d’aimer Dieu et son prochain. Pour cette raison ils ne s’entretuent pas et ne peuvent s’entretuer périodiquement sur les champs de bataille, ainsi que le font les catholiques, les protestants et les membres d’autres systèmes de religion.

Au gouverneur romain Ponce Pilate, Jésus-Christ a dit : “ Mon royaume n’est pas de ce monde ”, montrant par là que l’empire romain dont Pilate était le représentant en Palestine n’avait pas à s’inquiéter de son activité religieuse. Il ne combattait pas le gouvernement au pouvoir, étant désintéressé de toute ambition politique. Il n’était ni chef d’un parti ni ne luttait pour les Juifs et contre les Romains ou inversement. Non, mais il attirait l’attention sur la racine de tous les maux et appliquait un programme de guérison spirituelle, lequel se prolonge encore de nos jours et pénètre, par le ministère de ses vrais disciples, dans toutes les nations du globe. À Pilate Jésus a encore dit : “ Je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” Après quoi, le gouverneur déclara à l’hypocrite clergé juif qui portait contre Jésus de fausses accusations : “ Je ne trouve aucun crime en lui. ” — Jean 18:36-38.

Aucun crime ne peut se trouver dans les témoins de Jéhovah. Ils obéissent aux commandements de Dieu : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah. ” (Ésaïe 43:10, 12, AC). Ils rendent d’abord à Dieu ce qui est à Dieu et ensuite aux gouvernements ce qui leur appartient (Matthieu 22:21). Conformément à la doctrine de Jésus-Christ ils constituent une fraternité universelle composée de Russes, de Chinois, de Finlandais et de membres de nombreuses autres nations, et leur fraternité prend une rapide extension par toute la terre. Les témoins de Jéhovah ne portent préjudice à personne. Ils gardent la neutralité vis-à-vis des conflits de ce monde. Ainsi ils ne prennent part à aucune activité de subversion ou d’espionnage. Ce ne sont pas des nationalistes, des capitalistes ou des impérialistes pétris d’égoïsme. Étant de vrais chrétiens, ils ne s’identifient à aucun homme de cette espèce ni ne peuvent combattre une doctrine ou idéologie politique, quelle que soit sa nature : communiste, démocratique ou capitaliste. En Amérique et en d’autres pays occidentaux les témoins de Jéhovah ont été dénoncés comme “ communistes ” et dans les pays sous tutelle communiste on leur a appliqué l’épithète d’“ impérialistes ”, parce qu’ils restent neutres vis-à-vis des affaires de ce monde. Les gouvernements communistes les ont accusés d’être des “ espions impérialistes ” et leur ont infligé des peines de prison, dont quelques-unes se montent à vingt ans. Pourtant ils ne se sont jamais associés à aucune activité de subversion ou d’espionnage.

C’est donc une injustice, c’est faire violence à la justice la plus élémentaire que de leur faire subir l’incarcération, l’internement et la déportation, que ce soit pour un jour ou pour vingt-cinq ans.

Dans les pays occidentaux comme dans les pays sous tutelle communiste, les témoins de Jéhovah sont connus comme des travailleurs consciencieux et dignes de confiance. Ils accomplissent ainsi leurs devoirs de citoyens dans le pays où ils habitent. Ce sont des gens intelligents qui ne croient pas aux doctrines erronées, source de tyrannie, des fausses religions. Ils ne dérobent ni ne s’enivrent et ne menacent donc pas de ralentir la production ; en outre, ils ne commettent jamais le moindre acte de sabotage. Ils suivent les enseignements de la Sainte Bible, dont le gouvernement de l’U.R.S.S. vient d’autoriser la réimpression et la diffusion dans l’Union des Républiques socialistes soviétiques.

Un point remarquable sur lequel les témoins de Jéhovah en tant que disciples de Jésus-Christ diffèrent de leurs semblables est qu’ils veulent absolument se conformer à cet ordre du Christ : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Les témoins de Jéhovah se livrent aujourd’hui à cette prédication dans toutes les nations, et ils la poursuivront au péril de leur vie, au milieu de la persécution et de l’opposition, ainsi que Jésus l’a annoncé : “ Vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom ”, et “ je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ”. — Matthieu 24:9 ; 10:16.

Votre Gouvernement désire-​t-​il prendre sa part de la responsabilité d’accomplir ces paroles du Fondateur du vrai christianisme ?

PROPOSITION D’UN ENTRETIEN

Nous déléguerions volontiers quelques représentants de notre comité d’administration, la Watch Tower Bible and Tract Society, pour vous entretenir plus particulièrement de ce sujet, soit avec votre principal représentant aux États-Unis, soit directement avec votre Gouvernement à Moscou.

Vous avez permis à de nombreuses délégations des pays occidentaux de visiter votre capitale et le pays. Ne serait-​il pas possible qu’une délégation de témoins de Jéhovah se rende à Moscou pour vous donner de plus amples renseignements et pour vous demander la permission de visiter dans les divers camps nos frères chrétiens, qui, nous l’espérons, seront libérés à bref délai, sur vos ordres ?

En attendant nous ne pouvons rien faire d’autre que d’informer le monde de la situation des témoins de Jéhovah dans les prisons, les camps de travail et les centres de déportation de Russie, car nous le leur devons comme à des amis et à des frères dans la foi. Mais notre désir serait de pouvoir dire au monde que vous, le Gouvernement de Russie, avez donné l’ordre de libérer les témoins de Jéhovah, leur permettant ainsi de travailler comme des citoyens libres de votre pays et de mener une vie paisible et tranquille, ce qui est, selon leur foi, conforme au modèle laissé par Jésus-Christ. — I Timothée 2:1-6.

Dans l’espoir que vous prendrez cette pétition en considération et lui donnerez une suite favorable, nous vous prions d’agréer, Monsieur le Premier Ministre, l’expression de notre très haute considération.

Pour les témoins de Jéhovah,

Kalle Salavaara

L’adoption de cette résolution

a été proposée par

Matti K. Tiainen, Administrateur de l’assemblée

Appuyée par

Erkki Kankaanpää, Président de l’assemblée

Approuvée à l’unanimité par l’assemblée du district de Kemi.

Certifiée authentique par

COMMENT ELLE A ÉTÉ REÇUE

À chaque assemblée, quatre témoins de Jéhovah signèrent trois exemplaires de la pétition au nom des personnes présentes. Un exemplaire fut envoyé directement à Boulganine, premier ministre, à Moscou, un autre à l’ambassadeur russe du pays dans lequel l’assemblée se tenait, un troisième fut envoyé au bureau de la Watch Tower Society, et des copies supplémentaires furent remises à la presse qui généralement la commenta favorablement.

Comment le gouvernement russe a-​t-​il réagi à cette pétition ? Jusqu’à ce jour, il n’en a pas tenu compte. On n’a pas entendu un mot à ce sujet. Qu’un exemplaire au moins fut remis à Moscou est prouvé par le reçu d’un bureau de poste des États-Unis indiquant que la pétition avait été transmise au gouvernement russe et acceptée.

On fit également des efforts pour présenter personnellement la pétition aux différents ambassadeurs russes. Cependant, dans presque tous les cas, il fut impossible de rencontrer l’ambassadeur lui-​même. En Uruguay, le secrétaire de l’ambassade déclara que la pétition était pleine de mensonges et refusa absolument d’avoir quoi que ce soit à faire avec elle. Il ne cessa d’insister sur le fait que la liberté du culte était garantie en Russie. Les mêmes efforts, tentés dans d’autres pays, tels que l’Autriche, les Pays-Bas et la Suisse, produisirent les mêmes résultats.

En France, le secrétaire de l’ambassadeur accepta la pétition. Cependant, il ne pouvait comprendre pourquoi “ des Français vivant en France s’intéressent à des Russes habitant en Russie ” ! Son esprit ayant reçu une formation communiste, il était apparemment incapable de comprendre que la fidélité et la solidarité pussent triompher des barrières et des différences nationales.

Aux États-Unis, l’ambassadeur étant absent, un rendez-vous fut pris avec le fonctionnaire qui vient après lui, un certain M. Striganov. Dans le cours de la conversation, les témoins recommandaient la ligne de conduite observée par le gouvernement en Pologne, qui enquêta sur les témoins et, trouvant que les accusations formulées contre eux n’étaient pas fondées, les fit relâcher de prison.

Cependant, M. Striganov prétendit qu’un grand nombre de mensonges avaient circulé en ce qui concerne la Russie et que, si quelqu’un y était emprisonné, ce n’était pas à cause de sa religion mais parce qu’il avait violé la loi. Il trouva à redire à la position que les témoins prenaient à l’égard de la guerre et affirma avec insistance que la loi de Russie est supérieure à la loi de Jéhovah et qu’on devait lui obéir en Russie. Il refusa d’accepter la pétition, agissant comme si c’était de la dynamite, ne voulant même pas la toucher.

Cependant, les témoins de Jéhovah ne se découragent pas facilement. Ils n’abandonnent pas aisément le combat. Comme preuve de leurs efforts sincères et acharnés pour aider leurs frères opprimés derrière le rideau de fer, le 1^er mars 1957 ils envoyèrent aux chefs communistes la pétition suivante.

Au Premier Ministre Nikolai A. Boulganine

Président du Conseil des Ministres de l’Union Soviétique Moscou, U.R.S.S.

Monsieur,

Le conseil d’administration du groupement mondial de chrétiens appelés Témoins de Jéhovah s’adresse à vous.

Aujourd’hui, sous la direction de la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie, organisation sans cesse croissante de ministres chrétiens, les témoins de Jéhovah enseignent la Parole du Dieu tout-puissant et Créateur de l’univers, Jéhovah, dans 162 pays, républiques et colonies d’un bout à l’autre de la terre. Ce sont de vrais chrétiens, guidés dans la pure adoration de Jéhovah Dieu par les justes modèles et principes exposés dans la Sainte Bible.

À l’intérieur des frontières de l’Union des Républiques socialistes soviétiques, on trouve des milliers de ces témoins de Jéhovah qui s’efforcent fidèlement de servir le Dieu suprême, Jéhovah, dans des conditions très difficiles. Beaucoup d’entre eux ont été arrêtés et sont retenus en prison. D’autres ont été envoyés en exil, loin de chez eux, en Sibérie. Ce ne fut pas pour avoir commis un crime quelconque ou pour s’être livrés à un genre quelconque d’activité politique. Les témoins de Jéhovah forment sur la terre le groupement de gens les plus paisibles et les plus respectueux des lois. Ils ont été punis uniquement parce qu’ils sont des chrétiens voués qui obéissent sincèrement aux ordres de Jésus-Christ. Il est vrai qu’ils recherchent en premier lieu le royaume de Dieu et sa justice, car c’est ce que le Christ a ordonné de faire aux chrétiens, dans Matthieu 6:33. Mais, tout en le faisant, ils obéissent également à toutes les lois du pays dans lequel ils vivent, excepté là où une loi est contraire à la loi suprême du Créateur. Ils sont consciencieux et veillent à “ rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ”. — Matthieu 22:21, Cr.

Pendant de nombreuses années jusqu’à maintenant, les témoins de Jéhovah, à l’intérieur de l’Union Soviétique, ont enduré de grandes difficultés et de cruelles persécutions. Ils ont constitué des comités et des délégations d’entre leurs propres ministres dans le dessein de faire enregistrer leur organisation religieuse, conformément aux prescriptions en vigueur, mais en chaque circonstance on les a repoussés, et au lieu que leur organisation chrétienne soit enregistrée, les ministres de leurs délégations ont été arrêtés. Il est bien connu dans le monde entier que les témoins de Jéhovah, par milliers, sont emprisonnés dans toute l’Union Soviétique et en exil en Sibérie à cause de leur adoration chrétienne.

Tous les témoins de Jéhovah font le vœu solennel de servir en qualité de ministres de Jéhovah Dieu et ils ne peuvent s’en écarter. Ils ont l’ordre absolu de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Ils doivent être aussi fidèles à Dieu et guidés par les mêmes lois théocratiques que les apôtres de Jésus-Christ dont ils suivent l’exemple et qui firent face à une opposition considérable et à des souffrances physiques à cause de leur culte. Dans la Sainte Bible (Actes 5:17-40) nous trouvons l’un des nombreux exemples d’épreuves supportées par les premiers chrétiens. Et, en cette circonstance, le célèbre docteur de la loi non chrétien, Gamaliel, proclama, au nom du conseil dirigeant, un principe qui est vrai jusqu’à ce jour, sur lequel nous attirons respectueusement votre attention en relation avec les arrestations de témoins de Jéhovah dans l’Union Soviétique : “ Si cette entreprise ou cette œuvre vient des hommes, elle se détruira ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire. ”

Les témoins de Jéhovah sont les serviteurs de Dieu. Leur œuvre est de Dieu. C’est pourquoi dans tous les pays, y compris l’Union Soviétique, les témoins de Jéhovah doivent continuer et continueront, avec l’aide de Jéhovah Dieu, à vivre une vie chrétienne et à adorer le Très-Haut.

Les vrais chrétiens s’aiment les uns les autres et s’intéressent beaucoup à leurs compagnons chrétiens. Ils s’entraident matériellement et spirituellement chaque fois que cela est nécessaire. Les témoins de Jéhovah sont de tels chrétiens, c’est pourquoi, au cours des neuf derniers mois ils vous ont adressé de toutes les parties de la terre une pétition, à vous qui occupez une position honorable dans l’Union Soviétique, pour que vous enquêtiez sur les abus perpétrés contre leurs compagnons témoins de Jéhovah de votre pays et que vous accordiez la liberté du culte à nos frères dans le Christ.

La pétition vous fut envoyée en des vingtaines de langues, des 199 assemblées de témoins de Jéhovah. Chaque exemplaire fut expédié sous pli recommandé par poste aérienne. En outre, pour être sûr que cette importante question vienne à votre connaissance, des exemplaires de la pétition furent également transmis par l’intermédiaire des représentants diplomatiques soviétiques dans chaque pays.

462 936 témoins de Jéhovah du monde entier ont approuvé cette pétition et attendent maintenant des nouvelles relatives aux mesures que prendra le gouvernement de l’Union des Républiques socialistes soviétiques pour soulager les souffrances des témoins de Jéhovah chrétiens qui se trouvent dans ce pays.

En notre qualité de conseil d’administration des témoins de Jéhovah du monde entier, nous sommes autorisés à vous transmettre ci-joint une pétition combinée traitant des difficultés des témoins de Jéhovah à l’intérieur de l’Union Soviétique. Et, en qualité de ministres du Dieu suprême, Jéhovah, nous sommes obligés de vous demander de considérer ce sérieux problème. Nous sommes toujours disposés à envoyer notre délégation à Moscou pour l’entrevue que nous vous avons proposée.

Nous, comme représentants des 462 936 témoins de Jéhovah qui approuvèrent la pétition, vous demandons respectueusement une réponse rapide. La responsabilité repose maintenant sur vous devant le Très-Haut, Jéhovah Dieu. “ Ne risquez pas de vous trouver en guerre contre Dieu. ” — Actes 5:39, Jé.

Présentée par les directeurs,

WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA

N. H. Knorr, président

F. W. Franz, vice-président

Grant Suiter, secrétaire-trésorier

H. H. Riemer, secrétaire-trésorier adjoint

T. J. Sullivan, directeur

L. A. Swingle, directeur

M. G. Henschel, directeur.

Annexe

En faisant des démarches réitérées et pressantes pour que cette affaire soit résolue, les témoins de Jéhovah ont accompli un triple devoir. Ils ont rendu témoignage à la suprématie de Jéhovah ; ils ont attiré l’attention des ennemis de Jéhovah sur l’injustice de leur conduite et ils se sont efforcés d’aider leurs frères derrière le rideau de fer.

Ils sont assurés de la promesse de Jésus : “ Dieu ne fera-​t-​il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-​t-​il à leur égard ? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. ” — Luc 18:7, 8.