et de capacités naturelles, font des efforts et d’excellents progrès chrétiens. Ils doivent être félicités. Un chrétien ayant de telles aptitudes et qui s’est vu confier une responsabilité et des privilèges doit reconnaître que tous ne possèdent pas ces choses. D’autres, bénéficiant d’une bonne formation et de l’aide de l’esprit de Jéhovah, progressent et reçoivent des privilèges théocratiques supplémentaires. Cela est excellent et démontre leurs bons progrès chrétiens. À côté de cela, les nombreux membres de la congrégation chrétienne qui sont nouveaux ou dont la situation ne leur a pas encore permis de progresser doivent être également considérés selon le point de vue de Dieu. On ferait preuve d’un mauvais raisonnement humain en considérant que ceux qui sont moins avancés occupent une place de moindre importance. Dieu s’intéresse à eux et peut les utiliser de diverses manières très utiles, ce qu’il fait d’ailleurs.

23. a) Qui doit être aidé, et par qui ? b) Avec quelle déclaration de Jacques sommes-​nous tous d’accord ?

²³ En ayant cet excellent point de vue, que tous, les chrétiens de condition modeste et les autres, s’entraident ! Cela inclut l’aide à accorder aux enfants, aux chrétiens âgés, peut-être infirmes, et même à ceux qui ont un sentiment d’infériorité. Tous peuvent retirer des bienfaits spirituels des actions des chrétiens modestes qui, s’ils acceptent les dispositions pleines d’amour de Jéhovah, apportent leur soutien et leurs forces à la congrégation du peuple de Jéhovah. La fréquentation de la congrégation et la compagnie des frères sont très précieuses car elles permettent à tous de comprendre la véracité de cette déclaration biblique selon laquelle “Dieu a composé le corps en donnant plus d’honneur à la partie qui en manquait”. (I Cor. 12:24.) Les serviteurs de Jéhovah sont sans doute d’accord avec le rédacteur biblique Jacques quand il déclare : “Vous avez vu l’issue que Jéhovah a donnée [à Job], que Jéhovah est très tendre dans l’affection et miséricordieux.” — Jacq. 5:11.

Je défends la vérité et le peuple de Dieu

Raconté par Viktor V. Blackwell

DEPUIS plus de quarante ans je défends la vérité de Dieu ; je la défendais déjà avant même de devenir avocat. En fait, en 1939, juste avant mon admission au barreau de la Louisiane, j’étais allé voir le juge de la ville d’Alexandrie, dans cet État, pour essayer d’obtenir la libération de quatre témoins détenus parce qu’ils avaient prêché la bonne nouvelle. Quand je lui ai exprimé mon désir de verser une caution contre leur mise en liberté, le juge s’est mis en colère, a saisi un pistolet dans son bureau et, le braquant sur moi, m’a dit :

“Fichez-​moi le camp ! Partez d’Alexandrie ! Je vous tuerai si jamais je vous revois ici. Aucun témoin de Jéhovah ni aucun de leurs représentants ne viendra dans cette ville pour dire quoi que ce soit contre la sainte Église catholique romaine. Et maintenant, sortez !”

Cette expérience et ce qui est survenu immédiatement après ont marqué pour moi le début d’une vie consacrée à la défense légale de la bonne nouvelle. Toutefois, mon ardeur à défendre la vérité de Dieu remonte aux jours de mon enfance. Cette vérité est entrée chez nous, en Louisiane, pour la première fois en 1908. J’avais juste un an. Quelqu’un avait envoyé à mon père un certain nombre de tracts bibliques publiés par la Société Watch Tower. “Mon esprit et mon cœur, a dit mon père, se sont émus à cette lecture.”

À peine sorti des “langes”, j’ai commencé à apprendre à lire en utilisant des cubes alphabétiques, et je ne cessais d’interroger ma mère : “Qu’est-​ce qui est dit là ?” “Lis-​moi cela.” Mon père aussi me faisait la lecture, notamment celle de la Bible et des écrits de la Société ; ses explications étaient très claires. Ces merveilleuses vérités ont pris racine en moi de bonne heure dans la vie. Bien avant la fin de mes études au lycée, j’avais lu les “Études des Écritures”, la Bible et tout ce qui me tombait sous la main qui fût de nature à m’aider à mieux comprendre la Parole de Dieu.

Je défends la vérité de Dieu à l’école

Très jeune, je ne laissais échapper aucune occasion de défendre la vérité de Dieu devant mes camarades de classe et mes professeurs. Ces occasions ne manquaient jamais, car maîtres et élèves me disaient par dérision : “Ton père, celui qui prêche contre l’enfer !” Ces moqueries étaient inspirées par les prédicateurs de la chrétienté. L’ecclésiastique de notre ville enseignait que l’enfer était des dizaines de milliers de fois plus brûlant que le feu. J’avais donc de nombreuses occasions de défendre la Bible en expliquant que l’“enfer” est en réalité la tombe commune à tous les hommes.

Quand je suis entré en première année de biologie, le professeur a distribué des papiers en demandant aux étudiants d’écrire s’ils croyaient au récit biblique de la création ou à l’évolution. La plupart des 150 étudiants ont opté pour le récit biblique. Le cours terminé, le professeur a de nouveau distribué des papiers en nous demandant de répondre à la même question. Cette fois, le résultat était différent. Seul un petit nombre d’élèves, environ une douzaine, étaient restés attachés à leur foi en la Bible. Les autres étaient devenus victimes de l’évolution. Le professeur paraissait extrêmement content d’avoir détruit la foi de la plupart des élèves. Telle était l’atmosphère de l’université, même dans les années 1920.

Un jour que le professeur expliquait la théorie de l’évolution, pour défendre la vérité de Dieu je lui ai demandé : “Monsieur, cet organisme unicellulaire, d’où vient-​il ? Qui l’a créé ? Comment expliquez-​vous l’infinie variété des formes de vie ?” Comme il était incapable de répondre à ces questions, il m’a réprimandé.

Un soir, alors que je discutais avec un certain nombre d’étudiants, j’ai démontré la fausseté de quelques doctrines, telles que l’immortalité inhérente à l’âme humaine, les tourments éternels dans l’enfer et la trinité. Un étudiant a dit qu’il allait téléphoner à son prédicateur pour qu’il vienne et me “confonde”. Je lui ai dit qu’il ne viendrait pas. Le jeune homme a téléphoné quand même, mais le prédicateur a refusé de venir. Aussi m’a-​t-​on écouté avec plus de respect quand j’ai continué de parler de la Bible.

Je participe davantage à la prédication de la vérité

En mai 1929, après la remise des diplômes à l’université, j’ai accepté un poste de professeur au lycée de Covington, en Louisiane. Là, je saisissais toutes les occasions de rendre témoignage aux élèves et à mes collègues.

Toutefois, puisque je voulais servir Dieu d’une manière plus complète, j’ai envoyé ma démission en 1932 pour entrer dans le ministère de pionnier, l’œuvre de prédication à plein temps sous la direction de la Société Watch Tower. J’ai été invité à parler à tous les professeurs avant mon départ, et j’ai placé plusieurs écrits bibliques à chacun d’eux.

Le 1^er avril 1932, je me suis fait baptiser pour symboliser l’offrande de ma personne à Jéhovah ; c’est mon père qui m’a baptisé dans les eaux claires d’une crique près de la maison. Ce mois-​là, en compagnie d’un autre